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值得庆幸的是到何了凡被宣布开除的这一刻，寅斋公的身份还没有被造反派发现，一旦被发现，他们师徒俩的命运恐怕就难以预料了。
何了凡背着简单的行李离厂回家时，看都没有再看一眼他工作过多年的厂子，不知为什么，他一点也不留恋这个地方。他挺直腰杆走过这个楼房破败不堪、生产着水泥却让水泥地坪坑坑洼洼的大院。五层楼顶上的高音喇叭悦悦地唱着革命样板戏《智取威虎山》中的唱段《打虎上山》，院里新搭的一个台子周围插满了鲜艳夺目的红旗，不知是要开批斗会还是学习毛主席的最新指示。何了凡曾经是喜爱这样的热闹的，但现在他不爱场面上的热闹了，他有了另外所爱着的东西。这时有很多他认得的和不认得的人急匆匆地往这里赶，一场大的斗争或者学习很快就要在这里举行。何了凡暗暗庆幸他从此不必要凑这样的热闹了。
何了凡不打算今天回家，他还要去和寅斋公告别。大雪使得渡船停了摆，他准备弯五里路过桥去看寅斋公。
雪天的路不好走，一步三滑，待何了凡弯了几里路赶到秀妹子家时，天已黑尽，寒冷让人们早早熄了灯火，钻到了被子里。何了凡远远看见山冲里秀妹子家却亮着灯，觉得多少有点反常。他三步并作两步小跑着往这个只有一户人家的山冲里赶，走近时，便听到屋里人声嚷嚷，手电乱晃。他警觉地绕开大路，轻车熟路从后门摸进厨房，透过一寸宽的门缝，他看见一群人围着秀妹子。
一个帽檐遮住了脸的人阴阴地说：你必须把寅斋公交出来。
我说过好多遍了，我不认识你们讲的寅斋公。
他可是你父亲。
我父亲叫做江寅清，不是你们要找的什么寅斋公，你们找错了人。
有人在桌子上拍了一巴掌：你父亲就是寅斋公！
秀妹子毫不手软也拍了一巴掌：那我就是你老娘！
窗台上那没有灯罩的一星灯火被几巴掌给扇灭了，但很快又被一根火柴点燃了。
一人威胁：你应该晓得我们是来干什么的吧？
秀妹子挖苦道：晓得，革命造反派，来造我这个农村妇女的反。
晓得你就要老实点。
秀妹子问：你们晓得我是什么身份吧？
你是地主崽寅斋公的女儿。
错。你们身为革命造反派，不会不晓得了丁县的大烈士袁长久吧？要是谁不晓得袁长久，谁现在就给我滚出去。告诉你们吧，我就是袁长久的侄媳妇！我丈夫是袁长久的嫡亲侄子，他如今是锰矿上的工人阶级。造反派来造烈士后代的反，来造工人阶级的反，翻了天了。
看来要给这个泼妇来点硬的，叫她试试硬卵的味道。
秀妹子借机就撒起泼来：好啊，你们造反派要强奸烈士后代啊。只要你们不怕坐牢不怕杀头我就成全你们。说着秀妹子就开始脱裤子。这些大都没有结过婚的人，一见这阵势就慌了，开始往外面跑。
七八个来抓寅斋公的一下子全跑出去了。
这时何了凡从后门走了进来。秀妹子一见他便慌了，一口吹灭了灯，小声问：你来干什么？
你爸呢？
我爸说狡兔有三窟。他要我告诉你，不要来找他了，他不会来我这里了，有缘便会再相见。
想不到会见不着他了。我还没叫过他一声师傅呢。
你要是真叫他师傅，他才不会教你哩。
要是你见到你爸，你对他说，我现在叫他一声师傅。
我也不一定能再见到他。
什么意思？
你快走吧，那些人还会再来的。
我不明白
秀妹子推了他一把：别婆婆妈妈了，快走。这些人什么都做得出来。
何了凡往回走时，果然没见雪地上有人的足迹，那些人还藏在附近等着捉拿寅斋公。
秀妹子突然变得这么从容多谋，是何了凡想不到的。在他的印象中，她是个除了打“跑和子”精明之外什么都糊涂的“马大哈”。正因为她是个马大哈，才让他轻而易举有了一个儿子——秀妹子是结了婚的，她丈夫在离家六十里外的锰矿上班。秀妹子在她父亲的催逼下，偶尔也去丈夫那住上几天，但她丈夫很少回来，何了凡在她家出出进进几年，就从来没有碰到过她丈夫。
何了凡觉得奇怪，曾问过秀妹子：怎么没见你丈夫回来过呀？
谁知这话没问好，惹得秀妹子大发脾气：你倒管得宽啊，他回不回来，关你卵事！
从此何了凡不敢问起她的丈夫。
秀妹子年纪也不小了，却没有孩子。何了凡自是不敢问她为什么不要孩子，因为一问这事便会与她丈夫有关。
有一次过渡，船上有人谈到秀妹子与“跑和子”的话题。何了凡顺便问了问摆渡的艄公。老头告诉他，秀妹子的丈夫，可能是那个东西做不了多少用，不然怎么会不生孩子，怎么不愿回来陪老婆？何了凡觉得有道理，难怪他的问话会触及她的隐痛。
有一次久雨天睛，恰逢周末，何了凡很早就往师傅家跑。这天师傅比他更早就出了门。秀妹子告诉他，今天是三月三。三月三，龙抬头，父亲每逢三月三必出门去，风雨无阻。
了凡问：干什么？
不晓得。
这么好的天气，正好你爸又出去了，没人管你，怎么没出去打“跑和子”啊？
今天不行，要晒被子，落了这么久的雨，被帐都发霉了。
何了凡就帮忙把屋里要晒的都搬出来。待忙完了，他们也坐下来晒太阳。
这次秀妹子主动谈到了孩子的话题。她问：了凡哥你生了几个孩子啊？
了凡答：两个。
都是女孩子？
是的。
可我爸说你命中有个崽。
是呵，他也对我说过。我也想有个崽，可是想不到，我老婆生过一胎，就再也不怀了。
我爸说我命中也会有个崽。
会有的，会有的。了凡安慰她。
有个屁，我从来就没有怀过。
见秀妹子脸色不好看，何了凡便知趣地不谈这个了。
中午时分，吃过饭，秀妹子说了凡哥你帮我看一下东西，我想睡一下，这鬼太阳要么不出来，一出来就毒得很，脑壳都晒得发晕。
何了凡便给秀妹子看守太阳下不值钱的东西。
三月三的当顶太阳果然是很毒了，不一会儿何了凡也招架不住，他觉得口渴，想去水缸里舀水喝，但进厨房需经过秀妹子的房间，见她仰面八叉倒在床上，又不敢去了。
这三间小屋，埋在一个小山冲的松树和灌木丛中，难见人影，鸟雀无声，四野无风，寂静异常。秀妹子那轻微的鼾声和浓烈的女人气息，游荡弥漫于这低矮的小屋中，有如一张网将何了凡罩住了，渐渐地束紧，束紧，不久便觉全身燥热，更加口渴难挨，便顾不了斯文，轻轻绕到厨房里，狠狠灌了一通冷水，却不小心打翻了一只脸盆。秀妹子被吵醒了，叫道：吵死啊，干什么呀？
了凡答：喝水。
秀妹子说：又不是牛喝水，喝得这么响。喂，给我也来一点水，我也口干了。
何了凡便拿着水桐树挖成的水勺给她送去半勺冷水，当服侍她喝过水后，何了凡已经不能抽身离开，这个有着阔肩粗腰、大胸肥腿的女子，以其巨大的热量在吸引他、融化他，他已无法指挥自己抽身，何了凡顿觉脑壳里一片空白。就在这混沌之际，他的肢体奋不顾身扑向了那肥硕温厚的沃土，就如一只饥饿的羊扑向一片绿草地
不久秀妹子怀上了何了凡的孩子。
一直到孩子生下来，左邻右舍都不晓得她怀了孩子。秀妹子如一只澳大利亚袋鼠，藏一个孩子在肚子里竟与平时无异，一件秋衣便可将隆起的肚子遮掩过去。快到临产时她照样到处去打“跑和子”。她的肚子从来没有痛过，有一天肚子突然痛起来了，她估计是要生了，便不得不扔下纸牌往家里跑。还没有跑到家，孩子就生下来了，她用牙齿咬断脐带，走了一里路，把孩子抱回家，还烧一锅水给自己和孩子洗了，才睡到床上。
寅斋公给这个孩子取名为“半音”。
半音只吃了两个月奶，秀妹子那健硕的身体竟不产奶了。
秀妹子把半音交给何了凡：没奶吃的孩子我带不活，交给你的大婆子去带吧，她生不出崽来，就应该带崽。不管何了凡同不同意，秀妹子就上了牌桌，从早打到晚，她可顾不上半音吃什么。在女儿打牌的问题上，寅斋公也无可奈何。
何了凡便把半音送回了老家。
何了凡的结发妻因没有给了凡生下个崽来，心怀愧疚，像带自己亲生的孩子一样，把半音带到了五岁。可惜她命薄，没有再伴陪半音，便匆匆离开了人世
从此以后何了凡便没有再见过秀妹子。据说自寅斋公走后，秀妹子便和她丈夫过日子去了。何了凡毕竟没有勇气去锰矿找秀妹子。一年后他曾去看过一次她的房子，其时门窗都没有了，里面关着一群羊。
第六章山大了，什么草都长
何半音是个性情孤僻的孩子。他不喜欢和同伴玩，在路上碰到小伙伴也立刻躲开或绕道走。他常常一个人独自游荡。他有两个姐姐，但从不和姐姐呆一起，他不爱和外人来往尚可理解，但和自己的姐姐都那么疏远就叫人想不通了。
半音不爱与人相处，并不见得没有快乐。一队蚂蚁搬家，他可以静静地蹲在地上看半天；燕子衔泥在梁上砌窝，他天天守着看，一直要看到它们将新巢筑成，然后看到它们有了小燕子，他才能够放下心去关心别的事情；他不爱和人玩，却喜欢和猫狗对话，十八里铺的猫狗都喜欢他，只要他一出门，猫和狗就集合了，他发明了各种指挥猫狗的口哨声，一声令下，所有人家的狗都不听主人的了，会屁颠屁颠跟着他跑，为此全十八里铺的孩子都嫉妒他，这是他最开心的时候，他带着它们奔跑在山野间，俨然一个司令
于政委来十八里铺视察工作时，顺便去看望他昔日的恩人何了凡。这时于政委转了业，在了丁县当县长，但十八里铺人还是习惯叫他“政委”。
其时正是文化大革命最火爆的时候，其他县的县长，十有八九都被弄下台去了，为什么于县长不倒呢？恐怕是武装部他那些老部下保了他，那时候只有军队说的话还管用。再说他的剿匪功劳余威仍在，一条没有腿的空空荡荡的裤脚立马可让人肃然起敬，造反派一时也奈何不了他。于政委得知半音八岁了还窝在家里看蚂蚁搬家，没去上学念书，便把孩子叫来问话。
政委问：你想读书吗？
半音望着于政委，不回话。父亲示意儿子点头，半音点了点头。
政委：一个孩子应该读书。
于政委掏钱给何了凡，让他立即去给孩子置办行头并付学费，并通知十八里镇小学安排半音插班。
半音兴高采烈地背着新书包去上学，脚板有意在十八里铺的石板上踩得“噼噼啪啪”响。十八里铺的乡邻从来没见这个孩子这么精神过，真替他高兴。大家也从心底里感谢于政委。当何了凡牵着背着新书包、穿着干净衣服的儿子的小手，腼腆地出现在教室门口时，老师立即中断讲课，向全班同学介绍来插班的他：同学们，这位新来的同学，叫做何半音。
半音只在小学校里呆了一天，便不愿再去上学了。老师教他认的字，他全部认得。当时十八里镇的小学只有三十几个学生，一个老师在一个教室里同时教几个年级的课程，这种班叫做“复式班”。教一年级的课文时，二三年级的同学便写作文或做算术。二年级上课时，一年级和三年级不许讲话，埋下头来干老师布置的活。待到教三年级，其余者也这样。八岁的半音是去读一年级的。当他一口气听完三个年级的课、又讨来二三年级的课本，能一字不差念完课本上的字时，就再也不去上学了。在他看来，读书远远不如蚂蚁搬家和燕子砌窝那么神奇。
半音下午回家时，脸色苍白。他对父亲说他不想去读书了。
何了凡没有骂他。知子莫过父，原因他也能猜个八九不离十。
不久于政委知道了半音逃学的事，狠狠地骂了何了凡一顿。
了凡委屈地说：老师教的那些字，他都认得，就坐不住了。
于政委为此事专门找了十八里镇小学的老师。老师也证实这孩子一口气可把一到三年级的语文书全部念完，一字不错。
于政委问了凡：你儿子没上过学，怎么认得字？
何了凡说儿子早该上学了，可是他又供不起，再说让一个才几岁的孩子走十八里路去上学，他也不放心，就打算自己来教他开眼睛。他想要是把寅斋公教他的那点