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〃红棍〃离开没多久，就在苏兆征门口遭枪击。
由于工人纠察在闻到枪声后全部出动，至此，彭昆也顾不得暗杀苏兆征了，仓皇逃跑，星夜赶回香港。
经历过这一次惊吓，彭昆也意识到自己树敌太多，日后外出更加小心、谨慎。
从广州归来，司徒拨多次派麦当汉去询问，彭昆也不说已去过广州，如果让司徒拨知道已失过一次手，港督不会很蠢，知道苏兆征今后会更加小心，暗杀之事也就落空了，因此，每次搪塞说正在加紧布置。
麦当汉也看出此事无望，因近来也得过彭昆不少好处，透露说：〃司徒总督任期已满，根据他的政绩，女皇陛下可能不会要他在香港呆下去了。〃
〃此话当真？〃彭昆急问道，〃他不是刚刚致电首相要求发兵攻打广州么？上次他说得很有把握的。〃
〃吹牛。〃
麦当汉说，〃首相已经复电，电文我都记得非常清楚香港困苦，伦敦至深悬念。
惟综观全局，现时无法出兵。〃
彭昆总算松了口气，搓手道：〃我幸亏没有得手，要不真的就成了'民族败类'了。〃
麦当汉不解，问道：〃彭先生此话怎讲？〃彭昆把自己去行刺苏兆征的经历说了一遍，然后连连庆幸：〃真是老天有眼，要不真是浪费表情了。〃
麦当汉皱眉说：〃我听说中国的江湖中人物都讲义气、够朋友，我觉得彭先生不太对劲。
有句中国话说'人走茶凉'，可司徒总督还没有走你就这样。〃
彭昆笑道：〃我这是跟你们英国人学的，注重实惠，上次你领我去，司徒总督夸下海口，说英国马上派兵，这次非要中国割让出整个珠江三角洲不可，到时候少不了我的好处。
重利之下，我冒着当'民族败类'的罪名也值得。
可是，司徒拨竟是骗我的，凭什么我要替他卖命？〃说到此处，拍着麦当汉的肩说：〃放心，只要你还在署长位置上一天，我就孝敬你24个小时，怎么样？够'实惠'了吧？〃两人一起怪笑。
一会，彭昆又问道：〃司徒拨走后，你们英国政府会派谁当第17任香港总督？〃麦当汉说：〃金文泰。〃
〃金文泰是什么人？〃〃当然是英国人啦。〃
〃我问金文泰是什么来头、什么身世、有什么爱好。〃
〃问这些干吗？〃〃亏你还是警察，连这常识都不懂，当然是想巴结啦，比如你喜欢女人，我最大限度地满足你，要不，你肯这么随便地坐在我的客厅里？〃麦当汉道：〃不，我坐在这里并不是因为你提供女人，而是为了工作。
我们英国人虽是一个重利的民族，但都很敬业，很少有你这种专靠阿谀奉承生存的家伙。
我估计可能是中国君王出得太多的原因，所以有了你这阿谀一族的存在，而且比扎扎实实干事的人活得好。〃
彭昆道：〃麦当汉先生先不要扯得太远了，快告知金文泰是什么样的人。〃
麦当汉叹道：〃好吧，我满足你这一要求，金文泰当过第15任港督梅含利的私人秘书，对香港非常熟。
早年还专门在广州学过两年粤语和中国书法，不仅会广东话，而且还是一位完美的中国书法家。〃
彭昆与麦当汉说着话，忽见苏小枫在门外转来转去，像有什么急事。
麦当汉见状立即告辞，彭昆于是把苏小枫召进来。
苏小枫报告道：〃军师，我得到一个重要情报，陈百威前天去了越南。〃
彭昆：〃他去越南干什么？〃〃去越南买妹仔。
说是要把金陵现有的女人统统换掉。〃
彭昆追问道：〃还听到其他内容吗？〃苏小枫趋前一步，说：〃还听说陈百威与许成名联手，一起对付我们。〃
彭昆马脸拉得更长，捶着桌子骂道：〃妈的，当初心慈手软，悔不该心慈手软，早就该把'和群乐'灭掉！〃〃是的，我们早就该灭掉'和群乐'。〃
苏小枫附和道，〃因为他迟早会是我们的敌人。〃
〃你早先怎不提醒我？〃〃报告军师，我也是受你的启发才想到的。〃
〃混账，〃彭昆骂道，〃废物！〃苏小枫说：〃废物报告军师，行刺军师的人已经查出来了，是陈百威指使邓大清干的。〃
〃又是陈百威〃苏小枫说，〃香港江湖上的人都在说陈百威，说他比军师你还要〃〃还要什么？〃〃我不敢说，怕军师生气。〃
〃说，我不生气。〃
〃说陈百威比军师还要厉害。
他们把军师比成一条毒蛇，把陈百威比成一只老鹰，还说香港将来的天下绝对是陈百威称雄〃〃雄〃字还没说出来，苏小枫已挨了彭昆重重的一耳光，叫道：〃哎哟，好痛，你说过不生气的。〃
彭昆道：〃我是说过不生气，可没说不打你，谁让你长别人志气，灭自家威风！〃说着，又是一耳光。
苏小枫哭道：〃不是我长别人家志气，他们都是这么说的。
还说军师这次命大，若是陈百威亲自出马，你早就没命了。〃
彭昆气得全身发抖，苏小枫以为又要打他，连忙说：〃小的告辞，军师自己方便！〃彭昆：〃慢着，你马上叫麦当汉署长，说有一起国际性的贩卖人口案将在香港发生，这对英国政府的名誉有相当大的损失。〃
苏小枫走后，彭昆在室内来回踱步，想自己心事：老子与莫启青、许成名、陈余祥都交过手了，没有吃亏。
这个陈百威，才初次交手，就显示了手段，看来此人绝非池中物，将来必是克星彭昆仰头，发现天花板上有一只壁虎正是断尾的那一只，它在追吃顶灯附近的小蛾子。
见了这只无尾壁虎，彭昆情不自禁想起自己的丰功伟绩，想起从一文不名的小瘪三混到今天，凭的都是自己的聪明才智。
这样想着时，又充满了信心，又有了计谋话分两头，邓大清去广州刺杀彭昆的第二天，陈百威等不及听消息，就与何南去越南。
堂口交给文贵打理。
何南从小在外面闯荡，东南亚各国都去过，其中，在越南荣市附近呆了两年，对那里的风土人情有所了解，并略通几句越南话。
从香港至荣市过去只有一条航线，即从琼州海峡过北部湾，全程约七八百里。
荣市是一座海滨城市，经济文化相当落后，加上越南总体经济不景气，当地居民的生活十分艰难，尤其是农村，几乎都是吃了上顿没下餐。
何南十几年前替老板种罂粟，在一个叫板栗山的地方租下了大片土地，当地人得知他们是从香港来的，十分羡慕，问这问那。
两年的时间里，何南认识一位名叫阮安妮的寡妇，寡妇拖着一位八岁的小女儿小妮。
两人从相识到相恋，干柴烈火，当时何南也告诉安妮家有妻子女儿，但双方都控制不住自己。
两年后，老板赚不了钱，转去〃金三角〃购买现成的鸦片，撤销了种植园。
临走，何南与阮安妮挥泪相别，以为这辈子再也不能相见了，谁想冥冥中情未了、缘未绝，十多年后又有机会。
按说买越南妹也不必非要到荣市不可，广西凭祥附近就有好多。
一听到陈百威要去越南，何南心中的旧弦立即触发，坚持说荣市的越南妹纯正、性感，最受嫖客们的青睐，并说自己对当地情况很熟。
船从香港出发，中途在海口加了油，购置路上要用的东西，在北部湾地区又遭到了风浪，四天后才抵达荣市。
在荣市，陈百威安排手下先在旅店住下，然后随南叔来到板栗山。
阮安妮的房子是一座依山的小竹楼，门前一条小河，当年何南有空的时候经常帮她劈柴、种稻子。
南叔率众人绕过一道山，见竹楼前有一位娉婷少女，猜想可能正是小妮子。
南叔令陈百威先等着，用越南话问道：〃姑娘，这里是阮安妮的家吗？〃少女转过身，见是一位异乡壮年男子，且说的越南话极不标准，心下明白了八九分，问道：〃你是谁？〃〃我叫何南，香港过来的。〃
〃南叔，真的是你？我是小妮！〃说着，飞奔过来，扑在何南怀里。
何南抱起小妮，原地旋了几圈，又认真打量：〃嗯，长得很漂亮！一定能嫁一个出色的姑爷。〃
小妮装成很生气的样子，在何南身上捶打：〃你坏，不许你乱说！〃这时附近村子里的女孩见这边有人笑闹，都跑过来看热闹，有胆大的女孩问道：〃小妮，那个外乡人是谁？〃小妮兴奋地蹦跳过来，大声宣布道：〃姐妹们，快过来，这位就是我常提起的南叔，从香港过来的！〃姑娘们一阵风似的跑来，排成半圈把何南围在中间，认真地看。
陈百威也走了过来，见这些女孩一个个都相当有姿色，只是衣服破旧了些，如果稍加打扮、修饰，绝对会压倒香港所有的妓女！南叔笑道：〃小姐们，我在这里的时候你们都是这么高的小不点。〃
南叔用手比试！姑娘们都〃吃吃〃笑。
一个胖女孩问道：〃何先生，你这次会不会带小妮去香港享福？〃〃你们猜呢？〃何南道。〃
小妮一直盼着你来接她，好多小伙子追求她，她都不干。
她可想去香港了，你就带她走吧。〃
那个胖女孩说。
〃我当然会带她走，你们愿不愿去？〃〃愿意。〃
众人异口同声。
胖女孩又问：〃你不会骗我们吧？〃何南说：〃我不会骗你们，香港最近闹罢工，很多人回了广州，正需要人呢。〃
众女孩欢呼雀跃：〃我们要去香港罗！〃于是争着亲近小妮，高兴地搂成一团。
何南一路来到竹楼里，四下里寻找，不见要找的人，悄声问道：〃小妮，你妈妈呢？〃小妮垂下头，众女孩一下子噤若寒蝉。
从他们的表情里，何南已明白了几分，拍着小妮的肩：〃什么时候？〃小妮仰起头，双眼挂满泪珠：〃一个月前，你早来一个月就好了，妈她真的好想你〃为了今天，何南做了好久的心里准备，下决心一定要把阮安妮带回香港，没想到恋人已在一个月前死去。
阮安妮是毒蛇咬死的，何南心一酸，禁不住泪如泉涌。
何南正在细问，陈百威进来了，于是介绍道：〃这位是陈先生，我们的老板。〃
陈百威不懂越南语，抱拳向周围施了一个中国的见面礼。
女孩们怯生生地望着年轻英俊的陈百威，但见他一身西装，头发光滑洁亮，脚上一双尖头棕色皮鞋，手指戴了两枚熠熠生辉的钻戒，这行头越南女孩还是第一次见到，虽不知确实价值，但凭第一感觉知道这是香港来的大老板。
女孩们的目光既惊且羡。
陈百威接过小妮搬来的竹靠椅率先坐下，扫视了一眼屋里。
这是越南随处可见的普通竹楼，分上下两层，下层堆放一些农具及家俬，家俬都是竹制的，上一层是阁楼，人就住在上面。
在上层的空间悬挂了很多地瓜。
地瓜是当时越南农民的主食，秋收后除了地窖储存，其余的则用刀砍碎或切成片在太阳底下晒干；因晾挂的地瓜好吃，越南人喜欢选出最大最好的悬在竹楼里招待客人。
陈百威与何南商议了一阵。
何南就问女孩们：〃小姐们，我们公司来越南招工，各位愿不愿去？〃女孩子吃吃笑，说道：〃你们会不会骗我们？〃何南认真道：〃我们是正经生意人，怎么会骗你们？小妮也要跟我们走。〃
小妮问道：〃陈老板，你们公司是干什么的？〃〃我们公司呀，〃何南把一只手搭在小妮肩上轻轻抚摸，〃什么都干，航运呐、酒店呐、赌馆呐，都有。〃
〃我们女孩子能干什么？〃胖女孩问道。
何南把手拿下来：〃这要看各人的条件，比如你，只能去伙房干厨娘。〃
女孩子们一齐笑起来，有的说：〃肥妞干厨娘天天吃好的，以后更加肥了。〃
有人打趣道：〃肥妞，有好吃的可别忘了姐妹们。〃
肥妞骄傲地说：〃当然忘不了罗！〃后又问道：〃何先生，那她们干什么？〃何南认真地打量其余女孩子，见她们一个个身材苗条，眉清目秀，点头道：〃她们都可以做'服务员'。〃
〃服务员是干什么的？〃何南：〃服务员就是坐在漂亮的房子里陪这号大老板说话、喝茶、跳舞。〃
说罢，指了指陈百威。
肥妞道：〃怎么，她们的工作这么好？那我也要干服务员。〃
何南摇着头：〃嗯，你的肉太多了点，大老板都不喜欢肉多的女孩。〃
肥妞一急就哭了：〃何先生，我会瘦的，不再偷吃地瓜就会瘦的，我要当服务员。〃
何南不理她，对站着的女孩子说道：〃你们先回去，这些天我都在这里，想去的要大人来讲清楚。
走吧，我们累了。〃
女孩子们悻悻离去，何南才和陈百威说话。
〃这地方大概有多少户人家？〃陈百威问。
〃人是不多，四、五十户人。
不过只要消息传开，四乡的人都会过来，越南不比其他地方，女人总是过剩，用不着�