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几乎与此同时，这边四支枪也向对方发出了回击，他们比挑衅者打得准，三个士兵颓然倒地，一个工兵负伤挂彩。
〃格里默，再拿支枪！〃阿托斯坚守着缺口命令道。
格里默立刻执行。另三位朋友也各自装着枪；第一阵齐射过后，紧接着发出第二次齐射，敌方班长和两位工兵毙命倒地，剩下的队伍落荒而逃。
〃嘿，诸位，主动出击，〃阿托斯说。
四位朋友冲出工事，一直深入到战场，搜集了敌兵的四支火枪和班长的指挥短矛；他们相信，逃跑了的士兵非得跑到城边才会停下，于是便带着战利品打道回堡。
〃格里默，把枪支重新装好子弹，〃阿托斯命令说，〃诸位，我们接着用早餐，继续我们的谈话。当时我们谈到什么地方啦？〃
〃我记得，〃达达尼昂说；他对米拉迪要走的路线极在意。
〃她要去英国，〃阿托斯说。
〃目的是什么？〃
〃目的是亲自暗杀或派人暗杀白金汉。〃
达达尼昂发出一声感叹，感叹中夹着惊讶和愤怒。
〃多么卑劣！〃他大叫道。
〃哦！至于这件事，〃阿托斯说，〃我请你相信，我毫不担心。格里默，〃他继而说道，〃你把枪已经装好，现在请将班长的指挥短矛拿来，系上一块餐巾，竖在棱堡顶上，好让拉罗舍尔的那些叛逆者瞧瞧，他们是在和国王勇敢而忠诚的战士交锋。〃
格里默悉听咐吩。片刻过后，一面白旗在四位朋友的上空迎风招展；一阵雷鸣般的掌声向悬挂的白旗表示致意；营地半数人都在凭栏观看。
〃怎么！〃达达尼昂接着说，〃米拉迪亲自动手或派人去杀白金汉，你对此毫不担心；可是公爵是我们的朋友呀。〃
〃公爵是英国人，公爵要打的是我们，她要把公爵怎么样随她的便，我对待他就像这只空酒瓶。〃
阿托斯说着将他手里的酒瓶一滴不剩地倒在自己的酒杯里，随后将空酒瓶甩出离他十五、六步远的地方。
〃等一等，〃达达尼昂说，〃我不能就这样放弃白金汉；他曾送给我们不少匹好马呀。〃
〃尤其又送了非常漂亮的马鞍子，〃波托斯补充说；这时他正把自己马鞍的饰带系在大氅上。
〃再说，〃阿拉米斯接话说，〃上帝要的是皈依，并不是非要罪人去死。〃
〃阿门，〃阿托斯说，〃倘若你们对这事感兴趣，我们以后再谈；而在当时我最关心的，而且我相信你将来一定会理解我的举动的，达达尼昂，就是要把那个女人强行让红衣主教签字的空白证书弄到手；否则她有了那玩意儿，就可以不受制裁地将你，或许连我们一起干掉的。〃
〃这么说，那个女人难道是个妖魔？〃波托斯说着将他的盘子递给正在切鸡的阿拉米斯。
〃那份空白证书，〃达达尼昂疑问道，〃那份空白证书还在她手里？〃
〃不，已经到了我的手里；我不说没有费劲就弄到了手，因为那样说我就吹牛了。〃
〃亲爱的阿托斯，〃达达尼昂说，〃我真数不清你救了我多少次命了。〃
〃当时你就是为了要找那个女人才离开我们的？〃阿拉米斯问。
〃正是。〃
〃现在你拿着红衣主教那份公文吗？〃达达尼昂又问。
〃在我这儿，〃阿托斯说。
他从上衣口袋掏出那片珍贵的纸。
达达尼昂伸出难以掩饰的发抖的手打开它念道：
兹奉本人之命，为了国家的利益，本公文持有者履行了他履行的公事。
黎塞留一六二七年十二月三日
〃的确不假，〃阿拉米斯说，〃这是一份符合手续的赦罪公文。〃
〃必须撕掉这份公文，〃达达尼昂叫道，他似乎在读着他的死亡判断书。
〃正相反，〃阿托斯说，〃应当珍贵地保存好，那怕有人在它上面堆满金币，我也不会给他的。〃
〃那米拉迪现在会怎么样？〃年轻人问。
〃现在吗？〃阿托斯漫不经心地说，〃她可能要给红衣主教写信，说有个该死的火枪手，名叫阿托斯，抢走了她的安全通行证；就在这同一封信中，她一定会唆使红衣主教不仅除掉我阿托斯，还要同时除掉他的两个朋友波托斯和阿拉米斯。红衣主教一定又想到，这些人就是总要挡他道的那些人；于是在某一天，他会先派人把达达尼昂抓起来，然后为了不使达达尼昂一个人闷的慌，再把我们关进巴士底去陪伴他。〃
〃啊哈！〃波托斯说，〃我觉得你在开什么不吉利的玩笑吧，亲爱的。〃
〃我不是开玩笑，〃阿托斯回答说。
〃你要知道，〃波托斯说，〃干掉那个该死的米拉迪，不会比干掉那些胡格诺派可怜鬼的罪过轻，这些人除了和我们一样唱圣诗，再没有犯过别的罪，只是他们用法文唱圣诗，而我们是用拉丁文唱圣诗罢了。〃
〃教士对此是这么认为的吗？〃阿托斯不紧不慢地问。
〃我要说我同意波托斯的意见，〃阿拉米斯说。
〃还有我！〃达达尼昂说。
〃幸好米拉迪离得远，〃波托斯表态说，〃因为，我坦率地说，她要是在这儿，我会感到极不舒服。〃
〃她在英国也好，在法国也好，我都不舒服。〃阿托斯说。
〃她在任何地方我都不舒服，〃达达尼昂接着说。
〃可是你既然抓住了她，〃波托斯说，〃那你为什么不淹死她，掐死她，吊死她？只有死人才不会还阳的。〃
〃你以为这样就成啦，波托斯？〃阿托斯惨淡一笑说，这种笑只有达达尼昂才能懂。
〃我有个主意，〃达达尼昂说。
〃说说看，〃火枪手们齐声说。
〃拿家伙！〃格里默叫起来。
年轻人立刻站起身向枪支跑去。
这一次走近来的是由二十或二十五人组成的小分队，而且不再是工兵，而是驻守兵。
〃我们还是回营地吧，〃波托斯说，〃我觉得双方力量太悬殊。〃
〃不可能！这有三层理由，〃阿托斯说，〃第一，我们还没有吃完早餐；第二，我们还有重要事情要商量；第三，还少十分钟才到一小时。〃
〃这样，〃阿拉米斯说，〃必须制订一个作战计划。〃
〃这很简单，〃阿托斯说，〃敌人一进入射程我们就开火；如果他们继续前进，我们就打下去，装好多少枪我们就打多少枪；倘若敌方剩下的人还想冲上来，我们就让他们一直进壕沟，那时候，我们再将这保持奇迹般平衡的掩墙，向他们的头顶推下去。〃
〃妙！〃波托斯叫道；〃确实不假，阿托斯，你是天生的将才，红衣主教自以为是一个伟大的战略家，和你一比真是小菜一盘。〃
〃各位，〃阿托斯说，〃我请你们少废话；各人好好瞄准自己的目标。〃
〃我瞄准我的，〃达达尼昂说。
〃我负责我的，〃波托斯说。
〃我也一样，〃阿拉米斯说。
〃开火！〃阿托斯命令道。
四枪齐鸣，四个敌兵倒地。
顿时敌方战鼓敲响，小股队伍迈着冲锋的步伐顶了上来。
这时，四支火枪一声接一声地响了起来，而且颗颗弹无虚发，命中目标。然而这些拉罗舍尔人似乎看出了这几位朋友势单力薄，仍是跑步继续进攻。
又是三枪撂倒了两个敌人；可是那些活着的人并没有放慢前进的脚步。
冲到棱堡底下，敌人还剩十二到十五人；最后一阵火力向他们迎面射去，然而没有挡住他们的冲锋。他们跳下壕堑，准备攀上缺口。
〃喂，朋友们！〃阿托斯叫道，〃一下子结果他们吧，推墙！
推墙！〃
四个朋友加上格里默帮忙，顶着枪管一齐推着厚墙，它宛若受到巨风的袭击，沿墙基向外倾斜，最后带着一声可怕的巨响倒进沟里，接着传来一声惨叫，一幕尘雾升向天空，一切已成定局。
〃从第一到末尾，他们统统都被我们压死了吗？〃阿托斯问。
〃没错，看样子都被我们压死了。〃达达尼昂答道。
〃不，〃波托斯说，〃还剩下两三个正一瘸一拐地逃走了。〃
果然，这批倒霉鬼中有三四个正带着满身污血，慌不择路地向城里逃去，这就是小股队伍剩下的几个残兵败卒。
阿托斯看看怀表。
〃诸位，〃他说，〃我们在这里已有一个钟头了，现在，这场赌我们打赢了。不过我们要做潇洒的赢家：而且达达尼昂还没有将他的主意说出来。〃
说完，这位火枪手带着他惯常的冷静，又坐到剩余的早餐前。
〃要听我的主意？〃达达尼昂问。
〃是呀，你曾说你有个主意，〃阿托斯反问道。
〃啊！我这就讲，〃达达尼昂说，〃我再到英国去一趟找白金汉先生，把策划杀他的阴谋通知他。〃
〃你是做不到的，达达尼昂，〃阿托斯冷冷地说。
〃为什么？我不是已经做过一次了吗？〃
〃不错，但那时候，我们不是在打仗；那时候，白金汉先生是盟友而不是敌人，你现在想做的事会被指控为叛国罪。〃
达达尼昂明白这个道理的份量，他没有再说话。
〃唉，〃波托斯说，〃我觉得我倒有个好主意。〃
〃请洗耳恭听波托斯先生的好主意！〃阿拉米斯说。
〃你们找个什么藉口，我向特雷维尔先生请个假，我这个人找藉口没能耐。米拉迪不认识我，我接近她，她是不会害怕的，而一旦我找到那个女人，我就掐死她。〃
〃好，〃阿托斯说，〃我很倾向采纳波托斯的这个主意。〃
〃呸！〃阿拉米斯鄙视地说，〃去杀死一个女人！不能这样！
嗨，听我的，我真有个好主意。〃
〃就看看你的主意吧，阿拉米斯！〃阿托斯对这位年轻的火枪手深怀敬重地说。
〃应该先通知王后。〃
〃啊！说真话这个主意不错，〃波托斯和达达尼昂齐声叫道，〃我相信这下说到点子上了。〃
〃先通知王后？〃波托斯问道，〃怎样去通知？我们在宫里有关系吗？我们派人去巴黎能让营地不知道？从这里到巴黎有一百四十法里远，我们的信还没有到昂热，我们就先进监牢了。〃
〃至于把信安全送到王后手里的事，〃阿拉米斯涨红着脸建议道，〃我在图尔认识一位能干人〃
阿拉米斯看到阿托斯在微笑便打住话。
〃看来你采纳这个办法了，阿托斯？〃达达尼昂问。
〃我不完全反对，〃阿托斯说，〃不过我只想提醒阿拉米斯几件事：其一，他不可离开营地；其二，除了我们之外的任何人都不可靠；其三，信件送走两个小时后，红衣主教的所有嘉布遣会修士，所有警官，所有教士就把你的信背熟了，最后，你和你的那位能干人就都被抓走了。〃
〃不谈王后是否会去援救白金汉先生，〃波托斯争辩说，〃但她决不会来救我们这些人。〃
〃各位，〃达达尼昂说，〃波托斯的提醒满有道理。〃
〃呀！呀！听，城里发生什么事啦？〃阿托斯说。
〃在打紧急集合鼓。〃
四位朋友侧耳倾听，他们果然听到阵阵鼓声。
〃你们看吧，他们马上会给我们派来一整团人，〃阿托斯说。
〃你还打算抵抗一整团？〃波托斯问道。
〃为什么不？〃这位火枪手答道，〃本人感觉兴致正浓；要是我们早有心多带十二瓶酒，我可以抵挡一个军。〃
〃我敢保证，鼓声靠近了，〃达达尼昂说。
〃就让它靠近吧，〃阿托斯说，〃从这儿到城里要走一刻钟，所以，从城里到这儿也要一刻钟。这比我们确定部署所要的时间还多些；假如我们从这儿走开，就再也找不到这样合适的地点了。嗨，诸位，我正好又想到一个妙主意。〃
〃请讲。〃
〃请你们允许我向格里默下几道必要的命令。〃
阿托斯向他的仆人招下手让他走过来。
〃格里默，〃阿托斯指着躺在棱堡中的尸体对他说，〃你去将这些先生们都扛走，把他们一个个贴着墙竖起来，再给他们每人戴一顶帽，手里放上一支枪。〃
〃哦，伟大的人物！〃达达尼昂叫起来，〃我明白你的意思了。〃
〃你明白啦？〃波托斯问。
〃你呢，你明白啦，格里默？〃达达尼昂问。
格里默比划说他懂了。
〃万事具备，〃阿托斯说，〃再谈我的想法吧。〃
〃不过我还想弄清楚，〃波托斯思考说。
〃没有必要。〃
〃是呀，是呀，阿托斯，说说你的想法吧，〃达达尼昂和阿拉米斯同声说。
〃那个米拉迪，那个女人，那个骚货，那个恶魔，她有个小叔子，是你告诉过我的，我想没错吧，达达尼昂？〃
〃是的，甚至我很了解他，我还相信，他对他嫂子不太有好感。〃
〃没好感并不坏事的，〃阿托斯说，〃要是他恨她那就更好了。〃
〃如果是那样，我们就会如愿以偿了。〃
〃可是，〃波托斯说，〃我还是想弄清楚格里默做的事。〃
〃别说话，波托斯！〃阿拉米斯说。
〃那个小叔子姓什么？〃
〃温特勋�