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见到彭子春，叶世涛笑脸相对，指了指一旁的椅子，“坐下说说话，我跟你谈一笔买卖。我吞掉的彭家产业，能还给你一半，让你用来兴家，前提是你要知无不言。”
彭子春眼中闪过喜悦的光芒，转瞬就黯淡下去，“你想知道什么？”
叶世涛却是答非所问：“彭氏没有活路了，你们想再指望利用她，绝无可能。你们要告我，不外乎是想有条出路，我给。我为何要置她于死地，你心知肚明。我手里的护卫性子暴烈，失手打死你也不是不可能的。”他笑意渐浓，却毫无暖意，“我是要跟你谈买卖，你却无讨价还价的余地。振兴家业、可能上当受骗或是必死无疑，你自己选。”
他没了耐性。
暗中查证，不如快刀斩乱麻。
府中人心不齐，阿浔又已出嫁，不能及时提醒他内宅隐患，妻子已经很努力了，疏忽却在所难免——再拖下去，不知又要拖出怎样的祸端。
多少年了，一直被家中这些恶心至极的人与事困扰，该结束了。
郑姨娘听说叶世涛回来，就难掩喜色地来到了正屋，听得他更衣后即刻去了跨院，难掩失望。
江宜室看着她，想到了程妈妈的提醒，不由蹙了蹙眉。郑姨娘这两个月算是妾室中最得宠的，也是近来跟叶浣走动最频繁的，她心里很不是滋味，又担心将郑姨娘拘在房里会让叶世涛不悦，万一觉着她善妒可怎么好？
是，他也提醒过她，要管好几个妾室，但是自来都是一团和气，她突然变脸，几个人不定会说出她什么话。
最重要的问题是，叶世涛自己得空就跟叶浣下棋，妾室岂不就要随着他讨好叶浣？从来如此的。
偶尔不是不怀疑，他在故意刁难自己。
她暗自叹气。
郑姨娘此刻却期期艾艾地到了江宜室面前，小声道：“大少奶奶，我……我好像是有喜了。”
江宜室脸色一变。
郑姨娘又急急地道：“前两日出门去找大夫把脉了，说是喜脉，也不知是怎么回事，一直都服药的，竟失了效。”
江宜室懵了。
到底是药失效了，还是叶世涛等不及她这正妻怀胎，让郑姨娘停了药、先她有喜了？
“那……”江宜室无力地摆了摆手，“那你就回房好生歇息，等我告诉大少爷。”
郑姨娘笑盈盈称是退下。
江宜室命丫鬟去请叶世涛，得到的回禀是他先去了跨院，又去找过郑姨娘说话，末了去了光霁堂。
找吴姨娘做什么呢？询问叶沛的功课？直接来问她不行么？还去了光霁堂，有事所为何来？难不成已知道了郑姨娘的喜讯，赶着去请罪，为郑姨娘和胎儿谋得安稳？
她一肚子的委屈不忿，耐着性子等他回房。
夕阳隐没时，叶世涛回到了房里，落座后道：“把四个妾室唤来。”
江宜室不知道他在唱哪出，只得吩咐下去。
四个妾室进到门来，叶世涛径自看向郑姨娘，“你这几日都忙什么了？”
郑姨娘粉面含羞，“身子不妥，出门去找大夫把脉了……”
叶世涛打断了她的话，“可曾见过彭家的人？”
“啊？”郑姨娘听得他语声转冷，吃了一吓，定了定神才道，“只是帮二小姐送了些香囊、荷包之类的给彭家的几个姑娘。”
“我有没有跟你说过，不可与彭家的人来往？”
郑姨娘张口结舌。心道二小姐不是彭家的外甥女么？你跟她兄妹情意逐日加深，这是谁都知道的事儿啊。
叶世涛语声骤然变得冷淡至极：“赏十板子，逐出叶府。”
在场几名女子同时发出一声低呼，郑姨娘更是慌忙跪下去，透着绝望的视线转移到江宜室脸上，“大少奶奶，大少奶奶……”震惊、恐惧之下，她已不知该说些什么。
怀着身孕，要是真挨了板子，必是一尸两命。
到底是在身边时日很长的人了，江宜室只想着救人，忙起身道：“你先别生气，也别急着打人撵人，郑姨娘她有喜了。”
“有喜了？”叶世涛瞳孔骤然一缩，冷冷地盯着江宜室。
其余三个妾室闻言先是惊讶，随后的心情与江宜室大同小异，又因与郑姨娘的地位相同，少不得要出言求情。
叶世涛缓缓地摇了摇头，唤来了程妈妈，“这人就交给你发落了，带出府去，赏她一碗药。”
程妈妈称是。
叶世涛又看向另三个妾室，“送到别院去，要走要留都随她们的心思。”
程妈妈唤丫鬟婆子帮忙，把四女子架走了。
室内清静下来，叶世涛复又转头看向江宜室，眼中尽是审视，像是第一次见到这个人一样。
江宜室一直都在盯着他看。
翻脸无情，果真是翻脸无情。三言两语，便将对他一往情深的四个女子打发了，其中一个还怀着他的骨血。
她错了，多情之人并非心软之人。
所谓多情，实则是无情至极。
她呢？接下来是不是就轮到她了？她比四个妾室多的，不过是一个正妻的名分，除此之外还有什么？哪日惹恼了他，还不是一样会被他弃若敝屣？
细究他的眼神，她的心冷到了冰点。
这男子看着她的眼神，一如看着一个陌生人。在这瞬间，听到了他淡漠的语气：
“你回娘家住几日吧。”
先回娘家，接下来是不是就要和离了？
伤心失望瞬间变成了长久以来隐藏在心底的怨怼、愤怒，她冷笑出声：“我比谁都明白，不过是出身比她们好一些，在你心里的分量甚至还不如她们。”
总是这样，遇到什么事，她在事发、事后最介意的只有这些。什么都要跟她掰开了揉碎了说出来，她才知道要面对的是什么，该如何自处。
叶世涛疲惫地解释一句：“你想多了，要你去娘家，意在要你避开一些是非。”
江宜室却执意要个准话：“你也不需这样委婉，想和离只管直说。家里有什么是非？我怎么不知情？”
“你当然不知情！”叶世涛仅存的一丝耐心告尽，“你满脑子都是我有没有把你放在心里，你不就是靠那些瞎心思度日的么？房里的妾室先于你怀孕了，你还有脸用这理由为她求情？是你没用在先，才有我无情在后。家里的确有事，你要是干练一点儿，早已在外院安排了人，早已知道到底发生了什么，而不是此刻一味与我胡搅蛮缠！你不是三岁的孩童了，难不成要我什么事都先跟你说清楚，你才不会这么迟钝愚蠢？”
“你……”江宜室听了这般刺心的指责的话，心如刀绞，偏生又无可辩驳，大颗的泪珠滚落在腮边。
“是，我不该纳妾，她们受人欺骗也好唆使也好，犯了错也是我自作孽。我不求你别的，不跟着添乱也不行？”叶世涛语声一路沉了下去，“你回娘家去，不需再想我对你在意与否了。我不在意，过往女子，都不在意，只是对你多一份少年夫妻的责任。能接受就继续过下去，不能接受就算了。和离，也并非不可行。”
他终于说了。
缠绕在她心里这么久的疑问，终于有了答案，而且是这样冷酷无情的答案。
都不在意。
江宜室险些陷入歇斯底里，她抹了一把泪，居然笑起来，“叶世涛，你真是让我开眼界了。对我多了一份责任？嗯？你这份责任，就是在你得了官职之后，跟我说和离也并非不可行？这责任就是我盼了这么久，你终于有了点儿出息之后，要跟我和离？这般自打耳光又是何苦？”
叶世涛也笑起来，笑得很苦涩，“你别那么看得起我，我这辈子不会有你希望的飞黄腾达的一日。过一两年，我或者请旨去西域镇守边关，或者辞官经商。叶家不需要我光耀门楣，恰恰相反，我要给二叔父子让路，离他们越远越好。一个家族，一支旺盛，另一支就要避其锋芒，争着出头的话，是为来日铺就死路。柳家的人个个出色，如今只有外祖父在朝堂一枝独秀，其余的人做的都是闲职、芝麻官——是一个道理。”
这下好了，要他的心，得不到；要他出人头地，不可能。这些年的希冀，全部落空。
“何去何从，你自己选。”叶世涛缓缓起身，“我去光霁堂，和祖父祖母商量一些事。”
江宜室一刻也不想留在这儿了，吩咐丫鬟收拾东西，要回娘家。
上午，王氏就得了叶世涛命人传话，他请她盯紧了叶浣房里的人。她一直盯着他房里的动静，得知一番扰攘之后，他又去了光霁堂，忙过来找江宜室说话，问问关在跨院的那些人是怎么回事。
要出事，这是一定的，只是无从预料会出什么事。
王氏过来之后，却见江宜室眼眶发红，分明是哭过了。
“二婶。”江宜室行礼，“正要命丫鬟去找您呢，烦请您给我备辆马车，我要回娘家了。”
“好，这好说。”王氏先满口应下，这才问道，“你这是——跟世涛吵架了？”
江宜室又掉了眼泪。
王氏头疼不已，这都什么时候了？怎么还有心思跟夫君吵架？这个侄媳妇什么都好，就是不是持家的料。先前知道她不走了，竟像是看到救星一样，欢天喜地的让位了。偶尔她会想，自己真就不如不回来，起码能让江宜室历练的久一些，也不至于又很快松懈下来。好不容易长了点儿出息，又快变回原形了。到底是依赖心太重了。
“您就别为我的事心烦了。”江宜室哽咽道，“我回娘家过一段日子，等事情有了着落，再让娘家派人把嫁妆带走。”
“先别急着说这些话，跟我说说原由。”王氏拉着江宜室的手，细细询问。有房里的丫鬟偶尔补充几句，过了一阵子，总算得知了原因。
王氏听了，不知道说什么好。良久，她说出了心中所想，“你要他在意你是没错，可你尽了本分没有？我晓得，真到了生死关头，你一定是誓死追随世涛的人，可人这一辈子哪有那么多大事？合着没有大事，你就不能痛定思痛？说句不好听的，以前彭氏那些龌龊心思要是得逞，你和世涛还能好端端住在府中？——你眼下这光景就是赚来的，可那些事还没完，你就又开始计较那些可有可无的事了……”
江宜室拧着手里的帕子，垂头不语。这是应当的，二婶是叶家人，自然要为叶世涛说话。她只是个不善持家的人，总得一步一步慢慢来吧？这么看得起她做什么？
王氏又道：“什么情啊爱的，真真儿是……便是他对你一往情深，你这样个娇气不切实际的做派，他又能容忍到几时？伉俪情深的人多了，不说别人，就说柳阁老和柳夫人，还有皇上、皇后，可是柳夫人也好，皇后也好，都是尽心尽责地帮夫君打理着后院儿的事，你呢？真正帮过世涛什么？你把风花雪月和柴米油盐分清楚了，而且把琐事打理好了，再要他在意你也不迟。”
王氏态度冷淡了些，站起身来，“你要回娘家，我不拦你。车马却不会给你准备了，你不怕丢脸就走回去吧，横竖也不想过了。唉，说起来，能动辄哭着喊着回娘家也是福气，我随着二爷在任上这么多年，可从来不能随心所欲地回娘家，遇到什么事都只能忍着。”往外走的时候，又漫不经心地道：“世涛是风流名声在外，不可取。可那又怎样？照样儿能妻妾成群——还不是被你们这种女孩子惯的。不过是见他分外的俊美，便失了心魂。自己以貌取人，还想要他的心扑在自己身上，不是太可笑太贪心了么？你要的是他的样貌好看，自己又能给他什么？是倾城的容貌，还是能给他一个像样的家？有阿浔那样的样貌再贪心成不成？莫不是觉着自己也是那万中挑一的人物？真是可笑……”
她是故意这样刻薄的，这也是她的心里话。世涛娶妻纳妾前后，没有功名在身，便是那样，妻妾几个还是心甘情愿地进了叶家门，不是以貌取人是什么？自幼丧母的浪荡子，女子能看中他什么？眼下好不容易上进了，他的枕边妻却越活越退步了。能过就过，过不了就算了。江宜室一直如此的话，世涛就要里里外外的操心，迟早累死。这要是她的儿子，她先让他休妻，然后就把他打发到寺庙里修身养性去——都不是省心的孩子，都是一身的毛病。
江宜室恨不得找个地缝钻进去。她高一脚低一脚地去了内室，伏在大炕上痛哭起来。
王氏正要去光霁堂，听说叶浔过来了，连忙亲自去了垂花门相迎，笑道：“跟姑爷一块儿来的？”
叶浔笑着点头，“他在门外遇见了淮安侯，我便自作主张，让他替哥哥在外院待客。”
“是该如此，家里正乱着，世涛也没工夫见客。”路上，王氏将自己觉着蹊跷的事都跟叶浔说了，最后着重说了江宜室的事，担心侄女不满她的言行，解释道，“我当时在