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他轻手轻脚的进了殿，皇帝所居是乾清宫中一侧的大殿，宽大高广，到了清朝，大约是觉得太过高大冷清，除了顺治和同治两位外，其余的帝王都居于养心殿，乾清宫弃之不用，而乾清宫后的坤宁宫，在此时是皇后正寝，在清朝则在殿中筑了大型的锅灶，每天运两头猪来，就在坤宁宫中煮肉，每日如此，近三百年不绝，一直到清灭亡后迁出宫来方止。
这会儿当然没有煮肉的大锅飘出来的香气，皇帝寝殿之中只有铜制的宣德香炉散发出来的缕缕清香，寝殿之内的一角，则是几个宫女打着地铺倚墙而坐，她们是不能沉睡的，最多嗑睡一下，便又立刻清醒。
皇帝半夜起夜，喝茶，都是由她们伺候，大明宫中的规矩倒没有汉唐时那么不近人情，宫女人数远比宦官要少，而且年过二十五便可以回家，必定不会强留在宫中，象唐时那样，所谓白头宫女在，闲坐说玄宗的事，在大明倒是不会发生了。
牛玉一进来，立时就有值夜的宫女迎了上来，一瞧牛玉手中的文书，便是明白过来。当下也不需要多说，那宫人便疾趋到皇帝床前，轻声道：“皇爷，皇爷！”
原本此时皇帝也差不离要醒了，皇帝勤政，每日早早起身，更衣早膳，然后常朝召见群臣，每日如此，风雨无阻。所以这宫女轻声唤了两声，皇帝“哎”了一声，便即坐起身来。
“怎么！”皇帝一醒，便知道有非常之事。
这可不是居家唤个富家翁，如无要紧大事，这宫女便可立刻杖毙，甚至皇帝一醒之后心情不好，将整个值夜的宫女并宦官全部杖毙，亦是寻常。
“皇爷，有急变。”
宫女自然不敢答话，在皇帝发问懵懂的时候，已经颇为机警的退向一边，牛玉无法，只得上前两步，躬身道：“刚递进来，实在不敢耽搁。”
“自然，不能耽搁。”皇帝的声音颇为冷峻，大明禁宫一旦入夜则关闭，绝对不可能开启。所以外廷有事，则是以急变而入，由宫门入内廷，一路畅行无阻，急变不入，则哪个环节出错，必定是会被重责，所以哪怕是深更半夜，也会在最短的时间内到达皇帝的手中。
“掌灯来看！”
虽然天气已经微明，但光线绝不可视物，于是皇帝刚刚发声，刚刚那个宫女早就点燃了宫灯，并且移步到床前。
“拿近些。”皇帝颇为不耐烦，睡梦中被人惊醒，原本是绝不会愉快的经验，而且又是告急变这种大事，总不能是报给他什么祥瑞好事，谁敢这么二乎，就是拿项上首级来搞笑，玩的也太惊险了一些。
“居然如此”皇帝看完之后，倒是没有暴跳起来，不过面色也是阴沉的够可怕了。要说父子亲情，后人是很难理解皇室中人的处境。象太子一出生便是保姆宫人一大群，自己亲生娘亲也没抱过几回，更加不提有抱孙不抱子传统的皇帝父亲了。况且，太子年幼时就有土木之变，接着皇帝和皇后被幽居于南宫之内，多少年没见过皇太子一面，如何有什么深厚的感情？父与子之间，于其说父子的关系多，还不如说是君臣的关系更多。
国本，也就是国本罢了。
“混账可恶，怎么会出这种事？谁是陪他去的人，怎么如此糊涂不小心？”皇帝对太子说不上有深厚的感情，也不是对太子特别的满意，最少，太子幼而失学，而且周贵妃也不是贤妃，这一点大家都是心知肚明。
不过，国本好歹是国本，天顺元年，有南宫复辟的事已经够了，再失国本，失在位十余年的太子，名正言顺众望所归的太子，这不能不说是一件**烦事。
特别是，皇权尚未恐固之时！
“要是天顺十年，也就罢了。”皇帝不觉颇为阴郁的想着。
这会儿要是天顺十年，皇太子如果这么没有福，也就罢了。反正皇子众多，择其贤者而立就是了，没有什么太值得犹豫的。但现在，其实则就不仅仅是麻烦而已了。
“回皇爷，”牛玉在皇帝面前向来是恭谨有加，皇帝心绪不好，所以他身子躬的更低，答道：“陪着去的，多是都督武官，对了，锦衣卫都督也跟着去了。”
“对了，”皇帝道：“朕记得是太子要和他去打猎，这才闹着要去。”
“是啊。”牛玉心中一喜，答道：“似乎是这么回事。”
“一码归一码，”皇帝盯着他，道：“是太子自己要去，非该督臣陈请，你不要在这里阴私构陷。”
“奴婢怎么敢！”牛玉大惊失色，扑腾一声跪在地下，叩头道：“奴婢有天大的胆子也是不敢，请皇爷恕罪。”
说是请罪，但他心中倒极是欢喜，以皇帝身边人的判断来说，皇帝的性子失之阴柔，其实也很仁德，以皇帝的性格来说，说出刚刚的那番话来，只是代表他对张佳木极为不满，非常的不满，否则的话，皇帝根本就想不到那上去。斥责牛玉，只是皇帝不喜欢被人猜中心思，或是拿自己的心思来搞什么勾当罢了。
这只是一种无力的警告，牛玉知道，皇帝身边的人也知道。所以，以驭下的手段来说，皇帝算是很失败的一位。
正在此时，倒是有人接口道：“皇爷，总负其责的是忻城伯赵荣。”
说话的是提督东厂太监蒋安，他也是正统年间的旧人，也算是王振带出来的徒弟，所以和当今皇帝也是关系密切，在御前自然也不会不敢说话。
蒋安得到信便匆忙赶来，倒是正巧赶上给张佳木穿小鞋的牛玉，他也在床前跪下，虽然赶的气喘吁吁，话锋之间却是丝毫不让。
说罢，还狠狠横了牛玉一眼，牛玉却是微微一笑，半句话也没有说。
果然，皇帝原本有点迷糊的头脑被这么一点，也是清醒了过来。他亦是狠狠横了牛玉一眼，心道：“彼小人辈，真的是一点儿也不能相信。”
有赵荣在，张佳木这个都督当然没有什么话事权，毕竟一个是伯爵，一个只是武臣一品，相差极远。
况且，还有李春等大票的一品武官在，资历，关系背景都不比张佳木弱什么，锦衣卫都督当然权重，但有赵荣等人在，这责任总不能以张佳木为主吧？
“太子生死尚且不知，这群人已经在勾心斗角，推卸责任。”牛玉和刘用诚关系不坏，和石亨也颇有来往，和蒋安一系却是仇敌，所以有此表现，自然也是不足为奇。
虽然明白这点，但皇帝心中烦恶之感却是有增无减。不管怎么说，皇太子亦是他亲生的长子，当初得子时的情形还是历历在目，皇太子生时，仁宗的皇后太皇太后张氏还在，得此重孙时，老太太亦是喜不自胜，不知道有多欢喜。
现在一想到儿子可能遭遇不测，皇帝心中自然也是空落落的，甚是难受。
“不管是谁，总之，”皇帝有点负气的想道：“朕之爱子若是有什么不测，朕一个也是不饶！”
闹腾了这么一会儿已经是快到辰时，皇帝勉强打起精神来梳洗了一下，梳头的时候有几杯头发结了团，宫女不小心弄的痛了些，皇帝便是勃然大怒，不等传杖，自己一个窝心脚便是踢了过去。
可怜那宫女二八年华的小姑娘，娇娇柔柔的哪里经过如此重责，当下一声低呼，便已经被踢翻在地。
“拉下去，送浣衣局。”曹吉祥亦是赶到，在御前不经皇帝允准，擅自处置宫女这种事，也就是他够胆能做的出来。
他一声令下，自有几个小宦官上前拉人，大明内宫的浣衣局专门处置犯罪而不可恕的宫女，一般宫女小过则是罚提铃报时，值一夜苦差，也就罢了。罚到浣衣局就是与死处无异，在浣衣局缺衣少食，活又重的吓人，一个大活人送进去，过不多久便会被活活折磨死，算是宫女处罚中最重的一种。
还有无家可归年老无用者，亦是发到此地，过不久多久，一口薄皮棺材就打发了。倒霉无用的，连棺材也省了，一张芦席也就了账。
在乾清宫伺候的，当然是眉目如画机灵懂事的方能为之，这会儿这宫女小脸上尽是楚楚可怜之态，可惜当着皇帝暴怒之时，又是曹吉祥的发落，整个宫中，怕是无人能救她这一条小命回来了。
第三卷 夺门之变 第三百章零二章 诸王
“一点小事，怎么发这么大的火？”钱皇后翩然而至，倒是来的恰当其时，她竟是亲自将那小宫女扶起，然后向着皇帝道：“罚她提铃报时，也就罢了。”
“这一点小事，依你就是。”
皇帝并不喜欢处置身边的人，外头杀人，只要笔一勾就可，眼前杀人，却是一条鲜活的生命。只是刚刚适当盛怒，曹吉祥又是忠心卫主的样子，所以他也不便说什么。倒是皇后一来，给他一个下来的台阶，因用感激的眼神瞥一眼皇后，当下便依皇后所议。
那宫女侥幸逃了命，连连碰头，一声也不敢吭的下去了。
曹吉祥讨了个没趣，不过，却只是一副若无其事的样子，他亦是刚到，当下便向皇帝问道：“皇爷，听说是小爷那时出了事？”
“嗯，”皇帝答道：“正要和皇后说，你一起听吧。”
“是，”曹吉祥躬一下身，很为恭顺的站在皇后身边一侧，便也不再说话。
虽有后妃和不过问外事的规矩，不过，太子的事可不是外事。皇帝颇为苦恼的道：“说是叫他出去一回，散散心也好，你看吧。”
说着，将手中急变文书递与皇后，皇后虽不是大家闺秀，大明选后的家法都是不从世家勋戚中挑皇后，而是选自中下层的小吏和军官。如仁宗皇后张氏，其父是县丞出身，钱皇后家亦是大约差不多。
这样，就算是后族封侯封伯，根基浅薄，也是掀不起大浪来。象西汉那样，某家世代为后族，时间久了，自然就出了王莽出来。明朝在限制外戚上，倒是做的还不错。
虽不是世家勋贵，好歹也是小吏之家出身，自然也是识字的，当下一目十行的看了，派来的千户虽然是识文断字，不过也是写的粗疏的很，几眼下来，就是看完了。
太子虽然不是皇后所出，现在周贵妃又很跋扈，太子夹在中间，虽然敬爱皇后，但周妃毕竟是生母，当真是左右为难，为生麻烦，皇后处是去的少多了。
后来，在皇帝逝世太子即位时，周妃与皇后又生几次绝大风波，都是勉强平服下去，这是后话，不提。
但此时皇后心中却很是难过，毕竟少时曾经在她身边教养过，有一段时间，皇帝因为疼爱皇后，曾经暗中提议，是否把此子归入皇后名下。
这件事，在皇帝看来可以做得。因为史书之上，此类事不乏前例，简直是太多了。
如果皇后愿意，周妃还是可以得一个贵妃的名义，彼此都不受损失。
但皇后岂是愿为此事的人？当时就断然推辞掉了。
此时皇后面白如纸，只觉心中绞痛，因道：“知会她娘亲了没有？”
这帮人，虽然除了皇帝都是不男不女的阴人，不过，到底是真正的女人心细，第一时间便是想到了太子的生母。
“唉，叫她来干吗？”皇帝摇头道：“她那个性子，风风火火的，来吵的吾头痛么。”
说话间，有守门太监来报：“外臣已经知道消息，英国公、成国公、忠国公、阳武侯并几位驸马都来了，请旨，传不传见？”
“唉，他们倒是来的快。”
皇家和勋戚的关系不象与大臣的关系，皇室和大臣，就是老板与伙计，而与勋戚亲臣，则是老板和股东，并且有多年的同事关系，还有亲谊在里头。
这会儿知道他们来了，皇帝心中亦是一暖，想了想，便道：“公侯伯在外先等消息吧，几位驸马亲臣，先叫进来。”
朝臣亦是可以朝拜后妃，比如太后家人，在规定的日子里可以进宫来见面，驸马亲臣，进宫的机会颇多，所以叫进来是不碍的。
“再请旨，几位皇子并其母妃也请入见？”
“咦！”皇帝道：“他们也来了？”
说话间，倒是踌躇的紧了，若是平时，自然不叫这些小孩子进来添乱，但此时太子已经有意外，急报进来，显然是事态危急，当时由赵荣做主，派了差官进来报信，如果不是极险的情形，赵荣断然也不敢如此孟浪。
太子凶多吉少，当然要在最短时间里确定新的太子人选，太子一死，连皇帝的法统都受影响，所以宜早立新太子，宜早定人心。
至于周妃等太子一脉的人怎么想，倒是没有办法太在意了。
“叫他们都进来吧！”有念于此，皇帝的脸色也就变的从容些了，儿子众多，倒也是件好事，挑选起来，总可以择贤而立，不必再拘泥年长了。
说起来，最年长的当然是太子，其次便是万妃生的德王。比起周妃来，万