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她解开腰里的围裙，把脸凑到他面前，问有没有污迹之类的，见他摇头，把备好的碗筷往他手里一塞，才说：“我老爸死后，我妈也不想工作了，回到老家哈尔滨。虽说老爸什么都没给她留下，唯一给她的是在他身边工作过的影响。靠着这点无形的财富，动口不动手地做点边贸，才有了点积蓄，我才能在你面前比你还富豪。”
他接过她手递来的餐具，乜了一眼碗柜边上的镜子，默默无声地往外蚂蚁搬家，一样一样摆放好。
她也不吱声，脸上却写满了指挥地位，宁靠在门框上瞅他笨掘颠三倒四乱摆一通，也不直接把饭菜送到只有五、六步之隔的小桌上，最后关上炉子，把装包子的盘子传给他，空着手跟在后面，指挥他摆好汤碗，如何舀汤，忙乎一阵，才对着面坐下来，舀了第一勺汤，硬往他嘴里喂。
他勉强喝了这勺汤，何尚不懂得这里面的情趣？
他这一生是在女人堆里滚大的，确切说是靠女人的软饭撑起来的。母亲拉扯他直到下乡，下乡后才开始有点自立，才略懂了生存的含意。大学里一切靠兰萍三年多的供养，研究生靠另一个恋人、而没有“实质”进程的康梅济救，然后到兰叶的出现。事业上更不用说，兰萍的遗产，和牡丹的卖身款，纵然他有孙悟空的七十二变，十万八千里的能耐，也不会平步青云到今日这一步？！
她见他一怔怔的，勺敲着碗沿，唤他回过神来，柔气问：“一勺粥勾起了你的回忆，类似这样……的慢镜头？”
他避重就轻，点了一下头，只看手里的勺，说：“有……点，只是我读研究生的同学……这样过。”
说的是实话，有时在校园里端着碗边吃边走，康梅突然会伸出勺要他吃的，不论人多人少，直到他吃了才罢休。只可惜，她最后离开了他，到后来才听说，她也是高干的子女，被派到国外工作去了。
她一脸平静说：“想向得出。她的性格和我属同一类的，带点大家闺秀的霸道，目中无人的执着。”
他说：“人是矛盾的，话里也有矛盾。”
她说：“以前我可没有矛盾这个尾巴的，自视清高，目空一切，不愿理解别人，也不愿被别人理解，既不去爱别人，也不被人所爱，自我恋者。直到我和一位比我爸还要大人物的公子拖拍，在一次口斗中他骂了我，一句事实存在却又不愿听的三个字，我们就分手了。从此，我就下了决心，不再自己嫁自己。”
他懂她话里的意思，却挑刺说：“这话又矛盾了，听不懂。照说离开了男朋友，该是自己嫁自己，就像美国一个叫汤森的女演员一样。”
她说：“汤森，好莱坞的？”
他说：“不知道。名字并不重要，重要的是她的行动。她自认为这个世界上只有自己能为自己负责并创造幸福，于是做出一个史无前例的决定，自己嫁自己。成婚的那天，结婚戒子是自己送的，结婚蛋糕是自己切的，婚礼也是她一个人举行的。”
她极认真说：“我与她有本质的不同。我是有男朋友，而精神上自己嫁了自己。所以从那以后，我从自我中走了出来，不再无视，不再囚禁自己的幸福：快活、才能、爱情。”
他说：“这是个耐人寻味的故事。”
她说：“这故事还没有结尾。发生这事儿，正好是好几年前的春节，我参加工作已半年了，也正好取得了全国玫瑰杯名模比赛的亚军，无意之中见到你们三零招聘模特儿，就对妈说，我要去应聘。她说，自己认定的，自己去闯，妈是这样走过来的，我不会多说或者少说半句的。元宵节一过完，我从哈尔滨冰城来到Ｗ城火炉，轻轻松松安了家。没几天的功夫，我听到你、兰萍和小姨子的花边新闻。心想，多么巧呵，兰萍和我，都是高干的千金，当然，一个是国民党的，一个是共产党的，换汤不换药。从此，我心里有了归宿，你的一举一动尽收我的眼底。通过小菲的妹妹，结识了小菲，然而，她们却从不让我接近这个人……”
中平这才醒悟过来，汤勺停在鼻子下，卖牲口般的上下打量她，说：“啊？我来深圳前，小菲给我说过，说你可以做我的阿姨，还说学经济管理的。”
她眼里尽生辉，不无得意说：“本来嘛，我这不成了做饭的小阿姨？！她还说什么的？”
他想了想，照实说：“女人就有女人心，还推荐你当我三零的……管家。”
她说：“我就这简单地当上了你的特别助理？”
他轻“哼”一声，喝下汤才说：“当时只见了你二次，怎么能定下来呢？何况，还有二、三个候选。”
她说：“话里埋了玄机？”
他说：“其它人都有推荐人选，倒叫我失去了主意。”
她说：“不会是搞林立果那一套吧？”
他说：“挨得上吗？你知道这个位置的重要吗？在我认识的女人里，只有小菲替我半壁江山，可她就为了一个……名份，要重新调整三零的股份，生分离开了我，分道扬镖去闯自己的事业。一年前我深有感触，竹叶呕心沥血，却还是使三零出了漏洞。所以准备把牡丹换回来跟小菲学习，结果是廖厂长介绍，与你是误打误碰着了，才使三零基本稳定下来。所以，我要感谢你。”
他话中有好多鲜为人知的事儿，她怔了半天，说：“人家林公子只是选美，而你，却是在选武则天，才貌双全。”
他说：“也许你说得对。你跟了我九个月，事实说明，选择你选择对了。”
她说：“只可惜，自从跟在你身边，连高跟鞋都不穿了！当然，还有一条，就是忠心。我……我只想这么表白，准备想做你的……人，你难道还看不出来吗？”
这才是主题，他吸了一口冷气，好半天才说：“你就这般自信我能要你？”
她说：“只要你不要被我的坦率吓倒，不要以为另有他图，我希望你给我一个同牡丹一起竞争的机会。”
他拿起勺子，不见有汤，只好一个劲喝稀粥。
她知道卡壳了，但又不甘心，又想了一会，说，“坦率说，的确，牡丹温柔，能听你的话，人也漂亮。我与她相比，我个性张扬，多了一点权欲。假设我想自己有钱，这很容易办到，国外称我们这类人为太子党，对不对先不论它，只说当官的儿女占点特权是避免不了的，当官的儿女把好几个沿海城市治理有声有色，也是有目共睹的。我想当个有权欲又要有钱的女人，就得找一个等同的男人。我爸那阵儿，钱并不重要，妈愿意什么都不要，就委身于他。瞅的是他的能力，权势，在这二者的熏陶下才有了感情。……你不要用这眼光瞧我。叫我看来，他若是现在，没钱，我就叫妈不要跟他。”
他被逗笑了，说：“没有他，怎么会有你站在这里说话。”
她也笑了，眉飞色舞，说：“人家不是个比喻吗？中国的经济发展日新月异，人的观念却越变越现实，合常理为正，涉虚涎为邪，我这种女人的要求，是正还是邪？”
他沉吟一会：“都扯不上。萝卜白菜，各有所爱。至于爱不爱得着，另是一个说法。喏，顺手帮我盛一碗粥。”
她接过碗，想起儿时她妈替爸盛饭，扶进浴室洗澡，自己还看不惯，此刻，心里却涌上一种温馨。她曾替多少人盛过饭，啥就没有这份感觉呢？
见她没有动步，他说：“你不习惯大男子主义？”
她才慌乱盛了粥递过去，岔开说：“没呢！我在想……一年前哩，那时只想通过小菲，慢慢接近你，了解你的性格、才能，是不是像人们广为传颂的：随和、心好。如果性格怪怪的，像厕所里的石头，你就是用金山买，也是买不动我的。”
话说得很巧妙，言外之意，九个月后她认可了他的性格。
他欣赏她的直率，然而，他有了牡丹在先，尽管他不得不承认心中能容下玫瑰，也不用玫瑰表露心机，他从她相处九个月中的眼神里就读懂了她的心机，或者说是野心，只可惜一切太晚了……
他放下粥碗，起身说：“明天早晨见！”
她明知事情会是这样的结果，但仍是心花怒放，至少，她一次当面表明了自己的示爱，起码，只要他不与牡丹拿结婚证，她仍然还有一线希望。
05 酒灌玉人胸
乘桌上的人不注意，他站起身，用大衣挡住人家的视线，扯起她的领口，把一杯酒贴肉倒进了脖子里。
玫瑰一呆，恼怒成羞，泪水在眼眶里划圈，忙扣上外衣，冰了身子站起来，挽起中平的胳膊，说：“谢谢P县的一番好意，约好与北京打电话的时间到了，只好先告辞了，恭喜大家发财。”矜持与人们握手，携了他上了车。
****牡丹回到W城，已经是夜色朦胧。
她蹑手蹑脚打开了大门，见客厅没有人影，轻手轻脚上了楼，看到书房与卧室各自泄出了灯光，才松了一口气，然后走到卧室跟前，轻轻敲了敲门，直到里面传出“请进”的声音，才推开门，当看见中平半躺在床上看电视时，才高叫一声：“老公！”欢呼雀跃地扑进中平的怀里。
一别好几个月，自然胜新婚。
而睡在书房的玫瑰，从牡丹进门到第二早晨起床，几乎每一个细微的动静，都没有逃过她的耳朵，因为她一夜未曾合上眼睛。她很后悔，向中平表白了心机之后，就应该走，起码不当人家的电灯泡，更何况牡丹进屋那些鬼祟动作，是把她当了贼，偷人养汉的贼，既然挑明要与牡丹公平竞争，干嘛要偷偷摸摸哩。
当他们仨吃完早点之后，又见他俩视自己不在场，卿卿我我时，玫瑰赶紧拉开中平，嘴里打起了哈哈，说：“好了好了，就这样像大姑娘上轿般的磨蹭，说不准过完年才能赶回来。”不等牡丹说什么，拉了中平下了楼。
中平当然知道她在想什么，上了车就睡觉，一睡就是三个小时。进了P县城，见一条长龙汽车排在前面，玫瑰从前座下来，摇醒了他，递上纸巾，说：“给，擦一擦眼角。昨晚心疼心怜，看样子一夜没少折腾，哼！”
中平伸出头瞅着前面，说：“到了吗？唉，年龄来了，贪睡。”
玫瑰嘴一撇，说：“这就奇了，年龄越老，瞌睡越不值钱，平常打四、五分钟的盹，就管一天的时辰，你倒好，越活腰扳越硬。”见前面车上的鲁林山向自己方向走过来，急忙收住了口。
鲁林山是W城土著人，曾是W市中行行长，因替三零集团开出一笔八千万美元的信用证，被人举报，停职审查了半年，当确定他没有收受三零任何贿赂之后，W市再要恢复他的官职时，他要求调至中平的四零集团。对于金融财务人员，中平当然是求之不得，安排他任了四零集团的财务部长。既然四零集团的一把（手）要巡视下属企业，他是当然的开路先锋。
鲁林山走至中平的车窗跟前，俯身说：“老板，在县城搁滩了，不知前面在闹什么？”
中平下了车，瞅了天上一眼，忧心重重说：“还有多远？正午都过了，还不知什么时候能够打回转。”
鲁林山说：“离厂还有三十多公里，全是山路，有的像得了吸血虫了的，男不长，女不生。‘老少边’区都窝在一块了，连路都跟着一个姓，穷！”
玫瑰像老朋友般的跟他搭话，说：“可不，穷山恶水出刁民，贫富悬殊，是社会祸乱的根源。既是还没有到，怎么又出现一条龙的？”
鲁林山是第一次见到玫瑰，但早听人说过此人。真是百闻不如一见，可以与未来夫人牡丹媲美，个子高挑，模样有前有后，与三零集团实际掌门人，名副其实。看今天的样子，她是他的贴身跟班。他不免暗自担心，一号小首长，你可别顶风而上。他称刘中平为小首长，这是四零集团一班人背后的昵称，军企沿引军队的称号，称领导为首长，又因为他比那班人都要小。而他也乐意接受，居然还说，我还年青吗，克林顿普京像我这年龄，都当上总统了。所以，骄狂，胆大和好色，是他的三个致命弱点。
玫瑰从他的眼神知道他想什么，大大方方作了自我介绍，说：“鲁部长，往后的日子要多关照。”
“这话由我来讲，中央首长边上的烧火佬，也比七品官大。”鲁林山一脸嘻嘻笑，说，“前面看样子在搞静坐示威，把路堵了。老板，我看一时半刻是走不了，不如先坐下来抚贫（平）肚皮。”
玫瑰踮起脚往前瞅，说：“去年Ｗ城也搞过几次，都是选三、八妇女节，六、一儿童儿的时候，聚集在长江大桥桥头上。不想这玩意也有幅射性，转到边远县城了。”
中平眼瞅着前方，说：“饭暂时压一压。我们先过去瞅一瞅，有没有咱们工厂的人在闹事？”率先往前走去。
Ｗ城禁鞭炮，这里却像炸碗豆的，“劈劈啪啪”增添了县城浓郁的节日气氛。街道两旁摆满了五颜六彩的货档，购货的大多数是山货，男的穿着�