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涉水之后，终于听到了朗朗的读书声。
这是一所破烂不堪的村小学：两间教室、一个操场，不远处有间草棚厕所。教室的窗户处处是缝隙和洞穴，一阵风吹来，同学们动作敏捷地将书本按住；课桌十分破旧，地面坑坑洼洼。在破旧课桌的一侧挂着一小把野菜。
下课后，老师发现不速之客。当然，她怎么也不会想到，这些陌生人，是自己一生都接触不到的大干部。
市长没有多说什么，也不能多说什么。他只是问起那挂着的一小把野菜。老师自豪地告诉客人，那野菜是城里人最爱吃的菜，绿色食品。同学们在上学路上采摘的，回去后把它晒干，再拿去卖钱。他们的书学费，就是这样一点一点积攒下来的。
看着同学们一张张稚嫩的小脸，一双双渴望求知的眼神，市长默默无语。同龄的城里的孩子们，穿名牌、吃肯德基、充足的零花钱……这是多么大的反差啊！
市长感到心里一阵针扎般的难过。
在这个贫困村里，市长发现了一个奇怪的现象：太阳爬上山梁后，家家户户阳面的屋檐下，都蹲着三三两两的男人在晒太阳。他们目光迟钝，表情麻木，偶尔交谈几句。
春耕大忙时节，农时不等人，为什么大家不下地播种？市长很着急，问跟在身边的乡长。
乡长告诉市长，村民们因为穷，买不起种子化肥，所以，只能听天由命。
市长亲自打电话给市财政局长，要他火速拨一批资金，即刻发放到村民手中。要按照村民们购买种子化肥等农用物资的需要，足额发放到家家户户，送到农民的炕头，发放到老百姓的手里。
市长的指示，立即得到了落实。临离开时，市长还千叮咛万嘱咐，要求县里、乡里、村里，一定要组织好春耕生产。乡村俗语说得好：“人误地一时，地误人一年。”
几天后，市长还把这个贫困小山村农民春耕的事挂在心上，专门派市政府办公厅督察处的同志，去那个小山村督察。反馈回来的消息令市长更为震惊。督察处的同志进村后看到的情景，和市长来时见到的没有什么两样。农民们依旧三三两两，随着太阳，在屋檐下闲着、晒着。
接到市里发放的春耕款后，大多数农民马上兴高采烈地奔向几十里外的集镇，买肉买酒。大块吃肉，大碗喝酒，痛痛快快过年一般。
高官 第二部分 《高官》第六章（5）
几日欢快日子过后，口袋瘪瘪的农民又回到贫穷的日子，山村又恢复往昔的寂静……
这到底是为什么？市长无论如何不明白。
答案让市长哭笑不得。村民们说，地薄不打粮，埋下种子也长不成多少苗，白白浪费钱，还不如吃了喝了，让肚子舒服几天……
市长的经历，让谷川想到一个关于孔圣人的故事。故事讲到，孔子带着他的弟子周游列国。有一次，他的马跑了，吃了农家的庄稼，那位农夫很气愤，就把马扣下了。孔子的学生子贡去向农夫求情，说了相当多的好话都没有把马要回来。孔子感叹地说：“用别人不能理解的话去说服别人，就如同用最高级的礼仪去供奉野兽，用最美妙的音乐去取悦飞鸟，有何作用呢？”于是又派他的马夫去说服。马夫是个粗人，对那个农夫说：“老兄，你不是在东海耕种，我也不是在西海旅行，我们既然碰到了一起，我的马吃了你的庄稼不是很自然的事情吗？”农夫听了非常爽快地解下马，还给了他。
“授人以鱼，不如授人以渔！”谷川很是感慨。
不管怎么说，面前这户农家的状况是令人同情的。谷川心里想，这两位山民的年龄，可能与自己差不多。或许，当年还曾与自己一起奋战在红枫湖水库工地上呢。不论是作为当年的战友，还是乡亲兄弟，都应该帮帮他们。
谷川从皮包中翻找。他记得，秘书黄畋曾经把一个信封塞进皮包，说里面的钱，是谷川这个月的工资，给他零用。
“天黑了，求你们留我住一晚吧，路上一定有野兽，不安全。这些钱，算宿费了……”谷川说着，把钱往驼背男人手里塞。
驼背男人嘴里嘟囔着，怎么也不肯接受：“我们这穷家破户的，你住就是了，收什么钱？我们山里人，可从来不占别人的便宜，再苦再穷也不贪不义之财！”
“这样吧，你给我做几盘山野菜，我吃你的，喝你的，总是要给钱的吧？我白吃白喝，也是不仁不义啊！”谷川说得挺诚恳。
“可是……”驼背男人难为情，“山野菜不稀罕，有的是。只是家里没有酒。”
“以水代酒嘛！”谷川说。
驼背男人诚惶诚恐，摇头缩手，还是不肯接谷川递过来的钱。好像面前伸过来的一沓钞票，不是自己期盼已久的救命钱，而是一堆烧红的木炭。
“怎么？你这个老兄，不会是见死不救吧？这可不是咱山里人的德性。大黑天，野外黑灯瞎火的，你好意思撵我走？万一路上遇到什么野兽，我可是连骨头都剩不下，你忍心？”谷川说着，自信地把钱塞到驼背男人的手里。
见驼背男接受了，谷川的脸上闪现出一丝不易察觉的笑容。他有些暗自得意，也有点成就感。领导干部嘛，做群众工作是最起码的基本功。
驼背男人接过钱，双手捧着，赶忙转身来到另一屋角。谷川这才发现，在另外一个屋角的草堆里，竟然躺着一位蓬头散发、满面病态的女人。显然，这个女人，就是驼背男人身患重病的老婆。
见到丈夫捧过来的钱，病女人眼睛一亮，扑过来，颤巍巍的双手把钱搂在胸前，泪眼汪汪地望着谷川。许久，才小心翼翼地把钱揣进怀里。
这些钱，虽然不多，但是，可以用来买些粮食糊口，把窝棚修一修。也够病女人到城里看看病了。想到这里，谷川心里宽慰了许多。近些天来因为被停止职务而积蓄的郁闷，一阵风似的吹散了许多。
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高官 第二部分 《高官》第六章（6）
也许是灯光太暗的原因，谷川一时分辨不清桌上的几盘菜的名字。
病女人满脸歉意，双手垂立在桌边。眼神光亮了许多，仿佛身上的病一下子好了大半。驼背男人嘴里尴尬地叨咕着什么，好像在乞求谷川原谅，原谅他家里太穷，实在没有好东西招待客人。
王大头向谷川告别。原来，他是驼背的内弟，家住在前面的山沟里。
谷川招呼大家一起吃饭。千呼万唤后，驼背男人、病女人、草叶姑娘才坐在桌边。
“吃吧，吃吧！”谷川见身边的三个人胆怯怯的不敢动筷子，便显得很轻松的样子，带头端起一碗玉米饭。
驼背男人一声惊呼，从谷川手里抢走了玉米饭。
谷川惊奇不已，不知道主人为什么改变了态度，从自己手中夺走了饭碗。
只见驼背男人慌慌张张，抢走谷川手里端着的玉米饭后，赶忙把一碗大米饭递了过来。双手端着，恭恭敬敬。
这时，谷川才发现，桌上只有一碗大米饭，其他三碗，全是玉米饭。他明白了，这户人家是把唯一的一碗大米饭，让给客人吃！
谷川知道，推辞是没有结果的。山里人的规矩，好吃好用的东西，一定要先给客人享用。
久违了山里人的善良，谷川心里一阵感动。可是，尽管自己此时已饥肠辘辘，尽管大米饭香喷喷的，气味很诱人，谷川还是难以独自享用。
“吃吧，吃吧，”驼背男人督促着谷川，“我们山里人嗓子粗，玉米饭能咽下去。比不了城里人，金枝玉叶，咽不下粗茶淡饭。我们……填饱肚就知足了……”
手里端着大米饭的谷川，心里顿生悲哀。大米饭，这种极其普通的主食，也许这户人家一年也难得食用几次。
吃着吃着，谷川觉得碗里的大米饭有点咸味。一定是不知不觉间，自己的泪水滴落在碗里。
吃完饭，驼背男人拉着病女人往里屋走去。原来，正屋的里面，是间装杂物的小屋。
驼背男人返回来时，一口气吹灭了灯。顿时，屋子里伸手不见五指。
谷川正在纳闷间，驼背的声音传了过来：“老哥，省点油，不点灯不耽误说话。我们山里人习惯了，经常这样说‘瞎话’。”
驼背男人一句说“瞎话”，谷川听起来十分亲切。三十多年前，自己在这大山里的时候，就常常这样说“瞎话”……
“山里的苦日子，实在是熬不下去了。再说，也不能眼巴巴地看着孩子这么苦下去，总得寻条活路啊！”黑暗中，驼背男人的声音清亮了许多。
“不对呀，山外的人都羡慕你们，说你们的日子过得挺滋润、挺富裕啊！报纸、电视也宣传，红枫湖老百姓的日子红红火火……”
“全是些鬼话，胡吹乱泡！”
“那么，总有富裕的吧？”
“能吃饱喝足了，就是富户。可是不多，有数的。”
“再怎么说，也不应该卖孩子啊！再说，卖孩子违法，要吃官司的。”
“也是没有办法的办法了。孩子卖了，给孩子找条活路，家里也宽裕些……”
谷川无言以对。
不知什么时候，驼背男人离开了，漆黑中，谷川摸到了简陋的床，躺了上去。实在是太疲劳，伤口也有些痛。可是，他却辗转反侧，难以入睡。本来，这次回乡的心情很复杂，很矛盾。有怨屈，有不解，甚至有兴师问罪的冲动。可是，一路走来，心里五味杂陈，难以名状。
床是草叶腾出来的。山里的女孩子没有化妆品用，可床上溢满了淡淡的清香。就像带着露珠的鲜花，清香悠悠，沁人肺腑。
谷川坐了起来，拿出火柴，想吸支烟。
忽然间，谷川惊异不已。床前，竟然站着一个黑影。虽然看不清模样，但从那浓郁花香中可以感觉到，是女孩草叶默默站在自己的面前。
“对不起，我占了你的床……”谷川有些狼狈。
“俺爹俺娘说，今晚，我……和……叔睡……”草叶挤出来的声音低低的。
谷川的脑袋“轰”地一下，震惊得灵魂出壳一般。他擦着一根火柴，想把灯点着，却把光亮照到草叶姑娘的身上。
草叶姑娘表情麻木，在摸索着脱衣服。
谷川赶忙下床，边往屋外去，边说：“我是你的叔叔啊！”
身后，草叶呜咽着：“我爹我娘说，我家收了你的钱……”
走出窝棚，睡意全无的谷川坐在一棵大树下。
秋夜深远。风从树木的间隙吹来，带着凉意。寂静中，可以听到树叶落地的声音。
难道，这就是谷川别样的“一夜情”？想到这里，谷川苦笑了笑。
蓦地，一颗流星划过夜空，转瞬即逝的光亮，在藏青色的天幕上留下一条美丽的银线……
高官 第三部分 《高官》第七章（1）
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清晨，办公室空荡荡的，寂静得让人窒息。
起伏不止的电话铃声，接连不断的敲门声，温馨的笑容，热忱的问候……都顷刻间消失了，如同一叶轻舟在海面上划过，没有一丝痕迹。
黄畋心里感伤不已。官场上的人事沧桑、世态炎凉，真是比北方季节变化还明显。
谷川副省长被组织上停止了工作，离开了工作岗位，作为他的秘书，黄畋自然处于“待业”状态。
和苏诗茵到远山县拒官乡医院看望谷川已经三天了。三天来，黄畋就这样百无聊赖，意兴阑珊。
作为省级领导的专职秘书，三年来，黄畋始终处于紧张忙碌之中。时时刻刻如临深渊，如履薄冰。在一般人的眼里，高官秘书可谓一人之下，万人之上，权倾一方，何等风光。可是，秘书职业的巨大风险，那不同寻常的辛劳，却少为人知。
有一个笑谈，讲的是一位秘书朋友发现自己当上秘书后，一年时光，上衣的前大襟越来越长了，后大襟越来越短了，腰也越来越弯了。过去的同事不理解，穷追不舍，想搞明原因。秘书苦笑着说，你们只看到秘书职业的风风光光，哪知道这个工种的艰辛和无奈！我的形象是怎么改变的？还不是长期在领导面前时的状态形成的！同事恍然大悟，说，是啊，过去的你豪放洒脱，如今唯唯诺诺，简直变了一个人似的。秘书很感慨，说，秘书这工作，拉干屎，尿黄尿，省媳妇，费灯泡。
虽然是笑谈，但是却从一个方面反映出秘书工作的艰辛。
不可否认，秘书工作很锻炼人。因为，在领导身边，近距离感受领导大局的如何驾驭，复杂问题的巧妙处置，尖锐矛盾的妥善化解。耳濡目染那高超的领导艺术和决策水平，作为秘书必然受益匪浅。其结果是，有相当一批秘书后来都是走上了领导岗位，且如鱼得水，游刃有余。
黄畋觉得，自己给谷川副省长当秘书，虽然时刻注意谨小慎微，但还是轻松愉快的。之所以能够这样，其中一个重要原因是，黄畋始终坚持淡泊名利，不为世俗迷惑，耐得住寂寞，安于清苦……
电话铃声终于响起来。那本来十分平常的声音，此刻听起来美妙悦耳。
黄畋