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孟宗扬这才道：“臣得了皇上青睐，是因祁先生举荐的缘故，长兴侯呢？”迟疑片刻，还是说出了心底的顾虑，“不瞒皇上，臣与部分官员偶尔会觉得，您是在捧杀长兴侯。”
“你倒是惯于抛砖引玉。”皇上又蹙了蹙眉，“照你这说辞往深处想，朕是不是也在捧杀柳阁老？”
“臣不敢！”伎俩被戳穿，孟宗扬很沮丧。
“燕王是本朝唯一一位异姓王爷，你可知原由？”
孟宗扬点头，“知道。当年燕王与您都得了一位先生的悉心教导，与您情同手足。”
“是陆先生，没什么好忌讳的。”皇上继续道，“以你所知，陆先生生平是不是只收了四个学生？”
“是。”
“事实却非如此，他生平共有五个学生。”皇上笑了笑，“第五个是谁，你该猜得出了。自然，这只是朕赏识裴奕的原由之一。”
便是只有这一个原由，孟宗扬也心服口服了——师出同门，定是满腹文韬武略，皇上是爱才惜才之人。“臣明白了。”也由此知道了一些事的轻重。
离开宫廷的时候，孟宗扬满心愉悦，吩咐随从径自去往叶府。
小厮不解：“侯爷，您怎么这么高兴？”
孟宗扬笑而不答。他当然高兴了，因为又找到了一条如愿的捷径。叶世涛是谁啊？是叶浔的哥哥，是柳之南的表哥，是柳阁老的外孙，要是能让叶世涛兄妹都能在关键的时候帮自己一把，他娶柳之南还是难事么？
眼下唯一棘手的就是那丫头忘没忘记祁先生——要是死心不改……他咬了咬牙，她爱怎样就怎样吧，大不了到时候软硬兼施地先娶回家再想辙。
往前走了一段路，轿子停下来，随从禀道：“徐阁老与长兴侯在前面。”
孟宗扬下轿与两人见礼。今非昔比，他的终身大事要裴奕的夫人帮衬，面上便和气三分。对于徐阁老，则还如以往的大大咧咧。
两个人神色如常地与他寒暄两句。
孟宗扬虽然不明白这两个人站在一起所为何来，但是急着前去叶府，也就匆匆道辞。
徐阁老与裴奕能说什么？自然是万变不离其宗，“你就给我句准话，到底是怎么打算的？是不是抵死也不肯认我？”
裴奕神色疏离，“我与你不过是点头之交。”
“若是我豁出脸面，到皇上面前忏悔当年过错呢？”
裴奕弯了唇角，“皇上生平最憎恶的人之一，便是生而不养、为富贵泯灭良知。你要自寻死路，我不阻拦。”
“如此说来，”徐阁老的目光变得阴沉，“你是决意依附柳阁老，与我作对了？”
“与你作对，何须依附旁人。”裴奕失望于他的脑筋不开窍，“告你一状不就一了百了了？”
这是实话。
“那么，你只是要与我形同陌路，老死不相往来？”
裴奕默认。
徐阁老沉声道：“你可要想清楚，柳阁老的幕僚，我都视为眼中钉。哪日你前程断在我手里，休怪我无情。”
裴奕从容一笑，“天道轮回，作恶者终将自毙。与其威胁旁人，不如自求多福。”
徐阁老笃定地道：“只要我在政务上不出差错，谁也不能赶我下台。柳阁老位居首辅，不过是资历久，他总有告老的一日，到那时内阁首辅便是我。便是不说这些，你能受得了长期被人排挤弹劾的日子？你娶了柳阁老的外孙女，他反而不能再处处维护你，总要避嫌。”语声顿了顿，他换了一副面孔，语重心长地道，“我也知道，这些年亏欠你们母子良多，一心想要弥补？你们为何不给我这机会？明明可以落得个皆大欢喜的局面，来日我手中一切，不都是你的么？你也知道，我膝下无子……”
“你膝下无子，女儿难嫁，是不是报应之一？”裴奕微微挑眉，“你不曾亏欠我们，相反，我们感谢你当年抉择。与你扯上关系，是我们莫大的耻辱。管好你这张嘴，不要再纠缠我们，如果你不想死在我刀下的话。”
竟连弑父的话都说出来了！徐阁老险些气得跳脚，抬手点着裴奕，“那么，你也管教好的你的家眷，行事不要欺人太甚！”
裴奕徐徐漾出笑容，“我不轻易介入内宅是非，若是介入，必将挑衅者乱棍打出。你堂堂阁老，竟私闯我内宅，可知那是泼妇行径？”
泼妇行径，居然这般歹毒地辱骂他。徐阁老气得脸色煞白，一时说不出话来。
裴奕转身，走向自己的轿子。
徐阁老透了一口气，嘶声道：“你不孝，就休怪我不仁！来日我定要你跪在我面前摇尾乞怜！”
裴奕脚步一顿，回眸冷笑，风华与杀气尽显。
那笑容如此悦目，却让人觉出了透骨的寒凉。
顷刻间，徐阁老犹如置身于冰天雪地，寒意从心底蔓延到四肢百骸。
他这个儿子，断断留不得！留裴奕成了气候，他便是死路一条。
☆、第60章
进入九月，叶浔每日的安排如下：一早请安，上午听管事回话处理家事；下午和太夫人学习用人经商之道，末了；婆媳两个一同去花房侍弄花草。
太夫人除了和儿媳在一起的光景，都用来礼佛、抄写经文、与柳之南闲聊。
柳之南这段日子抄写经文；又经了祁先生点拨，对佛法有着诸多心得，也算是误打误撞，在这方面，和太夫人成了忘年交。是因此；这两人聚在一起的时间，比与叶浔相处的时间还多。
叶浔对此喜闻乐见，太夫人就缺少一个柳之南这样的开心果。她可以尽力做个好儿媳；却不能做一个时时陪着婆婆谈笑的伴儿；性情如此，话终究是少了些。而柳之南呢；就缺一个说话投机又沉稳练达的长辈潜移默化的影响。在柳家；柳夫人、江氏等人是典型的端庄大方的贵妇；凡事都照着规矩来对待柳之南，柳三太太其实偶尔毛躁加暴躁，看到女儿就犯晕，根本不能让柳之南心悦诚服。
九月初十，是柳之兰出阁的日子。
柳之兰是柳二爷膝下幺女，柳家四小姐。
柳家长房三个儿子，柳家二房则是四女一子，三房是一子一女，只得柳文华与柳之南兄妹两个。长房三个男丁不立业就不成家，都是过二十岁的人了，还未谈嫁娶之事。二房的四个女儿则是按习俗定下亲事，前面三姐妹都已出嫁，各自的相公都是地方官员或正在考取功名，眼下都随夫家离京了。
柳四小姐要嫁的人是京城勋贵成国公。成国公家族蒙冤覆灭，只剩了他一个，皇上登基前立下战功，他这才重振门楣，袭了父亲在世时的爵位。
柳之南和她这个四姐的情分不深——不，应该说，她与几个姐姐的情分都不深。毕竟，受得了她飞扬跳脱的性情的女子终究是极少数，到眼下也只叶浔一个。
而柳之南自幼就反感循规蹈矩何时都低眉顺目贤淑端庄的女子，偏生四个姐姐都如此，她的心情可想而知，没跟她们唱对台戏已经很不容易了。
她喜欢率直有锋芒的女子，如叶浔；还喜欢待人坦诚天生柔顺的女子，如江宜室。但是先前江宜室把她吓到了，虽然过后释怀了，终究还是担心江宜室不知何时重蹈覆辙，现在处于敬而远之的状态。就算是江宜室愿意聆听她的劝告、挑刺，她也没那份闲情。
综上原由，柳之南并没将柳之兰的婚事放在心上。
到了九月初九，叶浔见柳之南毫无去送送柳之兰的意思，只得提醒道：“我们得去送送之兰表姐。”
柳之南却悻悻的，“选哪天成亲不好，偏生选在了九月初十——要是没这桩事，你少不得要带我出门登高吧？”
叶浔骇笑，“那是四表姐自己能选的？是长辈定下的吉日。”
柳之南勉强接受了这解释，还是懒得动，“送什么送？她对着谁都是一副温柔似水的样子，对着谁都没一句真心话，总是那副‘我生来就是受气的受欺负的’的样子，一想就烦死了，也不知成国公看上了她什么！”
“你给我闭嘴！”叶浔笑着掐了掐她的脸，“那可是你们柳家的人，别胡说，快跟我去给她道喜。”心说柳家姐妹四个真是够倒霉的，怎么就有这么一个不循规蹈矩的小妹？那姐妹四个才是真正的大家闺秀，不知多少人夸赞呢，柳之南却是打死也看不上。她自己是既不喜欢也不讨厌那四姐妹。各有各的活法，都像她和柳之南似的，这世道也就该变了。
“柳家的女孩子都没意思！”柳之南是真觉得，去送柳之兰还不如和太夫人或叶浔坐着说说话，老大不情愿地更衣打扮起来。
叶浔已帮柳之南备下了贺礼，催着柳之南收拾妥当，便一起去了柳二爷家中。
柳家长房三位少爷都没能回来，叶浔和柳之南遇到了柳家四少爷柳文枫和五少爷柳文华。
要见柳文华不难，这人随时能从书院溜回家中。至于柳文枫，则是潜心习文练武，并不似柳文华一般劳逸结合，这两年便相见时少。
柳之南一见到兄长便眉开眼笑，寒暄之后，将人拉到一旁说体己话了。
叶浔则留在原地，和柳文枫说着闲话，“四表哥像是清减了不少，是不是功课太繁重了？”
“前段日子的确是有些繁忙。”柳文枫从来是温文尔雅，笑容亦是，“祖父和父亲心思相同，说我一心扑在学业上未必是好事，要我回家来打理二房的庶务，在人情世故上磨练一番，换换脑子，明年下场兴许能考个好名次。”
他已顺利过了乡试，且是中了榜首。
叶浔由衷地祝贺道：“你一向刻苦，肯定能再度夺魁的。”前世柳文枫便是个人物，外祖父最为赏识他，而他也是叶世涛科举路上最大的一个障碍。柳文枫专攻学问，叶世涛则是文武并重，只较量文采，自然要稍稍逊色一些。
“借你吉言，但愿如此。”柳文枫审视着叶浔，“这段日子过得可好？”
“不错。”
“那就好。”
便在这时候，叶浔听到了柳文华教训人的语声：
“自己做不来大家闺秀也罢了，还看不上正经的大家闺秀，说你什么好？你那是什么论调？有个文韬武略的姐姐，就得娶个那样儿的妻子？我实话跟你说，我要是成国公，敬爱姐姐是一码事，娶妻却绝不会娶他姐姐那样的女子，就得娶之兰这样的温柔女子。你也不想想，成国公不知有多少年都觉得自己还比不上一个弱女子，心里是什么滋味？”
“要是没有那么个姐姐，成国公也活不下来吧？”柳之南不服气地辩道，“他姐姐是明知赴死也赶回家中的，这气魄是你们都比不了的！”
“所以才说那样的女子只能钦佩敬慕，你要我娶的话，我是断断不敢的。”
“你想娶，人家也看不上你！臭美什么？！”柳之南撇嘴，明目张胆地鄙视哥哥。
柳文华却在这时察觉到了叶浔的侧目，转头望去，笑了笑，却透着些伤感。
柳之南又看向柳文枫，发现四哥正望着叶浔，和自己一母同胞的哥哥的神色大同小异。
她唯有叹息。
她表姐也是那种活着是妖孽死了能成精的人。要不是祖父打死也再不肯与叶家结亲，不说别人，就是柳家这几个人，也会为了表姐争得你死我活。
偏偏祖父是那心意，避免了几番纠葛，却也多了几个伤心人。
家族权益大过天，长辈不允许，晚辈只有黯然神伤的份儿。
而这些，叶浔是无从察觉的，她只当表哥们对她的关心都是来自于亲情，那么，柳之南也就让她这样认为，永远都不会说破——喜欢叶浔很正常，不喜欢才有毛病，哥哥们不丢脸，表姐呢，只管过好自己的日子就是了。
柳之南笑着走到叶浔面前，携了她的手，又对两个哥哥摆一摆手，“你们走吧，我们去屋里和四姐说说话。”
两男子顺势道辞。
表姐妹两个进到柳之兰房里，触目所及皆是喜气洋洋的，叶浔笑着恭祝柳之兰日后光景如意、安稳。
柳之兰粉面含羞，垂下头去不吱声。
柳之南就觉得好无趣，和自家姐妹还装什么呢？明明高兴得恨不得每日放鞭炮行不行？看看她二叔二婶的样子就知道了。
矫情！
矫情的人最讨厌了！
她不冷不热地说了两句场面话。
叶浔也不过是来走个过场，坐了片刻就起身道辞。
其实柳之南对柳之兰的评价也算中肯，柳之南真的是太温柔太顺从了，这种女子，要么就是这样过一生，要么就是某日忽然发飙让人瞠目结舌，从而任谁都不敢再小觑。对于后一种选择，叶浔真是无法认同——忽然间让人觉得平地一声雷，弄好了是遇到的人奴性十足，看你锋芒显露就偃旗息鼓，但若遇到的是不服软的人呢？就和你硬碰硬，打死也不服，你要怎样才能把人的气焰压下去？她是觉得，做人七情六欲不上脸是�