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谁知回答他的，是张居正怒喝：“谁让你进来的！”
张安端着水愣在那里，一时不知所措。
“滚！”张居正低喝一声，一脚踢翻了脸盆架，乒呤乓啷中，他的全湿了。
张安想去给他擦水，却见老爷脸上再没有往日的从容不迫，取而代之的是，从未见过的狰狞之色，吓得他也不敢多事了，连滚带爬便出去，好在还没忘了把门关上。
张居正也不看一地的狼籍，失魂落魄的退后两步，一屁股坐在椅子上，仰面靠在椅背上，便一动不动。他的两眼好像在望着屋顶的宫灯，但细看一下，其实目光毫无焦距，连他自己都不知在看什么。
今日发生的事情，对张居正信心的摧残，是无比残酷的……虽然之前他已经意识到自己的弱小，但只有真正被对手之后，才会完全从身心上接受这一现实。
原来自己一直太把自己当人物了；原来对手想要玩死自己，就像捏死只蚂蚁那么简单；原来自己从来不是主角，自己只是棋盘上一个可怜的棋子……就算再不信命，不认命，就算再挣扎反抗，也逃不脱被随意摆弄的命运。
对于一个这样骄傲的人，比要他的命更痛苦的，是接受自己的卑微。那种无以言表的痛苦，可以把一个人生生撕碎，要么就此沦落，要么彻底被改变……只是这一刻，谁也不知他会走向哪条路。
但眼泪，滚烫的眼泪，却清晰无比的从他的面颊滑下，顺着脖颈，一直淌到了心口。
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棋盘胡同，沈府前书房，这里的气氛却与内阁迥然。
“我忍不住要赞美海瑞。”得知了审讯结果后，沈明臣一扫连日来的阴霾，眉飞色舞道：“但又怕自己的文采，不足以形容他的厉害！所以我决定用贾岛那首五绝代替。”说着他忍不住望向沈默和王寅道：“二位猜猜是哪首诗。”
“还用猜吗？”王寅一副‘你真小白’的表情道：“十年磨一剑呗。”
“对，就是那首！”沈明臣不理会他的嘲笑，站起来感情饱满的，声音洪亮的念诵道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把似君，谁为不平事！他就是我大明朝的国之利刃啊！”说完心潮澎湃道：“大明朝那么多的进士翰林，全都比不上这个从天涯海角来的举人！当初徐阶老儿举荐他，我还有担心，现在终于服了，大人确实有知人之明！”
沈默刚揭开杯盖正准备端碗喝茶，见他如此兴奋，又轻轻将茶碗放下了，望着沈明臣道：“句章，你先不要太激动，到底是个什么结果，现在还两说。”
“这还有两说的？”沈明臣也看着沈默道：“就算没有证据指向张居正，但现在李春芳的罪名已经坐实了，只要乘胜追击，还愁把张居正拖出来？”
“你忘了大人刚上疏保过李春芳吗？”王寅也出声道：“现在怎能翻脸再捅他一刀？”
“可有证据了呀！”沈明臣急道。
“那些银票吗？”王寅冷笑道：“他只是过了过手而已。甚至我怀疑，这是他和日升隆挖的坑，就等张居正往里跳了。”
“那他也不是只好鸟！”沈明臣啐一口道：“大帅被折磨的那么惨，他脱不开干系的。”
“是。”沈默淡淡道：“这次搀和进来的，没有一只好鸟，所有人都要对大帅的死负责，”顿一顿，低声道：“当然也包括我。”
“大人……”沈明臣面色复杂的低头道：“您是被逼的。”
“都是自己人，不必为我粉饰，”沈默的声音清冷道：“我还可以告诉你，王廷相和李春芳两人给万伦的信，一开始就到了我手里……”
“啊……”沈明臣瞪大眼睛道：“那还费这周折干什么？”刹那间，海瑞的功劳在他心中大为失色，让他有种被愚弄的感觉，气息渐粗道：“直接拿出来，还用得着海瑞他们费心劳力的去审、去挖吗？！”
“这是两码事。”王寅出声道：“大人手里没有这两封信的话，海瑞他们不会审得这么顺利。这两封信，就像大杀器，震慑着他们不敢轻举妄动，只能被动等待大人出招。”顿一顿道：“所谓威慑力，是没打出去的力量，要是这把这两张牌打出去，还真不一定能达到预期的效果。”
沈明臣不是笨人，只是被仇恨蒙蔽了眼睛，让王寅一说，也明白了……是啊，沈默手握铁证、引而不发，无疑给对手一个，他不想彻底决裂的信号。也正是因为存着这种侥幸，所以徐阶等人才会产生，可以和平解决的幻想，才会显得那么迟缓被动，其实是在等沈默开价！
兵法有‘明修栈道、暗度陈仓’，沈默反其道而行之，来了个‘虚则实之、实则虚之’，就在对方认定他会私下解决问题时，却通过海瑞的正面战场来完成了目标，让所有人都迟迟没有预料到……当他力保李春芳，并利用和皇帝的关系，让孟冲、滕祥宫外受审后，才算是图穷匕见，这时徐阶才终于反应过来，原来沈默的真实目的，是要张居正彻底完蛋啊！
徐阶的反应不可谓不快，若不是他仍然过于自信，火烧眉毛了还想着‘熬鹰’，恐怕海瑞他们也没时间问出口供。但历史没有假设，海瑞以神乎其神的速度完成了审讯，终于让徐阶不得不吞下这枚苦果！
这样游刃有余、尽在掌握的局面，显然比一开始就刺刀见红，导致毫无寰转要强之百倍。
想明白了这些，沈明臣羞愧的向沈默道歉。
沈默不以为意的笑笑道：“你发火也是对的，我确实对大帅有愧……”说着正色道：“还记得我写得那两个字吗？为了这个不可能完成的任务，我必须做很多违心的事。还得靠你不时棒喝我，我才能不至于为术所迷，坠入邪道之中。”
“大人真会说话……”这下沈明臣更不好意思了，老大年纪红着脸道：“您只要没忘了初衷，别说放过李春芳，就算放过姓张的，我也没又怨言。”
“怎么会忘呢？”沈默沉声道：“自始至终，我所做的一切，都是为了那一个目标！”
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“那么说，先不动李春芳了？”沈明臣这次心平气和的问道。
“动不动，”沈默也走出自责，缓缓摇头道：“要看皇帝的态度，如果皇帝要保张居正，我就保李春芳……如果皇上不保张，我也不管李。”
“那么皇帝看了案卷后，保张的可能有多大？”沈明臣问道。
“很大……”沈默轻声道：“张居正先于我进入裕王府侍讲，在我、陈以勤、殷士詹离开王府之后，他仍然任王府讲官，陪伴当今时间最长。”顿一顿道：“隆庆新朝，张居正不次超迁，简特入阁，虽是徐阁老力推的结果，但也是利用了今上对他的感情。”
沈明臣皱眉道：“不拿下张居正，又怎么牵出他背后的那位？”
“这就是我要保李春芳的原因。”沈默端起茶盏，轻啜一口道：“不仅要保李春芳，我还要保王廷相、黄光升，徐阁老推出来的弃子，我一个也不要，全让他们留在棋盘上。”
“那岂不是白忙活了？”沈明臣不解道，还好这次没跳起来。
“怎么会白忙活呢？”王寅淡淡道：“公道自在人心……皇帝怎么想，百官怎么想，乃至百姓怎么想，这都是无比重要的。”
“对，”沈默搁下茶盏道：“要的就是这个人心。人心所向便是天命去留！我要做的可是欺师灭祖之天下大不韪，只有人心向着我才能有戏，否则就算寻死……也不是这么个死法。”
“说白了，就是大人已经掌握主动，”沈明臣沉吟道：“却处处以悲情委屈的形象示人。你这边悲一分，徐阶那边就黑一寸，直到把他黑成西山煤，就可以不战而胜了……是这个意思吧？”
“聪明无过句章！”王寅抚掌赞道：“话糙理不糙啊。”
“别损我了，我整一个后知后觉，还聪明呢。”沈明臣不无郁闷道，突然又幸灾乐祸的望着沈默道：“很考验大人的演技啊。”
“不要紧，”沈默淡淡道：“我拜读过《演员的自我修养》。”
“大人看书可够杂的。”两位幕僚还以为那是苏州通译局出品呢。
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定计只是第一步，后面整个计策如何变为行动，每一个环节都要逐一仔细推敲。正所谓‘多算少失、少算多失’，要想提高计策的成功率，唯有这样下足了笨功夫。
沈默每一步都是这样走过来的，谋士们也早就习惯了这种费时费力的活计，三人晚饭都是在书房用得，一直忙到下半夜，才算是大功告成。
顶着通红的两眼，沈明臣疲惫的伸着懒腰道：“都赶紧回去歇息吧，人都快熬干了。”
王寅看看沈默，突然笑道：“大人觉着，自己能不能歇。”
“八成是歇不了哇，我就在这儿眯一会吧。”沈默又对沈明臣道：“出去时跟他们说，给我准备一个汤婆子，安排好暖轿。”
“大人要去哪里？”沈明臣奇怪道。
“备着吧，或许要进宫。”沈默微笑道。他话音未落，门外就传来了禀报声：“大人，宫里来人，请您立刻进宫！”
沈明臣彻底服了，大声答道：“知道了！”
王寅却叹息一声道：“皇上竟破例了。”
沈默点点头，神色平静道：“给我更衣。”
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第八一八章 金杯共汝饮（中）
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出了书房，沈默抬头望天，还能看到启明星在寂寥的亮着。四下漆黑一片，只有轿子周围，侍卫、随从，还有宫里来的好些太监提着灯笼恭敬的立在那里，为他照亮一条上轿的通路。
尽管穿着厚厚的貂裘皮靴暖帽，但刚从烧着地龙的房间里出来，沈默还是感到一阵寒不可禁，没说什么，便弯腰坐上轿子，手抓住那铜质的汤婆子，这才舒服一些，沉声道：“走吧，快点。”
于是在这一群人的簇拥下，轿子稳稳的起来，快速的出了院门、胡同，到了天街上。往日无论何时经过这棋盘天街，耳边总是人声鼎沸、喧哗漫天，但此时却万籁俱寂，只有自己这一行人发出的脚步声。
在这个寒冬腊月的北京城，哪怕苦命的劳碌人，也决计不会在此刻钻出被窝的；但是那位‘芙蓉帐暖度春宵，君王很久不早朝’的隆庆皇帝，竟会在这个连宫门都没开的时候，就把他召进宫里。实在是让早有心理准备的沈默，也感到大大的意外。
一路心思复杂，很快便到了左安门前，早就得到谕令的守门兵丁，已经洞开大门恭候了。
见他的轿夫准备落轿，那领路太监忙道：“皇上恩旨，沈师傅不必步行，径直坐轿觐见。”于是轿夫重新抬着轿子，径直上了长安街，再穿过重重宫门，一气把沈默抬到了皇极门前。
到了这里，虽然太监还想把他往里领，但沈默说什么都要自己下来走了……为免多费口舌，不等外面的人掀轿帘，他自个撩开帘子钻出了轿门。
“压轿！压轿，”太监的头儿慌忙叫道。
后面两个轿夫，连忙将轿杆举起，前边的轿杆着了地。沈默下得轿来望着蛰伏在黑暗中的重重宫殿只见各处殿宇的屋檐下，挂着一行行、密密麻麻的红色灯笼，但四周仍是漆黑一片，这就使得那一座座巨大的殿宇檐顶，像漂浮在下红上黑的半空中一般，给人以神秘庄严的感觉。
但沈默却丝毫没有被这种苦心营造的氛围震慑住，而是颇为脱线的想道：‘上万盏灯笼点一夜，得花多少银子…看来宫里是有钱了。’
跟着太监进了乾清宫外殿，便有小太监上来，接过沈默的暖帽、护耳、貂裘、罩衣还拿了一双崭新的单靴，请他把脚上的暖靴换下……宫室里温暖如春，这些都是穿不住的。
小太监们忙活着，红着双眼的冯保迎了出来，恭敬的向沈默行礼，道：“想不到阁老能来的这么快。”
“皇上这么早急召。”沈默轻声道：“本官不敢怠慢。”
“皇上是一宿没合眼啊。”冯保闻言具一声道：“您待会儿可要劝他保重龙体，不能再难过了。”
沈默点点头道：“我自然晓得。”
“请进来吧。”冯保便侧身肃请，带他进了西暖阁。
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隆庆召见大臣，都是在作为上书房的东暖阁中，但唯独见沈默，总是在自己起居的西暖阁中。对于西暖阁中过于香艳旖旎的陈设装饰，性喜素雅的沈默起先不太习惯，但看得久了，也就习以为常�