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下脊梁，来干他先前所鄙弃的蝇营狗苟之事。
微风掠过，落叶片片，如蝴蝶般飘飞。
夏桑从窗外收回目光，低低地说道：“爹爹和后娘，不要难过了。这事我去求皇上想想办法，看还有没有转圜的余地。”
作者有话要说：
☆、求情不成反生隙
从蔚林阁去御书房的路并不长，夏桑却走了足足有半个时辰之久。及至到了御书房门外，她仍在徘徊，犹豫着要不要进去。却叫候在门外的小江子一眼望见了，喜颠颠地进去通报了。于是，夏桑只能硬着头皮，站在御书房外，等待林知睿的传召。
屋内，林知睿接到小江子的通报时，一缕笑意淡淡地浮上嘴角。她终于来了！终于求他来了！
夏桑进屋的时候，林知睿已敛了脸上笑意，淡然地坐在龙椅上喝茶。见了夏桑，也只是漠然地抬了抬眼皮，疏离地说了一声：“坐。”
夏桑行过礼，惴惴地在软榻上坐了，两手无意识地拧着自己的衣带。
林知睿将她的小动作尽收眼底，心里暗笑，面上却不动声色。欲擒故纵，这点手段他还是懂的。
于是，他故意说东道西地闲扯，从蔚林阁的芙蓉花开了没有，说到廖太后今年的寿宴办得极其热闹，一车轱辘的废话流水般地淌过，就是偏偏不问夏桑的来意。
夏桑明显的心不在焉，问一句答一句，更多的时候是默默无语，任林知睿一人自说自话。
林知睿绷不住了，咬咬牙，决意要再推夏桑一把。“桑桑可还有事？朕这里还有折子没有看完。”眯着眼，他悄然打量夏桑，想看这一逐客令能否逼得她说出来意。
却不料夏桑果真站起身来，福了一福道：“那臣妾便不打扰皇上了，先行告退。”言毕，转身欲走。
林知睿弄巧成拙，霎时一阵懊恼。可碍于面子，要唤回夏桑已是不能。
正暗自生着闷气，却见夏桑在门边顿住了脚步，默立须臾，忽而转身过来，脸上带着一种豁出一切的决绝，咬唇说道：“皇上，臣妾今日前来，其实是有事相求。”她说得飞快，竹筒倒豆子般噼啪作响，仿佛怕稍微说慢一点，自己的勇气就会荡然无存。
一抹得色从林知睿眉眼间飞快地一掠而过。
他故意扮出一副公事公办的冷淡态度，“如果是夏珂的事，就不必说了。后宫嫔妃，不得干政，这点道理你应该懂得。”
夏桑话还没出口，便被林知睿给堵了回来，不由一阵难堪。她很想掉头就走，可爹爹染霜的鬓角又在眼前晃动，她眼角一酸，咬牙忍了下来，低低说道：“皇上，臣妾并非想干政。夏珂毕竟是臣妾的弟弟，臣妾只想问问，皇上会如何处置他？”
林知睿冷眼睨她，“你明知道他是你弟弟，还来打听！难道不懂得‘避嫌守义’这四个字怎么写吗？”
夏桑眼泪已经在眼眶里打转，默默站立了片刻，忽而一咬牙，屈膝跪了下去，“皇上，臣妾做不到避嫌守义！夏珂对皇上来说只是一个臣子，对臣妾而言却是血脉相连的手足。臣妾自知夏珂罪不可逭，不敢请皇上免其责罚，但请皇上念其涉世未深，难免犯错，恳请皇上饶他一命，给他一个改过自新的机会。”
林知睿一震。他怎么也没想到，夏桑竟会为了夏珂给他下跪。他积心处虑设圈套诱夏珂往里面跳，就是要让桑桑来求他。可如今桑桑跪在他面前了，他却没有意想中的愉悦，反而一阵阵的心疼。
他强捺着要去扶桑桑起来的冲动，一字一顿地问道：“桑桑，如果朕赦免了夏珂，你要如何谢朕？”
夏桑身子一僵，半晌答不上话来。她来之前，已预着林知睿会有这么一问，可真的事到临头，她仍不知该如何作答。他要的，她给不了。
她不敢看林知睿的眼睛，低垂着头，讷讷答道：“皇上大恩，臣妾无以为报。今后臣妾愿为奴为婢，伺候皇上左右，以报答皇上救命之恩。”
林知睿的心蓦地冷了下去。她宁愿为奴为婢，也不愿当他的妃子么？！他已经把她逼到这份上了，她却还是不肯退让！承认一句她喜欢他，真的有那么难么？！
他赫然大怒，霍然起身，猛走几步冲到她面前，将她像小鸡般一把拎起。夏桑还来不及惊呼，下颌已被他用手牢牢地钳制住。
他直直盯着她的眼睛，嘴唇一翕一合，吐出来的话语像毒蛇般恶毒：“朕用夏珂一命，换留宿蔚林阁一晚，如何？”
夏桑愣了一瞬，回过神来勃然大怒。这么卑劣的话，他居然也说得出口！他把她当成什么了，青楼里的妓／女吗？可以用身体去交换一切利益？
她气得脸色发白，靠着仅存的一丝清明才勉强把自己的怒火压制下去，尽量平稳着语气说道：“皇上若是想要女色，后宫的嫔妃多的是，予皇上任撷任取！”
林知睿眼里的怒色又深上一分。他紧捏着她的下颌，低头凑近了她，目光牢牢锁着她的黑眸，“可朕想要的是你！就一个晚上，换你弟弟一命，你都不肯吗？”他唇边荡起一缕嘲讽的笑意，“你可真是个好姐姐！”
夏桑被他的话刺得心头一疼，委屈愧疚，伤心气愤，种种情绪一齐涌上心头，一直强忍在眼眶里的泪水再也憋不住，一颗颗滚落了下来。
一见夏桑掉泪，林知睿瞬时慌了神，怒气也霎那间消散无踪。他手忙脚乱地给她擦拭眼泪，语气也变得柔软起来：“桑桑，你明明对朕动了心，为何就不肯承认呢？”
这话一下子戳到了夏桑的痛处。她仿如被踩到尾巴的猫咪猛跳了起来，扬手一挥打掉了林知睿帮她拭泪的手，尖声叫道：“你胡说！我心里从来只有阿晋一个，除了他再没别人！”仿佛是为了让自己坚信，她咬牙切齿地再强调了一句，“你别痴心妄想，我永远，永远也不会对你动心！”
“可阿晋已经死了！”林知睿大吼，脸色已难看到极点，“他已经死了六年了！”
“阿晋没有死！他活在我心里！只要我活一天，他就会在我身边陪我一天！”提及阿晋，夏桑心里一阵锐痛，刹那间她已失却理智，泪水如断线珍珠滚滚而下，却仍然倔强地扬着一张小脸，冲着林知睿大喊，“没有什么能把我和阿晋分开，死亡也不能！阿晋永远跟我在一起！”
林知睿愈是怒不可遏，他的女人，口口声声说她把别的男人放在心里！他已经容忍了她六年，六年！她却还是不肯忘记旧情。难道，还要他与一个死人争上一辈子么！他怒视着她，眼里几乎要喷出火来，“你别忘了，你已经嫁入了林家，你生是我的人，死是我的鬼！”
“你错了！我只是阿晋一个人的！我从来没把你当成是我的夫君，在我心里，阿晋才是我夫君！即使他不在了，这个身子，我也会为他守着！”夏桑噼里啪啦一口气急吼出来，旋即转身冲出了房门。
余下林知睿在屋内暴跳如雷，像只狂躁的野兽般，把屋里能砸的东西统统砸了个稀巴烂。
碎瓷裂帛的声音响彻殿宇。小江子在门外听得一个劲的肉疼。这屋里的摆设，哪一件不是价值连城的宝贝？
×××××
夏桑出了御书房，回去的路上，被冷风一吹，霎时清醒过来。想起自己此行的目的还没有达到，却还跟林知睿闹得形如水火，心里不由懊悔莫及。
回了蔚林阁，仍是一副闷闷不乐的样子。锦儿见状，试探地问道：“桑婕妤，这事不如去找顾大人想想办法？顾大人向来得皇上器重，在皇上面前也说得上话，让他替珂公子美言几句，兴许皇上就听得进去呢？”
夏桑一想，这也是没办法中的办法了。好歹死马当活马医吧。可她终归是后宫的嫔妃，与外臣私下相见不是太方便，于是，翻出一匣子的金银珠翠，让锦儿拿了去找顾孝亭。这些珠钗金饰，全是林知睿赏赐下来的，只是她却很少用。
锦儿托了匣子，心如鹿撞地去找顾孝亭了。其实，她给夏桑出这个主意，一半为公一半为私。
她对顾孝亭有意，夏桑却不许，她也只能空叹息。夏桑已托了夏大人在夏府给她找一个良人，但她却心灰意冷，每每夏桑把夏大人挑中的人选资料拿了来询她意见时，她总是一再地摇头。
夏桑只道她还没迈过那道坎，便也由着她去，只待有一日她醒悟过来，便会欣然接受。但锦儿却暗暗打定了主意，这辈子除了顾孝亭，她谁也不嫁。如果嫁不了顾孝亭，那么就呆在夏桑身边，陪她一辈子好了。
身处深宫，要见顾孝亭一面并不容易，难得今次有了这样一个机会，让她可以见上心上人一面。她喜滋滋的满怀期待，却又有点忐忑不安，一边走一边不无羞涩地想道，如果……如果可以与顾孝亭表明心迹，那她就算即刻死了，也死而无憾了。
为了避人耳目，她把顾孝亭约在了上林苑一个偏僻的小树林里。
时已初冬。冷风飒飒，落叶萧萧。
顾孝亭披着玄色大氅，静静伫立在无边落木里，器宇轩昂。听完锦儿的来意，再看看她手里满满一匣子的金翠华钿，不禁哑然失笑。
他自是知道，林知睿不可能对夏珂怎么样。他这么设计夏珂，不过是要拿夏珂来要挟夏桑，做做戏而已。可是，这话顾孝亭却不能对锦儿挑明。
于是，他只能故作玄虚地与锦儿打着官腔：“锦儿姑娘，不是本将军不愿意帮忙，只是，本将军只是一介武官，朝中为官，文武向来泾渭分明，对于文官那边的事情，本将军实在不好插手。”
锦儿不明就里，只一味地殷殷恳求。
顾孝亭不耐，又觉得有点奇怪，打断她问道：“桑婕妤颇得皇上喜爱，为何桑婕妤自己不去求皇上？”
锦儿讪讪低下了头，“桑婕妤已经跟皇上求过情了，皇上没允。”
顾孝亭一听，心下更是了然。皇上不允，肯定是还没得到他想要的结果。他又哪来那么大的胆子敢去多嘴？当下把头摇得跟拨浪鼓一样。
“顾大人，桑婕妤但凡有一点办法，也不会来麻烦大人你。请大人发发善心，救救我家公子。”说到此处，她心一横，脸上飞起两朵红云，声音渐渐低微了下去，“顾大人若是能救我家公子一命，锦儿……锦儿愿意……以身相报。”说到最后几个字，语音已低不可闻。
作者有话要说：
☆、林知睿阴谋败露
顾孝亭一愣，满脸讶色。他遽然想起当年在屏州时，锦儿每每遇见他，都会脸红。他那时以为不过是小丫头没见过世面，见了生人害羞，今日才知道，敢情这丫头竟是那时就已对他芳心暗许了。
当年锦儿年方十四，不过是一个没有长开的青涩丫头，而今细眼一瞧，才发现这丫头早已出落得桃夭柳媚，唇红齿白。他一颗心蓦地砰砰跳了起来，隐隐有些欢喜。
可转念一想，锦儿可是桑婕妤身边的丫鬟，而桑婕妤跟皇上，又是这般光景，造次不得，遂收起了那一点绮丽遐思，对着锦儿正色道：“锦儿姑娘忠心护主，本将军很是佩服。此事，我会尽力在皇上面前替夏公子美言，但事成与否，我就不敢打包票了。”言毕，握拳一礼，转身欲行。
锦儿听得他这么一说，很是高兴他能答应为珂公子说话，可心里却也隐约有些失落。见顾孝亭举步欲走，她心一急，扑了过去，从背后环腰抱住了他，只是一张脸已红得几欲滴血，挽留的话便怎么也说不出口了。她难得见顾孝亭一次，怎么能这样就让顾孝亭走了？
顾孝亭怔愣了一下，着实没有想到锦儿竟会如此大胆。他慢慢地回过身来，便见锦儿伏在他怀里，星眸微垂，粉腮桃红，声若蚊呐地说道：“顾大人，锦儿……锦儿是真心仰慕大人的……”
都说男追女隔重山，女追男隔层纱，此话当真一点不假。怀里佳人不胜娇羞的俏丽模样，引得顾孝亭一时心旌摇荡，情不自禁地收紧了双臂，头一低，便吻了下去……
顾孝亭走了之后，锦儿还怔怔立在原地，手指轻轻抚着自己的嘴唇，仿佛不敢置信这上面还残留着顾孝亭的温度。
良久之后，她才弯下腿去，蹲在地上一件件地收拾地上的金银珠翠——方才顾孝亭要走，她一急，顾不上手上的匣子，随手那么一扔，结果里面的金钗玉佩什么的，哗啦啦散落一地。
她一件件地捡回匣子里，慢慢地挪到了顾孝亭方才站立的地方，不由得一怔——地上，正静静躺着一个信封。
锦儿估计是顾孝亭不慎遗落的公文，正打算捡回去还给他，但拾起来一看，信封左下角的落款却叫她迟疑了起来。那上面，白纸黑字地写着：三合县县令徐健兵拜缄。
林间空寂。锦儿一颗心扑通扑通跳了起来。三合县！徐健兵！顾孝亭不是说他是武官，不管文官的事么？怎