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瑞荣久住家中，不耐乡下单调无聊的生活方式，便决定央求父母让他到台中找工作，顺便可就近照顾弟弟。几经周旋，文庆拗不过瑞荣，毕竟这几年来瑞荣的确乖巧许多，帮家中作了不少事，皇天不负苦心人，瑞荣终于在南台中一家酒店找到服务生的工作。
瑞荣自从在酒店工作后，才真正体会到都市灯红酒绿，人群吵杂热闹的生活，觉得非常新鲜刺激，每天下午四点上班，清晨四点才下班回租屋处。
3。第一卷都会酒店尝新鲜，赌场新职开天命
酒店属特种行业，是生意人饭后应酬的场所，商人谈生意，公务人员休闲娱乐，江湖兄弟谈判常在此聚集。酒酣耳热搭配美女，气氛升华高亢，人与人之间的距离更形接近。官商勾结，黑白道谈判，利益分赃等在几杯酒下肚之后通常更为顺利。
瑞荣由最基层的服务生干起，泡茶递毛巾送冷饮，凭着勤快耐操，壹年之后升为领班，是所有服务生的大头目，每天由客人收取的小费统统收齐，由瑞荣保管，下班后，瑞荣召集所有服务生，把所有小费放在桌上清算，说明总数后依年资均分，毫无私心。酒店老板何董长期观察瑞荣，觉得这个小孩子具有江湖义气，具管理长才，是可以栽培的后进。
瑞荣只知道何董是老板，每天尽责工作，对他的身分背景毫无所悉，也从不打听。事实上，何董是南台中高知名度的角头老大，在地方上黑、白两道间有一定程度的影响力。
有一天，何董把瑞荣叫来办公室，说：
「阿荣，你在这里上班多久了？」
「一年半了。」瑞荣心里狐疑，觉得老板是否暗示他辞职，故瑞荣之表情不似平常的镇定。老江湖的何董对瑞荣的心里却看的透彻，停顿片刻，说：
「阿荣，我有另一个生意场需要人帮忙，薪水绝对比这里高许多。你如果同意，下礼拜一我带你去看看，我相信你马上就可以上手。」
「好。」瑞荣顿时觉得释怀，不自觉脸上露出微笑。
星期一到了。
何董果然言而有信，拿了一个厚厚的红包袋，手搭在瑞荣肩上，说：
「阿荣，这是答谢你在这里一年多来的辛苦。」
「感谢何董。」瑞荣接过红包袋后，直觉知道这是一笔比他薪水多好几倍的红包袋。
「走，坐我的车，我载你。」何董引领瑞荣，走向停车场。
「何董，我能不能拜托你一件事。」瑞荣语气非常客气。
「好，没问题，你说。」何董答话爽快俐落。
「你能不能载我去我弟弟那边，不用太久。」瑞荣说。
「你有弟弟在台中？亲弟弟？」何董从来不知道瑞荣还有个弟弟，而且还住在台中。
「是我亲弟弟，读台中一中，成绩很好，很乖。他的生活费都是我处理的。」瑞荣的语气中透露着无限的满足与骄傲。
「喔！」何董觉得好奇。
「你父母亲？」何董继续说。
「我父母亲在埔里乡下种菜，我来台中以前就已经答应我爸爸，我在台中会照顾我弟弟。」瑞荣语气沉稳，顿时回想两年多前的乡下生活，不发一语。
过了十分钟左右。
「到了，到了。我弟弟住这里。」瑞荣急忙下车，快步走去。
约莫五、六分钟左右，瑞荣回来了，上了何董的车，说：
「每次我去找我弟弟，他都是在读书，我这个弟弟是天生读书的料，不像我，看到数学跟英文就头痛。」瑞荣讲到这个弟弟总是会自然得面带微笑。
何董载着瑞荣的这一段路，对瑞荣的印象又比以前好许多。
何董载瑞荣到市郊一个甚为空旷的地方，四周都是树林，中间有一栋看起来还很新的三层楼别墅，别墅前则是停车场。
「来，跟我进去。」何董引领瑞荣进入屋内。瑞荣四处张望，内部摆设及装潢均很时髦。
「我们上二楼去。」何董说。
上了二楼，见到有二桌的人在打麻将，烟雾弥漫，一旁有两个年青人则帮忙倒茶，并随时接受客人召唤，倒茶送烟、买槟榔，为客人服务。
「何董，你说的地方就是这里吗？」瑞荣问。
「没错，就是这里。」何董说，「我们先看一下，等一下再跟你解释。」
面对眼前的景象，瑞荣心里有数。
过了十分钟左右，何董说：
「阿荣，来，我们去楼下客厅坐。」
．．．
两人坐下后，何董开始说：
「这片土地是我爸爸前年去世后留给我的，这房子去年才完工。来这里打牌的人都是台中具高知名度，财力也非常雄厚的人。你慢慢就会发觉，爱赌的有钱人非常多。」
只见瑞荣频频点头，但是也不知该说些什么。何董则继续说：
「那两个年青人是负责这里杂务的人，例如买饮料、买槟榔、叫牌搭子，买饭给客人吃等等。累了，可轮流在三楼房间休息睡觉。」
「何董，我来这里可帮上什么忙？」瑞荣语气中略带好奇。
「有呀！最近我想再增加一桌，等你一切摸熟之后，我想把这里交给你负责管理。」
何董起身走到客厅角落，拿起电话说：
「阿财，阿成，你们两个下来一下。」
阿财、阿成下楼后，齐声叫了一声：
「董仔。」
「你们两个要把这里一切该做的事跟阿荣说明清楚，一个月之后，这里就交由阿荣处理。还有，三楼那间最大的房间给阿荣住，最角落的办公室给他专用。」何董话中带有强烈的命令口气，阿财、阿成两人则必恭必敬，频频点头称是。
住在别墅，看管赌场的事，对瑞荣而言可谓驾轻就熟，不到一个月，里里外外一切皆已全盘掌握。对这个新职，瑞荣可说非常满意。
一个乡下小孩子初来都市谋生，生活所需不虞匮乏且薪资优厚，瑞荣时刻心怀感恩，为了报答何董的知遇之恩，瑞荣开始思考如何经营管理，以便使赌场的业绩更好。首先他把各牌搭子的姓名、住址与联络电话全都登录成册，同时把帐务用更清楚的会计方式非常清楚地记载所有进出项与细目，每个星期一早上必定呈给何董过目。
对于工作人员管理、轮值轮班、休假制度亦都井然有序。
偶有空闲，瑞荣会邀请鹰农到市区的咖啡厅吃简餐聊聊天。有一天，鹰农好奇地问：
「阿荣，你在那里上班？」
瑞荣对弟弟的问题不知如何回答，沉思ㄧ下，说：
「白天卖机车，晚上帮忙看洗衣店。」
「哇！上两个班，你不觉得累吗？」
为了让弟弟不再发问，瑞荣便转移话题滔滔不绝：
「．．．．以后我们回埔里，我可以骑机车载你。．．．．。」
瑞荣口若悬河，谈天说地，有说有笑，鹰农直觉这个哥哥的状况还不错。
4。第一卷广见世面心开窍，北台中老大突现
由于瑞荣的妥善管理，赌场的收入比以前增长许多，每天二十四小时内几乎都无空档，三桌麻将光是抽头所得可每天进帐十余万。看在何董眼里，瑞荣实在是个不可多得的经营人才。
半年过去了，何董决定把瑞荣的薪水调高一倍，每个月赌场所赚的钱拨出百分之五交给瑞荣统筹分配，瑞荣则把这百分之五的钱分成四份，自己与阿财、阿成各取一份，最后一份则作为公基金，用来购买别墅里所须的家具与设备，同时也买一部全新的摩托车放在别墅前，自己与阿财、阿成皆可使用。
瑞荣的收入比以前丰厚不少，除自己生活开销与鹰农生活费之外，其他收入全部寄回埔里乡下，父母亲的生活状况改善不少，客厅里多了一部彩色电视机，厨房中则添购了冰箱。
有一天，何董到别墅来，与阿财在楼下客厅聊天，才发现瑞荣分配钱财跟以前在酒店一样，公正无私。阿财亦对何董报告，瑞荣这个人实在不错，对待阿财与阿成如同亲兄弟。
「我刚刚看到阿荣好像有心事，你有发觉吗？」何董问阿财。
「喔！我是没有那种感觉，不过，阿荣这几天话少了许多。」阿财说。
「阿财，你上楼去，叫阿荣下来。」何董吩咐阿财。
瑞荣下楼来，到了客厅，在何董面前轻轻坐下。
「阿荣，你看起来好像有心事，有什么事可以直接跟我说，或许我可以帮得上忙。」何董面带微笑，语气非常平缓。
「何董，我很担心，我爸爸妈妈下个星期一要到台中看望我跟弟弟。我一直骗他们说我在摩托车行卖车，晚上帮人看管洗衣店。」
何董意会到瑞荣不愿父母看到他在赌场工作，身为人子，这种想法无可厚非。何董听瑞荣说话，频频点头。停了一下，突然哈哈大笑，说：
「我以为是什么严重的事，阿荣，你放心，下星期一我带你到蔡董开的机车行，你就在那里等你父母亲。」
何董站了起来，手轻轻拍着瑞荣的肩膀。只见瑞荣脸部表情如释重担，露出微笑，很有礼貌地送何董步出别墅，目视何董开车离去。
在何董的心目中，瑞荣的重要性与日俱增，交托给他的任务与掌管的事项愈来愈多，除主管赌场业务之外，三家酒店的经理与重要干部的工作皆由瑞荣调派。瑞荣的手下由原先的两个人已增为二十六人。
瑞荣已跟着何董两年多，虽时有耳闻何董是南台中最具影响力的角头，黑帮老大，但瑞荣除了善尽本身工作责任之外，从不对旁人打听何董的一切。
已四十五岁的何董长期观察瑞荣，深深觉得瑞荣是可以栽培的不二人选，勤奋、不自私、负责任，应对进退恰如其分，待人处事圆融。最让何董欣赏的是，瑞荣生性孝顺，每次请假都是为了回南投埔里乡下探望父母亲或是看望读台中一中的亲弟弟。孝顺父母的人，做人必不致离谱，爱护弟弟的人对朋友必然有情有义。
何董家世富有，经营事业十余年，财力与人脉皆非常雄厚。最令他担心的是自己的黑道色彩，外头总有躲在暗处的敌人。然而这一切。瑞荣都毫无所知。如何让瑞荣知道，而且可以接受，愿意跟在自己身边，何董一直都在苦思。经过绵密的思考之后，何董决定把瑞荣带在身边，让瑞荣见识外面宽广的世面。
经过数月的见识与历练，瑞荣已经完全清楚何董，他的确是南台中最具影响力的教父级黑道老大。道上如有纷争，只要何董出面协调，酒席上三两句话就可以摆平。一些不可在台面上处理的政治人物恩怨，商场纷争，透过何董居间调处亦可相安无事。处理各行各业的疑难杂症，双方居然可握手言和，事后还会送上厚厚的红包给何董作为答谢。
跟着何董身边这几个月，的确让瑞荣见识不少，心门似突开窍，何董也常趁机调教瑞荣如何处理江湖事，而瑞荣的名号也在南台中开始响亮，众人皆认定瑞荣是何董手下第一大将、首席军师。知名度大增，让瑞荣觉得很有成就感。尤其重要的是，瑞荣深深体会到，矛盾的社会事中，夹杂着庞大的金钱利益，江湖恩怨时有所闻，尤其重要者，这个社会芸芸众生，利益纠葛遍布，有太多太多的社会事不能透过法律在阳光下处理，而透过黑道则是最佳途径。
自从来到台中发展，匆匆已两年余，瑞荣觉得能跟着何董实在是菩萨保佑，收入丰厚，比起国中同班同学的状况好得很多。尤其经过何董的用心调教，瑞荣已完全接受何董的带领，何董在瑞荣心中是事业上的老板、帮派中的老大、黑道中的英雄。
某天，何董开车到别墅来载瑞荣，
「阿荣，我载你去北屯，阿宾在找我。」何董说。
「阿宾是谁啊？」瑞荣从来没听说过阿宾这个人。
「阿宾是北台中的老大，年纪大我一些，我跟他虽然认识，但无深交。平时见面的机会不多，事业上也毫无瓜葛，不过，他刚刚电话中的语气有点怪怪的。」何董语气中略带好奇与疑虑。
听完何董的话，瑞荣心中有数，今天阿宾要求见面的动机似不单纯。
过了半个小时，何董与瑞荣终于到了阿宾位于北屯路的家，一进门，映入眼帘的是，阿宾坐在沙发上，一旁有个貌似黑道小弟忙着泡茶，阿宾后面则站着六个彪形大汉。见到这种情景，
「何董，小心一点，注意他们的动静。」瑞荣低声提醒何董。
「我知道。」何董语气出奇地镇静。
「何董，请坐，请坐。」阿宾从沙发上站起来招呼何董，语气甚为客气。
「阿宾大仔，好久没见到你了。」何董坐在阿宾对面，瑞荣则站在何董正后方。
「阿宾大仔，你找我有什么指示吗？」何董语气非常客气。
「那里敢？何董，真恭喜你，听；；说你最近混得不错，大捞又特捞。单单别墅的赌场，一个月就可进帐五佰万，台中较大型的酒店有六家，三家是你的。」阿宾口气虽然保持非常客气，但何董却隐约感受到话中带刺。
「阿宾大仔，还好啦！混口饭吃，还算可以过得去。」何董刻意保持低调，毕