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至于她自己，嫁他也可以，终生不嫁也可以。嫁人之后的日子，于她只有疲惫。没有他这前提的话，她早就想法设法为不嫁铺路了。不嫁人，守着祖父祖母，把叶鹏程、彭氏踩到再无可能翻身的地步，日子也能过得清闲惬意。
真的，这两条路，怎样都好。
裴奕慢条斯理地问道：“你的意思是，嫁不嫁两可？”
叶浔沉默。这次自然不是无话可说，而是默认。
裴奕白皙好看的手轻抚着小鳥的羽毛，“那可不行。我不放心。”
叶浔想瞪他，对上他含笑的眼眸，却不可控制地微笑起来，“不跟你胡扯了。”
裴奕笑意更浓，“这可不是胡扯，表兄妹说几句体己话罢了。”
叶浔服了，索性捡回自己的问题：“你倒是告诉我啊，那位贵人是什么人？”
裴奕只是道：“在朝堂呼风唤雨的人物。”
这答案已足够叶浔恍悟一些不解之处了，“跟这样的人物讨生活，岂不是很累很危险？”
“天子脚下，谁的处境都一样。”裴奕笑容微敛，“看起来是一派繁华，其实处处暗藏凶险。”
叶浔迟疑片刻，还是轻声劝他：“那你也尽量不要去做太凶险的事。”什么人的血都是热的，见多了却会让人从骨子里变得冷酷、寂寞。
她的神色分外诚挚，眼底含着一丝担忧。裴奕微眯了眸子，笑，“我尽量。”
竹苓取来药箱，裴奕找出了两种药，细心地给小鳥医治。
叶浔让竹苓取了个鳥笼过来，“先委屈它几天，伤愈后再说。”
裴奕则想到了她初进门时的小小尴尬，不由唇角上扬。
柳阁老返回来的时候，鳥笼已挂到了廊下。明知两个孩子已经相识，还是一本正经地给他们引见，对叶浔道：“这是你裴表哥，裴奕。”又对裴奕道，“这就是我那外孙女，你的表妹。”在别处相识没用，在这里搭上亲戚的关系才算数。
叶浔与裴奕俱是心生笑意，面上则像模像样地见礼。随后，叶浔让外祖父与裴奕说话，自己去了内宅，陪着柳夫人配制香露，闲话家常。她自然是希望裴奕能陪外祖父大半晌，这样一来，她也能偷得半日闲，离算盘、账册远一点儿。
事实上她也的确如愿了。
到黄昏时，柳阁老命丫鬟将酒菜摆到莳玉阁去，还让叶浔的大舅柳岷江作陪。
前来请安的柳岷江就笑起来，“看起来，是要喝几杯了。”
江氏笑道：“难得爹爹兴致好，你快去吧。我和阿浔陪着娘用饭。”
柳夫人也笑眯眯的点头，“去吧，别喝醉了就成。”
柳岷江恭声称是，去了莳玉阁。
叶浔吃饱之后，有些倦了。她没骗祖父，昨晚真是没睡好，梦里都在打算盘。转到东次间的大炕上，想着躺一会儿再回房，却不想，迷迷糊糊就睡着了。
醒来时，叶浔发现自己面朝墙躺着，身上盖着锦被。感觉暖暖的，熏香也特别好闻。她懒得动，又闭上了眼睛，想再赖一会儿。
静谧而温馨的氛围中，她可以听到针线穿过布料的轻微声响。外祖母这几日在给她做一件春裳，每晚都要在灯下忙碌好一阵子。
听到熟悉的脚步声，叶浔知道是外祖父回来了。
柳阁老进门来，看到躺在大炕一侧的叶浔，低声道：“阿浔怎么睡这儿了？十几岁的人了，还像个孩子。”
柳夫人亦是笑着低声回道：“还不是拜你所赐，在书房枯坐两日，换了谁也受不住。你就不能慢慢来？”
“我也想慢慢来，平日不是忙么？”柳阁老坐到炕几的另一侧，问道，“叶家那边还没个信儿？”
“没有。”柳夫人叹气，“不是有喜事么？叶鹏程添了一房妾室。”
柳阁老不怒反笑，“他倒是心宽。也没事，有他哭的时候。”
柳夫人沉了片刻，又是叹气，“你想整治他是容易，可他却一定会因此迁怒世涛、阿浔。世涛还好说，阿浔终究是个女孩子家。”
柳阁老语声温和如初，“迁怒好啊，他敢刁难我的外孙、外孙女，我就迁怒他。不是看着他父亲的情面，我能容他到现在？”喝了口茶，又道，“眼下都闹到这地步了，他若还是不当回事，还想依仗着景国公大事化小，我就真要给他个教训了。至于阿浔，不确定她能过得好，我绝不让她回去。在我们跟前多住一段日子，也能将婚事定下来。”
“你是不是看中了裴奕？”柳夫人语声透着舒心，“我瞧着那孩子也很不错，眼下只看他和阿浔有没有缘分了。”
“我也是这么想的。平日里让他们多见见，有缘分就这么定了。你可别小看裴奕，日后定是个人物。”
柳夫人笑道：“你的眼光我还信不过？”
“我眼光也有出错的时候，当初萱儿……”柳阁老沉默片刻才继续道，“我只看准了景国公，却没想到将门也出犬子。阿浔的婚事，再不可重蹈萱儿的覆辙，怎样也要给她找个一心待她好的。”
萱儿是叶浔母亲的闺名。
柳阁老夫妇这一辈子的心头伤，是女儿的红颜薄命。
长久的沉默之后，两个人去了内室歇下。
叶浔却已是了无睡意，心里五味杂陈。
前世宋清远做的那桩好事，叶鹏程与彭氏极力瞒了下来，连祖父祖母都不知情，柳家这边就更不知道了。
她出嫁之后，每次来柳府，外祖父总是握着她的手，问宋清远待她好不好，需要他出手帮衬的只管提。那时她担心宋清远得势之后就极力帮衬叶鹏程，便对外祖父说宋清远心浮气躁，要磨练两年，您把他将要到手的官职给个有真才实学的人吧。
还有一个原因，是宋太夫人那时总想给她立规矩，动不动就阴阳怪气地说你既然进了宋家的门，就别再以柳阁老的外孙女自居了，那些都算得前尘事了。位极人臣的，哪个不是翻脸不认人？你这外孙女算得了什么？他真那么宠你，怎么就没让清远早些上任？
她听得次数多了，来了脾气，打定主意和婆婆对着干，请外祖父给宋清远使了个绊子。
宋清远一直稀里糊涂不知情，宋太夫人却慢慢打听到了事情原委。自那之后，再不敢摆婆婆的谱，没事就劝她去柳家坐坐，为宋清远美言几句。
她临死之前，宋清远以为即将到手的官职，也是外祖父遂了她的心愿帮她布局，抛出的一个诱饵而已。
也是通过这种事，外祖父看出她嫁的有多不甘愿，过得有多不如意，偶尔会满眼悲伤地看着她，说：“怪我，晚了一步，误了你。”
那时不懂，也不想懂。今时想来，难过的厉害。
外祖父这一番良苦用心，那如海深沉的疼爱，她要如何回报。
柳阁老并不知道外孙女心里的翻江倒海。第二日一早，用饭的时候，他看着叶浔尖尖的小下巴，不由摇头，“这么瘦弱怎么行呢？多吃些。”
“一直是这样的。”叶浔道，“胖不起来。”
柳阁老笑道：“不是要你胖，是要你有副好身子骨。一直都有些体虚，平日是不是只顾着给别人调理，却不管自己？”
“不是。”叶浔摇头，“我身体比表姐、表妹好多了，您别只盯着我。”
“那怎么就只喝一碗粥了事？吃得太少了。”
听出外祖父要和她变着花样说车轱辘话，叶浔索性不说话了。
“这样吧，等会儿你跟我去花园里遛弯儿，要养成习惯。整日里动也不动，哪里能有个好胃口。”
叶浔看向柳夫人。
柳夫人就呵呵地笑，“你别看我，我也是这么过来的。”
柳阁老推开碗筷，“日后就这么着，早间遛弯儿，上午去给我种植花草，下午学算术。”
“……”叶浔差点儿崩溃，“您这是要把我当丫鬟使唤？”心里也在哀叹：上辈子外祖父也不是这样啊，这辈子怎么总是赶鸭子上架？她身体是十四岁的小姑娘，心魂却已是双十年华的人了，哪儿有那份强身健体的兴致？
柳阁老不理她，漱口之后站起身来，“走吧。饭后百步走，活到九十九。”
叶浔拗不过，只得跟着去了后花园，走了两刻钟，累得气喘吁吁。
“你看看，这就露怯了吧？”柳阁老原本是突发奇想，此刻则是心意坚定了，“跟我去种花草。”
叶浔认命了，跟着他到了一块新辟出来的空地前。
柳阁老递给她一把小铲子，“先翻土。”之后给她示范。
叶浔瞠目结舌。谁家的闺秀会做这种事？她以为的帮忙，是在一旁督促着丫鬟婆子，怎么变成亲力亲为了？
柳阁老和颜悦色地规劝：“你可别小看这种事。你外祖母身子一直康健，就因时不常地亲自种点儿瓜果花草，既能陶冶性情，又能强身健体。”
能陶冶什么性情？她是喜静不喜动的人好不好？做什么一定要她卖这份力气？叶浔杵在那儿不动，余光瞥见了裴奕的身影。
他正走出一个小院儿。那院子是为患病时日较久的下人专设的，是担心病者把病气过给别人，在此处将养好了再回去当差。
裴奕也在这时候看到了一老一小，笑微微地往这边走。
叶浔心头一喜，对外祖父道：“裴表哥来了，我能回房去了吧？”
柳阁老丢给她一个“甭跟我耍花招”的眼神儿，嘴里则笑道：“正好，跟你表哥一起帮我。”又转头招手唤裴奕，“快来，我正要找人去叫你过来呢。”
叶浔欲哭无泪，心说您这到底是要撮合我们俩，还是要我在他面前出丑啊……说起来，这辈子还没在裴奕面前做过脸上增光的事儿呢，这也就罢了，眼下这情形……真是要了命了。
☆、第18章
裴奕一面走，一面打量着叶浔。
她穿着娇柔的粉红色春衫，米色月华裙。身量在女孩子里算是高挑了，站在身形高大挺拔的柳阁老身边就显得娇小了。
她手里的铁铲杵在地上，神色很是无所适从。
裴奕不由得勾唇浅笑，很明显，是柳阁老强人所难。他走到她近前，对她伸出手，“给我吧，你去取花草种子过来。”
“嗯。”叶浔感激地一笑。幸亏他解围，不然真不知如何是好。
柳阁老无奈，斜了裴奕一眼，“我催着她做点儿事，你偏要捣乱。”
裴奕笑道：“女孩子哪儿做得来这些，让她打打下手就行了。”说着把手里的铁铲放在一旁，取了铁锹过来，和柳阁老一起忙碌起来。
叶浔带着竹苓，去取了花草种子回来，又吩咐丫鬟婆子去打水过来备用。
裴奕今日穿着深蓝素面锦袍，此刻已将锦袍下摆掖在腰间，动作利落。
柳阁老微微惊讶，“倒是看不出，你还做得来这种事。”
裴奕笑，“我平日也常帮人种些花花草草的。”
柳阁老想了想，呵呵地笑，“有的人就爱鼓捣这些。”
“您不也一样么？”
两人谈笑间，有小厮跑过来通禀：“景国公与景国公夫人来了。”
柳阁老先看向叶浔，道：“你安心留在这儿，给裴奕打打下手。”
意思很明显，不让她去见祖父祖母。叶浔称是。她是太清楚，外祖父不仅仅是深谙权谋的重臣，还是苦心为她谋划一生的人。而祖父祖母自然也是疼爱她的，但是对于这些家事，两个人算不上治家有方。两相权衡，她自然要遵从外祖父的意思。
随即，叶浔给半夏递了个眼色。半夏会意，等柳阁老前脚走了，后脚就找了个借口去打听消息。
柳阁老辟出来的这片地，面积只得一间屋子大小，要种植一种开在山间的不知名的花。叶浔就问裴奕：“一上午的时间够用么？”
“足够了。”裴奕手里的动作不停，“柳阁老为何要你做这些？”
叶浔无奈地道：“只是早间见我吃得少，就要拉着我强身健体。”
裴奕笑开来，“也是为你好。”
“我晓得。可是我真不会这些。”叶浔不由咕哝，“外祖父也不是心急的人，这几日却是一反常态。”
裴奕帮她分析：“大抵是对叶家太生气，就更为你来日前景担心。”
叶浔就笑，“知道的不少啊。”
“人之常情。”裴奕停下手里忙的事，侧目看着她，“按理说，你父亲不应该对你这么不上心。”稍稍有点父女之情，也不会在长女险些出事后还有心思纳妾，“你怎么会跟他闹到这地步的？”她是怎么走到被父亲嫌弃的地步的？
换个人问她这些，她是怎么也不会提及的。但是对上裴奕的眼眸，见他眼中并无好奇、探究，只有一点担心、同情，也就笑了笑，“从我小时候，他就开始讨厌我了。”
“跟我说说。”裴奕笑意柔和，“总比我从别人嘴里得知要好。”
也是这个理。叶浔颔首，想起儿时的事，唇角笑意变得含义不明，“