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吟了足足一刻钟，袁炜才缓缓收功，望向二人道：“怎么样？”
“高，实在是高！”沈默两个一齐伸出大拇指，赞道。
“能不能技压群雄？”袁炜得意的笑道。
“行，一定能行！”两人又一起点头道。
“哈哈，承二位吉言了。”袁炜跟换了个人似的，笑眯眯道：“多亏了今天来这一趟。不然这篇青词怕是明天憋不出来啊。”
“谁不知大人提笔成篇，是我大明青词第一高手，实在是太谦虚了。”沈默说着看一眼。在席上巴望着自已的诸位大人。
袁炜叹口气道：“作一篇好青词并不难，难的是几年如一日，日日都要做新词好词啊。”这才发现人家已经等很久了。赶紧歉意笑笑道：“抱歉抱歉，老夫太投入，让诸位久等了。
沈默看一眼感同身受的徐渭，轻声道：“干什么都不容易啊。”
徐渭点点头，道：“理解万岁。””
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待宾主坐定下来，于是开席，府中下人便端着食盘，将菜肴胗馔流水般的奉上来，因为来宾大都是江南人，所以菜品自然都是南方口味，什么糟红浓香的嘉兴酱鸭；粉白酥软的镇江熏肉；肉软鲜肥的松门台鲞蒸松茸等等等等，全是由大厨烹饪而成，味道鲜美绝伦，即使在江南，等闲也难吃到。
且盛菜的容器也很考究，比如那清蒸的鲜鲈鱼，搁在素白冰玉、描着春江水暖蓝纹的瓷盘内，只消看看，就能让人想到江南，想到水乡的风情。再配上绍兴上好的黄酒，让宾客们深切体会到了什么叫“好饭不怕晚”纵使心中有些烦躁不满，也在这美食美酒，美好的意境中，不知不觉消散而去了。
唐汝楫举着酒杯，向沈默遥敬一杯笑道：“原先听那“莼鲈之思”的典故，觉着那张季鹰有些矫情，今日在拙言你这吃了这餐水乡宴，方知古人不假……我都有些想家了。”
沈默和他虚碰一杯，笑道：“那倒成了我的过错。”
“如果这都是过错，”唐汝楫摇头笑道：“我宁愿你一错再错……”他诙谐的说法，引得众人一阵大笑，也终于感到吃了个七七八八，不再那么饿了，于是嘴巴恢复了另一项功能——说话。
可是话到嘴边，又都觉着难于启齿，因为他们的任务，大都是来探探沈默口风、观察一下别人的情况的，可当着那么多人的面，纵是巧舌如簧，也实在不知该怎么问。
只好先聊些无关紧要的，聊着聊着，就说起今日发生的大事刑部、大理寺、都察院三法司会审王忬一案今日宣判，所有人都以为是必死的王忬，竟然奇迹般的没有获罪，只是“削官为民、发回原籍、永不录用”而已。
虽然如此一来，王大人的前途是完蛋了，可在百官看来，这已经是邀天之幸了。因为在此之前，就连刑部的官员都说，三位堂官已经打了招呼，谁也不许为王忬说情。
大家出来混，都不是一天两天了，自然知道这代表王忬是死定了，可现在竟出现这样戏剧化的转折，让大伙感到十分惊诧……他们都知道，大明朝只有一个人，拥有逆转这一切的权力，那就是嘉靖皇帝陛下。
陛下这突兀的横插一手，不啻于一声震雷，在京城上空炸响，让各方全都风声鹤唳，不知这代表着什么。
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其实今日早些时候，这些各党派的骨干分子，都在自家老大那里，对此事进行过讨论，也难免将各自的观点带到这酒桌上来……
只听殷士瞻微微兴奋道：“这是陛下圣明，明察秋毫啊。事实证明，陛下不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人的！” 他是王世贞的同年，彼此意气相投，自然乐于见到现在的局面。
那边胡植一听，不乐意了，冷笑道：“王忬都永不叙用了，还能算是好人吗？殷大人，莫非你还要为他翻案不成？”
“我当然不是这个意思，”这顶帽子扣得可够大的。殷士瞻哪里敢接，赶紧解释道：“我是说他罪不至死，没有说他是清白无辜。”
“哼……”唐汝楫哼一声道：“什么青白无辜，不过是陛下看在往日的恩情上，法外开恩罢了，要我说，他王忬就是死不足惜！”
胡植也点头附和道：“就是，虽然陛下赦免，不代表他没有罪过，这是两个概念，不要混淆了！”
沈默听出点意思来了……那殷士瞻不过是随口感慨几句，就惹得唐胡二人，仿佛被踩了尾巴的猫一般，嗷的跳了起来，乱抓乱咬开了，显然是严阁老有吩咐，要表现出十分强硬，严格控制舆论，以免有人借题发挥，要求追究诬告者的责任……逮不着狐狸不要紧，严家父子可不愿惹上一身骚。
他可以看戏，张居正身为殷士瞻的同年加裕王府的同僚，自然要挺身帮衬一把了。便听他淡淡笑道：“二位不必如此，是非曲直自在人心，不是他殷士瞻说两句，就能改变的，”说着语速更慢道：“也不是不让人说话，就能掩盖住的。”
“你什么意思？”胡植怒视着张居正道：“说谁呢？”
“说谁谁知道。”想不到张居正也是个骂战高手，毫不相让道：“胡大人，何必要咄咄逼人呢？”
沈默见双方要闹僵了，这才出面和稀泥道：“四位稍歇，有道是君子不逞口舌之利，要是非得分胜负的话，咱们还是换个方式吧。”
“什么方式？”四人一齐望向他道。
“投壶。”沈默笑着拍拍手道。便有青衣奴仆，将一个三尺高的兽首铜投壶抬进来，搁在离酒桌两丈远的地方。
这项游戏的历史可够悠久的。早在周朝时期，诸侯宴请宾客时的礼仪之一，就是请客人射箭。在那个尚武的年代，成年男子不会射箭会被视备耻辱，所以主人请客人射箭，客人是不能推辞的，秦汉皆是如此。但到了南北朝时期，米虫般的士族成了主流，这些人根本张不开弓，又何谈射箭？就用箭投酒壶代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。
后来到了唐代，这项游戏几乎销声匿迹，就连女子都不屑于玩。但自宋代以后，文人完全废弃了六艺，大都变成了手无缚鸡之力的文弱书生，投壶这种从容安详、讲究礼节的活动，正适合士大夫们的需要，所以一直流行到现在，经久不衰，几乎成了士大夫宴饮时必有的项目。
在座诸位显然都深爱此道，一看那壶拿上来，便喜上眉梢，正好也吃的差不多了，酒也喝到兴头上了，于是依次离席，拿一支同样是铜制的小矢，兴致盎然的玩起了投壶之戏。
却也不是胡投，每人在投壶之前，须先要在签筒里随手抽出一支签，那签筒里的签上，写着不同的花样，诸如什么“春睡、听琴、倒插、卷帘、雁衔、芦翻、蝴蝶”等等，名目着实繁多，你抽到什么签，便要按照上面的要求去投。比如说，抽到“春睡”就得让小矢平着落入壶底，达成了便叫“杨妃睡”，要是抽到“到插”就得让小矢的箭头先扔出去，却箭尾先进壶，达成了便叫“倒拔柳”等等等等，不一而足。
听起来似乎很难，但对经常玩这个的诸位大人来说，却是会者不难，只是有些挑战而已。
当沈默命奴仆全部退下，当着下人的面，诸位大人要自重身份，自然不便跳脱漫耍，唯有屏退左右才能玩的尽兴！于是众人便按阵营分成两帮，开始轮流出人，进行投壶比赛……中者得一分，不中不得分，最后看看哪边能赢。于是双方施展浑身解数，你一个“斜插花”将小矢斜着插进壶口；我将三支箭同时扔进壶中。来一个“一把莲”，其中又数张居正玩得最好，他抽到一个最难的，叫“隔山跳”，不慌不忙转过身去，背对着投壶，使一招漂亮的铁板桥，箭便从他头上飞进壶口，稳稳的落下，就连对方也不禁为他喝彩。
除了计分之外，射中者还可以指定一人饮酒一觞，当然如果没有按要求投中，便要自罚一觞了。几轮耍了下来，气氛热烈起来……那些平素里斯文儒雅的大人们，此刻都原形毕露，一个个敞开前襟，露出胸脯，甚至还有的一脚踩着凳子，一手端着酒碗，兴奋的为投手喝彩，或者喝倒彩。
沈默估计，这下得玩通宵了，便命人将那玉如意抬回密室中，小心收藏起来。再回头看热烈的酒席上，便发现唯有一人，至始至终，在不动声色的闷头喝酒，绝不参与进去……那人正是袁炜。
沈默想起袁炜眼神不好，定然不会参与这种游戏，以免自取其辱，便轻声道：“老大人若是累了，可以去偏厅休息。”
袁炜点点头，自嘲的笑笑道：“年纪大了，眼神不好、精力也不济，不能跟年青人一起玩喽。”
沈默扶着他起来，走到隔壁房间中，请袁侍郎在一种中土从没见过的软椅上坐下，看茶之后，就挥退左右，将房门一关，声音便被隔绝在外面。
袁炜坐在那宽大的软椅上，感觉全身各全部位，都能被很好的照顾到，可比坐普通椅子舒服多了，不由问沈默道：“这种椅子怎么从没见过？”
沈默笑道：“这是西洋贵族们坐的椅子，用我们的话讲，叫做“沙发”，老大人感觉舒不舒服？”
“舒服，太舒服了。”袁炜赞道：“咱们那种木椅子，就是垫上床被子也没这么舒服。”
“那待会儿这个沙发就送给老大人了。”沈默笑道：“如果您不嫌旧的话。”
袁炜那是十分的愿意，却仍然口是心非的谦让道：“那多不好意思啊。”
“老大人太见外了，”沈默笑道：“除了沙发之外，还有些土特不成敬意，请您务必笑纳。”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五一零章 天堂与地狱
袁炜虽然恃才傲物，为人有些骄狂，却一点也不愚昧，只见他双眉抖动几下，缓缓道：“所谓礼贤下士，必有所图，沈大人就不必拐弯抹角，有甚说甚便是。”
沈默毫不尴尬的笑笑道：“大人慧眼如炬，让人无所遁形啊。”说着抬起头来，望向袁炜道：“也罢，那我就直说了，听闻景王殿下垂青在下，有意让我担任王府讲官，请问大人，可有此事？”
“是又怎样？”袁炜眯眼道：“不是又怎样？”
“如果是的话，”沈默定定道：“在下想请大人代为圜转一二，让我免了这份差事。”
“哦……”袁炜皱眉道：“莫非你瞧不上我们景王？”
“那哪能呢？”沈默摇头苦笑道：“现下谁不知景王爷如旭日东升，问鼎东宫不过是指日可待，我想巴结还巴结不上呢，又怎会……”
袁炜不由皱眉道：“那你还……”后半句是“敬酒不吃吃罚酒”，不过没说出口。
“哎……”沈默叹口气道：“还不是那柄如意闹的。陛下将其赐给我，那就是给我戴上了个紧箍啊……这如意意义如此重大，我若投效了景王爷，不啻于将那如意献给了殿下，虽然这是众望所归的好事儿……”说着加重语气道：“可即使我敢献，王爷敢要吗？”
“这个……”袁炜无言以对了，沈默说的没错，将其招致麾下的意义虽然重大，可同时也会引来君王的猜忌。想想聪慧多疑的嘉靖皇帝，他感到脑后一阵冷风嗖嗖，仿佛屠刀已架在脖子上一般。不禁暗自心惊道：“殿下这段时间，着实不太检点，这样下去可不是好兆头。”
见他陷入沉思，沈默也不打断，一面听着屋外阵阵的哄笑声，一面静静的喝茶，等待他回过神来。
过了好一会儿，袁炜才缓缓道：“沈大人，冒昧问一句，你将何去何从呢？”
沈默搁下茶杯，苦笑一声道：“不瞒大人说，下官现在感觉，自己就像陛下的提线木偶一般，他老人家怎么扯，我就得怎么动，哪有我自己做主的份儿。”此话一出，便好似天子近臣一般，其实这纯属往自己脸上贴金抓肉。不过有“黄玉如意”这张虎皮，干嘛不扯起嘉靖这面大旗，既能防身又能长脸，何乐而不为呢？
换一个角度想问题，从当年读书做截搭题，便向来是沈默的特长。
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袁炜虽然聪明，可比起严嵩、徐阶那种老怪物，水平还是差点儿，他看不透嘉靖皇帝的心思，果然就被沈默唬住了。心说：“这小小子果然是深在帝心，说不定哪天便被提拔起来了。”于是打定了注意，尽力跟这小子和平共处，不要得罪他。
想到这，他便不带一丝烟火气的，将沈默给的红包揣在袖子里，起身道：“沈大人的意思，老夫已经了解了，殿下那里，我会尽量帮你说和，但至于成不成，可不敢保证。”
沈默笑吟吟的跟着起身，拱手道：“多谢大人了。”
“好说好说。”袁炜点点头，拱拱手道：“那老夫先行告辞了。”
“我送大人。”沈默笑着伸手延请道。
两人出去前厅，只见那些官员激战正酣，一个个面红耳赤，解开领子，撸起袖子，形骸之放浪，让人难以跟他们一贯道貌岸然的形象联系起来�