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“……啊？”红衣吓了一跳，没敢接，问她，“干什么？”
“给你啊，听绿袖说你想给自己赎身，钱对你自是要紧。我没什么花钱的地方，留五十两就够了，这钱搁我这儿又不能开花。”
一席话说得大度到豪爽，大抵是怕红衣还是不肯要，一停顿后又续说：“大不了你赎身之后赚了钱再还我便是。”
红衣犹犹豫豫地接过来，回思着方才在厅中时她眼底的光彩，也没拐弯抹角：“既不图钱……你出头争这个机会是为什么？”
缕词与虞氏应答时有意出彩的措辞、唱歌时有意炫技般的歌喉，都让红衣十分确信她不止是顾念交情来帮她一把这么简单。
缕词面上的笑意微凝，一时未答，径自向前一进院子走去，红衣只得跟上。
推门进了缕词的房间，关上门，缕词邀了红衣落座，径自一边倒茶一边又道：“送进宫的人，多好的人脉。”
红衣浅怔，知她是说那两个家人子，便应了声“嗯”。
“她们若真得了宠，肯在陛下面前说句话，给歌舞姬脱籍就是一道特赦的事，哪用得着自己花钱。”
“……什么？”红衣听得一滞。
“多简单的道理。”缕词嫣然一笑，转过身来，将沏好的茶递给她，“就拿你来说吧，公子开口就是两千两——这一口气得二百两的机会可不是日日都有，平日若靠做些小活赚钱，只怕下辈子都赎不了身。”
缕词睇一睇她，面显不解：“我都不太明白，你为何会挑攒钱赎身这条路。”
红衣哑了一哑，心下也早已清楚在这个二两银子够普通人家过一年的时代，她要靠月钱和外快攒够两千两是有多难。之所以没什么别的考虑就选了这法子，是因她对这大夏朝的法律制度不熟，压根不知还有什么别的办法。
看了一看缕词，她犹豫着问道：“还有什么别的法子么？特赦这算一个，但是把希望寄托在她们身上也太被动，总不安心。”
“那……挑个公子心情好的时候求他，让他放了你。只要他肯点头让你从良，你自然可以。”缕词说了第二个法子。
红衣深知这听上去简单，实则比第一个还难。
席临川那么讨厌她，若想让她离开了事估计早就不多留了。留到现在，必定就不是开口求他他便能点头那么容易。
再者说来，在这等级制度下，她们这一干歌舞姬都算是席府的“财产”。譬如她，明码标价两千两，若直接让她走，就等于扔了两千两。
就算是任性的土豪，大约也没有这么办事的。
“也做不到？”缕词观察着她神色的变动，思了一思，又说，“那还有个法子，虽是不能让你离开席府，却可以脱籍。”
“……什么？”红衣不解，怎的还有脱去贱籍却还不能离开席府的事？
缕词抿唇一笑，一字一顿：“让公子收了你。给他做妾，他必定会给你脱籍的。”
红衣一懵。
。
红衣就这样开始了“当舞蹈老师”的日子。
未时开始对红衣而言很是合适——她夜里要清扫回廊，黎明时开始睡觉，睡到晌午起床，梳妆之后吃些东西，恰是差不多未时。
还能自己在房里做一番准备活动。
那两名家人子和她二人是差不多的年纪，一生得清丽些的姓阮，单名一个淇字；另一人是张氏，名云月则生得妩媚些。然则不管清丽还是妩媚，二人都当得起一句“花容月貌”，红衣心里直呼“皇帝艳福不浅”。
她教得尽心尽力，一因收了“学费”，二因舞蹈本就是她心中挚爱不得亵渎，三……则是因缕词的话。
缕词说，若自己攒钱赎身，能这样一举拿到二百两银子的机会太少，如是靠月钱和做小活攒着，只怕下辈子都赎不了身。
但是，这两个家人子……
她们是要被送进宫去的，若当真得了宠、能在皇帝面前说说情，帮她们脱籍就只是一道特赦的事。
虽则寄希望于别人多少有些被动，但这人脉打好无妨。
“左手从上向后划，然后右手跟着划过去，感觉水袖圈着自己画了一个圈。”红衣放缓动作，一边做着示范一边说，“左臂在前，右臂前搭，展开……”
这是一组基本动作，可以编到舞里，但主要是让初学者协调一下身体，初步感受一下汉唐舞的“韵”是怎么回事。
“注意脚下……是同手同脚，若和走路一样手脚相反，就错了。”红衣回思着昔年自己习舞时老师讲解的方法，两个家人子在面前一遍遍尝试得费力，一会儿手反了一会儿脚不对，初学者差不多都是这样。
二人悟性倒都不差，一次练通顺后便掌握了要领，再不出错。红衣继续就教下去，头一日的这一个时辰下来，进度算是很快了。
虽已是临近冬日，这般身心投入地练了一个时辰的舞后，还是出了一身的汗。
出了房门冷风一吹才觉好冷，红衣与二人匆匆告辞，小跑着往绿袖房里去。
绿袖正在房里裁着布，是那日齐伯帮红衣寻的活，无奈红衣不会，就只好让给绿袖了。
“回来了？怎么样？”绿袖拿着剪刀剪得小心，头都没抬地跟她打招呼。
“还不错。”红衣笑道，“都是好容貌好身段，我要是陛下，一准喜欢她们。”
“……你真敢说。”绿袖被她这妄议君王的言辞弄得哑了一瞬，而后睇了睇桌子，“银耳莲子羹，厨房给你送来的，说是司乐吩咐的，趁热吃吧。”
红衣还真有些饿了。
端起碗来吃了一口，熬得软糯的银耳在口中晕开淡淡甜味，另还有一股别样的清香，味道与口感俱佳，她笑了一声：“有日子不吃这个了。”
一小碗很快吃完，红衣倚到榻边，无所事事地看绿袖做衣服，看了一会儿就犯起困来。
迷迷糊糊地打盹，好像还做了梦，忽闻绿袖一声惊叫，吓得她蓦地醒了，头一个反应是缝衣服扎了手。
睁眼却见绿袖就站在榻前，满目惊恐地望着她：“红衣你……你脸上怎么了？”
☆、10孤儿
离赫契愈近的地方，大夏的气息就愈少了。
狂风卷起细沙，接天连地的一片暗黄，连太阳上都像是覆了一层灰尘，光芒看不真切。
这已是大夏边境的最后一个村子了。
同样是他上一世的这一日走过的地方，但在风沙散尽后……也和此前的六七座村庄一样，被赫契屠了个尽。
他却是至今不知出了什么岔子。
“大人……”随在身后的士兵试探着唤了一声，显想知道他下一步打算怎么做。
大将军下令抓个活口回去，可这一路驰骋已走了很远，还没有见到半个赫契人。
席临川未答，目光凝在离得最近的一具尸体上，胸中愤然难压。
再向西二十里的霁连河边，是赫西王的军队驻扎的地方。上一世时他在那里取了赫西王的首级、另还斩虏二千余人，这一世一路看下来……
直想将这数字翻个倍，以雪此仇。
“长阳那边可有信了？”他问了一句，悬着一口气等着答复，想知道是不是那人往外递了什么消息。
“有。”即有人策马上前，取出一只信封呈上，席临川屏息，拆开封口火漆。
“未与外人相见、未见信件送出长阳。连日来入夜洒扫，清晨睡至晌午，今起教习两宜宁家人子乐舞。”
席临川在稍松了口气后，心弦绷得更紧。上一世时唯一出了岔子的，就是红衣这一环，这一回既和她没关系，便是又有了别的隐患。
而这个隐患是什么，一行人一无所知。
“天黑前到霁连河。”他说。手中信纸一折搁回信封中，交还给手下保管。
八百轻骑一路飞驰而过，在已渐昏暗的夜色中驰过毫无生机的村庄，马蹄踏过死寂留下的蹄音显得空洞。
“大人，前面不远就是霁连河了。”有士兵禀道，席临川勒马，在那句前世此时说过的“准备夜袭赫西王大营”到了嘴边时蓦地噎住。
一路而来所见的不同之处让他不得不添一分小心，沉了一沉，道：“去看看。”
片刻后，那差去一探究竟的士兵折了回来，很快已至眼前，抱拳而道：“大人，前面无人。”
众人都一怔。
席临川望向远方，心中的疑云与蔓生的恐惧被推至了极处。
这不仅与他上一世所历之事不同，与清晨领命前得知的情况也不一样。那是早一步来过此处的探子传回的信，也就是说，至少在前日晚，赫西王的军队还是驻扎在此处的。
一切变故都是两天之内发生的，可是……原因呢？
摒开因两世不同带来的困扰，席临川深吸了口气，思量少顷后，遂道：“阴崖。”
“大人？”离得近的兵士听言一怔，“阴崖？”
“赫西王在阴崖。”他道，笃定的口吻让旁人听得一愣，顿了一顿，解释下去，“赫西王的属地在赫契西部，调到东边来就是为了阻挡大夏军队长驱直入。阴崖是此处与赫契王廷间最适合设防的地方了，易守难攻，赫西王必是撤去了阴崖。”
“那我们……”先前说话的那兵士思了一思，犹豫着道，“大将军说捉个活口回去问话，这阴崖……”
“扎营。”席临川一笑而道，“就地扎营。就这一晚上，各位挤一挤，能少支一顶帐子就少支一顶。冯暨，你带五十人去最近的两个村子再走一遭，能拉的粮食都拉来。”
这般安排似乎忒奇怪了些，冯暨听罢虽是领命去照办了，却显然满脸迷茫不知所云。席临川下了马，前行了几步，视线越过眼前的霁连河又看向很远之外只能寻得个模糊轮廓的阴崖，眸中杀意腾起：“方圆两里外设伏。”
情势再变，也变不了赫西王部粮草不足这一条。
两世里都是一样，虽则赫契蛰伏边境觊觎大夏已许多年，但会在这一年烧杀抢掠得让人忍不得都有同样一个辅因：旱灾。
自大夏西边部分地方至赫契全境大旱了两年，这于大夏而言还好，朝廷调拨了粮食用以赈灾便缓解了百姓燃眉之急，可于赫契来说，全境的大旱不止闹得种不得东西，就连牛羊都没了吃的。头一年生生地熬了过来，次年伊始，他们就把这份对上苍的仇恨锻造成了屠刀，兵指大夏。
所以已历过一世的席临川十分清楚赫西王的部队有多缺粮草。上一世他此战告捷后曾着人清点，回禀的结果让大将军都吃了一惊：赫西王部的粮草，最多还够撑上三天。
这一世旱灾犹在，这一点便难有变数，途经那些村子时所见的痕迹也看得出：没将粮食全带走显是因为走得急，但所有牲畜牛羊一类的活物都带走了。他认真看过几个农户家中，连个鸡蛋都没留下。
那么，他们若探到此处有一支人数不多却粮草充裕的军队，免不了是要来抢上一遭的。
赫西王杀了那么多村民，他就要用村民留下的粮食引赫西王来奉上项上人头。
河岸两遍土地丰沃，树木长得茂盛，十分适宜设伏。
粮草就位人也就位时，白日里的艳阳已是仅在天边剩了个沿。席临川四下里看了一圈，看看弓箭齐备的众人皱了眉头：“换弩。”
“……”眼前的士兵一愣，忙道，“弩箭不够啊大人……”
“够了。”席临川扬眉一笑，“打这一仗够了，赫西王带出来的人没有你们想的那么多。”
那士兵愕了又愕，怔了好半晌，为敢说信或不信，只是领命上马，去周围各处传令：换弩。
。
天边最后一抹散着金光的红晕消褪不见，红衣对着镜子牙关紧咬，一边觉得脸上痒得厉害，一边又不敢挠。
两边侧脸起了一溜小红疹，像是过敏的症状，她却完全不知自己这是对什么过敏了。
刚才只吃了一碗银耳莲子羹而已，只能是对这里面的东西过敏，可这里头的原料按理又都温和得很。她翻来覆去想了一遍没琢磨出是哪一样有问题，跟绿袖借了块面纱，遮着脸去了乐坊里的小厨房，把羹里有的银耳、莲子、枸杞分别煮了一点来吃，每样吃完等一刻工夫，结果……
哪样也没让疹子起得更厉害。
红衣就无奈了，不知道过敏源，以后想注意都没法注意。径自忍了一会儿后见没有消退的迹象，终是只好和虞氏打了个招呼，去医馆，先把这回的消下去再说，以后再说以后的事。
叫上绿袖陪她同去，红衣一路上屡次养得忍不住抬手想挠又狠狠搁下。至了医馆，摘了面纱让郎中看过，有把了脉，看郎中神色无甚异样知道好歹不是大事，稍稍松了口气。
“这药啊，先连服一个月，不好你再来。”郎中一边写着方子一边叮嘱她，“这些日子忌食用辛辣，吃清淡点儿。”
红衣点头一一应下，等他写完，拿了方子去隔壁