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黑暗中流淌着水。水流过去。
水在黑暗中流淌。水淌过来。
沉默里好像会爆发什么。胸起伏的急促起来，风箱开始呼呼抽动。二妞一只手捂住它，压住它，怕它被突如其来的结论撞疼，或者，防备其他任何东西带来的刺激。
什么东西挡住了，我看不明白，看不清楚，好像是他，很高啊，他在桥上朝我走过来，他在犹疑。啊，他又掉头了，背对着我，好像是这样，我看不太清楚，唔嗯好远。你的命很硬。啊，他消失了，桥上是空的。老奶奶嘟囔着，她的字句都是抖出来的。二妞觉得她浑身都在抖。她也觉得冷起来，胸口那台风箱抽得更响。她不由双手抱紧了自己，她的皮肤上爬行着湿漉漉的东西，每一个毛孔都张开了，吸收了这股冰冷的气息，全部向胸口涌聚过去。
她猛烈地咳嗽起来。
时辰不对，时辰不对啊，我看不清楚，你的婚姻，很朦胧。像你这样，没有生辰八字，就必须找一个凑巧的时辰，那样，你的婚姻之命，在我眼前就会像打开电灯那样明亮。不行了，不行了，我很累，很累，改天再算。老奶奶也呼哧呼哧直喘气，好像刚爬了二十层楼梯。二妞又听到金属的碰撞声，轻微的，老奶奶肯定在挥手逐客。
大晴天一个接一个。太阳落下去后，热量从麻石板上散发出来，使小镇的空气像水中一样憋闷。人像待在蒙着塑料的温室里，恨不能将天戳出个洞来透气。只有断桥上的石狮子总是凉的。热得受不了的年轻人，跳进了兰溪河里。游泳是痛快的，顺便也洗了澡，解了酷热，所以从太阳落土，一直泡到月亮出来，迟迟不愿上岸，因而成了岸上人眼里的景色。水里的人对着岸上吆喝，故意扑腾出很大的浪花，岸上的对着水里的喊，说桥上有乖妹子，快上来啊！都是熟人，喊完各自大笑。于是，在河里洗澡的，继续洗澡，在桥上乘凉的，继续乘凉。
爱情，使二妞的日子丰富。白天越来越漫长，夜晚越来越短暂，在枫林里的时间，过得尤其快。短短的一周，西渡已经成功地攻克了她的上半身。无论他的手在她的上半身怎么摸索，怎么用舌尖爬行，她都闭着眼睛，娇羞且甜蜜地顺从了。
她喜欢他那样。开始，她像一朵拒绝开放的花蕾，羞涩的闭合，是他，耐心地，用手指，一瓣一瓣地，逐一掰开了她。她不知道，男孩和女孩在一起，是这样的，皮肤和皮肤，一相擦就发烫。嘴唇和嘴唇合在一块，她就舍不得分开。他很高，她踮着脚跟才勉强够得着他。他干脆将她抱起来，放在横长的树枝上。他让她的腿夹着他的腰，这样，就不至于后仰跌落。她果真紧紧地夹住了他。但他还是用一只手圈住了她。她想他是细心的，他还是怕她摔碎了。他的手臂非常有力，她被他箍得喘不过气来。他还有一只空闲的手，这只手通过她的默认，解开她上衣的纽扣。他不会全部解开，万一有什么情况，她扣起来就有些麻烦。所以，通常他会解到第三颗。这已经有足够的空间，让他自由地在她的胸脯，翻来覆去地抚弄。她的双手则松松地套着他的脖子，她怕箍紧了，他难受。他们长时间地，像农人种植庄稼那么不知疲倦，并且持续美好、美妙的感觉。但是，这一次，他下定主意要改写局面，他开始向她的下半身侵占。
这个晚上，依旧闷热，一丝风也没有，树叶一动不动。夜色迷蒙，她看不清他的表情，只觉得他忽然间发了狂，喷出来的呼吸，像牛一样粗重。这之前，他已经在她的上半身劳作了四个晚上，外加当晚的一个半小时。现在，他忽然失去控制，像不愿拉犁的牛，拼命想摆脱肩上的重轭。她被他这突如其来的激情冲得晕头转向，她感觉到他强烈的爱，霎时间也失去了理智。他把她抵在树干上，除了一条短裤，她的身体没有任何的障碍。一条短裤，在这么激烈的洪流面前，又是那么微不足道，他身体往下一蹲，再起来时，短裤就在他的手心攥着了。她又慌里慌张地要抢过来，想给自己穿上，他却用嘴堵住了她的嘴。
不要，有人在。她喘着气低声说。一边夺她自己的短裤。
由于身体的冲撞，树枝在微微地颤抖，树叶也发出轻细的沙沙声。她把手反垫在自己的后背，手指抚摸到树皮上的裂纹，她的指甲抠进这些裂缝里。她紧张地期待他快点结束。后来她的手指发现，那些裂纹，像是刀刻的文字。断桥上的人已悄悄地散去，天空里偷偷地挤满了星星。
哎呀，热死了，热死了，二妞，二妞！肥硕的母亲摇着手中的草帽，汗珠子顺着她的红薯颜色的脸往下淌。这一回，她自己找个凳子坐下来，手脚也放得开了一些。
二妞忙给母亲端来一碗冷茶，见她喝了，问道，这么热的天，你不在家凉快，到镇里来做什么？上回托张大婶交给你的钱，收到了吧？二妞以为母亲是为钱的事而来。
收了收了，猪圈重新修了一下，正准备买猪崽，有良种的，我还是想养头母猪，现在猪崽涨价了，养母猪划算。母亲把关于猪的事情讲了一通，话题忽然一百八十度大转弯，盯着二妞的脸说，肉色蜡黄，没原来白了，跟我回家吧。媒婆给你挑了个好人家，伢子做木匠的，是家里头的独苗，有五间大瓦房。我去看过了，现在只等你们俩碰个面，然后把这门亲事定下来。你也不小了，好人家不等人的！母亲眉飞色舞，好像干了件很有功劳的事情。
我不回去，我不嫁人。二妞总算明白母亲到镇里来的用意。
哎？你这妹子，你不回去，我怎么给人交代？人家来家里送过礼了！母亲急了。
那你还给人家，收了多少还多少。二妞说。
你看你，在镇里待几天，翅膀就硬了吧？我告诉你，耽误的，可是你自己的事情！母亲没料到女儿变得这么固执。
我知道你为我好，我真的不回去，以后再说吧。二妞捏着衣角。
你让我怎么答复别人哟！母亲失望地拍着自己的大腿。
你就说她有相好的了。二妞本来是教母亲撒谎，话一出口，自己就后悔，母亲也立刻揪住了这句话。
真的，真的有相好的了？谁？哪里的？母亲咬住不放。
不是真的，是，是骗他们嘛！二妞脸刷地红了。
好了，以后，我也懒得管你了。母亲扣上草帽，抬脚就走。
二妞张嘴要喊，只觉胃部猛地被提了一下，胃里的东西往上翻涌，一阵天旋地转地恶心，张嘴就想吐。
二妞，你想呕吐？吴玉婶不知从哪个角落冒出来，扯住二妞的手，把她拉进厨房，再次压低了声音，说，傻妹子，你，你和谁那个了？吴玉婶的紧张神色使二妞意识到事情的严重性。
什么那个？二妞不明白。
你，和谁睡觉了？吴玉婶又说通俗些。
我，一个人睡的。二妞说的是实话。
哎，你要我怎么说你才明白？哪个男人，脱了裤子，动了你的下面？吴玉婶连说带动作。我，得病了吗？二妞脑海里飞快地掠过西渡的影子。
不是得病，你，十有八九怀孕了，肚子里有崽了！吴玉婶低吼。
二妞这才知道，她要像花母猪那样，快要生下一群孩子了，吓得面色煞白。
啊，我不要生崽啊。她喊了出来。她立即想到了西渡，手不知不觉捂紧了自己的肚子。
你和谁好了？嗯？那个人，他，他打算娶你没有？吴玉婶很急切。
二妞摇摇头。
摇头是什么意思？他没打算娶你吗？二妞，你要说实话，这可不是小事。吴玉婶摇了摇她，好像怕她睡着了。
不，他还不知道。二妞问。
他，是谁？你还没告诉我。吴玉婶神情紧张地逼问。
不，我不能说，对不起，我真的不能说。二妞坚定地摇头。
二妞，如果他没打算娶你，他只能带你去打胎。你一个黄花闺女，悄悄地打胎，传出去，就是破鞋，烂货，没有人会娶你，永远抬不起头的啊！他，打算娶你没有？吴玉婶异常关心。
二妞眼泪汪汪地，不知所措。
傻妹子，知道他不可能娶你，你还和他这样。先不要着急，我会帮你解决这件事情。吴玉婶摸着二妞的辫子安慰她。
二妞呜咽。吴玉婶就把二妞抱在怀里，拍着二妞的背，说，傻妹子，别担心，过两天阿姨就带你上医院。不要怕，很快就好。记住了，千万不要跟任何人说怀孕的事，尤其是那个男的，明白吗？吴玉婶又叮嘱了一遍。
二妞发现吴玉婶的眼圈也湿了。
西渡像空气消失在空气里。
第二天，吴玉婶对二妞说，明天停业一天，到县城的医院去。二妞说这两天生意特别好，关了门，可惜。她想再拖几天，碰上西渡，死了也安心。
傻妹子啊，你拖得，肚子里的家伙拖不得啊，它一天比一天大，胎越大，你就越痛。恢复起来，也没那么容易，自己的身体要紧啊。吴玉婶正言厉色。
二妞有话说不出，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
别哭，别哭，明天就去，回来就好了。
二妞咬住嘴唇，狠狠地点了头，吴玉婶背底里松了一口气。
到益阳县城去，坐的是张清河的机帆船。在路上，吴玉婶就嘱咐二妞，上了船，一定要开开心心地样子，让人相信我们到县城去，是逛街，是玩，是买几件秋天的衣服，千万不要让人看出什么破绽来。
这天，吴玉婶自己倒是打扮的鲜艳夺目。一件藕荷色的上衣，配一条黑色的盖住膝盖的Ａ字裙，露在外面的两条白腿稍嫌粗大，仍是惹男人注目，的确一副上街游玩的样子。
我是头一回到县城。二妞说完又想吐。
快告诉我，你现在最想吃什么？吴玉婶就怕她呕。
苹果，青苹果，酸酸的那种。二妞说。
呐，吃吧，想吐的时候就咬苹果。两分钟后，吴玉婶回来时手中多了一个塑料袋。
一阵温暖涌上二妞心头。
上得船来，船一晃，二妞就更想呕吐。最终咬青苹果也不奏效，再也控制不住，便探出脑袋，对着兰溪河里哇哇呕吐起来。
这妹子，头一回坐船，晕得厉害。船舱里没多少人，也不知吴玉婶在和谁搭腔。
当吴玉婶满面春光地回到船舱，船，已经进了益阳码头。
河面上排列的乌篷船，像根链条似的，一个扣一个，一个挤一个，数也数不清，好像生了根，把码头都占满了。这码头，比起断桥边上的，不知大了多少倍。说的，笑的，喊的，人声鼎沸，是有别于小镇的另一种热闹。二妞觉得这热闹也气派多了，这些人的说和笑，都像见过大世面的人，对于新来的船只和往来的人，司空见惯，几乎不会多看一眼。
张清河从船上支起一块长条木板，另一头搁在岸上，坐船的，都要从这半尺来宽的木板上上岸。二妞羞涩了，好像全码头的眼睛都在盯着她，盯着一个大老远进城打胎的乡里妹子。吴玉婶拉了她一把，说，跟紧我，别走丢了。
手术，使二妞在医院连续住了四天。
吴玉婶搞不清楚，是出了意外，还是二妞身体本身有毛病，手术当中遇到很大的麻烦，二妞的身体大出血，休克，然后是抢救。最后的结果，犹如浪打船头，吴玉婶只觉得地动山摇。
你是病者的母亲吧？医生把吴玉婶请到办公室。
吴玉婶惶惶地点头。
你要有点思想准备。
吴玉婶仍是惶惶地点头。
她唯一怕二妞有个三长两短。
但是，她没想到会是另一个可怕的结果。
我们尽了最大的努力，人没事了。但很遗憾，她不能再怀孕了。
作孽啊！吴玉婶压低声音喊道。
现在千万不要对病者说这件事，她身体虚弱，承受不了这样的打击。等她康复以后，再找时间告诉她。医生嘱咐。
吴玉婶面色煞白。她没有像一个母亲那样，捶胸顿足。但是，她双腿发软，有些抬不动脚。她完全不是装的。她知道，不能生育，对一个女孩子来说，意味着什么。吴玉婶像个患病的人，贴着墙，缓缓地，怀着忏悔的心情，往走廊尽头移动。
我都干了些什么？二妞，你可千万不要怪我，我也没有想到，会是这样的结果。
二妞，你有霉运，我也有错。二妞，你可千万不要怪我。我，我是自私了，可我不能不为我的儿子着想。我千辛万苦把他抚养大，就是盼他有出息，做读书人，娶城里妹子，永远不被人低瞧。
西渡，你要气死老子了，跟你说过多少遍，不要惹事，不要和乡里妹子搞对象，你就是不听。你哪一次回来，没有气我？现在，你让我怎么跟二妞说，这样的噩耗，哪一个女孩子承受得了哟。作孽，作孽啊。
静默。
脚步渐