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“他们说，要等您的回话……”黄锦小声道。
“那就等着吧！”嘉靖黑着脸，看也不看那些奏章，便去偏殿跟熊显修炼去了。
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整整半日之后，皇帝才回转精舍，看看黄锦道：“还跪着呢？”
“是啊，主子。”黄锦轻声应道，边上的李芳担忧道：“这正月里滴水成冰，读书人身子弱，可都冻坏了……待会儿入了夜更冷，万一有个三长两短，就太不吉利了。”
这话说到嘉靖耳朵里了，他皱着眉头骂道：“整天口口声声致君尧舜，这是致君尧舜吗？我看是致君桀纣吧！”但还是坐回自己的蒲团上，随手拿起本奏章来看。
便见那上面写道：“臣知陛下一身，宗社所倚，虽风闻南巡，未必实行，然空穴来风，远近震动，京师不安。故臣斗胆言事、澄清流言，以正视听！”
“窃以为圣驾一发，扈从不止千骑，仆御役夫不止万人；经临地方，驻跸处所，玉帛珍馐之物，所费不止数万。诸郡邑非能神运鬼输也，势必括之民间，追呼四出，鸡犬为惊，供办稍稽，鞭箠痛下。陛下仁慈，必不忍见子民蒙难若斯，所以南巡之说，必属谣传尔。”
“又不独此也，朝廷生一事，民间必多百弊。 陛下驾出都门，则江、浙之民先困矣；陛下驾至金陵，则闽、广之民先疲矣。 明知乘舆未必至此，有司借以科派，胥徒借以干没，官济其贪，吏行其诈。值承平之日犹且不可，况当倭寇流贼等攻劫之馀，井里丘墟，村落煨烬，自畿内、山东、河南、汉阳、江南、岭表之地，处处焦土，处处危机。幸赖九庙神灵，群凶歼灭。然物力凋竭，元气瘘惫，正宜曲意抚绥，尚恐惊魂未定，岂得以非事之勤滋黎民之惧也哉？所以南巡之说，必属谣传尔。”
这两段的意思是皇上出门，必然万乘出动，天下劳扰。拣选扈驾锦衣卫、官军，筹措夫马钱粮，准备诸般御物，建造行宫席殿，修筑道路桥梁，哪一样不得耗费巨资？不得驱使役夫？方今国家稍定，民生疲敝，太仓匮乏，正是勒紧裤腰带过日子的时候，你还好意思挥霍国库银子？
“臣犹未深言之也。昔秦皇灭六国、却匈奴，威震遐荒，而博浪沙中未免副车之击。 虽陛下一举一动，百神呵护，决无他虞，而人心难厌，恩意未孚，舟车辇毂之下，保无包藏祸心者乎？方今心怀不轨之徒，睥睨神器，伺朝端为喜戚者，每不在远，千金之子坐不垂堂，何况陛下乎？”
意思是，皇帝一身系天下安危，就该老实在守卫森严的宫殿里呆着，乱跑出去那么远，就是给你安排护卫，也不可能像在北京一样，连只苍蝇都飞不进来。百密总有一疏，万一有小人图谋不轨，可就太危险了。
嘉靖忍着怒火看完，翻到封面看那名字，乃是礼部郎中陆震声。闷哼一声，将那奏章搁到一边，他又连看几本，基本都是同一论调，唯一新鲜的，是太医院御医孙葆珍的，一位年轻的太医，别出心裁的用医道劝诫皇帝道：“养身之道 ；犹置烛然，室闭之则坚，风暴之则泪。陛下龙体新愈，正待将养，迩复不惮远游，冒寒暑、涉关河，膳饮不调，餚蔌无择，诚非养生道也。况南方卑湿，尤易致病。
乞念宗庙社稷之重，勿事鞍马，勿事远游，就密室之安，违暴风之祸。臣不胜至愿。”
看完这本，嘉靖终于忍不住肝火升腾，猛地推翻了面前的奏章，怒气冲冲的对太监们道；“看看他们说的，好像朕是那不节国力的隋炀帝、不恤子民的商纣王一般！”说着面上浮现出愤懑的表情道；“朕幽居在这深宫中，二十多年不出京城，不就是怕花费太多、滋扰百姓吗？现在朕老了，想在动弹不得之前，再看一眼我大明的锦绣江山， 再去拜祭一次皇考皇妣，难道这点心愿过分吗？”
太监们都是向着皇帝的，闻言自然连连摇头道：“不过分，当然不过分。”闻讯赶来的陈洪帮腔道：“天下都是主子的，再说您又不是经常出去，偶尔巡幸九州，百姓们得见天颜，高兴还来不及呢，”顿一顿道：“这就像老百姓招待客人，要是整天摆席自然吃不消，可只是逢年过节才来那么一回，谁家也不会砸锅卖铁。”
嘉靖深以为然的哼一声，陈洪见状添油加醋道，“这些书呆子搞不清状况就胡乱劝谏，根本不是为了老百姓，不过是为自己沽取直名罢了 ！”
听到“沽取直名”四个字，嘉靖额头的青筋跳动几下，显然被勾起了不愉快的回忆，对陈洪低喝道：“你现在就去宫门外，给那些沽名钓誉之徒最后通牒，让他们立刻消失，半个时辰后，谁还敢留滞不走，就全给朕抓了！”嘉靖是有这方面经验的，又补充道；“先把他们的名字记下来。”
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陈洪领 了圣谕，带着二百多东厂番子，气势汹汹来到了宫门外。
大臣们见好容易宫门打开，出来的却是东厂的人，心中不禁有些不安；又见陈洪开始挨个点名，更有些惊慌失措，不少人口吃起来，让陈洪暗暗鄙夷，心道：“没有杨升庵那些人的铁胆，就别学人家堵门……”
待把所有人的名字都记下来，陈洪心说，我再加把劲，彻底把他们吓走，便清清嗓子道：“尔等领！ 圣！ 谕！”
众人的身子早就麻木了，闻言木然的跪下，底气不足道；“臣等恭请圣安。”
“圣躬安，”陈洪冷声道：“皇上对陈洪说：“你现在就去宫门外，给那些沽名钓誉之徒最后通牒，让他们立刻消失，半个时辰后，谁还敢留滞不走，就全给朕抓了！””说完打量着这一百多号人的面色，果然个个小脸煞白，显然是吓坏了。他冷笑一声道：“不想下半辈子生活不能自理，就赶快走吧，皇上的耐心是有限的。”
他觉着，自己说完这话，就应该吓跑一半了，但事实让他大跌眼镜，一百多人竟然一个都没走。
陈洪不由奇怪道：“还硬挺着干什么？怎么家里管不起饭，想去诏狱里吃免费的？”又问了几句，官员们沉默以对，显然拒绝与他沟通。
他不是男人，也不是读书人，永远无法理解，对男人来说，面子是顶顶重要的，对读书人来说，尊严比天还高。他的狂妄之言，让这些年轻的官员心中愤怒，也下不来台……要是就这么灰溜溜走了，就坐实了“沽名钓誉之徒”，今天本来是仗义为国之举，也就变成滑稽的丑剧了，这是他们万万无法接受的。
“点起线香来！”陈洪脸上挂不住了，咬牙道：“一株线香燃尽，谁要是还不走，别怪咱家不留情面了！”
他越逼，年轻的官员们就越逆反，望着面前巍巍的朱红宫门，他们想起了昔日仗义死节的先辈们，大名至今仍被传诵，那是多么光荣啊……
“孔曰成仁，孟曰取义，仗义死节，就在今日！”年轻的官员们暗暗给自己打气，一种维系华夏千年不灭，名叫气节的东西，便在许多人心中重生……这是严嵩当国时，万万不会出现的场面。
当然也有想偷偷溜走的，却被边上人拉住，恶狠狠道：“谁敢临阵脱逃，天下人共唾弃！”更有暴力者，恶狠狠的威胁道：“谁敢走打死他！”那些胆小者只好打消了逃跑的念头，陪着大伙儿跪在西苑门前，等那线香燃尽的一刻。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六六三章 我的蹄筋我做主
北风呼啸，线香燃的很快，不一会儿便只剩下寸许长的一截，见官员们仍然没有动摇的意思，陈洪吩咐手下，准备好牛筋绳、铁锁链，准备拿人了。
年轻的官员们也已经认命，既然横竖要被抓，还不如英勇点，不能输给诸位前辈太多。
这时刮起一阵旋风，将那线香忽的吹倒，众人便看不见眼前的红点，陈洪恶狠狠的一挥手道：“抓人！”
东厂番子们便要一拥而上，眼见大明朝最不人道的一幕，又要上演了！
就在这千钧一发之际，便听得一声低喝道：“住手！”陈洪一听，竟是徐阶的声音，便看到内阁首辅徐阶，带着七八个身披紫貂皮大氅的高官，下了轿子，向这边快步走过来。
“早不来、晚不来，偏偏这个时候耒……”陈洪嘟囔一声，但岂敢得罪宰相大人，赶忙摆摆手，示意手下暂停，摆出一副笑脸迎上去道：“哎呦，徐阁老，您可来了，快帮着杂家劝劝诸位大人吧，他们都堵宫门大半天了，实在不是个事儿啊。”
“老夫正是为此而来。”徐阶点点头，低声对陈洪道：“还请陈公公暂时撤一下贵属，不然气氛太不友好，老夫事倍功半。”
陈洪闻言道：“中，就给阁老这个面子。”他也不敢把事情闹大，万一真的不可开交，被皇帝推出来当替罪羊就坏了。但又补充一句道：“不过您老要是也不中，那别怪咱家不讲情面了。”
徐阶点点头道；“陈公公放心，老朽晓得了。”于是陈洪带领手暂时退进宫门里，让徐阶跟那些官员沟通。
寒风中，徐阶望着一脸不屈的年轻官员，心中有些欣慰，但更多的还是苦恼，叹口气道：“大家，不要这样……纵使你们有一百个理儿，但对抗不是解决问题的办法，只能让事情越弄越糟。”顿一顿，见没什么反应，他语重心长道：“你们想过没有，这是在逼宫啊！皇上就算答应，也绝不会答应你们了，不然，以后有什么不痛快，来宫门前一闹，皇上就得答应，天子的尊严何在、权威何在？”说着叹口气道：“大家听老夫一句，都起来回去吧，这里的事情包在我身上，你们的意思我都明白，老夫去跟皇上说，如何？”最后给众人重重一躬。
经过这一年的执政，徐阶还是很有威信的，加之让东厂那么一吓唬，官员们早就胆寒了，便有人道：“我们不能让阁老难做，大家就先回去等消息，相信阁老会给我们个满意的答复。”
“老夫一定尽力。”徐阶郑重点头道。
待那些年轻官员，相互搀扶着慢慢离去，徐阶叹口气，整整衣襟，转身进了西苑，直入万寿宫，求见皇帝。
谁知嘉靖竟然不见他，只让李芳传话出 来道：“如果是为劝朕不要南巡的，阁老就不要多费口舌了……”
“如果是别的事儿呢？”徐阶问道。
“如果是别的事儿，等到过完年再说。”李芳传完上谕，歉意笑道：“阁老，皇上正发火呢，您就别去触霉头了。”
徐阶满面忧虑道：“我担心，下面会做出什么过激的事情来，到时候皇上和朝廷的脸上，都不好看。”说着给李芳作揖道：“请公公帮帮忙吧。”
李芳自从回来后，再没有管过闲事，但面对着来自首辅的恳请，他也只好破回例了，点头道；“您老先在值房歇息，老奴再去跟皇上说说。
“劳烦公公了。”徐阶再施一礼道。
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李芳进入精舍内，嘉靖帝已经在陈洪的服侍下，准备打坐将息了。
“主子，那些人都走了……”李芳轻声禀报道。
“唔……”嘉靖显然是知情的，闭着眼道：“先记下这笔账，过完年再和他们算。”
“徐阁老还在外面。”李芳小声道：“他说，无论如何也要见见主子，好妥善处理这件事儿。”
“没什么好处理的。”嘉靖哼一声道：“朕意已决，你让他回去休息吧。”
李芳为难道：“徐阁老已经跟那些人许诺了，要是见不找主子，他怕是要难做了。”
“……”沉默片刻，嘉靖才缓缓开口，说出的话却让李芳万分失望：“不见。”
“主 子……”李芳还欲再劝，却听嘉靖一字一句道：“这次朕就是要给他个难看 ！”李芳心肝一寒，把劝解的话憋了回去。
徐阶等啊等啊，也不见李芳出来，直到天黑时，才有个小太监来传话道：“老祖宗说，他老人家也无能为力了，阁老还是请转回吧。
徐阶拉住那小太监道：“是李公公见不到皇上，还是皇上说不见我？”虽然区别不大，但对他来说，真的很重要。
“是……皇上说不见您。”小太监吞吞吐吐说一句，便快步离去了。
徐阶孤零零地站在宫外，遥望着自己耗尽国库，才按时建起的巍巍帝阙，心中一片惊惧。自从当上首辅后，他什么时候想见皇帝，就什么时候进去，“宫外清见”，不过是个形式。皇帝对自己也是礼敬有加，不仅允许自己在紫禁城内乘肩舆，还御前赐坐，恩宠堪比严嵩；谁知毫无征兆的，说不见就不见了，真是天威难测啊。
他心里明白，皇帝不仅是因为这次的事件迁怒于他，而是在释放积蓄已久的怨气。其实他早就意识到，自己的改革有些操之过急，让那些言官一下子嚣张起来，触动到了皇帝的权威，引起他的不快。但皇帝一直的忍让，让徐阶心中不免有些侥幸……看来是虎老不咬人，皇帝已经不在意这些了。
但显然不是这样，老虎再老也不会吃素，皇帝不容