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萧怀素笑了笑，“我外祖父是顶顶厉害的，有他护着，谁敢动我？！”
“我也承认杜阁老确实精明能干，”叶观澜抿唇一笑，漂亮的桃花眼眨了眨，便荡漾出一抹如水的波光，“可若到了你出阁之时呢，不说要回到萧家，他们还能决定你将来的夫家是谁，若是让外人挑不出错来，连杜阁老都不好插手的……”
“这……”
萧怀素咬了咬唇，这么遥远的问题她还没有想过，出嫁？那至少是十年以后的事了吧，她才多大点啊，这叶观澜想得也太远了些。
叶观澜却在认真思考这个问题，半晌后又看了萧怀素一眼，吐吐吞吞地说道：“要不这样吧，若是你将来……将来没遇到个好夫家，我就勉为其难地娶了你吧！”
“你？”
萧怀素瞪大了眼，又听出了叶观澜话中的揶揄之意，不由眉毛一掀，插腰怒道：“你还勉为其难？本小姐有哪里不好？你说，你说……”双手开动挠向了叶观澜，他招架不住连连求饶，俩人顿时笑闹成了一片。
“你看那颗星，好亮！”
叶观澜笑着仰倒在草坪上，指了天空上最亮的一颗星星，“母亲说，她会变成最亮的一颗星星，一直看着我！”
萧怀素也抬头望天，“那我不也是有一颗吗？”
“当然有！”
叶观澜肯定地点头，“那些关爱我们的亲人，他们死后都会化作一颗颗星辰，虽然隔得遥远，虽然无法触及，可他们仍然在看着我们，希望我们能够平安健康地成长！”
萧怀素低声轻笑，“没想到你还信这个，真是可爱！”
月华如水，星光灿烂，亘古的长河中似乎有一双双关切的眼睛默默地注视着他们，唯愿这份友谊地久天长，经久不变！
叶观澜只能在这里呆上三天，三天之后他便又要赶回汴京城，他如今已经回了广恩伯府，行踪自然受到各方关注，无法消失太久，而他也不希望这些人联想到萧怀素身上，打乱她平静的生活。
三天的相聚虽然不算久，但俩人却都觉得开心，与朋友在一起的那种自在与轻松外人是不能体会的。
叶观澜离开之后，萧怀素也开始了她正常的作息，每天除了练字抄经，画画以外，便是分时段地陪着杜老夫人与杜延玉。
与杜老夫人在一起说说话，再陪杜延玉玩一会儿，这个丫头最怕闷了，如今这庄子外也被杜老太爷派来的人肃清，再不怕碰上石瑞琪那等恶霸。
当然，如石瑞琪这种只让力气不长脑子的人，一千个里面也难得有一个，这一点萧怀素还是能够肯定的。
庄子上的日子过得还算逍遥自在，转眼间两个多月过去了，再回杜府时已是九月末。
去年是杜伯娴母子几个回京省亲，而今年底便是杜伯宏回京诉职，连带着一家老小也要归来，只等着吏部重新任命官职。
“伯宏这个孩子，”萧怀素在杜老夫人身边，这段日子倒没少听她念叨二儿子杜伯宏，“性子要强，人也执拗了些，从前若不是总和他父亲顶着，犯得着呆在那么远的地方，这一去就是六年，逢年过节也见不上一面。”
王氏眼波一转，却是笑道：“婆母这话可没说对，二弟这是有傲骨，但也极懂得孝顺，虽然远在福建，可逢年过节的哪样礼数没有周全？隔着几千里也要派人书信问候，不是心里一直惦记着您老么？”
杜老夫人这才呵呵地笑了，“伯宏这孩子从前就孝顺，就是心眼死板了些，”说着叹了一声，“这次他们一家子回来我可要将他给留在汴京城里，人老了，这孩子们呆在身边还能看着几年啊……”说罢别有深意地看了王氏一眼。
王氏目光一闪，却还是顺着杜老夫人的话往下说去，“公公如今兼任吏部尚书，只要二弟不再和他老人家拗着，留在汴京城里也是板上钉钉的事。”
要说杜伯宏一家子也呆在汴京城里与他们住在一块，说实在的王氏心里确实不愿意，这个二弟还好，就是和那个二弟妹梁氏有些处不来，梁氏要说笨也不笨，就是为人太刻板了，根本不懂得圆滑，与这样的人相处起来着实心累。
想着妯娌最初在一起磨合的那几年，王氏心里就是无奈一叹，但耐何杜伯宏如今要回京诉职，不管她心里怎么想，两家人还是要住在一块的，就是她心里想着分家，也是半点不敢提的。
“倒是他们一家人住的院子……”杜老夫人眼珠子一转，斟酌道：“从前他们离开时孩子们还小，与大人住在一处也没什么，可如今萍姐儿已是十二岁的大姑娘，定是要单独辟个院子的，延林住在外院倒是能给他个小跨院……”
王氏笑着接过了话头，“婆母就别操心了，这些事情交给媳妇，保证办得妥妥当当，二弟他们这是回家呢，若是住得不舒坦，回头您只管说我就是！”
“你办事我还是放心的。”
杜老夫人笑着颔首，又有些感慨道：“一个家族想要繁衍，这地块当然是越大越好，如今是稍嫌紧凑了些，不过还能凑和，往后家里几个小子也娶了媳妇，只怕就要另外想办法了……”
“那可不是！”
王氏跟着点头，其实对于这事她心里也是有计较的，不过眼下却也不好拿出来说，只能走一步看一步。
萧怀素几个一直在旁边静静听着，对她这个素未谋面的二舅舅也有一丝好奇，这天下还真有人敢和杜老太爷对着干的，这人不是特别倔强就是个不服舒的性子，不过父子俩哪有隔夜仇的，只怕这几年的光阴消磨早已经悔不当初，再见面时就又是另一番光景了。
杜延云也笑着接口，“大姐走的时候我还小，这么多年过去了，都有些记不清她的样子了，倒是三弟那调皮劲只怕和二哥也有得比！”说着捂唇轻笑起来。
杜延玉却在一旁为杜延意辨白，“二哥如今一心扑在他的杂学上，听说顾五哥特意找他玩乐都不出门呢，我看那认真劲可是谁也比不上的！”
“对了，延昭的功课温习得如何了？”
杜老夫人看向王氏，突然问了那么一句，“今年他可是要下考场的，自己心里有没有底？”
杜延昭已是十五岁的清秀少年，有他父亲杜伯温的儒雅之风，天生也是读书的材料，杜伯严建议他下考场试试，也是一番历练。
说起自己最得意的儿子，王氏自然是满面春风，“延昭的功课倒是不用人操心，他父亲也说了，今年也就是让他去试试，成与不成都不重要，大不了三年后再考，他年纪也小嘛！”
杜老夫人淡淡地说道：“你们是延昭的父母，只要你们想得开，我倒是没话说的，就是不要给孩子太多压力，延昭本就有天分，顺其自然就好！”
“婆母说得对，媳妇记住了。”
王氏恭敬地应了一声，态度尤其谦逊。
杜老夫人满意地点了点头，又看了萧怀素一眼，笑道：“你这丫头平日里话不是很多，怎么今儿个哑了？”
萧怀素眨了眨眼，清浅一笑，“二舅舅一家子我也没见过，如今听外祖母与大舅母这一说，我心里也有了点谱，正在自个儿琢磨呢，都没见着人，也不好说什么不是？”
杜老夫人笑着点头，这近一年来萧怀素的表现她都看在眼里，这小丫头慢慢沉下了心性，整个人倒是有种脱胎换骨的感觉，心境通明，一点就透，她从来没有见过如此聪慧的小丫头，的确是个可造之材。
私下里她和杜老太爷说起这事，老太爷只是沉默了许久，但也没说什么，对萧怀素要求严格些本就是他们俩人私下定出的套路，女孩子虽然要娇养，但为了不让这丫头重复她母亲的路，势必就要狠下心肠来。
如今看来，还是有成效的，由着萧怀素这般长大成人，即使将来嫁了人也能照顾好自己，就算他们有一天真不在了，也能放下心来。
只是杜老夫人的这番苦心，萧怀素如今还体会不到罢了。
日子转眼到了腊月，天气渐凉，河道结冰，杜老夫人也接到了杜伯宏途中差人送来的信件，他们本是走的水路，如今却要改走陆路，只怕时间上又要晚上一些，但还是确定在年前能够赶到。
得知了这个消息，杜老夫人也放下心来，吩咐王氏操办好年宴，今年几个儿子都在身边，确实值得好好庆祝一番。
☆、第【62】章 诉职
在前往汴京城的官道上，两辆黑油平顶的马车“嗒嗒”前行着，身后还跟着押运箱笼行礼的队伍，约莫也有好几十人。
当先一辆马车里坐着的正是杜伯宏父子，杜伯宏如今刚过了而立之年，他面庞有些消瘦，面色稍显腊黄，唇角蓄着短须，一双眸子时而闭合，时而微增，神情间有些怔怔，也不知道在想些什么。
九岁的杜延林倒是有些坐不住，不时地撩着车帘向外看去，眸中处处闪过惊奇，又转身拉了杜伯宏的袖子，“父亲给我讲讲汴京城里的稀罕事吧，我离开的时候还小，如今早已经不记得这里了。”
杜伯宏看了杜延林一眼，冷凝的目光让后者不由缩了缩脖子，“咱们回汴京城不是来玩的，就你这心性，若是被你祖父见到了，看他不打你一顿手板子！”
像是有些怀念一般，杜伯宏伸出了自己的右手掌，那里一条条掌纹纵横交错，而这一只手也从当年白皙的少年之手变成了如今手握笔管生出厚茧的中年人之手。
岁月交错，时光纵横，转眼间他也为人父，似乎渐渐体会出了当年父亲对他的用心。
杜伯宏噘了噘嘴，嘀咕道：“不问就不问嘛，那么凶干嘛？！”
杜伯宏对待儿子确实严厉，但每次都有他夫人梁氏在一旁护着，久而久之他在儿子跟前的威严也没剩下多少，真要下了重手打这小子他又有些舍不得。
打在儿身，痛在父心，谁说不是呢？
杜伯宏想着想着，唇角也渐渐泛上了一丝甜蜜苦涩的笑来。
六年了，他终于又再回到了汴京城！
后一辆马车里坐着梁氏与女儿杜延萍，还有梁氏的表妹曲婧。
曲婧家道中落，父母亡故后一路辗转到了福建投奔了梁氏，如今梁氏要随丈夫回汴京城，她自然也就跟着一道来了。
过了年杜延萍就十三岁了，已经出落得亭亭玉立，她身形高挑，眉眼细长，只是皮肤略微有些偏黑，但也不失为一个美人，一出声便是一口吴侬软语，“母亲，这次回到汴京城咱们就不用走了吧？”说着轻轻倚在了梁氏的肩头，模样无比娇媚。
福建的日子和汴京城里一比自然算是清苦的，再说父亲杜伯宏又是那么个正直的性子，油盐不进，他们在福建过得可不算好。
“这还要看你祖父怎么说！”
梁氏叹了一声，她这年纪还不到三十，可皮肤腊黄显得憔悴，半点没有贵夫人圆润的影子。
嫁与杜伯宏十几年了，丈夫的性子如何她也是清楚的，当年离去时与杜老太爷也是吵了一架，不在老太爷安排的悠闲位置上混个闲差，偏偏要去那么远的福建，丈夫这宁折不弯的性子她本也是很钦慕，可是过了这些年实在的日子，她才知道再锋利的棱角也有磨平的一天，这一次回去说什么也要留下。
“我看这次姐夫也是有这个心思的，表姐不用太操心了。”
曲婧笑着说道，虽然在福建生活了几年，可那一身皮肤仍然白皙，就像水做得似的，她的容貌算不得很漂亮，但那宁静柔和的气质却让人很有亲切感。
“表妹从哪里看出来的？”
梁氏有些诧异看向曲婧，她倒没有发现杜伯宏的这些转变。
连杜延萍也增大了眼，揪了曲婧的衣袖摇着，“表姨快说！”她们母女俩同样渴望留在汴京城，对这事自然是十分的关注。
曲婧莞尔一笑，这才道：“有一次咱们在客栈里，表姐与萍姐儿正在屋里说着话，我恰巧转了出去，见到表姐夫一人坐在楼下喝酒，还将家信拿来细读，眸中似乎隐有泪花……如今表姐夫知道念家了，那岂不是就有在此生根的意思，若真要到处漂泊，今后再回汴京已不知是何时了。”
梁氏眸中惊喜的光芒一闪而过，旋即又有些愁了，“伯宏想通了是好事，我就怕他一根筋拗着，想是一回事，真要他做出来，只怕难！”说着也抚额轻叹了一声。
杜延萍却是信心满满，只拉了梁氏的手道：“既然表姨都这样说了，只要父亲有这个心，咱们再极力促成，不怕不成事。”
“好！”
梁氏深吸了一口气，似乎也下定了决心一般，看着如花似玉的女儿，轻声道：“萍姐儿要满十三了，也是说亲的年纪，若真是在汴京城安定了下来，母亲也能放下心来为你打算，”说着目光又转向曲婧，“表妹年后也十九了，若不是家中变故，只怕早已经许了人家，你父母临终前将你�