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儿，哥哥嫂子也是。沛儿又是有福气的，我们平日里相互帮衬着，各自出一份力，总能给她谋个好前程吧？”
吴姨娘喜笑颜开，“大小姐说的是。”
叶浔却是觉得吃力，两世为人，她也不大习惯这样拐着弯儿说话。
吴姨娘又道：“大少爷、大小姐待沛儿一向极好，大奶奶进门后亦是如此，我这心里都清楚。怎奈我一介无知妇人，无以为报，若是大小姐不嫌弃，我就在府中尽力帮衬一二。”说着自嘲地笑了笑，“我这眼界也只有叶府内宅这丁点大，门外事是一无所知。”
真是不容易，总算说了句爽快话。叶浔笑盈盈点头，“内宅里的人哪个不一样？门外事知晓的再多，也不见得能在内宅过得如意。我年纪小，日后有什么想不到的，还望姨娘提点一二。”
“那是自然！”吴姨娘爽快点头，啜了口茶，眉目愈发舒展，“这茶果然是极好。茶是好茶，烹茶的也的确是晓得其中门道。”
叶浔随之喝了一口，附和地点一点头。
吴姨娘似是无意地道：“若是大老爷尝了，想来也会赞不绝口。”
叶浔就笑，“大老爷若是到了我房里，喝什么怕是都如毒药。”
“我若是有心，倒是也能请大老爷过去坐坐，偏生房里没个伶俐的人儿……”吴姨娘又喝了一口茶，“这代晴又是二等丫鬟，要是拿三等丫鬟的月例就好了，我也能拉下脸来向大小姐讨了去。”
话已算是挑明了，叶浔沉吟道：“人到了我房里，我偏要抬举或是贬低她，也没人能说什么。只是……姨娘容我再想想。”
“行啊。我其实是想着近水楼台先得月，这样对大家也都是好事儿。”吴姨娘也不心急，下一句就把话题扯到别处去，“听沛儿说，大小姐在绣两幅屏风？”
“嗯。”叶浔笑道，“一幅百寿图，一幅百福图，想着绣好之后，各送给祖父祖母、外祖父外祖母。”
吴姨娘称赞道：“不怪两位国公爷都疼你，实在是孝顺。”
叶浔则是蹙了蹙眉，“我平日本就懒散，便是手边没什么事，都绣完的话，怎么也要到冬日了。偏生外祖父又追着我学算术，这样一来，不知要何时才能送出手了。”
吴姨娘语声诚挚：“安国公也是为你好。先紧着学好算账，日后好处多的是。沛儿那边大小姐也要提点几句，我说什么她总是不往心里去。”
“行啊，我听姨娘的话。沛儿先抓紧学做针线，学会了我再跟她一起学算术。”
吴姨娘连声道谢，又说了一会儿话，道辞离去。
叶浔亲自送吴姨娘出门，回来时看到代晴的身影，微微一笑。她发落一个丫鬟是很容易的事，但是怎么样发落，还要看此时的代晴是何心迹。若是生性爱慕虚荣，那就怪不得她与吴姨娘了。
不论怎样，这次能与吴姨娘达成一些默契，已是莫大的收获。前世她对吴姨娘始终是不冷不热的态度，将这个人与叶沛完全区分开来，每每吴姨娘找上门来，也总是说几句话就散了。
如今看待事情的角度不同，对吴姨娘也就有了重新的认识。越想就越觉得，吴姨娘这个人可不简单。
照常理，如吴姨娘这般多年失宠的妾室，再有彭氏那样的正室，活得怕是还不如有头有脸的丫鬟管事。可吴姨娘却非如此，将叶沛调｜教得活泼懂事，得了兄妹二人的照顾，自己不见得有多少银两傍身，打赏下人却从不含糊，仆妇们待她始终是半个主子的态度。
而且，这个人遇事很果断。叶浔一直记得前世哥哥远下江南时，彭氏哭着跪倒在兄嫂面前，求夫妻两个带上她和叶沛，后来自然是如愿了。到了江南之后，一直尽心帮衬嫂嫂打理家中事宜，也是因此，兄嫂对叶沛的婚事很上心，给她寻了一门能力之内能找到的最好的人家。
作为叶鹏程的妾室，能做到吴姨娘这地步的人，应该是很少。
纵观记忆中的大事小情，叶浔相信，吴姨娘是有能力与彭氏抗衡的。至于自己……她唯有苦笑。
她若没人帮衬，没有多大的把握打垮彭氏。
殒命之前，她的确是报复了彭氏，可那报复是从宋清远下手，用冠冕堂皇的罪名给了宋清远致命一击，再让叶鹏程受牵连。并没直接与彭氏过招，即便报复回去了，却没做到对其以牙还牙。
这事儿归根结底，是她完全没有与品性卑劣之人长期周旋的经验。说的明白一些，是能接触到龌龊如彭氏这类人的名门闺秀，屈指可数，她就是那屈指可数的倒霉的一个。再归根结底，要怪叶鹏程那个混账东西娶了这样一个女人进门，才导致了叶府诸多反常之事发生。
叶浔所能接触的，除去彭氏，都是出自名门的女子。自叶家再到外祖父柳家及至各色贵妇，女子之间也不是没有矛盾，但都是直来直去的性情。这种女子之间生了罅隙，大多明刀明枪的反击回去，闹到不可收拾的地步了，找几个评理的人坐在一起理论，有了结果之后，就算心里还是不快，明面上为着家族的脸面，还要维持着你好我好大家好的喜乐假象。
是，名门之间也有嫡庶之别、尊卑之差，但就算再恶毒的庶出女子，比起彭氏能维持多年的表里不一反差巨大的做派，也是望尘莫及。
叶浔能对付心怀鬼胎的“人”，却没把握战胜禽兽不如披着人皮的货色。就算是有那份能力，明面上彭氏终究是她的继母，很多事自然就占了先机。
官大一级压死人，身份亦然。
所以，叶浔必须寻找一个帮手。祖母、江宜室是不知道宅斗为何物的人，完全指望不上，在眼下有一定能力的，唯有吴姨娘。
她的嫂嫂……这也是个让她能头疼好几年的。
像是心有感应一般，叶浔刚想到江宜室，人就来了。
江宜室娟秀的容颜有着几分憔悴，眼下有着整夜未眠的暗影，落座后便是叹气，“阿浔，你哥哥昨夜出门，到此时还没回来，你说这可怎么办才好？”
叶浔险些翻白眼，她哪里知道怎么办，哥哥这样又不是一年两年了，江宜室出嫁之前就听说过的。
江宜室一副几欲垂泪的样子：“家里有一妻四妾了，他还是这个样……我便是再贤良大度，也总得有个尽头不是？也难怪父亲看到他就是一肚子火气，换了谁能看得了？眼下我都没脸回娘家了，每次回去都要被家人取笑数落一番……”顾自喋喋不休地抱怨起来。
叶浔的思绪则又回到了前世。哥哥为何被扫地出门，她一直不知道原由。临行前，她问江宜室，江宜室声泪俱下地道：“都怪我，整日里只晓得伤春悲秋，心里只有儿女情长，却不知帮你哥哥打理好内宅的事，才害得他……你就别问了，你晓得了也只能更生气，你哥哥不免更加担心后悔……你放心，日后我定会洗心革面，帮你哥哥打理好家里的事。阿浔，真的，眼下的事就别追究了。”
她当时点头说好。兄嫂不想让她知道的，她就不追究，不过问。
偶尔她会想，江宜室若是作为寻常官宦之家的媳妇，再好不过，不管闲事，不惹是非，有哥哥这样的夫君，也不过是时不时地与她抱怨一通。但是江宜室的婆婆是彭氏，彭氏又是想着将嫡长子扫地出门让叶世浩继承国公爵位的人，心里只有儿女情长是绝对不行的。
叶浔抿了抿唇，掩在衣袖下的手紧紧握成了拳。她得让江宜室站起来，成为哥哥的贤内助，做这叶府当家的主母！
☆、第8章
叶浔起身携了江宜室的手，转去书桌前，把话题扯到别处：“嫂嫂学过珠算没有？学过的话就指点我一番。”
江宜室微愣，底气不足地道：“我只学过一段日子，怕是还不及你。再说了，我学这些有什么用呢？府中的事有母亲打理呢。”
“如今是有大奶奶打理着，可以后呢？”叶浔笑盈盈问道，“难道你想一辈子躲清闲？”
“一辈子躲清闲是不能的，可母亲才三十来岁，起码还能管十年二十年的家，我倒是不需心急这些，燃眉之急是你哥哥……”
这可真是万变不离其宗，你跟她说什么，她都能扯回到哥哥身上。叶浔也就顺着江宜室的话往下说：“没错，燃眉之急的确是我哥哥，但不是他每日歇在哪里，是他的前程。哥哥与大爷大奶奶不合，你又不是不知道，万一日后大爷阻挠他的前程，要怎么办呢？”
“不会吧？！”江宜室震惊了，“怎么可能呢？！”
叶浔看着江宜室，恨不得找个锤子把她敲醒，“万一真发生那种事呢？”
江宜室神色茫然地落座，素手托腮，讷讷道：“父亲阻挠也不打紧吧？让你哥哥去求外祖父帮忙就行了，祖父也不会坐视不理的。再说了，母亲到时候也会规劝父亲的，平日她就没少从中周旋，劝父亲对你哥哥好一些，别一见面就吵吵闹闹……也难怪父亲看不上你哥哥，他一直游手好闲的，妾室就好几个，父亲这么多年也就一妻一妾……”又唉声叹气地说起了车轱辘话。
叶浔越听越暴躁，却也清楚，这不是一次两次就能说动江宜室的，索性摆一摆手，“行了，不说这些了。我要看会儿算经，练习珠算，你呢？”
江宜室哪里听不出这是送客的话，也就失落地起身道辞：“那你忙吧，我先回房了。”
叶浔很清楚，彭氏在江宜室心里一直是个面目温柔通情达理的婆婆，哪个做媳妇的也不愿意造这种婆婆的反。让江宜室意识到她与夫君的处境并没想象中那么好，就要先让她看清叶鹏程与彭氏的真面目。
江宜室对叶世涛抱怨归抱怨，却是不允许任何人算计他的。前世的江宜室，明白了自己长达几年的失误之后，到了江南可谓洗心革面，当真有了贤内助的做派。
所以叶浔相信，让江宜室变得精明干练，是时间早晚的问题。
叶鹏程每日早间要上大早朝，叶浔等人是见不到他的。接下来的几日黄昏，叶浔都带上代晴去正房请安，而且每次都很凑巧地遇到下衙回来的叶鹏程。她一改往日的冷脸，每次都是笑盈盈地恭敬行礼。
叶鹏程险些怀疑她吃错药转了心性，疑惑之后，看到了跟在她身边的丫鬟。二等丫鬟的打扮，却是生得身形高挑、明眸皓齿，容色在府里的丫鬟中，是一等一的。
叶浔适时地道：“是这次大奶奶拨到我房里的丫头，十五了，叫代晴，很是勤勉伶俐。我正想着怎么感谢大奶奶呢，你看我过段日子提了她为大丫鬟可好？”
叶鹏程又凝了代晴一眼，目光微闪，随即就冷了脸，冷哼一声，没好气地进屋里去了。
叶浔看了直笑。
叶鹏程这些年来只有彭氏、吴姨娘两个人，不是他不想找新人，是彭氏不给他机会——府里上上下下的丫鬟，长得好看的，都在叶浔、叶世涛房里，余下的叶鹏程所能看到的丫鬟，都是中人之姿。
叶鹏程已经三十多岁了，没可能还如年轻时去外面闲逛，看女子的眼光又极为挑剔，不是很出挑的样貌，他是不可能将就的。
叶浔想，就算是打算落空，也能恶心叶鹏程、彭氏一下，何乐不为。
她是高高兴兴的，被她揪来正房请安的代晴的神色却很是复杂。
女孩子就算是心无旁骛，也能感觉到一些男子看自己的眼神大抵是出于什么心思。
代晴需要揣摩的可就多了：大小姐反常的行径是何用意？大爷那种眼神又能带给她什么？隐约猜得出，却不敢笃定。毕竟，要成事太难了，大爷就算是看中了她，也不好从自己女儿房里要人的，单是国公爷听说后就会大发雷霆。
可大小姐也不是没有手腕的，若真有心……那么她似乎就不需长期为人使唤卑躬屈膝的度日了。
大奶奶隐晦地交待过她几句，意思大抵是只要她争气，耐得住性子，过个三二年得了姑爷的青睐，总能出人头地，不愁锦衣玉食。她可没那么大的信心，大小姐可是跟亲爹都针锋相对的性子，她一个不小心把人惹恼了，哪里还有活路？
叶浔从代晴眼中偶尔会捕捉到忐忑亦或兴奋，舒心地笑了。
任何人在正房的一举一动，彭氏都能尽数捕捉到眼里，得知叶鹏程见了代晴总会多看两眼，回到房里又对她没个好脸色，心里当真是气恼了一番，随即则是不以为忤。叶鹏程就算有那个心思也没用，他不可能拉下脸来跟叶浔要人。便是他昏了头，叶浔也不可能让他如愿。
可这件事也让彭氏愈发厌恶叶浔，连续几日出门，想着快些给叶浔找个上不得台面的婆家，把这颗扫把星赶出去了，才好为叶浣选一门好亲事。
一日晚饭后，吴姨娘找叶浔说了一会儿话，提了叶鹏程一句：“大爷这几日像是很忙碌，吃完饭就去书房，很晚