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唐烆沉默地掏出一锭金子放在桌面上，那老者点点头，慢悠悠地道：“这事儿得从三年多以前金梁城秦家大喜事说起。秦家公子秦连影洞房花烛夜，青梅竹马的蜀家小姐突然消失无踪了。外人说什么话的都有。有说与人私奔的，也有说是被采花大盗采去的，也有说蜀家小姐悲愤秦家儿子另娶，愤而投井，死不见尸的。
三日之后，蜀家老爷才与人说道。说是蜀夫人未过世之前定了一门娃娃亲，原本以为是秦家。哪知，蜀三小姐及竿，秦家却要另娶。蜀老爷一气之下特意亲自责问秦家老夫人，想要讨个说法。
那秦老夫人吃斋念佛，菩萨心肠没修出来，倒是嫉妒多心睚眦必报的主。回想当年，才依稀的记得当时有三家夫人同时怀胎，女人家后院说笑要定娃娃亲。蜀夫人并不中意秦家，秦老夫人觉得落了面子，所以蜀夫人过去之后，蜀老爷误会，她也没有解释。就由着自己的儿子拖了蜀家小姐多年。一直到秦公子娶亲。嘲笑蜀家硬是要把女儿嫁过来，那就做妾好了。
蜀老爷气愤难当就退了亲，又怕蜀家小姐多心，就设法让她去了大女儿嫁去京城大官府里住了半年多。这城里嚼舌根的人不留口德，逞一时口舌之快，暗讽蜀家小姐人尽可夫等等，也有商家借此煽风点火污蔑蜀家名声，之后被蜀老爷断了财路，这些都是题外话。之后，佘家小姐，也就是现今龚家山的少夫人佘娇娇，念及姊妹情深，半年后才亲去蜀家大姑爷家接了蜀小姐回来。
蜀小姐身子从小就弱，这来来去去半年多，大部分时日都耗费在了路途上，回来就一病不起了。
正巧秦家的公子因为参与江湖之事，丢了性命。蜀老爷怕外人风言风语传到蜀小姐耳朵里，又让人将其送去别庄修养，散心兼养病。哪知，这一养就是三年，病没好，身子倒是越见羸弱，就连医术卓绝的龚夫人也束手无策。
之后蜀老爷遍请名医，最近随行看诊的大夫是回乡养老的老御医。说这蜀小姐天生心疾，这几年疏忽更是引发了陈年旧病，再加思虑过甚，不是长寿之人。”
“还能，活多久？”
老者道：“多则五年，少则一年半载。”又窥了窥唐烆的脸色，一叹息：“其实，对着蜀小姐而言，半生诽谤陷害尝尽，又病厄多难，说不定早些归天去了还更好些。”
一番话尽，唐烆面前的酒盏一口未动。好半响才问：“说完了？”
老者眼神一闪，整了整衣袖，停了好一会才道：“这事金梁城家喻户晓，没有半点隐瞒。不过，作为江湖人，自然明白这话半真半假，只是蜀老爷拿来唬人的。”
唐烆又往桌上抛了一锭金子，比方才的还重一些，砸进了檀木八仙桌里，金子底座都瞧不见了。
老者顿了顿，这才满意地接着说：“还事还是要从三年前说起。真相其一，玉剑公子秦连影成亲当日，并不在洞房花烛，而是去了蜀小姐府中。做了什么外人不知，作为同时在蜀小姐院中养伤的唐王，”
老者笑了笑，“应当比老夫清楚。其二，蜀小姐失踪，并不是去了京城，而是与唐王你在一处，这中间又发生了什么，也不用老夫来讲。其三，半年多以后，蜀小姐与龚夫人回来，的确是病得不轻，不过到底是心病还是身子弱，这点无需老夫推敲。其四，蜀小姐一病不起缠绵病榻，之后去了别庄养病是真。不过缠绵榻上，一方面的确是病情甚重，还有一方面只怕是身怀六甲，送去别庄，只为了好生将养以待产下麟儿。至于那孩子是谁都，嘿嘿，”老者讪笑的瞥了唐烆一眼，见到对方眉目不动，这才又接着说：“其五，蜀小姐产后，心疾发作，曾经几次天人永隔，这是大实话。其六，”老者摇了摇头，重重地呼出一口气：“她的确熬不了几年了。”
一室清冷。
老者不知什么时候已经离去，迈出最后一步之时，又对唐烆唠叨一句：“心病还需心药医，这般看来，蜀小姐是没得回转了。如若唐王念着一介女子的情意，去见上最后一面，给她个痛快，早走早安心得好。三年，女子的年华能有多少个三年，又更何况是病弱之躯，唉……”
三年，唐烆看着自己的手心，厚厚的老茧，曾经还有女子纤手的温度似乎还萦绕在上面，如今却只剩下刀剑留下的刻痕。
在他看来，三年足够物是人非；对蜀玉而言，三年，已经是沧海桑田。
烟袅楼作为龚家山的产业，在经过燕明山一役之后，这寻常的茶楼在江湖上隐隐有了举足轻重的地位。而作为龚家少主的夫人，自然让人更加敬重两分。
唐烆不知道，方才的老者出了他的包厢门，转身就上了顶楼，来见这位传说中的‘蛇女’龚夫人——佘娇娇。
“都办妥了？”
老者躬身道是。佘娇娇稍一抬头，一个丫鬟打扮的少女进来，在其耳瓣说了两句。佘娇娇脸色变了变，似笑非笑地对老者道：“小妇人这才知晓，这江湖的包打听不关是打听江湖趣闻，还兼顾八婆，苦口婆心地劝人为善。”
老者额头滴汗，那腰身越发弯了下去：“夫人见谅。老夫实在是替蜀家小姐担忧，就怕不痛不痒的几句话打不动那唐王，让蜀小姐空等。”
佘娇娇诘笑一声：“什么鸟唐王，不就是一个冷面冷心的恨心人么！如若不是蜀玉要我帮忙寻他，我才懒得费这番功夫。”说着，挥了挥手。另一个丫鬟从镶金珐琅盒子里面，挑出一颗拇指大小的东珠，用香囊赚了递给老者。
“这些日子你哪里也不要去，该做什么就做什么。”
老者正收好香囊，闻言惊了惊：“要是唐王发现有诈，找老夫的麻烦……”
“嘁，”佘娇娇皱了皱小巧的鼻子，大言不惭道：“一个唐王，哪里敢跟我们龚家山的地盘作对。再说了，蜀玉本就病重，你也没说谎，怕什么。他真找你麻烦，你让他来找我。看我不毒死他。”老者暗暗咋舌，心惊胆战地退了出去。
另一厢房门打开，龚忘笑着进来：“你那毒药都是要卖银子的，可别浪费在他人身上。”佘娇娇一见他就笑：“用在他身上，我再将解药翻番卖给他，不亏的。”龚忘苦笑：“担心蜀玉心疼。”佘娇娇咬牙切齿道：“只要见到了唐烆，她什么疼都忘了。”
一边又开始拿起桌上的其它消息查看，龚忘正端着清心茶喝了两口，见到她皱眉，就问：“有坏消息？”
佘娇娇将手中的纸条撕了粉碎，气愤道：“我那师傅生不见人，死不见尸，都不知道死哪里去了。也不知道我这里急着找他给蜀玉救命。”
龚忘怔了怔，将茶水递给她喝了两口，问道：“可是蜀玉又不好了？”
佘娇娇恨道：“她这三年又哪里好过？！我什么法子都试过了，总是不见气色。我总不能用药奴替她换了心，挪了肾脏，再绑着唐烆去见她吧！”浑然忘了，她已经下了套子让唐烆去钻的事情。
“也亏得他这般绝情，三年硬是一点音讯都无。不知道的人，还道燕明山的人都死绝了，尸骨都不剩。你说说看，我们当年特意给他们留了一条退路让燕明山的人逃跑，就是为了让唐烆尽早脱身来找蜀玉，可是没有想到他居然三年不见人影啊！他带着那些人，重新安个家有那么难么？”
“是很难。”龚忘道，一边抱住娘子愤怒的身躯，裹在怀里继续道：“燕明山到底是邪教。教主重伤，教众损失大半，老唐王也伤重不治，唐烆作为唐王的弟子，有责任保护那些人远走他乡。燕明山上上下下多少人，要找一个安全的落脚地又是如何地难。更难的是，一边逃走还要一边应对正派的追兵。”
佘娇娇哼了声：“你别忘了，当时山上还有一个人。”
“你是说祁妄？他虽然与唐烆是兄弟之谊，到底只有一个人。攻打燕明山之时，他身在曹营心在汉，替唐烆争取了不少的逃走的机会。我想，最后攻山之后，他突然说家师有事让他急回，也是借口。应当是去找唐烆，与他一起安排燕明山教众逃离了。”
“不逃等着被烧死么？你们江湖上的那些白胡子老头也想得出，杀不过别人就想着烧山烧死他们。也不怕死了下十八层地狱滚油锅火山。”
“好了好了，”龚忘安抚着娇妻，笑着道：“那始终不是我们龚家山的事情。现在唐烆来了金梁城，应当是为了寻蜀玉的，现在该透露的消息都透露了，就看他如何做了。”
佘娇娇委顿了下去，淡淡地道：“谁知道呢！我看他来了几日，到今日才叫了包打听说消息，也许，他本来就是不想见蜀玉的。”摇了摇头，只得了一句：“尽人事听天命吧！”
第五九章
唐烆俯视着记忆中出现过多次的庭院，觉得即陌生又熟悉。
这里的一草一木，在三年中不停地出现在记忆中女子的身后，不是白日就是黑夜。女子轻笑的容颜，闲适的身影似乎已经刻在了头脑中，挥之不去。
蜀葵园，是一切开始的地方。
“唐王，快天亮了。”
唐烆瞥了瞥身后的属下：“教中的事情已经办妥。我私事未了，你们不用跟着了。”
那属下小心地揣摩下唐烆的神色，道：“为了以防万一，属下留下两人在城里候着，唐王有事尽管差遣。”唐烆哼了声，一个缓身，这个人已经飘入了某间厢房。众人都知道这任唐王的性子，也不敢去撸他的逆鳞。在这里守了三天三夜什么也没有做，任谁都看得出他心情不好。
方才说话的属下是个头儿，轻声指派了两人，带着其他人引着初升的日光，遁了。
唐烆在房梁上冷冷瞧着。他知道这些人怕了他，也知道这惧怕不是一朝一夕形成的，不过他不在乎。倒头窝在房梁上，也不知道呆了多久，房中床榻上传来熙熙梭梭的声音。一个胖嘟嘟地男童从百家锦绣被褥里面钻了出来，先是左右看了看，接而跳了起来，虎虎生风地站在被褥上挥舞了一招两式绣花拳头。偷眼见屏风后面还没有人来，忍不住又蹲起了马步。人小，手脚又粗又短，蹲在被褥上站都站不稳，倒是想个喝醉酒的弥勒佛。摇摇晃晃装模作样的‘练’了半天，到底没有体力，嘭地倒在床上。
一直守在耳房的小蝶探出身子，轻声问：“宝宝少爷可是醒了？”
男童手忙脚乱地坐起，咯咯笑了声：“碟姨，宝宝已经起了哦！”
小蝶脸上绽放着宠溺，将小男童从被褥上抱了起来，一边给他穿衣服一边道：“睡个觉都不老实。今日就要去见你娘亲了，想不想她？”
“想！”宝宝回答地中气十足，展开双手随着小蝶折腾：“碟姨，娘亲为什么不和宝宝一起回来和外公过节？娘亲和外公吵架了么？娘亲不在，宝宝什么都吃不下，外公自己吃那么多，还要抢我的东西吃。对了，爹爹这次还是没有回来！宝宝想见爹爹，想带爹爹去见娘亲，让爹爹教我练武打坏蛋。”
小蝶耳朵听着，手里没停。反正这些话每次回来小少爷都要唠叨一遍，与老爷的傻笑形成了鲜明对比，好似爷孙两个性情倒了个。因为要出门，格外给他多套了一件外衫，越发看不见脖子，分不清腰臀，整个人似个雪球，一滚可以滚好远的那种。又牵着手让他坐在梳妆台前，从铜镜中折射出小蝶有点红的眼眶，半响，她才道：“你爹爹就是大坏蛋，你是小坏蛋，专门被老天派来折腾小姐的。”
“唔，”宝宝低着脑袋，手指搅在一起，转瞬又仰头大声道：“那我跟娘亲一起，不理爹爹那个大坏蛋。我会给娘亲端药，还会给娘亲念诗，晚上哄娘亲睡觉觉。”
小蝶嗤的一笑：“你会念的诗可都是小姐教的。”
宝宝嘿嘿笑着，转而双手做抚须的动作，严肃地道：“不愧是蜀家的小少爷，从小就会吟诗作对，以后定然高中状元，光耀门楣。”这模样用稚嫩的小童声音说出来，凭得搞笑了些。小蝶浑身乱颤，点了点他的额头：“这话谁说的？学得真像。”
宝宝继续唬声唬气地道：“大胆丫头，胆敢质疑本知府的话，拖下去打十大板子。”小蝶笑得肚子疼，只能蹲在地上半天起不来。宝宝睁着大大的眼睛：“碟姨不舒服，我找娇娇娘亲给你拿解药呀。”
小蝶擦干净眼角的泪水，搅了巾帕替他擦脸，漱了口：“我都没有中毒，吃什么解药。”又去开了大门，看着一众丫鬟们端着食盒进来，宝宝又大叫：“我要和外公一起吃饭。”
随后跟着来的奶妈笑道：“老爷早用过饭了，现在在忙活事情，让小少爷吃完再去找他。”
宝宝嘟着嘴，泪眼汪汪地看着小蝶。奶妈顿时手足无措，小蝶叹了口气，自己坐在了下首，有丫鬟赶紧多添了一副碗筷：“小蝶陪着小少爷一起吃饭可好？”大大的点了点头，长大了嘴巴，一边奶妈赶紧喂了一口鹿肉芦荟羹进去，感激地对小蝶笑笑。没有这位，这小少爷