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杨岳笑着答应。两人就这样在马上手牵着手，笑容满面，面颊绯红，双目含情互视，缓缓策着马，在茫茫雪原上，忽深忽浅地走着，向潭州城款款而行。
第十六章 执手相望
杨幺自然是幸运的，当她和杨岳跨进大门的时候，堂屋坐着一脸愁容的杨恩，堂中间是如同热锅上的蚂蚁团团乱转的杨雄。
“爹爹、大哥，我们回来了。”杨幺一眼看得杨相不在，顿时大喜，厚着脸皮跳了进去，忍着对自家的恶心，一把扑在杨恩身上，又蹭又腻，“爹，昨晚雪可大了，差点把我冻死，你什么时候回来的？有没有冻着？”
这边杨幺在若无其事地撒娇讨好，那边的杨雄眼睛瞪得比铜铃还大，站在堂中指着杨幺，结巴道：“小妹……你……你太过分了……”
杨幺恶狠狠给了他一个眼神，又扯着杨恩道：“爹，你知道昨天大哥和他那些个朋友说什么了？他说我又粗鲁又生得不好，将来嫁出去根本配不上玄观！他还说……”
“妹妹，妹妹！”杨雄顿时大惊，哭丧着脸，细声细气道：“爹，妹妹不过是好玩，现在回来了，还是快让她吃点热饭，早点休息吧。”
需知天下父母都是一样的心思，杨恩当初知道杨幺离家时，原是一腔的怒气，等了一晚却又担心她一个女孩子家，在这般的天气里，免不了受罪，怒气化成了万分的担忧。
待得杨幺扑到身上，虽知道她是在弄鬼，但相处这么久，她头回如此亲近，杨恩哪里还硬得起心肠骂她，见得老大转眼变了风向，也不禁顺坡下驴，苦笑道：“怎的和你三哥一起回来了？可吃了饭没有？”
杨雄此时才发现杨岳，不禁喜道：“小岳，你也回来了，我还想着咱们家难得一起过年，就差了你一个！”说着，急忙上前接过他手中的斗篷和包裹。
杨岳笑着上前，拜见了父亲和大哥，只说是今早在路上和幺妹遇上，“爹爹，她不过是心里有气，要到洞庭去骂我，为什么同意她和玄观的婚事，所以才这般胡闹。”
杨幺哪里还不知机，万分亲热靠在杨恩身边，哼哼唧唧地道：“玄观表哥长得好，又有本事，身边的女人那么多，爹，我……我不想和一起过日子！”又扯着杨恩的袖子，求道：“爹，你以前总在潭州城里，也没回家看过我，就让我在家里多呆一阵子，陪陪你，做什么这么早给我订亲？”
杨恩虎着脸，瞪了杨岳一眼，又看向杨幺道：“你要是不和他订亲，族里就会让你和张家人订亲，他们那起子人，又有几个真心对你的，不过是看着你爹爹兄长的财、势，等着将来得便宜！你说，爹爹还不是为你好？”
杨幺虽知他说得不错，但要她和玄观订亲实在是万万不能，眼睛不由向杨岳看去，杨岳只是一笑，恭敬道：“爹爹说的正是，只是玄观表哥如今到底是王府里的营生，时时如履薄冰，危如累卵，儿子虽是万分佩服，但若是……只怕误了妹妹终身。”
杨恩蓦地站了起来，来回走了几步，皱眉道：“虽然不是吉利话儿，小岳说的却倒是实话，他这个营生到底不如我们，王府里水深得很，如此说来，还是快快叫他脱身出来，还俗为好。”
听得此话，便是杨雄也摇头道：“爹爹，小玄一心想着白莲教的大业，正是得用的时候，哪里能脱得出身？”看着杨幺正和他杀鸡抹脖子地猛使眼色，不由咳了一声，继续道：“要不，和小玄说说，这订亲的事要等他出了王府，还俗了才作数？”
杨幺顿时大喜，她心里不过想着，以玄观的性子哪里是肯为了订亲损了白莲教大业的？这道士喇嘛的身份如此好用，就算是举事了，只怕还要凭着这身份多拿些情报，造反不是穿衣吃饭，总得十来年，这时间一拖，自然能让她想出别的法子来！
杨岳想来和杨幺考虑得一样，附合道：“大哥说的正是，爹爹，你看……”
杨恩捋着短须，点点头，叹了口气，摸着杨幺的头，道：“为了你这个冤家，只能厚着我这张老脸再去说一说了。普胜也是个可怜孩子，幺儿，你以后便会明白了。”
杨幺一见目的达成，喜上眉梢，哪里还听得进这些，跳起来，跑到杨岳面前笑道：“三哥，你饿了不，我们吃饭罢。”转向杨雄，瞪着眼道：“饿了！拿饭来！”
杨雄顿时不平，嚷嚷道：“哪里见过这样的妹子！我不是你大哥么，你对我怎么没有对小岳半分的尊敬爱戴？”
“尊敬爱戴？”杨幺冷笑着：“大——哥，要我回忆一下我们当初见面的情形么？我记得大哥当时见着我说的第一句话是‘茵娘，你楼里……’”此话一出，杨雄还未出声，杨恩就一叠声地喊着：“老大，赶紧叫厨房把热饭送上来，让你妹子和老三吃饭休息。”说罢，急急出房而去。
杨雄哑口无言，灰溜溜地出房跑腿，临了还瞪了杨幺一眼，“你运气好，老二出门办事，要明天才回，否则……”说罢，不待杨幺回嘴，掀帘子跑了。
杨幺“卟哧”笑了出来，杨岳也不禁笑道：“你怎的跑去凤翔楼了？还遇上了他们两个？”
杨幺转过眼，上上下下打量着杨岳，“看样子，你对那地方也挺熟的是不？我不过叫了个老鸨的名字，你就知道了？”
杨岳眼角一抽，又看到杨幺的面色不善，勉强笑道：“当初也呆了大半年，那里名气极大，潭州城里的人个个都知道，再说，那茵娘不是对咱爹爹……我怎么能不知道？”
杨幺自然知道这回事没当场抓着，没人会认的，她虽是心里怀疑难受，却还没生嫩到为捕风捉影的事去和杨岳闹别扭，恰巧饭送了进来，她便一笑丢开手，和杨岳坐下，慢慢开吃。
待得两人吃完，各自回房休息，杨幺寻着机会试探了杨雄几句，他倒是全无一点带杨岳逛过青楼的意思，杨幺一时也放了心，将此事抛在了脑后。
待得杨相回家，此事已经揭开，杨相不过说了她两句也就罢了。一家人长年分离，从未如此团聚，难得在一起过一次年，个个都喜气洋洋，赶着置办年货，打扫房屋，张贴年画、对联，只有杨恩时时感叹，玄观不能回来，否则钟家也算是一家团圆了，还巴巴地写了信，备了一盒子生年糕、两件新衣送到了武昌。
杨幺暗地里撇嘴，心道，有他没我，有我没他！只希望玄观永远呆在武昌威顺王府里，和蒙古女人一辈子打混罢。
每日里，杨幺、杨岳总是一处厮混，但杨幺敏感地发现，两人几乎没有单独相处的时候，只有第三人在场的时候，杨岳才与她呆在一间房子里，笑语晏晏，偶尔瞅着没人注意，还能轻轻握一下她的手。若是没有第三人在场，杨岳绝不和她共处一室，便是送她回房时，也是到门槛口止步，两人隔着门槛温存几句，等她关上门，便去了。
杨幺自然又喜又愁，喜的是杨岳把她放在心上，谨守誓言，绝不肯过分亲近擦出火来，她自家打一开始就怕怀上乱伦之子，不生不忍心，若是要生，找什么理由避开不说，生下来若是个怪胎，她和杨岳的感情只怕也维持不下去。
愁的是，杨岳不过是二十来岁，正是血气方刚的时候，忍得了一时，忍不了一世，若要她眼睁睁看着杨岳与别的女人有肌肤之亲，只比杀了她还要难受。
她是个有经验的人，心里头琢磨出无数的可能，便是想着自家用别的方法帮杨岳解决，却不过仍是隔靴搔痒，不能长久。一番苦思下来，连着几夜没睡好，到了大年夜，不顾杨恩的苦笑，杨雄的叫唤，还有杨相的摇头，方吃了团圆饭，围在火炉旁，便哈欠连天地窝在杨岳怀里睡着了。
第十七章 杨门朱氏
杨幺一觉睡到大天亮，懒懒地起身梳洗后，出门哈了一口白气，跺了跺脚，顺手在门廊下抓了个雪球，搓了搓手。却发现杨雄几人都不在后院房内。
他们家在潭州虽是要捱场面，过得仍是朴素，两个仆人皆是雇佣的本地人，过年都放回了家，一时也找不着人问，杨幺便出了后院向前厅走去。却一眼看见那兄弟三人，如同顽童般，正互相挤着贴在前厅大门厚绵帘边听动静。
杨幺偷偷走了过去，也不叫他们，在门边的木窗俯下身子，拨下头钗轻轻一戳油纸，眯着眼向里面看去。
却见前厅里，杨恩正在陪客，客人是一位看起来不过三十许，极是素雅大方的半老徐娘。杨幺眼睛立时瞪圆，就算用脚想，她也马上反应过来，这位美妇人是凤翔楼的老鸨茵娘。
杨幺虽是去了凤翔楼几回，却无缘见得此人，正是久仰大名，如雷贯耳。
杨幺兴奋不已，转眼打量杨恩，却见他此时正襟危坐，不苟言笑，目不斜视，正与菌娘品评一幅山水画。
杨幺不禁“嗤”的一笑，屋里人还未如何，那三个兄弟同时回过头来，向杨幺大打眼色，叫她安静。杨雄正被挤得没处看，见得屋里没动静，偷偷溜到杨幺身边，接过她手上的钗子，轻轻又戳破了一个小眼，湊近看去。
杨幺原想着有些香艳之事，没想到这两人全是一本正经，隔了十万八千里，对着一副她完全看不明白的山水画，啧啧称奇。蹲了一阵，她的脚便麻了，一把拖住舍不得走的杨雄，溜到了院子里。
“咱爹居然会赏画？哪里学来的本事？”杨幺困惑地道，“咱们家就算是有点钱，也全为了家族，哪里肯花钱学这种东西？”
杨雄得意道：“咱娘可是潭州城里有名的世家才女，近朱者赤，咱爹多少也学会一点不是？”
杨幺哼了一声，道：“咱们家的身世还真复杂，站户出身的吏员，居然能和世家结上亲，也真难得了。”
杨雄眼睛翻天，道：“那是，咱爹可不是一般人，咱娘就更不是了。潭州的朱家，北宋时便是本地的世家望族，便是李大哥家，也及不上他们家的年代远，根基深。”
杨幺点头道：‘我说呢，你和爹爹都不过是吏员，连官都算不上，怎么就能和潭州本地的豪绅打成一片，称兄道弟，原来还有一层这样的关系在。”
杨雄扁着脸，哼道：“也不全是如此，李大哥也是个有气性的人，星布家就更不用说了，教养好得没话说。旁的人不过看着我们和朱家的关系，占的又是驿站里的大肥缺，他们两人绝对不是。”
杨幺笑着点头：“大哥说得极是，你那两位结拜兄弟自然不算在内。”又用眼色点了点前厅，“什么时候算完？要留她吃中饭么？”
杨雄搔头道：“以往她会在午饭前主动告辞，今年也应该一样。”杨幺咋舌道：“年年都来么？有几年了？”
“打从娘死后，已经有六年了，这是第七年。”身后，杨相和杨岳走了过来，杨相叹道：“也算是有情了。”
“七年？”杨幺瞪大眼睛，啧啧道：“咱爹还真是柳下惠转生，坐怀不乱啊。这茵娘多大年纪了？”
杨相看向杨雄，杨雄想了想，“也快三十五了罢？听说，当年她十七岁成了潭州的花魁，二十七岁退隐，买下了凤翔楼，便开始年年往咱们家跑了。”
“咱爹也不过这个年纪吧？”杨幺看向杨岳，杨岳也是满脸笑意，点头道：“正是。两人倒是般配。”
杨幺顿时垮了脸，左右为难道：“咱爹一个人是可怜，不过咱娘也可怜，姐弟恋，门不当户不对的，多不容易呢，却为了生我难产死了，好不容易培养出来的极品男人，要拱手让给别的女人，唉，我要是娘，我在地下要再哭死一回的。”
听了这一句话，杨雄三兄弟面面相觑，也开始沉默起来，正在这时，背后响起杨恩咳嗽的声音，四人回头一看，却见得杨恩和菌娘正站在门廊下，菌娘一脸笑意，杨恩却板着脸，叱道：“三个哥哥不学好，妹妹小不懂事，你们也不懂事了？年初一的，还不准备牌位香案，拜祭祖宗？”
杨幺一吐舌，趁着杨雄他们挨骂时，偷偷溜回了自家房里。转角时，正好瞥着菌娘远远看过来的眼神，杨幺一愣，反射地一点头，一笑，脚下步子迈开，绕过墙去，便不复见了。
待得一切齐全，一家子聚在前厅里祭拜祖宗，摆上的自然是杨、钟两家的牌位，杨家祖宗杨幺，钟家祖宗钟相，好在不过写了姓名，没有把天圣大王，楚国天圣皇帝之类的犯忌字眼写上，杨幺暗暗琢磨着杨恩怕是一门心思想着怎么好好过日子，这杨家日日想着造反举事，对他而言不过是一条草绳上蚂蚱，总不可能丢开不理。
杨雄是长子，在上头点香，转手交给杨恩，杨幺是女子，站到厅外，待到他们行完礼，杨恩转头向她招了招手，道：“幺儿，过来祭拜你母亲。”
杨幺连忙上前，接过杨岳递过来的香，随着父兄向香案拜了三拜，又随着杨雄、杨相、杨岳跪了下来，叩了三个头，起身偷眼看去，只见牌位上写着“杨门朱氏湘湘之位。”
待得一切结束，大家退出