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“也好。不过不要心急，慢慢来，三年五载能建成我就知足了。”
叶浔由衷地笑起来，“您总是这样，给我安排的期限总是这么久，我要是早些做好了，您是不是就要说我急躁了？”
太夫人笑着拍拍她的手，“怕你总是记挂在心里罢了。”说着指了指竹林旁的座椅，“我去那边坐坐，你去招待宾客。我就说不要操办，累的还不是你？”
“不准抱怨。”叶浔的脸颊在太夫人肩头蹭了蹭，“我唤丫鬟过来服侍您，累了就回房去歇息片刻。”
“好。”太夫人看着儿媳脚步轻快地走远，笑得很是慈爱。
竹苓走到叶浔身边，低声通禀：“方才裴三奶奶费了一番周折，找到了兰香，叙谈了一阵子。”
叶浔即刻吩咐道：“记着这件事，看兰香日后有何反常之处，面上不要显露出来。”
竹苓称是。
房里每添一个下人，都要这般观摩一番的。叶浔也清楚，这样会比别人累心，但是这样的日子久了，已经形成习惯。既已成习，也就不会觉得疲惫。
过了一阵子，原本留在花厅的半夏找到了叶浔，复述着方才听到的是非：
“徐阁老家里又出热闹了，兄弟两个闹着分家各过，是二老爷徐寄思提出来的。我听诸位夫人的话音儿，徐寄思像是知道徐阁老手里有多少银两，要分一半儿呢，说如果不让他如愿，他就让徐阁老好看。也不知道他所谓的一半儿家产是多少，徐阁老拿不出，当然是被整得灰头土脸了。”
叶浔满心地幸灾乐祸。如果单看徐寄思这样的折磨徐阁老，这人还是很可爱的。
最难解决的事情是家事，最难调合的争斗是窝里斗。徐家这一桩公案，要让人们看上一段时日的热闹了。
可叶浔心里到底是有些疑惑的：徐寄思品行不端固然是事实，但他在这个节骨眼上拆兄长的台，能落到什么好处呢？若是能得到好处，不外乎是有人许给了他官复原职或是金银钱财。
一定有幕后推手。
外祖父？不可能的。自从徐阁老称病之后，外祖父便不再继续打压徐阁老一党了，身为权倾朝野的重臣，对时局比她看得更清晰长远。
是裴奕、哥哥这些人？可也不对——徐寄思要恨死裴奕了，怎么可能听从摆布接受诱惑。只能先在心里留着这疑问了，不便询问。若是询问，他们也不会实言相告，总是不愿让她知道外面那些险恶的是非。
半夏往叶浔身边靠拢过来，语声更低：“我与世子夫人的贴身丫鬟交情不错，方才说了会儿话，听说二少爷的婚事起了反复：林家三小姐听信了外面的传言，不想嫁到叶家，和长辈哭闹了几次。二少爷为此很是沮丧，好几日都闷在书房。细瞧世子夫人，偶尔也是面带愁容。”
叶浔无话可说。叶世淇肯定会愈发怨怪哥哥了吧？可是只要稍稍了解一下叶府的情况，就知道长房、二房是两回事。林三小姐这样不管不顾地闹将起来，是不是太武断了？但愿叶世淇不会再去惹哥哥心烦。
到了晚间，外院才设了宴席，裴奕的一众同僚、交好之人下衙后直接来了裴府赴宴。
内宅女眷们用完饭，重头戏才开场了：
叶浔请众人到了后花园的水榭享用茶点，建在水面上的戏台上，没有戏班子粉墨登场，却有人弹奏古琴、古筝助兴——这些才是太夫人和叶浔钟爱的。
人们享受着晚风送爽，听着悠扬悦耳的乐声，惬意得很。
过了些时候，一盏盏河灯相继在水面点亮。
人们望过去，只见几只小船穿行在水面上，下人们将河灯相继点亮，放到水中。
不消多时，水面被样式各异的河灯点亮，灯光在夜色中一闪一闪，极是动人。
这是叶浔的主意，是上次什刹海的回忆让她有了这想法，命下人着力购置或制作了河灯，一应花费都从她的陪嫁里出。算算账，只当是像模像样的给太夫人操办了生辰宴，不算铺张。
裴奕听她说了，只怪她一点：“从你陪嫁里走账算是怎么回事？这样，我出银子你出力。”
叶浔当然无从反对。
太夫人喜静得有些过了头，上次去什刹海，反应平平，提起时就说：“人太多，诸多不自在。那样璀璨的景致，总是有些失真。”
既然如此，叶浔就在家中照猫画虎，换个相对于而言清静雅致的氛围，只当做让婆婆提前过七夕了。
至于心绪，可以套用裴奕曾对她说过的话：这是她陪婆婆度过的第一个生辰，总要让她记住点儿什么。
叶浔也拿不准太夫人喜不喜欢，甚至怕她怪自己不知节俭，在宾客的惊叹声中，她转头去看太夫人。
便在这瞬间，太夫人握住了她的手，微微用力，口中喃喃的道：“好孩子，你有心了。”
“娘喜欢么？”叶浔探究着太夫人的神色。
太夫人因着眼前景象动容，缓缓点头，“喜欢，能有谁不喜欢？”
坐在一旁的柳夫人笑道：“阿浔要是上心，总有新奇的主意。”
江氏附和地笑道：“自然，以前几次您的寿宴，都是阿浔出的主意。”
太夫人笑着握紧了叶浔的手，“这孩子有孝心，我们都能跟着享福。”
众人俱是笑着点头称是。
裴三奶奶看向太夫人，满脸的艳羡。
这一晚，宾客尽欢而散。
在外院的裴奕回到内宅时，叶浔还在忙着指挥下人善后，他先去给太夫人请安，回到房里洗漱之后，看了好一阵子书，叶浔才回来了。
她洗漱之后，回到寝室歇下，问他：“有没有抽空到花园看看？”
“看了，果然别有一番韵味，极是悦目。”裴奕把她揽到怀里，“娘很高兴，好多年没看她这么高兴了。”
“哪也有你说的那么好。娘高兴，更多的源于我肯花心思孝敬婆婆。”这点儿自知之明，叶浔还是有的。
裴奕失笑，“阿浔。”
“嗯？”
“有时候跟你说话实在是没意思，我这儿还打算再夸奖你几句呢，你就把事情分析得头头是道。你说，我接下来还能说什么？”他一副认真抱怨的样子。
叶浔抬手蒙住他的眼睛，“没话说就快睡啊。”
裴奕拿开她的手，低头捕获她双唇，予以绵长的亲吻。末了，语带感激地道：“有你在家，我特别放心。”
叶浔故意没正形，“那还用说？我又不能卷了你的家产跑掉。”
裴奕轻轻地笑，透着无限的宠溺，又拍打着她的背，“今日必然累了，我就放你一马，哄着你入睡。”
“嗯。”叶浔阖了眼睑，唇畔绽放出甜美的笑容。
进入六月，天气真正炎热起来。皇后随着月份重了，有时很是贪睡，亦不想燕王妃和叶浔在大热天跑来跑去，便让两人安心消夏。
一日，江宜室来了，面色不虞。
叶浔递给她一碗冰镇酸梅汤，“来，先消消火气。”
江宜室真就将一碗甜汤一口气喝尽，放下碗才道出原由：“你说说，真就有不怕死不要脸面的人——那次我们去给祖母贺寿，有两个女孩子还真看中你哥哥了，有一个自己托人找我递话，另一个干脆亲自跑去家里跟我哭哭啼啼……唉，烦死了！”
叶浔惊讶，又忙问：“那你是怎么答对的？”
“我怎么应对啊，躲清静不见人，再找我闹，我就找到她们家中去好好儿说道说道，也问问那两家是怎么管教女儿的。”江宜室长长的透了口气，随即讶然挑眉，“没人来烦过你？”
“没有。”叶浔诚实地摇头，“怎么这么问？料定我也会遇到这种事？”说着已笑起来，“你可要记住，凶名在外的主母要比凶名在外的男子更可怕，除非谁真活腻了，才会为这种事找我。”
江宜室悻悻的，“可不就是么。”又信誓旦旦，“我以后再也不做软柿子了，只为这种事就得强悍起来，否则迟早被气死。”
叶浔拍手称好，随后问起叶世淇的婚事，“出没出波澜？”
江宜室苦笑，“那边似是想将事情沉一沉，媒人也没个正经说辞了。唉——我正发愁呢，真怕世淇找到家里，和我说一通与你哥哥说过的话。也想好了，到时候不见。”
“你也只能是避而不见。”
而事情却没按照两人的预料发展。第二天一早，叶世淇没去找江宜室，却来裴府找叶浔了。
叶浔还没见人就已是一肚子火气。可论起来，她要唤叶世淇一声二哥的，不得不客客气气地招待。
虽说比叶浔年长几个月，因着她已是一府主母，再加上府里的下人常提起她以往如何与叶鹏程、彭氏针锋相对、从未吃亏，叶世淇面对她的时候，不但端不起哥哥的架子，还透着几分谨慎。
落座后，他与叶浔拉起了家常，说起小时候相聚时的点滴趣事。
叶浔不动声色，言语温和地与他叙谈。
叶世淇觉着火候差不多了，道出此行初衷：“不瞒你说，这次我过来，是有事相求。”
叶浔爽快地道：“你只管说，能帮你的我一定尽力。”
叶世淇沉吟片刻，很是局促地笑了笑，“我和林家的亲事起了波折，上门提亲求娶冰儿的也是屈指可数。我也不瞒你，闲时我们兄妹两个出门会友，总有人提起大哥之前的行径，言语讥诮，让我们……很不自在。”说到这里，他看向叶浔。
叶浔莞尔一笑，“继续说。”
“我的亲事不顺当倒也罢了，只是担心耽误了冰儿，她虚岁已经十五了。”叶世淇含着期许凝视着叶浔，“阿浔，府里的人都说，大哥一向很疼爱你和沛儿，对你的话更是言听计从。你能不能与大哥说说，让他把大伯和大伯母放出来？人不被囚禁了，大哥也算是仁至义尽了，人们过一阵子也就将这件事忘了。”
叶浔缓缓笑开来，“说完了？”
“大抵也就这些了。”
叶浔笑盈盈地起身，“你回去吧。”
叶世淇随之起身，惑道：“那你——会帮我么？”
叶浔笑意转冷，“你说呢？”
“……”
叶浔语声冷漠至极，“不相干的人，我自来是无话可说。”
“不相干的人？”叶世淇忽然就被这句话激怒了，“的确是不相干，你们兄妹同心，都不在叶府了。可你们想过没有？一笔写不出两个叶字，你们与我们划清界限，可别人不会这么想！你们各自婚嫁了，冰儿呢？她关在房里哭泣的时候谁见到了？是，大哥是将爵位让给我们这一枝了，可他所作所为，恰恰影响的就是我们二房的人！再者，我们也不是坏心，你们就不怕双亲被囚至死之后做噩梦？良心上就没有丝毫愧疚？到底也是养育了你们十几年的人。”
叶浔微眯了眸子，“他们怎样个死法，我都不会心生愧疚。哥哥将爵位拱手让给二房了，你不能预见今时境地，二叔能预见，并且愿意承担这些代价，否则，他一早就会拒绝此事。你心里怎么想的？想让我和哥哥放下话，与叶家断绝关系么？到你成为景国公的时候，兴许会有那一日，如今不行，祖父祖母还愿意时不时地看到我和哥哥。我求你一件事：日后别与我和哥哥来往，这些话尤其不要再提起。太可笑。想要世代荣华，又想要个贤德的名声——你有什么资格包揽这一切好处？”
叶世涛说话让人觉得冷飕飕的，叶浔说话则让人满心怒火。她就是有这个本事，能轻易将人的怒意点燃。
叶世淇僵滞片刻，冷笑连连，“果然是柳阁老最疼爱的外孙女，果然是长兴侯府享有盛誉的悍妇！也对，若是冰儿也有这两座靠山，定然也能在气势上压人一头。”
叶浔抬手，晃了晃食指，“我劝你还是住口，即刻走人，回家去问问二叔，你此行是否多余。来日有你承袭侯爵的话……叶家前景堪忧。”
叶世淇又是报以一声冷笑，毫不留情地反诘：“可叹！侯爷怎么会娶了你这种女子！”
叶浔笑了，“与女子争长论短，非大丈夫行径，胜过长舌妇。”
叶世淇脸都要气白了，当即拂袖而去。
看着叶世淇气冲冲地走了，叶浔心里的火气也就消散了，转头看向一直在身侧聆听的半夏，“方才的话你都听到了，去趟柳府，和世子夫人复述一遍。”就算二婶会怪她不知礼让，在那之前，也要先怪叶世淇这个做兄长的不知轻重。
真是家家有本难念的经——二婶膝下的叶澜那么机灵懂事，长子长女却没继承她的果断明智。尤其叶世淇，这个人做什么之前，怎么就不去问问父母行不行？难不成是因为敬畏不敢询问？或者是理所当然地认为这是他的责任？都有可能。
半夏回来之后，禀道：“世子夫人听奴婢说完，脸色青红不定，随后……随后竟落了泪。末了跟奴婢说，她就不过来与您细说此事了，有那时间，