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不过他们没有白遭罪，越过警戒线，便立刻不那么拥挤了。偌大的广场上，统共有一千多人，全是手持请柬的宾客，没有一个老百姓。
这些人身份各不相同，站在高大的衙门前放眼望去，最显眼的自然是官员，其中从总督、布正使、按察使一直到各府县的长官，好家伙，统共有一百二三十个头戴乌纱的。这其中又数一干站在一起的年轻官员最醒目，他们便是丙辰科的一干同年，以琼林社的几位翰林为中心，站着嘉定知县阮自嵩、义乌知县赵大河，绍兴推官张士佩等十几名在江浙任职的官员！
看到这么多的同年前来道贺，且都对沈摸十分敬重，包括胡宗宪在内的所有有心人，都升起一丝明悟，这家伙已经成气候了……
除了官员外，苏州城里的缙绅耆宿，当然一个不拉的出席，但人数最多的，还是等这天等了很久的商人。虽然王用汲在发送请柬时，已经是精挑细选了，可还是有五六百名来自四面八方的客商，现在在了典礼上。
除了晋商、徽商、浙商、闽商、粤商等十大上帮的代表一个不拉，甚至还有黄发碧眼的佛郎机西班牙人；大太阳底下也缠着头巾的波斯人；还有皮肤黝黑的、仿佛南洋来的；据说也有高丽、琉球等地的商人；加起来得有十来个国家的。
这些人受够了闽浙海商的盘剥，一听到市舶司重开的消息，便不远千里跑来了，这也是沈默早早放出开埠消息的目的所在，就是要让这些人能赶得上。
根据他的观察，大明十大商帮中，除了闽商、粤商和一部分浙商外，都显得过于保守，对土地的眷恋，和对海洋的依赖，让他们很难组建船队，将货物卖到南洋、日本，甚至是印度、欧洲去。
所以想要避免苏州成为王直的独家供货港，还得指望这些极具冒险精神的老外。
当然在此之上，他还有更深层的目的，据他所知：此时，大海的另一端已经进入海上争霸的时代，海上贸易和殖民运动开始兴盛。大洋中，各国的商船正满载着黑奴和黄金香料运往欧洲，而各国的私掠海盗也四处游弋搜寻着敌国的商队。高傲的骑士已不复存在，取而代之的是商人与海盗。在这股来发自海洋、交织着黄金与鲜血的大潮中，缓慢前进了上万年的人类社会，将迎来第一次全球化的洗礼。
从此以后，西方将逐渐强大起来；而东方则逆水行舟，不进反退，最终彻底输给了西方。
即使大明还是世界最强国，却已经在很多方面，被别人赶上了——波斯人的航海术和遭船技术，是目前最先进的；欧罗巴人已经文艺复兴、已经环行地球，哲学与自然科学蓬勃发展。这些都是大明这个骄傲的帝国，必须谦虚地学习的。
而这些不远万里而来的商人，正是带来那些知识的使者，沈默怎能不欢迎呢？
站在高高的石阶上，看着人头攒动的广场，沈默从来没有这样笃定过。是的，闭关锁国是大错特错的，开放交流才是大势所趋！当这个帝国的工商业繁荣到一定程度，大海才是唯一正确的方向，就让承载大明朝未来命运的方舟，从今天，在苏州城，起航吧！其实他要做的很简单，就是为它保驾护航，将各种威胁它的存在消灭掉，只要没有外力的干扰，大明朝也会完成自己的进化，不会落后与时代的！
“吉时已到！”礼赞官一声高叫，打断了他纷飞的思绪。
“千里之行，始于足下。拙言，一刻都不要放松啊！”沈默感觉浑身的血液都在沸腾，朝笑眯眯立在一旁的胡宗宪拱手道：“请部堂大人揭牌吧！”
胡宗宪笑道：“我们一起。”便与沈默一人一边，捏住红绸的一角，在众人的注视下同时掀起，露出里面的匾额，只见“江南市舶司提举司”七个瘦金体的大字，便出现在众人眼前。
在两人的带领下，全场人跪下齐呼万岁；因为那行大字的边上，还有一行小字，一处印章，合起来的意思是，嘉靖三十六年御笔亲题！
便有八个军士，小心翼翼将那牌匾升到大门门楣以上，稳稳落在早留好的位置上。
待牌匾落成之后，人们才呼啦啦地起身，胡宗宪简短致辞之后，沈默便宣布庆典开始。整个苏州城烟花齐放，香雾涤绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响得分不出个儿来。两条三十丈的长龙，以及八对狮子也卖力的舞动起来！登时便营造出一派欢庆气氛。
官员们涌上来纷纷道贺，沈默笑着还礼，请他们入内就坐；然后是士绅、富商、还有外宾，全都请进衙门去。里面已经摆好了美酒佳肴，自是盛情招待。
典礼之后，第二天官员们边悉数告辞了，沈默又一一相送，感谢他们拨冗前来。只是不知何故，本应该最忙碌的胡宗宪，却偏偏又多待了两天。见他整天把徐渭找去喝酒聊天，沈默便知道胡宗宪到底打的什么算盘了——他显然并不满足于仅仅让徐渭把关，而是想让他捉刀代笔，写那个《进白鹿表》。
这事儿沈默不好插话，便故作不知，倒是徐渭过来问他，主动把这事儿说了说，问他该怎么办？
沈默沉默片刻，轻声道：“写吧，别署名就是。”
“就是不署名，别人也知道是我写的。”徐渭撇撇嘴道：“现在也是名人了，多少有人揣摩我的文章，一看就看出来了。”
“还真不谦虚来。”沈默笑骂道：“那你看着办吧。”
“那我还是写吧。”徐渭轻声道：“当年我落魄的时候，蒙他赏识，三顾茅庐。要不是你，我真就去了。为了这事儿，我一直觉着欠他的，这回写了就两清了。”
第七卷 直挂云帆济沧海 第四四七章 胡公子，你叔叔喊你回家吃饭
沈默又留了六位兄弟几日，除了一起饮酒说话外，还有很重要的一项，便是请他们到苏州府学讲学。
得到了徐渭文采飞扬的《进白鹿表》，胡宗宪如获至宝，终于打道回府了。但他儿子说，苏州真是个好地方，我想多玩两天，胡宗宪就这一个儿子，十分宠溺，便随他去了。
沈默能怎么办？虽然很不爽，却也只能笑着让他随便玩，把花销都记在苏州府的账上。心说玩两天腻了也就该滚蛋了，结果就这两天出事儿了。
这日沈默正在府学中，听诸大绶给生员们讲学。诸大绶身为丙辰榜眼公，又在翰林院修史一年，其实力愈发精进，讲起课来清晰明了，隐隐有大家风范了。
见学生们听的十分认真，沈默很是欣慰。他十分看好这一届的生员，以经验看，不出意外的话，会有不少榜上有名的，其中长洲生员徐时行，太仓生员王锡爵，是他最欣赏的……也许是同样的少年英才，让他想起了自己当年，那真是“雄姿英发，谈笑间樯橹灰飞烟灭”啊！
正在自我陶醉间，门口出现三尺身影，因为有规定无故不准进入课堂，他只好在那里焦急地搓手。
好在沈默没有专心听课，看到了乱晃悠的三尺，便悄然起身，出了教室，做个噤声的手势，便往远处走去。
一直到拐了弯，才站住脚道：“什么事？”
“大人，您快去看看吧，大事不好了。”三尺焦急道：“那位胡公子，把我们给打了！”
“为什么？”沈默面上一阵黑气道。
“他今天吃了早饭便直奔潇湘楼，指名道姓要见苏大家，潇湘楼告诉他，苏大家已经闭门谢客，他便让手下直闯，”三尺阴着脸道：“潇湘楼的护院出来，他就道“我是胡总督的儿子，你们不要命了吗？”果然唬住了他们，没人敢上前阻挡。因是大人有吩咐，要保护苏大家的安全，我们的人便现身了，告诉他苏雪姑娘跟一件案子有关，现在任何人都不能见，结果他就把我们的人打了！”
“蠢货！”沈默竟然骂道：“我不是教过你们，打不还手，骂不还口吗？”
“没有……”三尺苦笑道：“可是兄弟们，都怕给您惹麻烦不是。”
“惹个屁麻烦，”沈默骂道：“打就打了，胡宗宪能为这点事跟我过不去？你也太瞧得起他儿了。”
“好，我这就去打。”三尺重重点头道。
“你长不长脑子？”沈默骂道：“要打早打，现在我已经知情了，还打个屁，打狗还得看主人呢！”
三尺彻底晕了，咋舌道：“那到底咋整？”
“现在怎么样了？”沈默问道。
“吴县的衙役闻讯赶到，已然将双方隔开了。”三尺道：“但他们也不知道该如何处置……”
“还能怎么处置？”沈默低骂一声道：“苏州府是我的底盘，谁也别想撒野，把人都带到府衙去！”
“哦，”三尺应下，又挠头道：“我该怎么说？”
沈默想一想道：“胡公子，你叔叔喊你回家吃饭。”
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沈默回到府衙不久，三尺便把胡公子喊回来吃饭了，只是被绑着双手，也不知该如何拿筷子。
沈默一看胡公子跟个粽子似的，佯装惊讶道：“怎么把贤侄给绑了？快快松绑！”
三尺才把胡公子给解开，却仍然虎视眈眈的站在他背后。
胡公子名叫胡宁，其实还比沈默大两岁，虽然父亲在时，老老实实称他“世叔”，但现在胡宗宪回杭州了，胡公子才不买沈默的帐呢。揉着手腕上青色的勒痕，他一屁股坐在椅子上道：“沈大人，你手下把我打伤了，还抢我的女人，这事怎么办吧？”
“哦？有这等事情？”沈默笑道：“那他们多半是不知道你的身份。”
“少来这套，我已经自报家门了。”胡宁鼻孔朝天道。
“怎么回事儿？”沈默看向三尺。
三尺便照着沈默的吩咐道：“弟兄们可不认识什么胡公子，却都觉着胡部堂是大清官，他公子怎么会如此胡作非为，败坏胡部堂的名声？以为八成是谁的家恶少，竟敢冒充胡大人的公子，这才把他抓来了。”
“你听到了吧？”胡公子翘着二郎腿道：“还不重重处罚他？”
沈默却笑道：“待事情搞清楚也不迟。”便问三尺到底怎么回事。
三尺将先前的话又重复一遍，沈默听完问胡宁道：“贤侄，是这么回事吗？”
“没错，就是这么回事！”胡宁实在忍不住道：“我说沈大人，你别一口一个贤侄好不好？你有什么资格在我面前充大辈？”
沈默呵呵笑道：“那么说，你跟胡部堂是一个辈分了？”
胡宁勃然变色道：“你怎么说话呢？”
“你父亲与我虽未曾结金兰，但事实上已经是休戚与共的手足兄弟了！”沈默也沉下脸道：“你却在这没大没小、没老没少，说不得我这个当叔叔的，要替兄长管教你一下！”说着淡淡道：“给他把椅子撤了。”
“你敢……”胡宁话音未落，便被抽了椅子，一屁股坐在地上，摔得呲牙咧嘴道：“你敢这样对我？”
“你想我会怎么样对你？”沈默冷声道：“你来苏州七天，哪天不闹事？光被你的跟班打成重伤的，已经到了两位数，被百姓视为瘟神一般，天天盼着你赶紧滚蛋。你还好意思说自己是胡公子，部堂大人的名声全让你丢光了。“
“那又怎么样？些许屁民而已！”胡宁骂道：“打了就打了！我爹是东南王，谁敢怎么着我？”
“将这句话记录在案。”沈默冷声道。
胡宁骇然转头，才看到角落里一个书吏在奋笔疾书，一下子呆住了。这才四下打量，发现此处竟然是知府衙门的二堂。
“你，你竟然审我？”
“废话，这“明镜高悬”匾下，岂是嗑牙花子的地方？”沈默冷笑道：“今天你说的每一句话，都会原原本本的送到部堂哪里，你自己掂量着办吧。”
“你，你不怕我爹？”胡宁瞠目结舌道。
“我正大光明，依法办事，部堂大人只会夸奖，怎会怪罪？”沈默心中冷笑道：“小子，你也太把自己当盘菜了，你爹都得让我三分，哪轮到你来我的地盘撒野？”
“好、好……”胡宁表情一阵难堪，却终究怕了“记录在案”四个字，把狠话咽到肚子里，闷声道：“我的一个小妾跑了，把她找回来我就走，这总不犯法吧？”
“小妾？”沈默笑道：“这可不是你一个人说了算的。”便轻轻一拍惊堂木道：“传苏雪上堂。”
一袭素衣的苏雪便走上堂来，问安便跪在一边，沈默询问道：“你与这位胡公子，可有什么关系？”
“回大人，没有任何关系。”苏雪轻声道。
“她胡说，明明是从我家跑出来的。”胡宁仿佛要吃了苏雪一般，叫道：“要不我来苏州这破地方干什么？还不是为了把她找回来！”
“你们各执一词，可有什么证据？”沈默问道。
“有。”苏雪从袖中取出两份文书道：“一份是我的赎身文书，一份是现在户籍文书，足以证明民女是自由人。”
衙役转呈，沈默接过来一看，道：“确实如此，胡公子，你有什么证据？”