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中平抽出手，顺手在桌上取了餐巾纸，一边替她擦拭眼角，一边说：“这么多人，人家是长者，没有何必让他们在小辈面前说自己的隐私。不过，我可以问他们几句话。”车过头那一对僧尼说，“老人家，你们都是哪里人士？”
那一对僧尼已听牡丹介绍过，知他是三零的主人，就恭站起来，双手合一，虔诚地：“阿弥陀佛！”见中平示意就坐了下来。
女尼回答说：“我是Ｗ城人，他是Ａ县人。”
中平问：“听说你们为了一辈子的爱，已走到无奈，悲哀与绝望的境地，很值得人感动。”
女尼回答说：“解放前，我和他在小河边放牛，年岁增大，就私订了终身。我家里知道后，断然不同意，说他是人用大洋买回来的养子，族里修谱也上不了谱，永远是杂种野崽。我只得在父母的威逼下下嫁给小镇上的第一个男人。”
男僧接下来说：“她嫁人的那天，我追在迎亲队伍的后面，在唢呐声中斯哑地叫喊着，别人都说我疯了。我养父至此为我找了好几个姑娘，我都不要。直到二十五岁时，我同另一个女子结了婚，二年后才有一个儿子。由于我读了六年私塾，被安排在县城里教书。”
女尼说：“到了文化大革命，我的第一个丈夫因揪斗而一命呜呼。我改嫁到Ｗ城，有了第二个丈夫、一个中年丧偶的男人，由于第二个男人同样没有生育能力，我们就收了一个侄子继嗣。”
男僧说：“听说她死了丈夫时，她已结了婚。我特地去看她，被她第二个男人揍了一顿赶了出来。虽说如此，我仍忘不了她，神差鬼使地去见她，见了面就抱头痛哭。到了八十年代中，她第二个男人也死了。她已有五十多岁，被人说是老扫帚星，克夫命，又没有亲生儿女，处境相当凄惨，我就越发三夫两头去她那里，遭到她侄子的驱赶和辱骂。这时，我让儿子去顶职，提前病退，没多久，我爱人也闭上了双眼。在一次医院里，无意碰上了她，我六十一岁，她五十九岁，魂牵梦绕了半世纪，又经历了四十年的痛苦别离之后，我们宣布结合了。”
中平听了，情节平平常常，唯独老僧从一开始就喜欢上了女尼，越礼的是他经常去看她，说严重一点，苟且偷欢。
他说：“既是结合了，为什么还落到这地步？”
男僧说：“我儿子不同意我与她结合。由于我从小和她就成为人们的话题，当我们宣布结合时，更引起不小的轰动。儿子一直在人们的舌唾液下过日子，一直羞愧得抬不起头。当我们要结婚时，他怎么能同意呢？”
女尼说：“我男人家姓丁，排行最小，因无后，故把老二家的儿子过继到我家，由我们抚育成人。这侄儿对我结婚，更是反对，说，我叔生前待你不差，你在他死前就给他戴绿帽子。他死了不久，你又去跟那个死老头，对得起我叔和我吗？这家里的一切都是我叔的，你要嫁那死老头，我不阻拦你，但你出了这大门，你就别想再回来，也休想从屋里带走一针一线。尽管两家的后代不同意，我们还是择了吉日，放了鞭，在Ｗ城郊外租了一间房子，靠他的退休金过日子。可这里也不是世外桃源，没多久，我们的风风雨雨传到这里，房东执意收回房子，说我们到哪里就伤风化到哪里。走投无路，我们只好投奔那不该去也不相容的空门禁地。”
牡丹起先还担忧中平阻拦，后见他支持她，心情好多了，就说：“你们吃完饭，我暂时安置一个地方住下来，待我们在山上修好一座情缘寺，你们这对老鸳鸯再住那里，专门打扫灰尘，侍候人们磕头上香，也算是你们栖身的窝。”
老僧尼再次站起来，双手合一：“阿弥佗佛！”
牡丹又说：“只是你们的儿女一旦悟醒，要接你们回家，不知你们是什么态度？”
男僧说：“我儿子是教师，很讲面子，他不会同意我们回去的。即使他要我们回去，我们也不会回去看脸色吃饭的。”
女尼说：“我那侄儿更不用说。他现在有了钱，又常往国外跑，前些日子他还养了个小的，还带到寺里拜了佛的。他能养小的，我们老了，互相有个倚靠就不行吗？这世道，只允他们搂搂抱抱，就不允老年人说说笑笑？！”
中平也微微沉下脸，随口问：“我是老外贸的，常跑国外的几个我都熟，你说说他的名字，看我认识不认识？”
那女尼唯唯喏喏，似有难言之陷。
中平见此，就说：“那就不说，但你们要吃好。以后的衣食住行，都由牡丹总经理替你们安顿好的。”
女尼突然哭泣起来，说：“我那侄儿你们都认识，他叫丁辟！”
中平舀汤的勺正往嘴里送，一听说丁辟，勺儿“咣铛”一声掉在碗沿上，碗沿缺了口子，瓷勺成了碎片。
他愣愣地半天说不出话。
这时门外又是一阵汽车的轰隆声，中平吩咐牡丹把老僧尼先送上楼去，说：“待子公司的会议之后，暂时不要跟丁辟他两口谈此事儿，有机会，我亲自跟他们谈。”
牡丹说：“就是要让他们当众出丑。”
中平手一挥，说：“你罗嗦什么呵你！我今天另有安排！”
牡丹赶紧闭上了嘴，叫女工另外盛了饭菜，亲自把一对僧尼送到楼上客房里。
闹了这一出，中平没有食欲了，撇下一饭桌人进了大厅。
不一会，大厅又是像开了水花的，热腾腾。子公司除美国的黎萍和澳洲的牡丹妹没有来，丁辟、少楷、原八部经理、原九部经理和越南的汪邻都拥了进来，加上已在等候的梅叶和艳秀，欢笑声一波高一波。
非洲子公总经理任少楷大惊怪说：“各位同仁，快打开电视，里面可以接收到香港电视台，禁看一段时间的中文卫视台也可以看了。”
听到笑声赶出来瞅热闹的瑞杉，自告奋勇开了大屏幕电视，自动接收，见只有一片片雪花点，就气鼓鼓地说少楷：“你多大的人，还骗人？”
少楷走过去摸他的头说：“我要行骗，也不会骗你到刘大公子的头上呀！我家里的电视，是从中午开始的。”
玫瑰思忖说：“这里不是Ｗ城的地盘，收不到是正常的。任经理，里面说了些什么的？”
少楷摸摸头，几分不好意思的：“嘿嘿，里面全讲的客家话，听不懂。幸亏三不时有中文字幕，才知道新闻的大意。台湾的有个叫连战的，说两岸协商不牺牲人民的权益，这是一句人话。又说大陆领导人不是公民选出来的，就不理，这是放狗屁，反动透顶！还有台湾省省长宋楚瑜，为废省冻省搞对话，民进党说，国民党都是偷偷摸摸在桌底下。宋楚瑜回答，你说的……是戒严时期。什么意思。搞不懂。最有趣的是彭定康，七月一日清晨就要滚蛋了，还大放噘词，说中国部队清晨进驻香港是不合适的。他奶奶的，香港回归了，是咱们的，怎么不合适？这是代表回归了，是咱们的，怎么不合适？这是代表回归的主权的标志。”
原八部的经理说：“还有这一段呢，有人问他与不与鲁平握手？他说，我会与任何人握手，他是想把军队，武器、六、四与回归捆在一起。七月一日，我什么都可以不看，就看他怎么夹着尾巴逃走的。”
艳秀说：“鲁平是谁？”
丁辟脸色不自然，仍参与他们的谈话。
他说：“原国务院港澳办的主任，与彭定康斗过，五年不见他，是条铁道游击队的硬汉子！”
艳秀说：“那叫鲁汉。”
丁辟说：“管他呢，是姓鲁的，都是条好汉，还有我们的鲁林山！”
各路诸候都进了会议室，玫瑰简单地说了几句，总公司的股份重新做了认定，子公司可以根据自己的实力，在这次会上可以调配一次，最后宣布：“中平和我退出三零集团所有的职务。董事长暂时空缺，总经理由牡丹姐接任，三零大酒楼交雯霖管理。艳秀姐开辟日本公司，梅叶姐和哈尔滨公司挂在一起，在莫斯科办个点。上海公司已运作了了几个月，具体谁去接，还待商定。”
话一落音，一伙人“哇”地叫起来，目光都“刷刷”落在牡丹身上，把个牡丹落得脸通红，心里却直流泪。
见众人惊愕中泛着不信任的目光，她一时急了，就直说：“我只是一个皮影子，中平和牡丹在背后推着我走。为什么他们要在缩背后呢？因为中平很有可能要当Ｗ城市的市长，玫玫要和他……结婚，他俩就不能与我们的三零集团，有任何瓜葛。”
话一说出口，牡丹心里反而轻松了，脸上的泪水也溢了出来，趁在座的人都被震惊“哇哇”乱叫之机，就偷偷擦掉了。
中平和玫瑰也没想到她会这样直接抖露出来，但很快理解她的心情。中平望了玫瑰一眼，伸手出示意大家静下来，然而把事情前后的兆头分析了一番，末尾说：“我当不当市长无所谓，主要是对亲手创建起来三零公司负责。我能当这个市长，会给包括三零在内的W市所有企业造就好的宏观环境；不当市长，让牡丹出面应酌日常工作，我仍在背后主持三零的大政方针。即使是遇到市场不景气，但我们的发展方向是多元化的，东方不亮，西方自然会光明的。这一点，我们比专业性集团公司强。”
中平能当市长自然鼓舞人，一番话更使在座的下属稳定下来。市长搞好了与三零关联不大，可三零搞不好，却与在座的人息息相关。
最高兴的算是小菲，她既是三零的董事，有股份，又是三零的合伙人，共同开发石油项目，她虽然与中平没有任何关系，但是她是爱他的，纯洁的爱，改管她还没有成为他的女人。一听中平说完，就挺了隆胸，双手举在额上，打着拍节，口唱着：“哪啦那那，哪啦那那！”拥了中平行了外国礼节，脸挨了他的脸，轻轻说：“永远爱你！”经她一闹，所有的女人学了她，包括大姨子梅叶，行了外国礼节，而男的，直接握手相贺。
牡丹见了，眉一皱，举手拍掌，总算安静下来，就说：“董事局研究了，南美公司生意不错，但人的精神差，决定三零控股，撤消丁辟的总经理，由西嫂接任，但各种重大投资和用款去向，均由控股方决定。”
丁嫂是知道其中原委的，已是泣不成声，表态说：“我一定会照按总公司的指示办，改转南美公司的现状。”
正当大家寻思里面的含意时，有三个穿公安服的人拍门进来，夷然不屑问：“谁是丁辟？”
丁辟惊愕失色，好半天才说：“我是！”
两个公安人员上前一站，要丁辟站立起来，聆听另一个公安人员的宣读令，因赌博行政拘留十五天。随即要他脱掉皮鞋褪出皮带，将全身的财物作了登记，推推搡搡走出了会议室。
好半天，大伙儿才吐出一口气，知道丁辟因赌博被撤消了老总的职务，还得蹲十几天的大牢。
中平长叹一声，阴沉沉地说：“上梁不正下梁歪。发生这启事，都得怪我。过去，只求你们的能力和效益，忽视了你们的德行，也忽视了我的表率，才引出了这样一条曲线。丁辟那里，我是会全力保他出来，但你们也要知道份量，不能挨的，最好是不要挨！毕竟你们走到这一步很难，稍微一松懈，就会前功尽弃。”
这一情节，女流辈的，自是汗流浃背，少楷他们一伙的，虽说是走南闯北，没尝过法律威严的厉害，自然是谨小慎微，连大气不吭一声。
玫瑰看在眼里，适时说：“中平今日讲多了，不一定再讲下去。既然今日关系明确了，我还是代他说两句。一是各子公司的股份数，按我的意见，由三零来控股，各子公司的绝对金额就多出了一大笔，自然对发展有利。若你们认为保持这个现状有利，按现在的股份定下来，也是行的。今后，大家给桑律师说个数，算是定板。第二件嘛，要你们回去后，在一个月的时间里，从熟悉的客户里，引进一部分资金过来。我看当作硬指标，这是给未来的市长抬桩，你们不想抬也要必须抬。”
原第八部经理说：“欧洲有潜力，不知用在什么地方？”
玫瑰说：“老板当了市长，自然用在Ｗ城呀！我已经给美国公司发个传真。继续扩大和五十五家企业的合作，让它们来Ｗ城独资、购股、租赁企业。牡丹在香港过完回归节，就往澳洲，叫老霍尔再抽Ｗ城一把。”
丁嫂像什么事都没发生的，深思熟虑地说：“引资的指标，我尽力而为。坦率地说，南美也是第三世界，恨不得要我们去拉它一把才好。秘鲁人最贼，这几年出售国营企业，是获得外资最多的拉美国家、大型电厂、电信企业就卖了二十四亿美元呢！古巴的卖的最少，也有六个亿。”
中平点了点头，问刚上任的日本使者：“秀秀，你说说去日本的计划。”
艳秀没想到他一招儿，实打实地说：“我只是想去，却还没想到怎样去做。好在有老板在，�