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以择贤而立，不必再拘泥年长了。
说起来，最年长的当然是太子，其次便是万妃生的德王。比起周妃来，万妃老实淳朴，厚道良善，在后宫中盟友众多，也很得皇帝的宠爱，生了德王后，还有三个皇子和一个公主，后妃之中，也算生育最多的一位后妃了。
德王已经九岁，跟在容颜清丽的母妃身后，然后便是保姆怀中的许王随诸其后，再下来便是一般在今年刚封的吉王和崇王。
崇王母妃是周氏，亦是太子生母，此时她已经没有了平时的跋扈之态，手牵崇王，目中含泪，亦步亦趋的向前，到得皇帝和皇后身边，已经是泪落雨下，却只是不敢哭出声来，福了一福之后，便将崇王将怀中一抱，泪如珠串一般滚滚而落。
崇王是今年三月间和德王等诸王一起受封，景泰六年时周妃曾经在南宫伺候，受孕而出，后来生的崇王，现今还不到三岁，虽然母亲哭的厉害，他却是睁大两只眼睛乱看，双眼又大又圆，满是好奇之色，再加上皇子打扮的漂亮，营养充足，自有当时普通孩童没有的圆润好看，这般孩童，叫人一见便是大为欢喜。
皇帝自然甚喜，当初太子生下来时，他自己尚是不到二十，现在已经过而立，在古人来说已经是向老境迈步，心境不同，看幼子时的心情，自然也是和当年大大不同。
当下索性俯下身子，将崇王抱在怀中，逗弄一番，因怕人说，又将两岁大的吉王也抱在怀中，左崇王，右吉王，都是两三岁的稚子，年幼无知，揪着父皇的大胡子嘻嘻哈哈的闹将开来，皇帝也是不恼，还止住要上前斥责的周妃和万妃，只道：“不管他们，叫他们揪去，谁劲大揪下朕的胡子来，赏给他金如意玩。”
明初时候金子难得，发六千人开黑山金矿，费时一年，得金五两。
云南有金矿，年产亦不多，但朝廷下令年年贡金，直到万历年间金脉断绝，百姓买金入贡也不断绝，此时蒙元之祸不远，皇帝手头都没有什么金子，一柄金如意赏下来，当然是不菲的厚赐了。
万妃与周妃闻言，都是身形一震，金如意是小事，但皇帝难道属意这两个幼子中的一个？
两个女人眼中都是波光一闪，彼此对视一眼，却都是看出对方眼中之意，于是连忙又一掉头，迅速避开对方的眼神。
尽管太子是周妃亲出，但从小生出来就是奶母喂养，当娘的只是照顾罢了，太子自幼报出，连照顾都省了，母子之间的亲情倒是淡薄的很。
只是，周妃心中却是慌乱无主，论年龄，德王为长，论宠爱，则是万妃在他之上，论亲子，则吉王和崇王不分上下，怎么算，自己都胜算无多。
心慌的当口，却是又瞧着几位驸马都尉并公主们一起进来，她的长女亦是皇帝的长女重庆公主亦在其中，这个女儿生的清丽可人，又幼好弓箭骑射，更增英武之气，所以不单是周妃，就是整个皇室，对重庆公主都颇为欢喜，皇帝也是如此，每遇出游燕息之事时，则必携公主于左右，与公主说笑之时都是笑容满面，此时公主进来，周妃如同遇了定海神针一般，当下便奔过去，泪眼迷离的向着公主道：“我儿，你那弟弟现在生死未知，娘已经不知道如何是好了。”
“娘请宽心。”公主虽然年方十四，神态却是如大人一般，当下将周妃扶住，只道：“消息只是说吉凶未知，娘不要心慌，弟弟必定是可以逢凶化吉的。”
“哎，但愿如此吧。”
周妃心中只觉烦乱欲死，看看向着皇帝行礼的焦敬和薛恒等人，不觉道：“吾儿也该有驸马了，等闲时也有依靠。”
“娘娘说的什么话来。”公主原本是心事重重的样子，女孩子早熟，她与太子关系也极为密切，此时为了安慰娘亲才勉强做无事模样，其实心中七上八下，早就不知道如何是好。可母亲偏偏说起这种话头，却是叫她心里一震，然后满脸通红，羞的不知道说什么是好。
“我可说的不错，”周妃兀自絮絮叨叨的道：“你弟弟们都小，外头也没有可靠的人，我也没有个兄弟，现在想教体己人去打听下消息也办不到，只能在这里混等了唉，可怜你弟弟啊”
她确实是个没甚主见，心思也很紊乱的人，这会儿说话已经是倒三不着两，根本就是漫无边际的瞎说了。
第三卷 夺门之变 第三百章零三章 传言
重庆公主忍着羞怒，却是不搭母亲的腔，挣脱了出来，自到皇帝面前，福了一福，道：“见过父皇。”
“哦，你也来了。”皇帝刚在与焦敬薛恒等人说话，外廷还没有消息来，皇帝心中焦燥，因道：“薛恒，你年轻不要怕辛劳，亲自去跑一次，打听确实的消息来。”
其实大家心里都知道，从行宫到大内，此时必定是差官不绝于途，从西山行宫到这里，最多隔一刻功夫就会过来一对或几对信使，赵荣等人知道大内在等消息，一发觉起火便已经派出信使来告变，接着就是没隔一会派一对人出来，现在城中已经到了几对差官，都是一路狂奔，好在城门已经打开，一路畅通无阻的进宫，但消息都不大妙，只是说在设法施救，而太子却是杳无音信，看来，真的是凶多吉少。
想到未来麻烦，法统不立，择子再立时的风波，皇帝心中越发茫然没有头绪，当下只是下意识的挥着手，向着薛恒道：“去，卿速去。”
薛恒娶的是皇帝的妹子，在民间是彼此郎舅至亲，不过皇宫里可讲不得这些，平时好时是亲臣，不好是逆臣，都在皇帝的指寸之间，于是皇帝一说，他便朗声答应，只道：“臣立刻就去，没有确实的消息，绝不回来。”
他刚答应，那边却是嗷然一声，却是周妃哭的狠了，后妃平时不得运动，要讲仪体，吃的又太精细，身子反而不如农妇健壮，这会情绪激动，不知道是犯了什么毛病，已经晕翻过去了。
皇帝心里也是如滚油一般，来回翻滚的甚是难受，激切之下，心里烦闷的只想说什么，正好，重庆公主就在身边，皇帝鬼使神差的问她道：“你知道锦衣卫官也在护卫里头么？”
“女儿知道。”公主差点晕过去，刚刚当娘的发疯也还罢了，怎么父皇也在这里乱说话？她想了想，只得轻声道：“他武艺高强，又很聪明，儿想，他必定能救得太子出来。”
“唉，唉。”皇帝心烦意乱的道：“朕也是但愿如此。赵荣几个，靠不住。张佳木很聪明，有他在，朕总觉得有三分指望。”
他看看眼前清丽可人的女儿，此时因为害羞的原故，脸上又红又白，公主原本肤色就极为好看，丝滑若凝脂，此时更是娇丽动人，皇帝叹了口气，索性向着公主轻声道：“朕是不想他太风光了，太风光了不好。不过，这一次要是他能救出太子出来，朕就把你许给他你肯不肯？”
“父皇”公主心中自然是千肯万肯！原本已经是以为没有指望的事，张佳木若是百户小臣，或是一个普通的进士文官，这件事反而能求了太后作主，她稳稳当当的下嫁过去张家就是。但张佳木偏生立了那么大功，做了那么大官，按皇家的规矩，反而是为难了。后来是彭城伯夫人出头，太后的意思也动了，至于母亲周妃更是千肯万肯，刚刚的话，也是想说，如果张佳木是驸马的话，必定不会教太子遇险，话中意思，公主早就听的明白，所以才羞不可抑，躲了过来。不曾想，连皇帝也是方寸大乱，居然把心底里最隐秘的话也这么向着女儿说了出来。
再肯，却也不能答应，公主嘤咛一声，远远瞧着太后过来，却是有了救星一般，当下便道：“太后娘娘驾到，女儿去迎。”
皇帝虽然是天下第一人，太后却是在皇帝之上。因为中国以lun理治国，就是从汉开始的国家以孝治天下，哪朝哪代，也不敢破这个汉代立起来的格局。
况且，现在这个皇室大家族，最受众人爱戴的也是太后，这位宣宗的皇后，以后妃生子，后来进位为皇后，再为太后，景泰年间，不是她在，恐怕皇帝怎么样也活不下来。这位娘亲，不管是不是亲娘，还是传言说的抱养，她在皇帝心中，在诸王公主并驸马心中，仍然是皇家不折不扣的定海神针。
一见老太太过来，在场诸人无不心慌。
太后年岁已高，凡事多以清心寡欲为要，所以一般的事，连皇家内部的小小的婚丧嫁娶都不大知会太后了。现在太后就是专心养心调性，怡养身体，所以一见太后过来，诸人先便觉得自己有错。
皇帝亦是心如刀绞，他已经方寸大乱，原本就不是什么处理乱事的捷才，也不是英明睿断之士，要不然，也不会被王振和文武勋旧在当初玩弄玩股掌之上。现在，虽然多出智慧与经验来，但一旦要了命的大事当前，皇帝就是故态重萌了。
他，真的不知道怎么办是好了。
“有消息没有？”
太后已经须发皆白，好歹她是伺候过宣宗皇帝，见识过太宗皇帝英风漠烈的人物，大事当前，却是丝毫不乱，到了皇帝眼前，也不理会众人的请安，只问道：“怎么样？”
“接到急变不到一个时辰，已经来了三拨专差，”皇帝只是摇头，并不回答，脸上显的极为难过的样子，他这般模样，旁边的皇后只得代答道：“尚无太子的确消息。”
“那就是说，”太后神色俨然，语调也颇为冷峻的道：“那怎么全是一副垂头丧气的样子，老身年纪已经大了，在世的日子短，下世的日子快了，你们这样，是要咒我早死么？”
“娘娘这是何等样话，儿臣当不起。”皇帝闻言，也不禁是大惊失色，当下便是立即答道：“是儿臣乱了方寸，请娘娘责罚。”
太后闻言，却是笑了一笑。
她脸上亦是刀刻斧削一般，但饶是如此，仍然是能看出年轻时的秀色是多么迷人人，怪不得宣宗为她废后，德行容貌，其实容貌在男人心里是远比德行重要的。
“既然知道，就都打点起精神来。”太后道：“消息尚无，现在就这般模样，太子若是无事回来，瞧我怎么笑你们。”
有这位老人家在，大家倒是果然都精神大振，刚刚那种阴郁难过的气氛，也是一扫而空。
此时太后才注意到站在自己身侧的重庆公主，因见她容颜如花，虽然也是有担忧太子的神色，但眼里还有点若隐若无的欢喜之色，太后心中一动，看她样子，却是似自己年轻之时，一时间颇为感慨，只道：“重庆真是越发漂亮了。”
此时周妃被带到自己宫中救治，她不在，各人反而随意的多，当下都是纷纷说笑，尽是夸赞重庆公主的相貌出众，脾气亦佳，其实有话众人没说，重庆公主尚简朴，不喜奢华，性子沉稳内敛，又很聪慧懂事，在皇家众人看来，其实不大象她的母妃，反而是象皇后。
其实重庆就是皇后自小抱养，和太子一起在坤宁宫养育数年，说她象皇后，倒也不是全然胡说八道。
当下众人夸说公主，其余的小公主们也向来是敬畏姐姐，倒也没有什么特异的表现。公主在大明不比汉唐，并没有什么政治上的地位，所以再夸说的多，也是不碍的。
其实大家都是心中不安，拿了这话题来打发时间罢了。说了一会，倒是太后先问道：“怎么样，外廷是谁在啊？”
原本这并不是她该问的，只是皇帝素乏捷才，遇大事则很少有明快的处断，所以皇太后才有此问。
这么一问，皇帝才知道糟了。
这会儿距离早朝的时间还早，连辰时也没有到，宫中聚集了这么多人，只是因为太子的事一出，大家都急奔而来的原故。
驸马焦敬，尚的是大长公主，他自己也是庄敬自持，人也忠厚，所以向来为人所敬，这会儿也是衣冠不整，若是在朝中，恐怕要被御史纠弹了。但此时，却是无人来指摘这一点细处上的错漏了。
但外朝无人主持，却也容易出谣言乱子。景泰失位，就是因为石亨等人说他病至不可治，已经无可救药，外廷有此传言，文武勋臣才万众一心，使得南宫成功复辟。张佳木这样的人心中才是清楚，皇帝是无论如何都能复位的，那晚看似险，其实倒是一步稳棋，只是，能看得出来的人并不多罢了。
现在皇太子有意外，消息刚刚传开，没有得力的人奉命主持，来朝会的大臣很多，皇帝现在又没有出临外朝，万一有人居中行诡谋之事，倒是一个得力良机。
就算做不出什么大事来，朝中起了风波，传出谣言，也是天顺一朝的极大瑕疵。
“快辰时了吧？”太后故意看天，曹吉祥和刘用诚等人皱眉不语，蒋安上前答道：“是，太后娘娘，是快到辰时了。”
“皇帝，”太后道：“你不必在这里了，这里有我在，想来也没有什么