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“不用,还像昨晚那样,走着去就行。”穆念雪身穿藕荷色的妆花窄银袄,下配着青莲素花裙,头发半绾,眼眸清亮,头上插了支碧玉翡翠簪,腰间束了根莹白玉带,更加衬得雪魄冰颜。
栖月大抵知道小姐的意思,存菊堂虽远,但却是老祖宗所居之地,乘轿去未免不庄重了些。因此也就照办。
握着幼弟的手,一进厢房就见大太太费氏坐在暖炕上闭目养神,周姨娘前前后后地服侍梳妆,二姑娘穆念池小心谨慎地呆立在旁。费氏已近五旬,高额头宽鼻梁,不动声色中也透着一丝威严,仿佛有冷气凝固在四周。
冷气凝结成冰,穆念雪就看到一个虚拟的影子出现在炕边,身姿缥缈如烟雾,仿佛风一吹就散。
娘亲!穆念雪差点唤出声,妇人回头望着她,眉目间满是哀伤,随后就将眼光紧盯着周姨娘,身影围着她绕来绕去,眼中的慈爱瞬间就换作仇恨。
☆、第四章 祖母
“太太,三姑娘来了。”周姨娘说话间,穆二夫人的身影如受重创,在穆念雪眼前晃了一下就消散了。
“伯母。”穆念雪忍痛唤了一声。
大太太费氏微微睁眼,瞟了一下穆念雪,“唔”了一声作为回应。周姨娘这才给穆念雪姐弟俩打眼色,让他们进正屋给老太太请安。
穿过厢房,远远就闻到笑声,守在门外的杜鹃看到三姑娘来,就打了帘子进去禀报。
穆念雪站在门外边等了一会,才听到老太太的声音,“进来。”
语调微带着冷漠,如同大太太一样。穆念雪带着幼弟进了里屋,目不斜视跪在地上请安,“老太太万福。”
“起来吧。”
穆念雪抬起眼睛,就见一个年迈的妇人歪在炕上,身穿枣红色金线暗绣福纹的对襟褙子,满头银发梳得一丝不苟,额上戴着一副镶祖母绿石金线抹额,面目慈祥,只是看着她的眼光微冷。
炕边上站着坐着好几个少男少女,其中歪在老太太怀里撒娇的正是二房太太的儿子穆念荃,时龄12岁,长得圆头大耳,一身滚肉,太阳穴上还有三点黑痣,胖得分不清五官,既不像风姿卓然的穆二老爷,也不像明艳动人的柳氏。
穆念秋、穆念媛都坐在旁边,刚刚还热热闹闹的屋里瞬间就冷了下来,只因为穆念雪这个生人到来。穆念媛眨巴着眼睛,和旁边一个姐儿玩穿花的游戏,穆念荃祈求着祖母不去上学,穆念秋兴高采烈地凝望穆念雪,一双细挑眼里竟是得意之色。
穆老太太惯有男尊女卑的思想,即便是庶出的男孩也捧在手心里宠,除了长孙穆念远,就属二房的穆念荃最受宠,三房的穆念青却没在此处。
“可是辰儿吗?”老太太浑浊的眼光瞥到穆念辰身上,招手叫他过来。
穆念雪扶着幼弟的肩向前,老太太的手摩梭着穆念辰的头顶,口里就念着“阿弥陀佛”,穆念辰一动不动,穆念荃就捧着圆滚滚的肚子在老太太怀里笑,一字一句念着“傻子、傻子……哈哈哈哈。”
屋里的人都笑起来,穆念辰也跟着笑,穆老太太也不阻止,这一声声地嘲讽直刺穆念雪的心脏!
“去吧。”
穆念雪将幼弟牵过来,又给老太太磕了一个头。气氛总是淡淡的,离去时穆老太太才说,“你身子不好,养着就是,也不必每天来了。”
穆念雪答应了“是”,牵着幼弟出去,她心里怎地不知老太太是嫌着她呢。
走出存菊堂就碰到穆二老爷,穆念雪轻轻一声唤,“爹。”
穆二老爷穿着青色官服,清辉的身影携带着晨光,身姿萧然。
“老太太那里也不急着请安,你昨天刚好,怎么出屋了?”穆二老爷目露担忧之色,一边摸了摸穆念辰的脸蛋。
“我没事”穆念雪知道父亲赶时间,长话短说道,“爹,我想让念辰住到漓雨苑来,离得近我好照顾他。”
穆府子女由主母带大,男孩七岁就要分到别院,跟女眷分开。穆念雪的提议似乎不合规矩,穆二老爷沉思了一会才道,“你觉得好就行。”
穆念雪心中喜悦,父亲到底是疼她的。忽而想到在厢房里出现的母亲,犹豫着说道,“爹,我想上南山寺给母亲上柱香。”
☆、第五章 初遇
“多带点人手去,路上别耽搁,注意安全。”穆二老爷想到亡妻也很心痛,难得女儿有这份孝心,嘱咐了几句才带着人离开。
南山寺就在京城里,距穆府不过十几里路,穆念雪将幼弟带回漓雨苑,着人安排车马。虽然穆二老爷让她多带人手,但穆念雪不想将事情复杂化,只带了两名随从、两名丫鬟上路。
京城街市林立、车水马龙,路边摆着琳琅满目的货物,各个店铺生意繁忙。街道角落里斗鸡、杂耍等玩乐点子吸引了一圈圈围观的人群。穆念雪端坐在马车内,并不像其她姑娘迫不及待地朝外看,心里只是想着母亲和幼弟。虽然能见到母亲魂魄,但是母女俩却是阴阳相隔,听不到也摸不到,她想让母亲安安稳稳地投胎转世,不要再为凡尘的事挂忧。
她现在能做的只有这些,来日方长,待报了仇再去向母亲的坟前磕头问安。
马车徐徐向前,快接近南山寺时突然停滞不前了。栖月掀开车帘问道,“怎么不走了?”
车夫是个憨厚的男子,平时就在漓雨苑里当差,穆念雪不会看错人才选了他当马车夫。这男子虽是厚道人,却是个哑巴,此刻连比带划地也说不明白。栖月只好下去,弄清了事情才向小姐汇报,“姑娘,车辕断了。”
穆念雪挑开帘子,南山寺就在眼前,上了阶梯就是。她皱眉思索了一会,才道,“叫人赶快修好吧。”
栖月给了车夫一锭银子,吩咐完就同芷兰两个扶着穆念雪下车,恰此时前方冲过来一匹矫健的战马,马上的人身着戎装,想是有十万火急的军情要通报,挥下的马鞭又疾又狠,撞垮了不少路边的货摊,人群惊恐地散开,穆念雪的马车受了惊,嘶鸣一声向前奔去。
马车辕本就断了,这一挣更是不稳,栖月眼看着小姐要同车厢一起翻滚下去,一连声呼喊着,“姑娘——”
急得眼泪都要掉下来,不远处一道人影疾冲过来,双手及时地扶住车辕,穆念雪站立不稳,刚巧就落在那个人的怀里。
只是瞥了一眼,她就忍不住心惊肉跳,这位发束玉冠、风采卓然的男子无论前世与她有多少纠葛,再见一次还是忍不住心动。
恍惚间就沉醉了,忘了身处何处,直到一声磁性的嗓音掠在耳边,穆念雪才苏醒过来。
“姑娘,没事吧?”男子抱起穆念雪,将她放到安全地方才松手。
栖月飞快地走到小姐身边,伸手扶住穆念雪微微颤抖的身子。
眼前的人长身玉立,一身青蓝锦服,看上去冷峻中含着英气,但目光温暖和煦,如春日里粼粼的湖水。他就是平阳王府的嫡子云峥,祖上承诺联姻的也是他。原本是该在老太太寿礼上见到的,如今却提前了,穆念雪轻喘了一声才道,“多谢云世子搭救。”
“姑娘,你认识我吗?”云峥俊美的眼眸闪过一丝诧异。
穆念雪昏睡三年,在此之前从不轻易出门,这个人也就是前世之因才认得的。觉察到自己答错了话,穆念雪才要辩解,远处又走来两个人。
一身彩绣红衣的少女,年纪也跟穆念雪差不多大,另一个却是银铠着装的少年,浑身上下透着沉敛气息。穆念雪一眼就认出这个女子,她就是云世子的亲妹妹——云瑛郡主,如同她的名字一样,少女身上溢着一股子骄傲与熠熠光辉。穆念雪打量她的同时,云瑛也正看着她。
☆、第六章 托梦
“云兄,怎么了?”那位年轻的将士一手拍在云峥的肩膀上。
“没什么,这位姑娘的马车坏了。”云峥将那丝奇异收进眼底,坦然地回答。
少将一手提剑,往旁边扫了一眼,那辆马车的确是不行了。穆念雪看不惯云瑛郡主打量她的目光,福了福身就要告辞,云世子却抢先道,“姑娘的车坏了,不如就坐我们的马车回府吧?”
“多谢,不过我还有事在身,请公子先行吧。”穆念雪微微低了头,脸上已是不知不觉浮上两朵红云。
道了谢之后,穆念雪也不再迟疑,转身就向着南山寺的方向行去。一主二仆走后,云峥倒是愣了。
年轻的将士看在眼里,已经知道些许意思,只是他自小沉敛,不爱多话也没指出来。倒是旁边的云瑛郡主有一丝埋怨的意味,“一个小小女子而已,有什么好看的?”
气哼哼地睨了她哥哥一眼,转身就往回走。待云瑛上了马车后,云峥抢先上了兄弟莫展离的马,拱手抱拳道,“先送我妹回府,我还有事先走一步。”
话音未落,马蹄已经飞驰而去。
年轻的将士摇了摇头,只好上了云瑛郡主的马车。这一次云瑛郡主倒没有多问,难得的与莫展离共处一个空间,只是她一连说了好几句,那位闷头的少将都不吭声。
穆念雪带着栖月、芷兰上了南山寺的阶梯,身后两名随从远远地跟着,保护小姐的安全。进了宽阔的大门,就是恢弘的庙堂。庙堂正前方坐立着一位金身佛像,目光肃敛,慈和地看着来来去去的众生。
南山寺是京城有名的寺庙,不光官家百姓前来烧香,就是宫中的太后、皇上也来此地。穆念雪捐了香火钱,从一个小师傅手里接过香,恭敬地跪在佛像前,心里念念有词,俯头拜了又拜。
这次她只身一人前来,怕路上不安全所以没带幼弟,但刚刚祈祷的话语中无不含着“娘亲”与“念辰”,真希望回去之后母亲能安心入黄泉,幼弟能早日安康。
将手里的香插在香炉里,刚刚的小和尚就在前方给她还了礼,“多谢施主的香火钱。”
“不客气。”穆念雪低头回答。
“施主是否到小院里休憩一下?”小沙弥自始至终低头合十,只照师傅的意旨问话。
“劳烦师傅领路。”穆念雪不想这么快就上完了香,干脆歇一歇再走不迟。
穿过正堂,后方就是几座休闲的院落,旁边是竹林,院落中间还有一个大池子,池子里蹲着一头大龟,池底沉着许多铜钱。
栖月与芷兰扶着小姐进了屋,两个随从就在门口候着,小沙弥泡了一盏茶递给穆念雪,告了扰退下身。
穆念雪喝了两口清茶眼中就有些困顿,“叫个人去问问车夫修好了车辕没有?”
芷兰答应一声退下,穆念雪眯着眼睛困顿起来,栖月给她盖上薄衾。刚刚一闭上眼睛就睡着了,穆念雪身处茫茫大雾之中,眼前竟然出现母亲的身影,“我的孩儿……”
“娘……”穆念雪一头扑进母亲的怀里,眼里的泪水再也止不住。
这一次她竟然踏踏实实就触到了母亲的身体,而不是当胸穿过。沈氏和蔼地抚摸着穆念雪的额发,抱着她看了又看,“难为你为娘想着,你的孝心娘都知道,以后你要好好地照顾弟弟,好好地活下去……”
似乎是明白了什么,穆念雪抬起头,眼瞳中闪着隐忧的光,“娘,你告诉我,是谁害死了你?”
沈氏却摇摇头,“傻孩子,娘只希望你开开心心地活下去,不要想那么多了,我会在天上一直看着你。”
“姑娘,姑娘你醒醒啊姑娘。”
穆念雪从睡梦中苏醒过来,才觉自己落了泪,清凉玉枕上一片湿润。不远处立了个和尚,却不是先前那个,她擦干了泪才问,“什么事?”
“施主,我们方丈有请。”
☆、第七章 云峥
穆念雪随着和尚到了一处禅房。里面摆着佛龛、香案等物,一丝丝禅香袅袅升起,在空中腾挪盘旋。
屋子中央盘腿坐着个慈眉善目的老和尚,看见穆念雪进来才睁开眼睛,捻了一下手中佛珠道,“阿弥陀佛,老衲已恭候施主多时。”
穆念雪坐在不远处的蒲团上,礼貌地问,“不知方丈找小女子有何事?”
“施主灵台澄净,能观万物根本,这是凡尘之中少有的,因而才能在特殊地情况下做特殊的梦。”方丈身披袈裟,跟佛堂上拱的佛像一样携带着恢宏的气魄。
穆念雪听了个半懂,后面的话却让她莫名一惊,看着老和尚慈悲却带着智慧的双眼,心中瞬间了然,“大师,小女子是否重生了,为何记得前世的事情?”
“阿弥陀佛,善哉善哉。人世只有一载,佛经里没有重生之说。施主把握好现世才是关键。”
“大师,可否问一句我娘的境况,还有我弟弟穆念辰是否会安好?”穆念雪提到幼弟与母亲禁不住一阵紧张。
“一切只看缘分,时候到了恩怨自会解开,施主万勿挂心。”
“我懂了,大师。”穆念雪对着方丈的禅坐行