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〃我还是坚持我的看法，〃红衣主教说，〃白金汉公爵来巴黎是为了一项政治计划。〃
〃我肯定他来巴黎是为了旁的事情，红衣主教先生。不过，如果王后是有罪的，就让她发抖去吧！〃
〃关于这一点吗，〃红衣主教说，〃这样的背信弃义令我反感至极，连想都不愿意去想，不过陛下的话提醒了我：我按陛下的吩咐盘问过拉诺阿夫人好几次，今天早上她告诉我，昨天夜里王后陛下睡得很晚，今天早上她哭得很厉害，整天在写信。〃
〃这就对了，〃国王说道，〃也许是给他写信。红衣主教，我要弄到王后那些信。〃
〃可是，怎么弄到手呢，陛下？这种差事，我看无论我还是陛下都不能胜任。〃
〃当年是怎样对付昂克尔①元帅夫人的？〃国王愤怒之极，大声问道，〃不是搜查了她的衣柜，最后搜了她的身吗！〃
①昂克尔为意大利冒险家、政治家，因其妻深得路易十三母后宠爱，擢升为法国元帅。路易十三掌权后，遣人暗杀昂克尔，并治其妻死罪。吐出来。
〃昂克尔元帅夫人是昂克尔元帅夫人，陛下，她只不过是佛罗伦萨的一个女冒险家，如此而已。而陛下令人尊敬的配偶，乃是安娜·奥地利，法兰西的王后，也是世界上最高贵的王后之一。〃
〃正因为如此，她就更罪孽深重，公爵先生！她愈是忘记了自己所处的高贵地位，就愈是堕落得低级下流。再说，朕早就决计要结束这类政治和爱情方面的小阴谋诡计了。她身边还有一个叫拉波特的〃
〃老实讲，我认为此人是这一切的关键人物。〃红衣主教说道。
〃您像我一样认为她欺骗我吗？〃国王问道。
〃我认为，我向陛下再说一遍，王后阴谋反对国王的权势；
我绝没有说王后阴谋毁坏国王的名誉。〃
〃而我，我对您说吧，她是针对这两者的；我对您说吧，王后根本不爱我，而爱另一个人；我对您说吧，她爱的就是那个寡廉鲜耻的白金汉公爵！他在巴黎的时候，您为什么不把他抓起来？〃
〃把公爵抓起来！把英王查理一世的首相抓起来！您想那么做吗，陛下？那会引起多大的风波？就算陛下的怀疑有点根据吧对此我仍然不相信，那会引起多么可怕的风波！会是一桩多么令人失望的丑闻！〃
〃既然他像流浪汉和扒手一样跑来冒险，那就该〃
路易十三自动住了口，不敢按自己的想法继续讲下去，黎塞留伸长脖子等待听下文，白搭，后半句话到了国王嘴边硬是没有〃那就该怎样？〃
〃不怎样，〃国王说，〃不怎样。不过，他在巴黎逗留期间，您一直监视着他吧？〃
〃是的，陛下。〃
〃他住在何处？〃
〃竖琴街七十五号。〃
〃这条街在哪一带？〃
〃在卢森堡公园附近。〃
〃您肯定王后没有与他见面？〃
〃我相信王后太看重自己的职责了，陛下。〃
〃可是他们通了信，王后整天写的信就是准备寄给他的。
公爵先生，我要看那些信！〃
〃可是，陛下〃
〃公爵先生，不管花什么代价，朕一定要看那些信。〃
〃然而，臣谨请陛下注意〃
〃红衣主教先生，您总是这样违逆朕的意志，难道您也要背弃朕吗？难道您也与西班牙人、英国人、谢弗勒斯夫人和王后一条心吗。〃
〃陛下，〃红衣主教叹口气说道，〃我相信这种怀疑加不到臣头上。〃
〃红衣主教先生，您听见联的话了吧？朕要那些信。〃
〃只有一个办法。〃
〃什么办法？〃
〃把这个任务交给掌玺大臣赛基埃。这完全是属于他的职权范围之内的事。〃
〃马上叫人传他来！〃
〃他可能正在我的官邸，陛下。是我请他去的。我进宫的时候留下了话，如果他来了，就请他等我。〃
〃立刻传他来！〃
〃陛下的旨意自然要照办，不过〃
〃不过什么？〃
〃不过王后可能拒不服从。〃
〃拒不服从朕的旨意？〃
〃是的，如果她不知道这是陛下的旨意。〃
〃那好，为了让她明白是朕的旨意，朕亲自去通知她。〃
〃请陛下不要忘了，臣可是竭尽所能防止关系破裂的。〃
〃对的，公爵，朕知道您对王后很宽大，也许过于宽大了。
关于这一点，我们以后要谈一谈，我事先通知您。〃
〃陛下高兴什么时候都可以。不过，臣盼望陛下与法兰西王后和睦相处。为了保持这种和睦，臣就是肝脑涂地，也感到幸福和自豪。〃
〃好，红衣主教，好。不过，现在请派人去传掌玺大臣吧；我吗，这就去王后那里〃
路易十三推开间壁墙的门，走进由他的寝宫通向安娜·奥地利的寝宫那条走廊。
王后与她的侍女们在一起，其中有基多夫人、萨布雷夫人、蒙巴宗夫人和盖梅芮夫人。坐在一个角落里的，是从马德里跟随王后过来的西班牙侍女爱丝特法尼娅夫人。盖梅芮夫人在朗读一本书，大家听得很仔细，只有王后除外：这朗读本是王后提议的，但王后的目的，是让自己在假装听朗读的同时，能够想自己的心事。
王后的心事，虽然被爱情最后一道闪光映得金光灿烂，但总免不了凄凉。安娜·奥地利既得不到丈夫的信任，又时时受到红衣主教的憎恨。红衣主教之所以对她不肯宽容，是因为她拒绝了他的一种更为温柔的感情。对王后来讲，太后的前车之鉴犹在眼前：如果当时的回忆录是可信的，就知道安娜·奥地利始终拒绝给予红衣主教的感情，玛丽·梅迪奇①一开始就给予他了，可是她一辈子还是免不了受他的憎恨折磨。安娜·奥地利眼睁睁看着自己最忠实的仆人，最亲密的心腹，最心爱的宠臣，一个个先后倒下了。她就像那些祸星，接触到什么就给什么带来不幸；她的友情是一个注定要倒霉的信号，会招来迫害。谢弗勒斯夫人和韦尔内夫人遭到发配；最后拉波特也毫不隐讳地告诉女主人，他随时都可能被逮捕。
①又译玛丽·美第奇，路易十三之母，出身于意大利有名的梅迪奇家族。
正当她深深地沉浸在最阴郁的心事当中的时候，房间的门开了，进来的是国王。
朗读立刻停止了，所有侍女一齐站起来，房间里鸦雀无声。
国王没有任何礼貌的表示，只是走到王后面前停下来，用很不自然的口气说道：
〃娘娘，掌玺大臣要来晋见您，他会把我委托他办的事知照您的。〃
可怜的王后不断受到离婚、发配、甚至审判的威胁，这时虽然抹了胭脂，脸色还是显得煞白，禁不住问道：
〃这次晋见是为了什么，陛下？掌玺大臣有什么话要对我说，陛下本人不能对我说吗？〃
国王毫不理会，转身就走，而几乎同一时刻，禁军队长基多先生通报掌玺大臣到。
掌玺大臣露面时，国王已经从另一道门出去了。
掌玺大臣半微笑，半脸红地进来了。这个人物我们在本故事的发展过程中可能还会碰到的，所以读者现在就来认识他一下，是不会有什么害处的。
这位掌玺大臣是个讨人喜欢的人。巴黎圣母院的议事司铎戴罗什·勒马斯尔，曾经给红衣主教当过跟班。是他把赛基埃推荐给红衣主教的，说他是个非常忠实的人。红衣主教信任他，觉得他挺不错。
流传着一些有关他的故事，下面是其中之一：
在度过一段动荡不安的青春期之后，他进了一所隐修院，为的是至少暂时抑制一下青年时期的种种荒唐行为。
可是，这个可怜的苦修者在踏进这块圣地之时，没有赶快把门关严，致使他所逃避的情欲跟随他一块进到了里边，依然不停地来纠缠他。他把这种不幸向院长作了忏悔；院长愿意尽其所能，保护他不受侵扰，便教他一个驱除诱惑人的恶魔的法子，即抓住打钟的绳子，拼命敲钟。这告发的钟声一响，隐修士们立刻明白，诱惑人的恶魔包围了他们之中的一个教友，全体修士便都开始祈祷。
这位未来的掌玺大臣觉得这个建议不错，便依靠修士们的祈祷的有力支援，来驱除恶魔。可是，恶魔不会轻易退出它已占据的地盘。你越是驱除它，它越是加倍来诱惑，结果闹得钟声白天黑夜响个不停，报告我们这位苦修者希望禁欲的非常强烈的愿望。
修士们再也得不到片刻休息。白天，他们不停地在通往祈祷室的台阶上跑上跑下；夜里除了晚祷和午夜过后一点钟的晨祷，他们还要一二十次从床上爬下来，跪在寝室里的地板上祈祷。
不知道是魔鬼撒了手，还是修士们厌倦了，三个月之后，这个苦修者重新出现在社会上，人人都知道他是最可怕的魔鬼附身者，过去从没见到过。
他出了修道院，就进了司法界，接替他叔父的位置，当上了大理院院长，一头扎进红衣主教的派别，表现得相当精明，遂擢升为掌玺大臣，竭诚为红衣主教卖力，帮助他发泄对太后的憎恨，对安娜·奥地利进行报复，在夏莱案件①中怂恿法官，鼓励围猎总监拉夫马②的试验。他很善于迎合红衣主教，获得了红衣主教的全部信任，最后接受了这个特殊使命，为了执行这一使命而来到了王后的寝宫。
①夏莱（一五九九一六二六），在情妇谢弗勒斯夫人怂恿下密谋反对红衣主教，被处决。
②拉夫马（一五八四一六五七），酷吏，以在审判反对黎塞留的贵族的案件中，施用酷刑而著称。
赛基埃进来时，王后还是站着的。一瞥见他，王后立刻在扶手椅里坐下，并且招呼侍女们在软垫或圆凳上坐下。
〃先生有何贵干！〃安娜·奥地利用非常高贵的口气问道，〃您来此有何目的？〃
〃娘娘，请恕臣冒昧，臣有幸前来觐见陛下，是奉圣上之命，来仔细检查娘娘的书信。〃
〃怎么，先生！检查我的书信查到我头上来了！这可是侮辱性的行为！〃
〃臣请娘娘宽恕。在这种情况下，臣只不过是国王手里的工具。国王陛下不是刚从这里出去的吗？难道王上没有亲口告诉您预备臣来进见？〃
〃那就检查好了，先生。看来我成了罪犯啦。爱丝特法尼娅，把我所有桌子和写字台的钥匙给他。〃
掌玺大臣只是装模作样翻看了家具的抽屉。他知道，王后当天写的那封重要的信，决不会藏在家具的抽屉里。
他把书桌的抽屉开关了足足二十次之后，尽管非常犹豫，但也不得不，是的，不得不走最后一着了，就是搜查王后本人。因此，掌玺大臣向安娜·奥地利走去，显出挺尴尬的样子，用为难的口气说道：
〃现在就剩下主要的一项检查没进行了。〃
〃检查什么？〃王后问道，与其说她不明白掌玺大臣的意思，不如说她不愿意明白。
〃王上肯定您白天写了一封信，并且知道这封信还没寄走。这封信在您的桌子和写字台里都没找到，然而它总该藏在某个地方。〃
〃您胆敢在您的王后身上动手？〃安娜·奥地利说着直挺挺地站起来，两眼盯住掌玺大臣，目光里几乎带有威胁的神色。
〃我是忠于王上的臣子，娘娘，王上下令的事情，我不能不做。〃
〃哼，的确是这样，〃安娜·奥地利说道，〃红衣主教的密探们为国王效尽了犬马之劳。我今天是写了一封信，这封信没有寄走。它在这儿。〃
王后抬起玉手，搁在胸前衣襟上。
〃那么，请把这封信给我，娘娘。〃掌玺大臣说道。
〃我只把它交给国王，先生。〃安娜说。
〃国王如果要您把这封信直接交给他，娘娘，他刚才就开口向您要了。我再说一遍，国王是派我来要这封信的，您要是不给〃
〃不给又怎样？〃
〃国王叫我就硬拿去。〃
〃怎么，您这话是什么意思？〃
〃我奉命可以采取严厉措施，娘娘，有权在陛下身上搜寻那封可疑的信。〃
〃多么骇人听闻！〃王后叫起来。
〃娘娘，还是不要费事的好。〃
〃您知道吗，先生，这种行为可是卑鄙无耻的暴行。〃
〃国王是这样命令的，娘娘，请宽恕臣子。〃
〃我绝不容许，不，宁可死也不容许！〃王后嚷着，刚烈的西班牙和奥地利血统在她身上反抗了。
掌玺大臣深深地鞠一躬，显然是决心完成他所承担的使命，而不想后退一步，像刑讯室里的刽子手那样逼近安娜·奥地利；在场的人看见她眼里立刻迸出了愤怒的热泪。
正如我们前面说过，王后有着倾国倾城的姿色。
因此，掌玺大臣执行的使命是十分微妙的；国王由于嫉妒白金汉，竟然对其他任何人都不嫉妒了。
此时此刻，掌玺大臣赛基埃大概抬眼寻找了那口著名的钟下的绳索，却没有找到，于是横下一条心，把手伸向王后承认藏信的地方。