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学校里对白礼文的离去反应冷淡，虽然他在文字学方面造诣极高，但了解的人不多，没有足够的影响，倒不如吕碧初、郑惠枌、金士珍几位太太的活动引人注意。距龙尾村不远，有植物研究所等几个机关，碧初等看中这个地方，计划在那里摆一个卖吃食的摊子，可以卖各种馒头、包子等北方食品。每天上午做一批，一次卖光。碧初是提调，操作可在惠枌家。惠枌在城里住了一阵，不很愉快，回来参加卖吃食，倒还有兴致。钱明经在城里，整个院子都可利用。和面、发面、剁馅、擀皮，包成包子，金士珍都很熟练，她很热心，说这是积德，对人对己都有方便。
开张的这天，弗之不在家，碧初早早起身，见嵋和小娃睡得正好，帮他们掖掖被子，又交代青环几句，便往惠枌家去。沿石板坡走下山，空气清新，路旁的木香花、杜鹃花蹭着她的衣角，觉得像是去做一件大事业。又想，大姐、二姐知道这事一定不以为然，爹可不同，爹会支持我，说三女有勇气。到了井边小院，金士珍已经到了，材料是头一天预备好的，三人操作起来，配合默契，井井有条，不到两小时，一锅大葱肉馅包子，一锅芝麻糖馅包子，还有开花馒头和椒盐花卷，都已蒸得。来打水的人，称赞好香，孩子们也探头探脑。赵二推小车帮着运输，把它们送到研究所附近，在一棵大树下摆好摊子。三人各选一块石头坐了，都说想不到有这样一天，成为引车卖浆者流。惠枌发议论，其实引车卖浆也是劳动，以之生活，也是神圣的。她说是这样说，真有人来买东西，她感到很不好意思，不愿收钱拿货。还是士珍手脚快当，担负起大部分销售任务。十点钟左右，附近机关的人休息，见有热气腾腾的食品，不少人来买。一个休息时间已卖得差不多，士珍和惠枌轮流推空车回村，剩的东西三人分了，够各家中饭。过了几天，附近的人都知道有个“太太摊”，东西别致好吃，差不多天天都能卖光。碧初虽然劳累，身体并无不适，笑对弗之说，天下无难事，说着顿了一顿，“这也算作难事就笑坏人了。”弗之心里酸热，把她粘在面颊上的一缕头发掠上去，说：“不是这个事情难，而是肯做这种事情，解去习俗的桎梏，这一步难。”
碧初没有料到，遇见了一件不愉快的事，那就是峨的反对。在计划时峨没有什么反应，不料这个星期六回家来一进门，就郑重地对碧初说：“娘，我不赞成你摆摊，尤其是到我们研究所附近去摆摊。”碧初正在厨房准备晚饭，忙擦手，过来问：“怎么了，有人说什么话吗？”峨在自己房里说：“无非是说生活艰苦，太太们很不容易。我是说我的想法，你身体不好，做这个能有多少贴补，简直像小孩闹着玩儿，瞎起哄。”“这事是李太太提的，大家帮着干，究竟有多少收入，要做了才知道。”碧初有些不悦，走进峨的房间，“嵋刚替你擦了屋子，连耶稣像也取下来擦过了。”峨忽然把手中的书一摔，说：“嵋什么都好，我看就是她撺掇你干这种事，真是毫无意义！”碧初不懂她为什么发脾气，仍耐心地说：“晚上等爹爹回来大家商量，你不知道李家情况，比我们更艰难。”峨不耐烦地说：“就娘爱管闲事。”拿书蒙着脸不再说话。
傍晚弗之到家，两人分析，峨并不是那种做作之人，说的话也有几分道理。晚饭时，弗之鼓励峨再讲讲自己的意见，峨只淡淡地说：“无所谓。”便不再开言。嵋和小娃不想惹着姐姐，闷声不响，埋头吃一碗炒米粉，不时互相看上一眼。孟家饭桌的气氛本来已很融洽，这一晚忽降冰霜，好在第二天就过去了。
另外使人尴尬的是李太太，她劳动好，只是在卖东西时，常要指出来人的休咎，弄得不愉快。峨提过意见后，太太摊向远处移了，顾客还是这些单位的人。一次，峨和几个同事一起走，士珍上前拦住，峨说：“李太太莫非要推销？”士珍摆手道：“不是，不是。”指住一人说他面有黑气，三天以内不要出门才好。那人哈哈一笑，每天仍旧走来走去，过了三天特到太太摊前买东西，士珍说：“我知道你心里得意，你可不知道我天天在为你化解啊！”又一次，一位女职员走过，穿一件花布旗袍，梳了两条长辫子，很是俏丽。士珍直瞪瞪地看着她，碧初怕她说出看见了什么，低声说：“李太太，我们只管卖东西，别的事少管。”士珍不听，起身随那女子一直走到龙江边，见那女子往坡下去了，遂回来，附在碧初耳边说：“有东西下江去了，不碍事。”对这些事峨倒也没有说话。
做食品有些操作上的困难，都—一克服了。惠枌原来不会，可是学得很快，说这比画画容易多了，她还建议做上海小点心，用柴锅烤，总不成功。碧初用糯米做一种甜糕，倒很受欢迎。
一个月过去，真的有所收获。碧初将收入分为四份，李太太两份，自己和惠枌各一份。因李太太出力多，也因她最需要。
她们也去赶街子，杂处在一排排摊贩中，在食物的热气里若隐若现。最初，村民都来围观，受到赵二媳妇的呵叱，“有哪样好看，看一眼就要买，不买走远点。”碧初忙说：“看看怕什么，不看不知道是什么东西。”惠枌用流利的云南话招呼着。士珍把包子、花卷往小孩的衣襟里塞，大家十分亲热。
一天，碧初和士珍在街子上卖食品，这里的销路远不如机关附近，将近中午还没有卖完，松林中有些摊子已经撤去。这时河堤上走来一个女子，在稀稀落落的人群中显得十分娴静优雅，她走近了，笑盈盈地喊了一声：“五婶、李太太，我来帮忙。”金士珍说：“你手里提的是书包，装的是法文讲义、文学书本，这里有我们这几双油手，就够了。”士珍不是刻薄人，说这话本是好意，但听起来有点讽刺意味。雪妍当下站住了，只管看着碧初，碧初说：“雪妍该帮忙，不过你从城里回来，走了那么远，先坐下歇歇。”随手推过一张小凳，雪妍不坐，把书包挂在树上，看见摊前有些碎纸就去扫地，碧初说：“看摊子本来用不了三个人，惠枌今天就没来，你还是休息一下。”她怜惜地看着雪妍白得透明的脸，觉得她越发瘦了。说话间，有些人来买东西，一时剩的东西不多，乃商量着收摊。三人推着小车顺“大街”往井院来。惠枌迎出来说：“我才不去，就有替工了。”碧初让士珍把剩的食物带回家去，自和枌、雪站在井台边说话。
“你们真了不起，——”雪妍一句话没说完，忽然两眼发黑先靠在碧初身上，随即晕倒在地。碧、枌大惊，将她半扶半抱在床上躺好，替她解领扣，揉胸口，想着她可能是中暑，可是昆明极少有人中暑。惠枌冲出去找医生，碧初拉着雪妍的手，觉得冰凉，脉息微弱，连声唤着：“雪妍，你醒醒，你醒醒！”忍不住眼泪滴滴答答掉下来，滴在雪妍脸上。雪妍果然醒了，睁开眼睛勉强微笑道：“五婶，我这是怎么了？”
“你不要动，喝点水吧！”碧初找出杯子，雪妍要坐起来，一抬头就又重重地倒回枕上。“别动，别动呀！”碧初说着去找勺子，这时惠枌领着那草药郎中跑进房。见已经醒了，放下心来。郎中上前诊脉，琢磨了一会，起身向南方鞠了一躬，然后对碧初郑重地说：“这是喜脉。”
三人俱都大喜，只程度有所不同。当下郎中开了两味安胎药，嘱咐莫要劳累，接了诊费，辞去了。 “作为女人还有什么更神圣的事！孕育生命把人送到世界上，真是再伟大不过了，何况这是自己和自己所最爱的人的共同延续。我有了孩子，我的孩子还会有孩子，所以我不会死。”雪妍想着不自觉地去抚摸自己的腹部，没有发现一点异常。碧初微笑道：“现在还摸不着，不久你就会随时随地感觉，一会也不离开。”“很难受吗？我有些怕。”雪妍慢慢坐起来。碧初道：“每个人反应不一样，不过无论怎么折腾总是会很快乐。”
惠枌心里也为雪妍高兴，但却有一种空落落的感觉，自己似乎是再没有做母亲的希望了，有他时，没有得到，现在连他都没有了，还能增加什么。一面想着，一面到外间调好两杯炼乳，端过来。雪妍感激地接过，慢慢喝完。碧初拿起杯子又递在惠枌手中，关心地说：“你自己也注意保养。”当婚姻成为负面的力量时，那种消耗，那种内伤是什么也比不了的，惠枌摇摇头平淡地笑了一笑。
当下雪妍要回家，碧、枌两人商量要送，雪妍坚决不让，说自己有数。碧、枌两人送她上了芒河堤岸，才各自回家。
雪妍缓缓走着，每一步都很小心，她拥有两个生命，真是了不起，只是这样会影响教学了。她自教书以来，学生反映极好，这是谁也没有料到的。她虽不是科班出身，知识却是活的。她除用课本外，还自己用法文编写一些小故事，又做了一些名著的梗概，同学们都很爱听，提高很快，尤其是会话，比较流利。那时的教学，较注重读写，而听说是比较差的。想到工作，雪妍不无惘然，若是晚两年也好，我可以教出一班学生来，现在要中断几个月了，可是这是葑要的，这是他的孩子，我们都属于他，他不会嫌早。雪妍胡乱想着，已到落盐坡。她像每次进村时那样，在小瀑布前站了一会，感受一下四溅的水花．然后走上坡去。卫葑已迎出来，拥她进门，雪妍跨过门槛时，抬头望着卫葑一笑，眼波流转，低声说：“葑，我们是三个人一起进门。”
第二节
昆明已经和前几年大不一样了，繁华多了，主干道正义路的人行道上，行人摩肩接踵，还有很多洋人，大多是美国空军，背上大字写着“来华助战洋人，军民一体佑护”。他们常常开着吉普车在街上横冲直撞，还要招一招手，喊声：“哈罗！”人们有的伸出大拇指，说：“打得好！”有的哼一声：“神气什么！”晓东街一带，开设了各种好看的店铺，衣服用具、珠宝首饰、酒楼饭肆，令人眼花缭乱，尤其是一家新式电影院开张后，把昆明人的生活都改变了。
昆明原来的电影院都很简陋，演外国片时一个翻译坐在观众席里大声解说。所有的男主角都叫约翰，所有的女主角都叫玛丽。银幕上有人开门，就说：“他开门了。”银幕上有人哭或笑，就说：“他哭了，他笑了。”有的大学生忍不住插嘴，帮着解释几句，被几个翻译围在电影院外，好生威胁。异国风光配上抑扬顿挫的云南腔调也是老昆明一景。
新开的南声电影院可不同了。它完全取消了这种“同声翻译”，用字幕来解说，显得文雅多了。它似乎和好莱坞关系密切，经常演出最新影片，使昆明人能紧跟世界潮流。每星期天演出早场，半价。学生中的影迷大有人在，嵋也是其中之一。
嵋已经休学两年，这时和小娃一起进城上学，有机会看电影了。小姊弟又回到了腊梅林。他们的旧房子被震塌已数年，仍是一片断瓦颓垣。枯木败叶把炸弹坑填了一半，他们久久地站在坑边，想要再找出什么东西，找回的是那令人难以忍受的记忆，他们眼看着敌人毁掉了自己的家，可是无法抗争，只有逃避，只有躲藏。收拾园子的申姓老人已经下世，接替他的是一个聋哑人。他指指自己的嘴和耳朵，对他们微笑，他们无法告诉他，这里曾是他们的家。
他们仍像迁往乡下以前一样，住在大戏台上，那低矮的空间，现在越发低矮了。一块旧蜡染布为嵋隔出一个角落，正好放一块铺板。因为房顶低矮，用的布不多，嵋感到很安慰。小娃侵占了澹台玮的煤油箱。他们都有了栖身之地。
嵋在自己的角落里，常常吹萧，那是她在看过《群英会》后学的。《群英会》演过很久了，不知还有谁记得。它在嵋的记忆中却永不磨灭，像小溪上的萤火虫，照亮了她的童年，那大幕前亮得发白的灯光，像是催化剂，把嵋这些年对死亡的恐惧，对疾病的战斗，和生活里的各种体验，催熟了。她进入了少女的芳华年代。
戏剧里错综复杂的故事和颇为传神的表演，对于嵋来说都不存在。她的记忆只集中到一点，那就是周瑜，就是舞台上周瑜的形象，那头上跳动的雉尾，背上彩色的旗帜，举手投足的潇洒，托出了一个活泼泼的美少年。他统帅千军万马，连诸葛亮都给他立军令状。嵋本可和父母讨论三国时的各种问题，但她只悄悄地到文科研究所，查找关于周瑜的记载，管书库的老魏很觉奇怪，问：“