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“谢谢你，我还有别的事情，不麻烦你了。”谷川礼貌地拒绝。
小伙子也不说什么，继续飞奔向山下跑去。
2
告别了枫王，谷川一边赶路，一边在心里合计。既然刚才这个小村官自称是枫妹的儿子，说明枫妹与自己分手后，并没有苦苦守候着山梁上的枫树，等待着谷川的归来。一定是枫妹等不到音讯，万念俱灰后，悄悄地嫁了人。
想到这里，谷川觉得有些释然。同时，心情也复杂起来，既感到有些宽慰，又觉得有些缺憾。说不清的一种感觉。似乎，故事的结局并不理想，缺少矢志不移的震撼和对爱情坚贞不二的冲击力。
因为谷川走的是近路，不知不觉来到九丈崖。谷川心里顿时紧张起来。
九丈崖又称殉情崖，谷川小的时候，酒爷就告诫他不要去那里玩。山里的孩子天生的胆子大，再高的山也敢爬，再险的崖也敢攀。可是，就在这九丈崖面前，都望而却步，敬而远之。因为，九丈崖是山里人心中的禁地，谁也不敢惊动了那里的宁静。
传说很早很早以前，村子里有一个比山花还美的姑娘，名字叫百灵。百灵姑娘会唱动听的山歌，嗓音比林子里的百灵鸟还婉转。她的歌声解除了山民们劳作的疲惫，让山里人忘记了日子的清贫。天长日久，大山里的男女老幼都以听百灵姑娘的山歌为享受，日日夜夜陶醉在悦耳的旋律中……
百灵姑娘在山歌中赢得了爱情，一位百步穿杨的猎手与她相恋了。小伙子每天打猎归来，便坐躺在山坡上，望着蓝天白云，听百灵姑娘的歌声。百灵姑娘也知道，在那茂密的森林里，她的心上人正在用心听她的歌唱。她感到很幸福，歌声也更加甜美……
可是，有一天，小伙子在狩猎中发生了意外，再也没有回来。
百灵姑娘得知噩耗后痛不欲生。她独自一人站在九丈崖上，对着心上人消失的大山，不停地歌唱了三天三夜。群山为之动容，默默肃立致意；溪水为之动情，伤感地呜咽伴奏。
第三天晚上，百灵姑娘的嗓音哑了，泪流干了。她纵身一跃，从九丈崖上跳了下去……
从此，红枫湖连绵的大山里，飞翔的鸟群中，唯独不见了百灵鸟的身影。山村又陷入沉寂冷漠之中。九丈崖，也被人们称之为殉情崖。
误闯禁地的谷川，本能地停下脚步，静立片刻，以示敬崇。
情绪低落的谷川正欲离开，突然发现一件什么东西从崖顶抛下，重重地摔在了他前面的草丛里。惊诧不已，他也来不及多想，猛地冲了过去，想看看究竟。
原来，跌落崖下的是一位十五六岁的少女。只见她双目紧闭，嘴角流血，全身痛苦地扭动。
谷川呼喊着，不顾一切地抱起了少女。少女呻吟着，抖动着身子。可是很快，躺在他怀里的少女不动了。
“来人啊，救命啊！”谷川拼命地呼喊着，跌跌撞撞地向山下跑去。
高官 第三部分 《高官》第十章（6）
在一条小溪边，谷川脚下一滑，跌倒了。但是，他还是紧紧地把少女抱在怀里，用自己的身子护着她。
一个、两个……从四面八方赶来的人们到了小溪边。
围过来的人们议论纷纷。
“这不是青儿吗？”
“是啊，是胡老闷家的二丫头青儿。”
“她怎么了？”
谷川这才认出，自己怀抱里的少女，正是昨天他路遇的女孩，那位他问路的青儿姑娘。
谷川伸出一只手来，揪住一个村民的衣衫问：“快送这个姑娘去医院，也许她还有救！”
“……我们……我们这里哪有医院……”
“那……快叫医生来，给她打针吃药，紧急抢救……”
“我们这大山里，哪有医生……”
“什么？没有医院，没有医生？”
“……从来就没有的。”
“我不管这些，你们快想办法救救这个姑娘！”
“凶什么？你是县长也没用，我们没有办法……”
看来，真是呼天天不应，呼地地不灵。谷川气急败坏地跺了跺脚，把少女放在一块干净的石板上。
少女静静地躺在那里。一位大娘扯了扯姑娘破旧的衣服，遮了遮露在外面的肌肤。又沾着小溪水，擦洗着她脸上的血迹。
“青儿怎么摔成这样？”
“对啊，青儿这孩子可懂事了，怎么会一下子摔成这样？一定是被什么坏人害的。”
“对，肯定是被坏人害的！”
“凶手是谁？”
山民们议论着，分析着，气氛紧张了起来。有人已经向谷川投来疑惑的目光，谷川心中也紧张起来。
“对，就是他，他就是凶手！”
“是他，就是他，要不，青儿怎么会在他怀里？”
“这个大色狼，一定是他作恶，祸害了青儿，又把她推下山崖的！”
“把他捆起来，送到公安局去，枪崩了他！”
“打死这个挨千刀的，让他给青儿偿命！”
“把他捆到老林子的树上，让他喂老虎！”
几个小伙子一拥而上，把谷川压在了身上。拳头暴雨般落下，谷川顿时遍体鳞伤……
不知过了多久，昏迷中的谷川听到有人在喊：“书记来了，别打了，让他发落这个罪犯吧。”
谷川眯缝着眼睛一看，原来是接未归来了。像是见到了救星，他可怜巴巴地望着接未归。
“怎么……是你？”接未归吃惊地问。
“我……”谷川把事情的经过叙述了一遍。
接未归听了，半信半疑。他琢磨了琢磨，对村民们说：“事情还没搞清楚，怎么就随便打人呢？再说，就算他真的是害青儿的罪犯，也该押送到乡里公安派出所处理，你们这样打人是犯法的。”
谷川讨好地朝接未归笑了笑，忍着伤痛不住地辩白：“我说的都是实话，接书记，你们不能冤枉好人啊……”
接未归理也不理谷川，转身安排人到乡派出所去报案，通知青儿父母。
突然，青儿苏醒了过来。
“青儿醒了！青儿醒了！”人们高兴地呼喊着。
“青儿，青儿，告诉叔叔，你到底怎么了？发生了什么事？”
“我……”青儿哭了起来。
“别怕，青儿，有叔在，叔给你做主！”
“叔……”
“别怕，别怕！”
“叔，别赖这位爷爷，他没有害我。”青儿指着谷川，“我跳崖时，这位爷爷救了我……”
很快，青儿的父母赶来了。
青儿的父母扑在女儿的身上，呼天嚎地哭着，述说着。人们从青儿母亲灵芝断断续续地哭述中，终于听明白了事情的原委。
原来，青儿是他们的小女儿。青儿和姐姐都很懂事，学习成绩一直都很好，可是，青儿家里的生活太困难。父亲有病，不能干体力活。母亲是村里小学的代课老师，每个月才挣二百元钱，实在是供不起两个孩子上学。万般无奈，母亲决定，正在县城读高中的青儿姐姐，和马上就到乡里上初中的青儿，只能有一个人继续上学读书，另一个回家帮父亲下地劳动。
高官 第三部分 《高官》第十章（7）
平时十分要好的姐妹俩，面临的选择太残酷了。
姐妹俩都非常喜欢读书，渴望着通过这个唯一的方式跳出农门，改变自己的命运。可是，机会却只有一个。骨肉亲情，让姐妹二人无法抉择。
母亲同样难以决断。两个女儿，都是她身上掉下来的肉，她实在无法割舍。
一天前，母亲把姐妹俩叫到身边，说：“孩子，你们都是我的亲女儿，都是我的心肝宝贝。可是，家里快支不开锅了，爹和娘实在没有办法了。你们也别记恨爹娘，这是命啊！”
母亲让姐妹俩抓阄，竞争继续读书的机会。母亲的手心里有两个小纸团，谁抓到没有写字的空白纸团，就把继续求学的机会让给另一位。
姐姐说：“妹，你先抓吧，姐留在家帮妈下地干活，供你念书。”
妹妹说：“姐，你都读高中了，快迈大学的门槛了，还是你先抓，你继续上学。我留下来，干几年活，再读书也不晚。”
母亲强忍着泪水。她心里十分清楚，姐妹俩虽然互相谦让，可是，心里都充满了上学读书的渴望。因为，这是山里孩子走出大山的唯一希望。
“这样吧，妹妹年龄小，姐姐应该让着点，让妹妹先抓吧。”母亲说着，把握着两个纸团的手，伸到了小女儿的面前。
小女儿颤巍巍的手伸了过来，犹豫了一会儿，选择了其中一个纸团。打开纸团，小女儿“哇”的一声哭了起来，纸团是空的，没有字迹。
其实，两个纸团都是空的，抓任何一个结果都是一样……
今天，姐姐背着沉重的书包，与妹妹依依惜别，到县城继续读书去了。母亲和青儿为姐姐送行，送了很远很远。回来的路上，青儿对妈妈说，自己想一个人走走，采点野花，摘点野果带回去。
母亲以为小女儿心情不好，想散散心，便同意了。
回到家的母亲，发现了青儿的遗书。正在焦急中，母亲听到了青儿跳崖的消息……
不管怎么说，青儿没有死，村里人都很高兴。青儿妈妈灵芝背起女儿，高高兴兴往家里走去。
3
谷川跟在接未归的身后，走进了一家小院。他没有更好的选择，只能投宿在接未归的家里。在农村，客人借宿，一般都选择到村干部的家里。一方面是因为村干部的家里条件相对好一些，另一方面，村干部的家里比较安全。
山坡小院很清雅。墙上挂满丝瓜，篱笆上爬满豆荚，菠菜绿油油的叶子，沐浴在温煦的夕阳下，给人一种幽美、恬静的感觉。
一排枫树默默挺立在墙边，像一队士兵列队，向来人行注目礼。
谷川一下子喜欢上了这里。他怎么也没想到，在这陈旧农舍点缀的山坡上，会有这样的小院景色。
屋子里也很整洁，东西两间住房，两铺炕。两个屋子中间，是厨房和吃饭的地方。这是典型的北方农家住房格局，谷川十分熟悉。
面对着的，是红枫湖的一个水湾。房屋显然是经过改建，院落和环境也重新修整过。可是，谷川还是认出来了，接未归的家，就是自己当年和枫妹经常光顾、并且取名为涵碧居的地方。
让谷川感到惊讶的是，屋子里简易书架上摆满了书籍，除了农业技术方面和文学艺术类书籍外，还有不少政治方面的。有一些政治人物的传记，谷川都没有读过。
吃过了晚饭，谷川和接未归坐在小院里的葡萄架下，天南地北地说着话。
从说话中谷川了解到，接未归没见过父亲。母亲去世后，居住多年的老屋在一个雪夜里有所损坏。两年前，他又重新修整了这里的房屋和小院。
高官 第三部分 《高官》第十章（8）
“你母亲……”谷川问道，他很想知道二十多年来，枫妹是怎么生活的。
提起母亲，接未归的情绪有些激动。他说，母亲的命太苦了。在这条件十分恶劣的大山里，一个女人拉扯着一个孩子生活，日子要说多难有多难。
刚记事时，接未归最大的愿望是能吃饱肚子，吃上一顿玉米面糊糊。可是，终日以野菜为生，这个愿望却很难实现。他常常半夜饿得睡不着觉，捧着母亲干瘪的乳房不停地吸着。
母亲轻轻拍打着儿子的后背，悄悄地落泪。
不知为什么，那时的冬天格外冷。接未归冷得无处躲无处藏，只好钻进母亲的怀里，靠母亲的体温给自己取暖。坐在炕头的母亲，晃动着身子。待在母亲的怀里，让接未归有一种躺在小船船舱里的感觉。风啊，浪啊，都被船身挡住了，船舱里成了无风无浪的世界。
有时候，接未归感到奇怪，别的小伙伴们都有爸爸，自己怎么没有呢？他跑去问妈妈。那一天，妈妈正在山上砍柴，听到儿了的话，一慌神儿，柴刀砍在了手上。
“妈妈，妈妈，你的手出血了！”接未归喊道。
妈妈却愣在那里，一动不动，任手上的血流淌。
“妈妈，妈妈，人家小伙伴家都是爸爸上山砍柴，妈妈在家做饭。我们家为什么没有爸爸砍柴呢？”接未归又问。
“妈妈，妈妈，我们去找爸爸吧，让爸爸给我们砍柴，你回家给我做饭吃。”接未归哭喊着，抱着母亲的腿不放。
母亲还是什么也不说，雕像般望着远山。迷茫的目光中，充满了期盼。
接未归的名字，是村里一位上了年纪的长者取的。那位老爷子，据说曾经在山外的什么地方读过两年私塾。在枫桥村，这位老人是最有学问的人了，给村里新出生的孩子取名，似乎已经成为他的专利。
接未归，意为枫妹怀上儿子后，天天站在山梁迎接孩子的父亲归来。可是，却始终未见孩子父亲归来。
这个名字的寓意过于残酷，让人心酸得落泪。
尽管枫妹口风很紧，死活不肯说出接未归的父亲是谁。但是，村里人都知道她肚子里怀的是谁的种儿，知道接未归是谁留下的根儿，但大家都不明说。村里人在心里记恨着谷三，骂这个忘恩负义的杂种，诅