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“太好了！”张居正笑道：“终于不用被夹在中间，左右为难了……”
“哈哈。你啊……”徐阶无奈的摇头笑笑道：“好了，说正事儿吧。拙言要老夫做什么”
“还是上次的事儿，”张居正道：“他要求您安排人上书，弹劾严党分子。所不同的是，上次是为他分散火力，这次是为老师您分散。”
“这又何必呢？”徐阶摇头道：“这种上书几乎没有胜算，等待上书者的，多半将是撤职、流放、甚至是杀头！不到万不得已，我不愿见这种牺牲……”他无法忘记自己的学生杨继盛，那场惨剧对他造成了巨大的心理阴影，着实不愿再重演了。其实他上次对沈默的食言，也不全是因为想过河拆桥。
“拙言的原话是，天下诸多恶行，陛下最不能容忍的便是党争。”张居正沉声道：“当然，前提是牺牲几个与您有明显关系的官员，这样在皇上那里，必将以为党争再起，如此一来，接下来所有对您的攻击，全都会被陛下划入党争范畴，才会对此不予重视，让我们逃过这一劫。”
徐阶默不作声的听着，迟迟没有表态，张居正继续劝道：“这不只是拙言的意思，学生也这样认为——如今我们已被逼到墙角，想要毫发无伤已是不可能了。非常时期用非常之招数，须的以自曝求自保！”说着提高声调道：“老师，拿出壮士断腕的勇气吧！学生甘为马前卒！”
徐府。书房陷入了短暂的沉默，只有闪烁着火光的炭盆中，不时发出噼啪的木炭烧裂声。
徐阶的双手一直罩在炭盆上，他是老人，又是南方人，十分的怕冷。一张保养得宜的面容，在闪烁的火光中晦明晦暗，许久才轻声问道：“上次让你找吴时来、董传策他们几个，但老夫又没交代什么，便把他们撵回去了。他们事后什么反应？”
“哦，他们都说，阁老肯定是有重任交托。”张居正拿个铁夹子，不时将一段段的木炭送入炭盆中，口中轻声道：“但您最后什么也没说，这对他们打击很大，都说阁老对他们不放心。所以才又改主意了。”说着看徐阶一眼道：“他们都很难过，希望能有个证明自己的机会。”
“代价太大了……”徐阶摇摇头道：“万一要是连命都保不住了，我们怎么去面对他们的亲人父母？”
“这是他们的血书。”张居正从怀里，小心掏出一个信封道：“老师请过目。”
“哦……”徐阶双手接过来，打开信封，抽出信纸，展平之后，便见十六个大字道：“不为私怨、只为义愤、求仁得仁。望公成全！”
“不为私怨。求仁得仁……”徐阶有些失神道：“这是什么时候写的？你最近去见他们了吗？”
“是上个月。”张居正道：“其实早写好给我了。但我感觉时机不对，便一直没有给您。”
徐阶知道。那段时间，因为对沈默的不公，张居正其实是对他寒心了，所以才迟迟没有拿出来。他当然不会跟自己的爱徒计较这个，便将目光收回到纸上，道：“决心很大啊……”
“他们还说。就算您不答应，他们也要做这件事！”张居正慨然道：“老师，学生愿意与他们同往！一同参劾严党！”
“荒谬！”徐阶怒瞪着他道：“别忘了你的大志，要是想出师未捷身先死，你就尽管追随他们而去！”
徐阶平时总是温言细语，从不着急，此刻竟罕见的大发雷霆之怒，倒把张居正镇住，缩缩脖子，不敢再逞能，小声道：“学生都听老师的。不再乱逞英雄了。”
“唉，太岳啊，”徐阶叹口气道：“对于一个立志做大事的人来说。胸中必须长存浩然正气，不然就没法超脱自我小家，站在更高的立场上看问题，这是对的。”说着声音严厉道：“但你给我记住，从今往后把你的正义感给我守在胸中。不许挂在嘴上，整天喊打喊杀，动不动就要跟人家拼了，这样的举动与莽夫何异？！”
张居正赶紧恭声受教，不敢有丝毫反驳。
徐阶这才消了气，扶着椅背起身。走到大案后面，打开抽屉翻了一会儿，找出一个厚厚的牛皮纸袋，走到张居正身边道：“这是当初拙言交给我的材料，也不知道他通过什么途径，弄来的严党那边的材料，但我看过，确切无疑，童叟无欺！你把这些东西设法转交给吴时来，告诉他只弹劾上面有名的，不许弹劾别人，不然就可能功亏一篑，而且他们的处境就危险了。”
张居正接过来，轻声应下道：“我知道了，这就去送给他们。”
“你不要亲自去，想隐蔽点的法子吧。”徐阶道。
“现在四处都是东厂耳目，”张居正道：“学生的一举一动，都被他们盯着，什么法子都不隐蔽。”
“哪怕是欲盖弥彰，该隐蔽还是得隐蔽。”徐阶摇头道：“被人猜到是你给他们的，和被人看到是比给他们的，截然不同。”
“是。”张居正点头应下道。
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方居寺胡同内，一栋普通的民宅中。住着一个普通的年轻官吏，他叫吴时来，字惟修，号悟斋，浙江仙居人，嘉靖三十二年的进士，今年刚三十出头，现任刑科给事中。
他七岁能诗文，有神童之称，县试、府试、院试均占鳌夺魁，跟沈默一样，取得了小三元，中进士的时候，年纪也不大，仅二十五岁，但因为没有取中庶吉士，官途可比那位老乡不顺多了，到今年已经是出仕的第九个年头了，却还是一名小小的刑科科员，连科长都没混上……六科都给事中，被尊称为“科长”，他们这种给事中，就是科员。
眼看着自己已经迈入而立之年。还寸功未立、等闲蹉跎，吴时来便深感无奈，时常与两位好朋友，刑部的主事董传策和张翀一起喝酒浇愁。除了吟诗作赋这些必备项目之外。自然少不了大骂官场的腐败，叹息天下百姓的痛苦。
但三人只是微不足道的芝麻绿豆官，似乎除了发发牢骚，只能是酒足饭饱各回各家，然后继续没有希望、没有意义的一天天。
这一日，三人又聚到吴时来家喝酒。一直到月上中天才席终人散。吴时来送两人到门口，看着他们晃晃悠悠消失在胡同口，才转身关门上闩。往屋里走去，准备洗洗睡了。
谁知刚走到院子中央，便听见南墙根处，发出噗通一声。吴时来有些奇怪，便借着月明走过去吧，一看竟是一个包袱。他感到有些奇怪，谁把包袱扔我家干嘛？便弯腰捡起来，哎哟还挺沉！
他费了些劲儿，才将那包袱提进屋子里，搁到桌上打开吧，只见一团旧衣物中间，夹着一个厚厚的牛皮纸袋。
这时候，吴时来的酒全醒了。看着那厚厚的纸袋，他心中升起强烈的预感，一件大事将要在自己手中发生了。深吸口气，将那纸袋的封口裁开，便露出一摞厚厚的纸张来，吴时来在灯下仔细观看那卷宗。只见上面详细记载了，今年八月，鞑虏俺答入寇大同，宣大总督杨顺掌二十万边军，耗国帑十之七八，却唯恐战败问罪，竟眼看百姓惨遭奸淫掠虏，竟能按兵不动。直待鞑虏满载而去，方才遣兵调将。装模作样的追击起来。
当看到那杨顺唯恐实情泄露获罪，竟密谕将士：“搜获避兵的平民，将其斩首以充鞑虏首级，解往兵部报功！”时，吴时来不禁目眦欲裂，低吼一声道：“狗贼敢尔，胆大包天！”又看到宣大御史路楷，接受杨顺贿赂七千两，不仅不将实情上报，还想方设法帮他蒙混过关。
“是可忍，孰不可忍！”吴时来拍案道：“这杨顺、路楷如此无耻，对鞑虏软弱、却拿百姓顶账？焉能留此等孽障继续为害！”当翻到最后一页，只见字体一变，却是某人的留言：“不为私怨、但为公愤，只劾杨路，莫问他人。留得青山、才有柴烧。”
虽然这字体很陌生，但他一看就知道是张居正所写，因为那封血书并没有给别人看过。“看来是阁老下令了！”吴时来心中一阵激动，便想立刻去找董传策和张翀，想和他们商量上书的事情，但看更漏已经是三更天了，只好等到天亮再说。
吴时来自然是一夜无眠，他坐在桌前反复琢磨，最后改变了主意，这种上书凶多吉少，何必要三人一起赔上，还是自己一个人来吧，家小也有人照顾。
最终下定决心。瞒着那两个人，自己上书！便沐浴焚香，而后重新阅读材料，写一本字字如惊雷的弹劾奏章！
而这件事情的始作俑者，大明国子监祭酒沈默沈拙言，也在家中沐浴焚香，静室独坐。因为他要做出重大的抉择，必须要深思熟虑，谋定而后动。
徐阶以为蓝道行的事情，完全与沈默没关系。他回京只是接受对陆炳暴死的问询，但沈默是哑巴吃黄连，有苦自己知，因为他跟蓝道行不仅有关系。而且还很深。只是双方一直不直接联系，而是通过蓝道行的徒弟，暗中传递消息罢了。
如果不是因为陆炳之死，牵连到了蓝道行，这种关系可能会永远藏在暗处，万无一失。但现在蓝道行被抓了，被严刑拷打了，只要一顶不住，说出跟自己的关系，马上就会有东厂番子上门抓人，等待自己的，将是与蓝道行一样的命运。
每每想到会下诏狱，沈默便会从睡梦中惊醒。一摸额头，全都是豆大的汗珠子。如果再这样下去，恐怕不等东厂上门，就要被自己吓死了。
在一个午夜。再次从噩梦中惊醒后，他陷入了深深的思考，不能再这样下去了。要想法做点什么！
他不是没想过逃出北京，其实也做了相应的准备，三条快船就在天津大沽口，沿途也备好了快马。只要出了京城，不消一日便能上船逃出升天，但不到最后关头，他是不会这样做的，因为这一走，自己十多年的努力经营付之东流，会永远背负着逃犯的罪名，再也没法在大明的土地上立足。
远走海外。梦想很美，但不是刀架在脖子上。谁愿意走到那一步呢？
反复思量后，上门决定不能坐以待毙，要主动出击，变被动为主动，不能将希望寄托在蓝道行一人身上！
净室中。望着袅袅的檀香，沈默的嘴角浮现一丝苦笑，暗道：“才下定决心。以后要量力而为，不再冒进，谁知转过头来，又要不自量力一回，看来还真是禀性难移呢。”
不过这次非比以前，这是事关生死，不得不放手一搏！
拿定主意之后，沈默穿上白衣素服，头上缠在素白的头带，将个包袱背在背上，出门上了轿子。
“大人，去哪里？”三尺轻声问道。
“西苑！”沈默淡淡道：“求见皇帝去！”说着看一眼后面的轿子，对里面的人笑道：“这次不用把你捆上吧？”
“希望你待会。还能笑得出来！”里面传来李时珍那一贯清冷的声音。
自从陆炳去世以后，西苑的禁卫便不允许外官进宫，至今已经有六天了，昨日李芳好容易辗转带信给裕王府的冯保，让他找到沈默，请他用御赐的黄玉如意。带着李时珍，叩开禁宫的大门！
沈默意识到事态的严重性，也意识到这危机中的机遇，如果能借此机会见到皇上，很可能就会找到破局的良方！
只是，徐渭听了这个消息，赶紧跑出来，拦轿小声道：“不是一直没找到合适的黄玉吗？”
“是的。”沈默没好气瞪他一眼道：“现在这个，只可远观，不能亵玩。”
徐渭愧疚的看看他道：“要不，我拿着进宫去？”
“算了吧。”沈默道：“这是御赐的东西，我怎能转交给别人？”说着笑笑道：“如意这事儿如鲠在喉，已经卡了我好久了，说不定趁这次机会就能洗白了。”
“你打算怎么做？”徐渭急切的问到。
“山人自有妙计，走着瞧好了。”沈默说着一挥手道：“起轿。”
两顶轿子便在徐渭的注视下，离开棋盘胡同，朝西苑方向去了。
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五七三章 闯关
清晨，天地间一片白霜，街道上没什么人，只有沈默和李时珍的两顶轿子，一前一后向着西苑方向坚定的行进，毫不理会身后鬼鬼祟祟的跟随者。
沈默坐在轿子里，双手抱着怀里的包袱，他面沉如古井不波，心中一片清明，这并不是故作镇定，而是在看穿事情表象，抓住问题本质后的从容坚决。
虽然目前的局势万分凶险，但沈默坚信，嘉靖朝政治斗争的本质，不会有丝毫改变，那就是不管下面玩得多热闹，最后的裁判者一定是皇帝，在这个大明朝，只要嘉靖皇帝在一天，这个定律就永远不会变！
虽然他如今已是五十好几，且沉迷修道不可自拔，耽于政务不肯亲历，已经不再是那个，能明察秋毫，洞若观火，可将群臣玩弄于股掌之间的大帝了，但他用四十年铸造的权威，是任何人都无法挑战的！
只要他身体保持健康，思维保持清醒，这一点就永远不会改变。
但可笑可叹可悲可恨的是，经年