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“是呀，桥的形状就像公园养鱼池边的小砖桥。”老太太想了想，“当时，差人催我快喝水，我一看，水太脏，说什么也不喝。尽管他们催我，我站在那儿，咬紧牙关，就是不喝。”
“不喝，行吗？”老头儿好奇，也发问了。
“那么脏的水，谁喝得下呀！嗯，不少人身边牵了纸糊的牛，想让纸牛替自己喝。可是差人不让。说‘那是纸牛，没心没肺，喝了也无效。’结果，就逼着这些人把头伸进缸里，咕嘟咕嘟……哎呀，临上路的人了，还被灌了一肚子脏水！”
“看来，糊纸牛，扎纸马，还有扎冰箱、彩电，都是迷信。不起作用啊！”白雪感慨地说。
“是啊，人要是有钱，就趁活着时吃点儿穿点儿，等闭上眼睛，扎什么也没有用了。”老太太深有体会地道出了一句心里话。
“老季嫂，你看见阎王老爷了吗？”身经百战的林大爷是从战场的死人堆里爬出来的老革命，他毫不忌讳那个死字，总喜欢结合自己死里逃生的经历，谈论生生死死的事情，“我可是见了他几回面的人。可是，我每次去报道。他总是不收留我呀！”
“哈……”老太太听了林大爷的话，爽朗地笑开了，“那说明你命不该绝。”
“奶奶，阎王爷长什么样？吓人吗？”季小霞又问了。
“唉，那人长得……就像电视剧里的阎王爷一个样。不过，说起话来，慢条斯理，挺和蔼的，一点儿也不吓唬人。”
“阎王跟你说什么了？”我也禁不住问了一句。
“呵呵，差人一带我进门，那阎王就一个劲儿地摇头说：‘错了错了，带错人了！’差人打开薄子说，‘蓟原卧地沟人，87岁老太，没有错呀！’阎王爷走下来，指着差人手里的薄子纠正说，‘是蓟原人不假。可是，我要你们带的人是男的。他姓吕！”
“姓吕？！”听到这个吕字，我和白雪顿时吓得打了个冷战，然后又迅速相互递了个眼色。
这一个“吕”字，立刻让我们想到了一个人。他就是现任市长吕强。此人现在位极权重，官运正盛，如果有什么罪孽，在官场臭一臭也就罢了，怎么弄得让阎王老子也惦记上了呢？幸亏林大爷和季家人不熟悉他。如果这事儿嚷开了去，官场可就炸出新闻来了。
莫不是他还干了什么见不得人的事儿，将导致自己面临天妄之灾？
人的定数，真是说不清楚啊！
“季大娘，你既然去了阎王殿，怎么又被放了回来？阎王给你说什么了？”白雪觉得这场谈话该结束了，马上张罗收场了。
“唉唉！阎王说，‘既然带错了，就应该放回去。这老周太太啊，年轻时救过两条人命，命里有福，还没来得及享受。快快回去，享几年清福吧！”
“奶奶，阎王这么说，你没有谢谢人家？”季小霞提醒老人家。
“哎呀，谢什么呀？”老人家说着说着流下了眼泪，“我对阎王说，‘别让我回去，人间的罪我遭够了。你就留下我，让我快点儿死了算了。’”
“那……他怎么说的？”
“可是，人家不听我的话，他说：‘人的阳寿和福分，都是命中注定的。谁也贪不了谁的。’我问他说：‘我在卧地沟住了一辈子小破房，挨冻受累，我的福分在哪里呀？’他说：‘今年春天，等到艳阳高照时，卧地沟的贵人就临门了。你回了家，就等着住高楼，过好日子吧！’这不，我就回来了。”
“唉唉，老季嫂，是不是看你穷得可怜，人家不收你呀？”林大爷开了个玩笑。
“才不是呢。”老太太立刻反驳他，“俗话说，‘阎王不嫌鬼瘦’。也许，我的好日子真的没来到呢！”
谈话结束了。人们站起来，纷纷告别。我站立起来，忽然觉得就这么走出去不大礼貌。
按照蓟原的习惯，领导干部到了穷人家总得表示点儿心意。何况老太太遭了这场变故。于是，我的手往衣袋里掏了掏，还好，掏了半天，总算触到了两张硬硬的票子。
我掏出200元钱，季家人执意不收。谦让一下，这倒是人之常情。但是，让我想不到的是，那位季老太太，看到我掏出钱来，竟扑嗵一下，跪倒在我面前，让我惊慌得不知如何是好。连忙拉住她的手：“奶奶，请起来。你这样，我这晚辈受不了哇！”
“孩子，你的钱我收下。可是我的话，你要记下来……”老太太跪在那儿，大家好说歹说，也执意不肯起来。
“好吧，老人家，有什么话，你就说吧！”我只好应允了。
“啊，庾总，你当过市长，现在又是大老板；在蓟原这地方，你也算是大官了吧？”
“嗯。”我点点头，“奶奶，你需要我做什么吗？”
老太太颤抖着嘴唇，想了半天，终于说出了心里话：“我呀，16岁嫁到这卧地沟，今年87岁了。在这棚户房里整整住了一辈子啊。我求求你，把这些破平房拆了，给我们盖大楼吧！多少年了，我天天想，夜夜盼……就想用脚踩踩那步步高的楼梯板，用手摸摸那热呼呼的暖气片呀！”
听了老人的愿望，我感慨万分：老百姓住这棚户房，是我之过呀！
况且，眼前说这话的人，是刚刚从死亡线上挣扎回来的啊；来不及更多思索，我立刻朝老奶奶跪下去，庄重地承诺：“奶奶，你放心，有我在这儿，你的愿望……一定能实现！”
“好，好，好！”听了我的话，林师傅和白雪带头鼓起了掌。
送完礼金，说完了话，本以为可以轻松走人了。哪知道这卧地沟有个讲究：凡是婚丧嫁娶的事情，只要客人送了礼金，主人必须得安排吃饭才行。否则，就让人家笑话不懂礼数。再加上白雪一个劲儿地帮腔，说我这大老板来一次卧地沟不容易，要我好好了解一下这儿的困难，将来有机会好向市长建言：早点儿改造棚户区，改善这儿的居住条件。
她还要主动提出，要亲自陪我考察棚户区情况，我谢绝了。一个企业的头头，没有行政权力，有什么资格在这儿“装大”？
但是，这想法只可以憋在心里，讲出来就犯毛病。对于一个社区干部的话，你听着就是了。在她眼里，北方重化级别很高，又有钱。在上头说出话来应该是有份量的。于是，我嗯嗯啊啊的答应着，就像真的能办成什么事儿一样跟着她走了走。
我先仔细地考察了一下季小霞叔叔家。她家的房子不足9平方米，老少三辈挤在一齐，季小霞奶奶住的小屋子实际上是个小仓库。孩子们长大了，不便于同老人住一起。只好搬出来在这儿凑和。奇怪的是，她奶奶放灵床的那个小棚厦子里，墙壁四面透风，只塞了几把稻草挡风。天气已经是隆冬，棚厦里冷得要命，四壁墙上冻得都是冰渣子。我摸了摸放在窗台的一颗白菜，冻得硬梆梆的，像块石头。我问白雪：晚上，这里面的温度如何？“也就是零下20度吧！”她说。我怀疑她夸大。她说，差不多。因为她昨晚误将一颗白菜放进了冰箱，结果，零下20度的低温把那颗白菜冻成了一块冰砣。听了她的话，我心里不由地激凌地打了个冷战。
原来，我以为季老太太不过是一次“假死”；或者就是一次病重后的严重休克，所谓炸尸，不过在某种刺激下又恢复了知觉。现在，一看小屋里这么低的温度，我一下子推翻了自己原来的设想。在这儿的灵床上躺上一夜。别说是垂危的古稀老人，就是活蹦乱跳的健康人，也得被冻僵了。然而，老太太经过一夜冰冻，竟安然无恙，死而复生。这其中的事儿，着实令人不解了。
出了季家门，一大片鳞次栉枇的小棚户房出现在我的眼前，此时，天上一团团乌云笼罩了淡淡的阳光。雾檬檬的街路立刻变得像暗房里一张张诡秘的底片，面对这幅惨淡的图画，我不由地一阵阵发问：卧地沟啊卧地沟，你这个昔日辉煌无比、今天却穷困潦倒的地方，究竟蕴藏了一种何样的神机和玄谜呢？你的山后，是举世闻名的北辽煤矿，至今，那座被称为亚洲第一高的竖井铁架还高高地耸立在那儿，述说着早已逝去的辉煌。蓟原这个城市，就是因你而曾被誉为煤都啊。过去，那些走在大街上昂首阔步的矿工，曾让人何等尊重、何等羡慕！高薪收入曾经让他们富得流油。文革风暴又让他们在政治上领导一切。市中心那些个机关、医院、学校，中小企业，哪个单位不曾留下过你们派出的“工宣队”的影子。可是，今天，在市场经济的大潮里，你怎么了？街路简陋，房屋破损，数万名下岗矿工，每月靠着不足百元的救助，在社会的底层顽强地挣扎，痛苦地煎熬着度日如年的艰苦岁月。如果说，靠着自己的双手，勉强填饱肚子还说得过去。可是，这大片大片的破房子，如何能变成崭新的楼房呢？“棚户区改造”，这口号喊了这么多年。也只在市区地段还可以进行，像卧地沟这种集中连片的贫民窟，全市几百万平方，要改造得需要50亿！而市财政每年才收入10亿，巨大的资金缺口，让“棚改”成了历届执政官员的一个美好憧憬，一句痴人说梦般的呓语。尽管领导们也常来视察，常来访贫问苦，也不过是掉几滴眼泪，录上几个电视镜头。较真章的事儿，谁也不敢动了。唉唉！这个穷不聊生的鬼地方，人死了连阎王都不肯收留。要下决心改变它的面貌，得需要何等宽广的胸怀，何等聪明的智慧，对黎民百姓怀有何等仁慈的博爱之心啊！
不过，周老太太神秘的经历，又不全像是一个虚妄的荒诞故事。听季小霞说：灾荒年的时候，她姥姥带着年幼的妈妈从山东来卧地沟逃荒要饭，被一场大雪压在奶奶家的柴禾堆里，眼看要冻死了，是奶奶发现了这可怜的娘儿俩，救下了她们。后来，姥姥病重不起，是奶奶为姥姥拿钱看病，姥姥逝世时，奶奶又让儿子爸爸披麻带孝为老人家送葬。后来，为了感恩，妈妈按照姥姥的遗愿，16岁嫁给了爸爸。阎王老子说周老太太曾经救过两条人命，此事并不是子无虚有。还有，他说的“艳阳高照、贵人出现，住楼房过好日子”，不正是现实中的卧地沟人多少看来做梦都期盼的美好愿望吗？
蓟原这个地方，奇异事件的背后总是伴随着奇迹发生。20世纪初，贫瘠荒凉的卧地沟人眼看活不下去了。突然，冬天里响了一声霹雷，第二年春天，这儿就发现了一座举世闻名的露天煤矿，继而又衍生出了蓟原这座现代化的工业城市。今天，昔日富足的卧地沟人几乎一贫如洗，原来的精神和尊严一落千丈。对于眼前的生活，他们的身体、心理都像是忍耐到了即将崩溃的极限。俗话说：世周轮回，否极泰来。周老太太的这次神游，是不是上苍在冥冥中对卧地沟人发出的一个暗示：真正的贵人就要莅临，卧地沟人的好日子就要到来了？
也许，周老太太的故事绝不是一件平常的炸尸事件，它像是这在其中暗示了一个天大的玄机；隐藏了一个偌大的、让人按照常理难以解开的謎团。
伴着我的胡思乱想，老拐带我们步入了街上的一家“五元”小饭店，五元饭店，就是店里所有的菜价都不超过五元钱。这是蓟原下岗职工的独创，也是无奈之举。因为，如果超过五元的价钱，人们吃不起，饭店就得关门了。
饭菜廉价，小店倒是很干净。特别是看见白雪和林大爷这两位地方的头面人物在场，店老板使出了浑身解数，天气正值三九，吃了热呼呼的汤菜，心情十分舒畅。于是，在这张寒酸的酒桌上，我饶有兴趣地听林大爷讲述了卧地沟棚户房的历史。还有一个意外的收获是，我从林大爷口里，再次听到了杨健的名字，使我对这位名震北辽的官场大鳄有了新的认识。
从此，因了这次炸尸事件，我与卧地沟结下了不解之缘，卧地沟棚户人家的故事，伴随着一场惊天动地、扭转亁坤的巨变，改变了我本来早就被设计好了的生命轨迹……
第九十七章 棚户房史话
别看卧地沟这儿破烂烂，当地人却常常为这儿悠久的历史而自豪：
“当年，还没有蓟原市，就有我们卧地沟了。”林大爷喝了第一杯酒，就兴高采烈地向我炫耀起来──
是的，卧地沟在地图上的出现，是与蓟原煤矿的开发紧紧联系在一起的。当年，日本人在山后开发蓟原煤矿，卧地沟这儿就成了矿工住宅区。祖祖辈辈，延续至今，这儿住的还是矿工。蓟原市政府几次大搞新的市政规划，试图想把破破烂烂的卧地沟从市区的版图上抹掉，却始终未能得逞。今天，沟口的路标上，依旧赫赫然地写着“蓟原市卧地沟街”几个大字。
卧地沟的市区资格虽然很当老，却始终也没有建成城市的模样，别说城市的高楼大厦离这儿是那么遥远，就是自来水、路灯这些城市里标志性的设施，卧地沟街也不完备。住在市中心城老百姓一提起�