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一头猛虎慢吞吞地步了出来。
用猛这个字，是因为徐达根本没看过真实的考虎。她这十九年来只待在西率京都，没跟皇族子孙游猎过，也不曾看过杂耍团表演，她对老虎的认知就是书上图文解说。眼下亲眼所见，她只觉得脑袋轰轰作响……
庞然大物啊！
此时角抵还没结束，大街上百姓比往常还少些，个个惊惧地跌坐在地，动也不敢动弹。街道两旁的店铺吓得轻轻地掩上门；摊贩悄声无息躲在摊下发抖；路人腿软，有的还双眼一翻昏了过去……
“这是谁干的……”稍远处的秦大永面色遽变，要冲前拔刀杀虎。
“头儿别动！”徐达轻声喝道，目光一直追随着那头雄纠纠气昂昂逛大街的老虎。“万一伤及无辜百姓就不好……是我的错觉吗？牠往这头走来？”
李容治苦笑：“似是如此。”
那更不好。别说这头有个质子王爷，要是牠冲进赛场通道，里头有多少皇族跟百姓？
她又犹豫一会儿，头也不回问道：“头儿，你杀过虎吗？”
“……不曾。”秦大永见那头老虎往这儿走来，决意豁出去了。
李容治道：“我幼年曾在猎场看过比牠小些的野虎，那时牠伤重发狂，要三名受过训练的禁卫军方能擒住，当下伤及十来人。”
徐达心里感慨着，原来跟她心有灵犀的是大魏质子，明白她想在不伤百姓的情况下擒虎……她下意识往李容治脸上看去，他眼儿嘴角依旧弯弯，似是认为这不算什么大事。是他的笑容已成习惯，还是真认为这是小事？
“王爷……有方法不伤百姓擒下这头猛虎吗？”她虚心求教。
李容治寻思片刻，朝她笑着道：“没有。”
“……”
“莫说你在大街上跟牠拼个你死我活，就算你远弓神射，也得确定一箭能立斃牠，否则，一定会有百姓不及逃离而被波及。”
“……”徐达面色垮了。那猛虎看也不看其他软摊在地上的人，反而直直往这儿走来。她有这么楣吗？如果她站着不动，任老虎走过，会不会比较好点？
李容治若有所思，举袖闻着气味。
“二姑娘。”他轻声道。
“王爷有良策了？”她非常期待地看他一眼。
“我想起，南临有一种花香容易招来猛兽，贵族狩猎时喜欢用上它，后来在南临律法上有一条，贵族犯重罪，换上带着花香的衣物，进兽场与猛兽搏斗，若是得胜，那自然无罪开释。”他气定神闲地说着。
徐达听他忽然“讲古”，一时错愕，再看那个叫临秀的侍从面色大变，她一怔，鼻间飘过香味……她定定瞪着他身上华丽的长袍。
李容治嘴角轻弯，道：“二姑娘，怕是我身上袍子招来猛虎了。”
这件袍子是北瑭质子送的，香味是来自南临，但，要不是二皇子，李容治万万不会去角抵，又哪会换上新袍？徐达抬眼，直勾勾望入他黑得亮透的笑眼。
此时此刻，他神色安详，眉目没有惊惶失措……她试探地问：
“王爷现在已想起法子了？”
他微地沉吟，抱歉地摇头。
“王爷，把外袍脱给临秀！”临秀忽道：“临秀来引开那头老虎，可保王爷跟百姓周全！”
徐达暗暗吃惊，不由得转头看向那与自己似是同龄的少年。他一脸义无反顾，忠肝义胆，令她另眼相看。蓦然，她想起人人都说大魏质子待身边人极好，让人心甘情愿为他肝脑涂地……今天，她算是亲眼目睹了。
“胡扯。”李容治淡淡斥道：“你有几分武力，本王清楚得很，再者，你对京师街巷不清不楚，要本王眼睁睁看着你入虎口吗？”
徐达心一跳，头皮微微发麻。
“我来！”稍远处的秦大永听到他们间的谈话，沉声道：“好歹我都是西玄的执金吾，京师百姓安危该由我负责才是。请王爷将外袍丢给我，我来引开那头猛虎，到时徐达带王爷退回通道门后，立即关上门！”
徐达面皮一抽。
李容治面露迟疑，又听得秦大永道：“王爷莫再拖延时间，要是连身上都沾上外袍的香气，王爷跑也跑不过那头老虎，到时在大街上闹腾起来，街上百姓都要陷入险境了，还望王爷顾全大局。”
李容治闻言，当下不再踌躇，尽量不大幅动作地褪下外袍。
秦大永在他身后，须得将外袍使力抛过去才行。忽地，不只纤纤玉手压住他的外袍。
李容治一顿，慢慢抬眼对上徐达一只略略苦恼的美目。
“徐达！”秦大永低叫：“你在做什么？”
徐达暗暗叹口气，依旧看着李容治，苦笑：“头儿，论脚程，我比你快些些，且你名下北军我压根叫不动，这引虎的任务摆明非我莫属啊。”
“胡扯，快把实子丢给我！”
“我确确实实叫不动北军。头儿，你要想清楚啊，别要你引了虎，却来不了人助你，到时平白牺牲，那真冤了……要是英雄战死，算死得其所，嫂子也光荣，就怕这事没处理好，到时……嫂子才刚生孩子呢，你要她一辈子在旁人怨恨下养着孩子吗？”她劝着，察觉李容治一直在望着她。
她给他一个安抚的笑。身后已经没有声音，显然无奈下认同她的说法了，徐达要拉过外袍，却发觉他还攥着外袍不放手。
“王爷？”她再用力扯了扯。他不是想要有人诱虎吗？她要去诱，他怎不松手？
“……”他慢慢放了手，柔声道：“香味遇水则散。二姑娘千万小心。”
遇水则散？徐达闻言，脑里立即出现京师地形图。
“护城河！”她与秦大永同时低叫。她脑中勾勒出最快且少人的捷径。她道：“我一喊走，王爷就回通道，届时门立即关上；头儿找北军弓箭手，就在护城河那儿等我，这样对吧？”
秦大永顺了顺她的话，道：“没错。”看向通道门口发抖的卫兵，厉声低语：“王爷一入，立即封门，不准里头的人出来，直到我回来，听见了吗？”
“是！”
徐达瞄瞄那头老虎，吞吞口水，很想再多挣点时间让她说说遗言，但再拖下去她怕腿软。
她一扬手，衣袍翻飞，迅速穿上，大喝一声：“走！”宽袖一挥，转身大步流星飞奔而去。
她眼角瞥到李容治拉了身边年轻侍从一把，奔入通道门。她大幅度的动作引起老虎的主意，宽袖飞舞，香气迅速四散，她暗喊声惨，拼命往前跑去。
头儿，徐达就靠您老救命了！
她隐约听见通道大门合拢的声音，不由得暗吁口气，随即又提起一口气，足下疾奔小巷。
初时，巷中几户家门一开，听见她大喊老虎来了，连忙把门一关，几名路人立即攀树而上，到了后来，她跑的小街小巷竟连一个人也没有，闪得很彻底！
她没敢浪费时间回头看，也知道那头老虎紧随在后。
怎么她还没被扑倒？怎么她还没被咬死？每一个瞬间，她都以为下一刻会成为老虎腹中食，哪知她还能好狗运地撑到现在！她简直想为敢跟牛头马面赛跑的自己掬一把心酸泪。
徐家三名女儿，长女徐直早入宫成为西玄唯一女学士，今年朝廷下火凤榜，为徐回开一道方便之门，谁都知道最终取得火凤令的必是曾被袁图大师预言的徐回，这一场竞试不过是拉拢其他奇人异士到徐回名下……
至于她呢？如果在还没干番大事业被老虎咬死，她永远也只是一个叫徐远的女子，一生没有特别的事迹，墓碑上怕也只能写着徐达两字，每年只有头儿记得上香……
她暗地苦笑，不知该不该庆幸，至少有一个真诚待她的人会年年为她上香，也不算是悄然无息的消失在这世上了。
眼见护城河就在面前，但她双腿虚软，足下已有渐缓之势。
几次她感觉到身后牛头马面逼近，寒毛都竖立起来，心里直想着：她怎么还没肚破肠流？怎么她还在喘着气……
她几乎要放弃的当口，忽见弓箭手已在城墙候着。
“徐达，不成！太近了！”秦大永大喊：“它就在你后头，太近，她会一块中箭……跳河！跳河！”
她一听头儿的声音，心里狂喜，憋住一口气，用尽全力直冲护城河。
才到河旁，她不跳，反而直滑入河。落水的刹那，她反身一转，跃至半空中的老虎挡住她视野内大部分的天光，徐达这才感受这头老虎有多庞大，她能死里逃生，简直连她自身都难以相信。
扑滋扑滋，数十长箭穿透这头庞然大物的肉体。
她动作一气呵成，本要潜入水中迅速游开，但她想了想，万一没有死透伤着人，岂不白做工？于是，她抽出随身长刀，在气息微弱的老虎扑通落水后，她使尽全力刺进它的肉身，以绝后患。
随即，她心神一松，眼前尽黑，失去意识。
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她小心翼翼抚过御赐的凤凰袍。
这是她十九年来第一次得到的御赐袍啊！
她抿着嘴笑咪咪，对着铜像镜换上御赐凤凰袍。袍色墨黑，以特殊金线绣成凤凰，行走时犹如凤凰在夜空展翅飞翔，袍摆垂地一尺，拖在地上行走是不方便，但却是真真切切的荣耀。
西玄陛下赏赐物里，其中以御赐凤凰袍最是荣耀，官员得袍，袍摆愈长愈表有功。徐直至今已得四尺袍，父亲十尺，三十尺长袍是开国皇帝赐给徐家先祖，仅此一人。
她傻笑得灿烂，转了一圈，踩到裙摆，跄了一步连忙稳住。不知当年那位先祖在每年大礼上是如何穿上垂地三十尺的凤凰袍，她遥念着，幻想着，直傻笑着。
当她珍藏起御赐长袍后，难得地，她的小宅有人来访。
“头儿！”
徐府老宅在京师另一头，自她成为凤羽令，便租了一栋小宅，她平常很少回老府邸。她与家里人感情都不深，连她得到一尺袍，她父亲也不甚喜，连个探望也没有。也对，才一尺呢。朝廷里有七成以上官员都有最基本的一尺袍。只有她有点讶异头儿会在今天来找她。
她记得嫂子不怎么喜欢她，以往她风寒在家数日，头儿仅仅来探一次就很了不起了，这一回她放了半个月的假，他居然来第二次。
有奴婢送上热茶，秦大永古怪地看着那婢女离去，他回头问道：
“徐达，你何时又买了丫头回来？”他记得小宅里只有仆妇一名而已。
她摸摸鼻子，笑着坐下。“是大魏王爷说我有恩于他，他自质子府里差了一名婢女过来帮忙照顾我伤势。”
“你伤势？你哪来的伤势？”他皱起眉。当天是他亲自跳河把她捞起，她浑身是血水，吓得他以为弓箭失了准头，等到送她回宅后，才发现那些血水全是那头老虎的。
“正因没有伤势，才要找个知情的人来帮忙。这几日，我雇的仆妇让她回去休息了。”徐达笑道：“这也无妨，不过是换个人管我三餐罢了。”
秦大永沉吟一会儿，点头同意，只是不免有几分被监视之感。徐达毫发无损，本是好事，但那头老虎来历不明，查不到是谁放入城里，要是让上头知道徐达没有一丝一毫伤害，说不得会以为那是徐达为得功劳而做的一番好戏——这还是当日李容治有意无意提醒，他才没往上禀告去。
“方才我来时，听见巷口的摊贩道，这几日大魏王爷来得勤？”
“是啊。他说我有恩于他嘛。”徐达不以为意。
“那天，他来得好快，那时你正昏迷，他得知你没有一丝一毫的伤害时，面上竟有些呆住。”是啊，连他都呆住了，怎可能呢？一个人怎能在虎爪下半丝损伤都没有。
“嗯？头儿，你想说什么？”徐达笑着，还沉浸在御赐一尺袍的喜悦里。
“他来你这儿，都跟你说些什么？做些什么？”
徐达一怔，对上他的眼。
秦大永连忙道：“我并非想歪，只是心里有点古怪。不只大魏质子，连北瑭质子都登门拜访了，徐达，你私下跟他们交情颇好？”
徐达想了下，坦白道：“不过尚可而已。我想，是平日我负责调解质子府间的事务，所以他们略尽一些做人的道理，礼貌上来探我吧。”
“那……你可别陷入啊。”秦大永忽道。
她眨眨美目。
“两位质子王爷仪表出众，李容治品性如美玉，温于意美似天人，他们若是西玄皇室子弟，怕是要将咱们其他皇子比下了。你……”秦大永停顿一会儿，道：“听说北瑭王爷跟醉心楼的头牌清风走得很近，府里也有十几名夫人……总之，他们迟早要回自己国家的，徐家人岂能跟外人走，你还不如找小倌吧。”
徐达慢吞吞喝着茶，嘴角翘翘，柔声说道：“正是。我正有这个打算。”
秦大永一怔，咧嘴大笑道：
“你嫂子好准的心思啊！她才要我劝你早日找个小倌，以后身上有