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先是调兵遣将，他将天下的精兵强将，大半都调到了九边前线，陕西那边文有王崇古和陈其学，武有刘显、李锡、姜应熊等；宣大那边文有谭纶和方逢时，武有马芳、尹凤、赵苛、麻贵等，蓟辽那边，文有曹邦辅和张学颜、武有戚继光、李成梁、卢镗、汤克宽等人，绝对是帅才云集、将星荟萃，乃永乐以后所未见。
同时，他也十分注意倾听边帅边将们的声音。执掌兵部不久，蓟辽总督的曹邦辅建议，要在蓟镇前线修建敌台，也就是碉堡，每一里一个。台内驻扎兵卒，平时负责了望，战时可以出击……蓟镇是京师的门户，蓟镇防线被突破，京畿就袒露无余。当时举朝都在痛定思痛，想要避免京师年年响警钟的局面，曹邦辅的提议正是为了加强蓟镇防线。
虽然曹邦辅一直和沈默不太对付，然而接到他的奏疏，沈默立即回复道：‘昨天看到你的建议疏奏，这的确是个‘设险守要’的好办法。兵部马上就可以批复了。但你说一个敌台需要五十名士兵，那么一千里就需要五万人。不知这五万人是让原来镇守的兵充当呢，还是用客兵。要是用原来的兵的话，那么城里的防务就得jiao给客兵，会不会引起矛盾？’又问道：‘看了你所附的敌台样式，周长才一丈二，虽然说的是收顶之式，但我揣测基础也不过比这大一倍多而已，这么小的地方，这么多人怎么周旋得开？还有士兵的衣、粮、柴、水之物充塞其间，不是太狭窄了吗？如方便的话还请给予解答。’
当曹邦辅给出了恰当的解决方案后，他便立刻拍板接受，并亲自督办，用了一年时间，便修好了全部的敌台，并派兵进驻，在京畿之前筑起了一道严密的防线。这正是这条防线，挡住了俺答进犯的铁蹄，使京城第一次整年未闻警讯。
这件事，也使曹邦辅对沈默有了全新的认识，不再像以往那样抵触了。
沈默对边防的关注是全方位的，那些以往的大臣不会关注的地方，他都给予高度重视。比如当他得知，榆林的军粮，要求士兵到一二百里之外去支取时，就写信给王崇古道：‘我听说士兵一户数口之家，就依靠每月一石粮食活命，不仅放得不及时，且斤两还不足。同时又要他们到数百里之外去等候领取，往返道路，雇人雇车，这钱是谁出？况且近来又有一些摊派，都在这粮食里出，这么干，想让士兵吃饱、为国家折冲御侮，那能成吗？我查阅典籍，现过去各区驻地都有官仓，命人前去查看，得知仓库如今虽然有损坏，但制度还在，官员也还在。能否修理一下，就近军粮呢？此事你也不必上疏了，直接和管粮郎中商量个办法就是了。’
沈默就是这样，对下面有报告上来，不是简单批一个‘同意’、‘不同意’就算，而是举一反三，穷究根底，心细如同老农一般，且当日事当日毕，绝对不会拖延延误。内阁大臣尚且如此认真细致，那些与他打交道的总督，又岂敢有一丝懈怠？
当然，这也跟沈默赏罚分明有关，对于有功将帅，他从不吝惜赏赐，总是不遗余力的为其争取恩赏。他不计旧怨，提拔任用曹邦辅、王崇古，又不遗余力的为边关文武提高地位。而对于犯错误的官员，处罚同样严厉，哪怕是总督也一样……宣大总督霍冀，面对俺答畏缩且战，并处罚主动求战马芳、尹凤等人，沈默得知后，据理斥责，给予出，并将其调离前线，由谭纶以兵部侍郎接任。
谈到赏罚之事，他不止一次的对几位总督道：‘世间一种幸灾乐祸之人，妒人有功，阻人成事。’要求他们避免嫉贤妒能，齐心协力，团结一致的把边防搞好。
就是在这样的呕心沥血和坦荡胸怀之下，沈默终于使各路将帅归心，以他的马是瞻。他时刻不忘边防安危，各防区自然也时刻砺兵秣马，严阵以待，让俺答和土蛮讨不到好了。
既有名将镇守，又有良臣谋划调度，至隆庆三年，明虏之间的遭遇战，明军已是屡有斩获了……强弱之间的态势，正在悄悄转换。
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受挫之下，不甘颜面扫地的俺答，决心集中力量，对宣府一地实行‘重点打击’，依其属下汉奸萧芹的献策，俺答仔细筹谋，命其子辛爱率所部佯攻蔚州，待明军中计出击后，再派精锐骑兵乘虚攻击宣府，企图重演嘉靖四十二年闪击宣府的好戏。
然而有了谭纶坐镇，明军这次没有上当，当俺答率领重兵闪击至宣府后，不但见宣府重镇已经严阵以待，更是挖好了壕沟，安好了拒马，组成一道遏制蒙古骑兵突击的防线。知道不能得逞，俺答立刻识趣地拔马北返。马芳却不罢休，立刻率领部队尾随追杀二百里，终于在长水海大破俺答汗的主力。
吃了亏的俺答哪肯作罢，马芳前脚刚班师，他后脚就立刻集结重兵，杀气腾腾的再次奔来。俺答兵锋逼近时，马芳部尚在吃饭，闻讯时马芳当即掷碗碟于地，对众将大呼：‘且随我夺虏食！’，立刻率兵出战，在鞍子山与俺答军硬碰硬血战，一场迎头痛击再次打得俺答狼狈北逃。
战后马芳命人烹制美食，与此战中阵亡将士的尸骨一起下葬。沈默闻听后，不由赞道：‘爱兵如此，方有虎师也！’
宣府遇挫后，俺答调转枪头，此后转而对大同一代进行重点打击，这次谭纶判断失误，命大同总兵赵苛将重兵屯守在紫荆关，虽一度击退敌军，却反被俺答避实击虚，绕开紫荆关攻入怀仁，山阴等地区。盛怒之下，谭纶干脆给俺答打出‘对对糊’，命宣府总兵马芳与大同总兵赵苛换防，将马芳调去大同防备俺答。怎料俺答继续‘躲’马芳，不但不再攻击大同，反而再次掉转枪头，对宣府地区起强攻，待到马芳率军驰援时，俺答部又立刻望风北逃……这倒不是赵苛比马芳差多少，而是马芳与俺答百战，多有大胜，已经杀出了赫赫凶名。一听到马王爷来了，嚣张的蒙古骑兵就立刻短了气，只想脚底抹油，不愿和他面对。而其余的将领，还没有这份震慑力。
面对俺答欺软怕硬、你进我退的战术，马芳决定主动出击，非要大创之不可！
就在本月，锦衣卫探知俺答将主力屯于咸宁海子，马芳随即招来尹凤，集中全部主力出击。战前马芳严令三军，全军弃掉辎重物资，每人仅带三日口粮，以示死战之心。六月七日全军开拔，一路上‘人噤声，马衔枚’，悄无声息高急行军，八日抵达咸宁海子外围时，正雄心勃勃筹谋新一轮南侵的俺答竟毫无察觉。九日凌晨马芳动总攻，先以火器攻击，马芳的精锐家兵，从敌军大营两翼奇袭，马芳率主力正面突击，尹凤率军队在阿勒坦逃路上截杀，猝不及防的俺答汗再次中招，被马芳军四面合围，驰突奔杀。俺答军无奈仓皇弃营，踩踏砍杀殒命者甚重。
经一夜血战，俺答终于不支而逃，明军紧紧追赶，从咸宁海子一路向西追杀数十里。此战俺答所部伤亡甚重，仅被擒的部落领就有十数人，缴获战马辎重无数，乃继万全右卫之战后的又一大捷。坐镇后方的谭纶阅罢战报后，当场大喜道：‘大同可暂无事也！’
喜讯传到京城，举国欢庆，皇帝亲赴太庙告祭祖宗，大赏诸将。马芳升为正一品太保、大都督，谭纶、尹凤也得了个太子太保，其余将领诸军皆有厚赏，皆大欢喜。
就在一片赏赐声中，左副都御史邹应龙提出，负责军事的次辅沈江南劳苦功高，加之当年万全右卫大捷，也是在他的指挥下取得的，要求为他封爵。此话一传出，竟有不少官员纷纷附和，为他请封的奏疏雪片般的飞到了御前。
隆庆皇帝本来就在兴头上，加上又觉着让高拱插队当上辅，着实委屈了沈师傅，早就想补偿他一下，乘兴之下，便下旨要求礼部拟定爵号报上。
消息传出，沈默无语，沈明臣骂道：‘这简直是坑爹啊……’
虽然没有明文规定，但得爵位者，不能任内阁辅，这已经是共识了。但沈默又无法推辞，否则必会被看成野心勃勃之辈，一下子陷入了进退维谷之中。
在分析了前因后果之后，王寅很肯定的告诉沈默，我感觉你掉进了个阳谋之中，只是不知是哪位的算计。
沈默苦笑道：“这熟悉的味道，除了我那位好老师，绝对别无分号。”说着微叹口气道：“一直就在等着他的报复，现在靴子终于落地，虽然心里踏实了，但实在不好对付。”
原来徐阶早知道他的弱点在哪里……作为一个内阁大臣，沈默却掌握着大明的军权，这本身就是罪过了。
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故事回来了，精彩开始了……
第八三八章 大阅兵（中）
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其实大明从没有伯爵不能任辅的规定，但就像‘非庶吉士不能入内阁’一样，这都是长期下来，约定俗成的。而且也不是没有道理的，因为太祖皇帝规定，除了皇帝的老丈人外，非军功不得封爵，还得是极大的军功才行，像平息个农民造反，在边境跟蒙古人打一仗之类的，是远远不够的。至少也得像阳明公平定宁王之1uan那个档次，必须要赢得一场事关国运的战争才行。
所以文官得封伯爵，就等于在脸上贴了个‘军功赫赫’的标签，试问这样的人物，谁能放心他再当宰相，掌政权呢？当年狄青只不过当了个枢密使，就让文彦博和韩琦寝食难安，一定要将其拿下；王阳明入阁的呼声再高，杨廷和却始终把他压在西南。为什么，不就是因为当权者心底里的造反恐惧症作吗？
沈默倒不为前途担忧，因为他已经迈过了最难的那道坎，成功入阁为相，军功再煊赫，也只能巩固自己的地位，至少隆庆一朝，没有人能动得了自己。但他也不打算这样接受，他已经写好了奏疏，对皇帝说，自己功劳浅薄，不配朝廷以爵禄相赐，愿意为国出征，驱逐鞑虏，待到海晏河清，再请陛下奉赏。
意思是，我不是不要这个伯爵，只是觉着自己还不够资格。那什么时候才能够资格呢？等我率领大军，把蒙古人从大明的领土上赶出去再说吧。大有汉将军霍去病的‘匈奴未灭，何以家为！’的风范。
其实沈默在南方时，就已经计划好了，要在未来一段时间离开京城。因为一来，此役事关国运，前线军队构成又极为复杂，除了自己之外，没有人能把各方的关系协调好，为了顾全大局，他只能先不计较个人的利害得失了。另一方面，虽然他现在和高拱处在蜜月期，但一山不容二虎的古训，是经过历史检验的。随着改革的深入，以及高拱权力的膨胀，很难想象双方会一直和和美美下去。有道是‘距离产生美’，还不如一内一外，保持距离呢。
谁知在正式向皇帝提出之前，却横生枝节，生了有人为他请封伯爵的事件，沈默也就不介意顺水推舟，摆出个大公无私的姿态，也好让那些说他驱逐徐阶的议论噤声。
只是徐阁老退休之后，还要摆自己一道，这让沈默十分的恼火，本打算跟他井水不犯河水来着，现在看来，实在不能跟老头客气了。
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和高拱、张居正一样，沈默也同样是上午在内阁办公，下午在兵部值守，所以有事要商量的话，都要等到第二天早上的内阁会议。
这一日比较重要的事情主要有三件，一个是有言官上疏，认为高拱已经是内阁辅了，却迟迟不肯卸任吏部尚书，难免会被人说成是，有专权结党之嫌。希望皇帝能尽快任命新的冢宰，以免高阁老遭受不必要的非议。
对于这份奏疏，高拱委屈道：“我已经向皇上提出过，辞去天官一职了，奈何圣上不肯答应，我又能如何？”这话说的有些假，至少没法糊弄几位大学士，不过这也让众人明白了他的心迹……孟子说，鱼与熊掌不可兼得，可老高显然是一样也不想撒手啊。
阁员们面色怪异的低下头，任由老高在那里自说自话。
说起来，这事儿确实是老高不占理，内阁辅不能兼任吏部尚书，这是开国至今的惯例，还没有人能打破呢。更何况葛守礼已经返回京城，起复圣旨里虽然没明说，但大家都知道，葛老是回来接替杨博，担任吏部尚书，为晋党撑起大旗的。
然而高拱仗着皇帝的纵容，却死赖着不肯挪窝，葛守礼有古君子之风，不跟他一般计较，但晋党其他人可不干了……你这老高怎么回事儿，大家还是盟友呢，咋就这么不讲道义呢？
其实高拱也是迫不得已，他的吏治改革刚刚铺开，正是需要集中权力、令行禁止的时候，要是把最关键的冢宰一职让给别人，改革肯定要大受影响。为了改革顺利，也只能先亏欠盟友，尤其是他十分钦佩的葛守礼一次了。
作为补偿，他准备将左都御史一职交给