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我这位朋友最大的特强是一次能扛三百五十斤重的货物，全湾仔码头数他力气最大。
今后阿南有什么力气活找他准没错。〃
钟盛富冲着何南父女傻笑，算是打招呼。
文贵见香珠不自在，认真说：〃阿珠不要怕，我刚才是开玩笑的。
这位阿富有色心没色胆，从没对女人非过礼，阿富是不是？〃钟盛富在漂亮女人面前很腼腆，搔着头：〃我这里没有吃的，这么晚了，没处买。〃
南叔道：〃已经吵醒你，怪不好意思的，我们都不饿。〃
阿富见他们都有倦意，道：〃那就休息吧，我去隔壁找个床搭铺。〃
说着，猫着腰钻了出去，接着隔壁传来开门声及阿富的吼叫声：〃睡进一点，我来客人了！〃文贵关上门，得意地望着南叔：〃怎么样，我还行吧？〃南叔道：〃你行，脸皮很厚。〃
文贵道：〃不多说了，睡觉，你们父女俩睡一头，我睡一头。〃
身子一沾床，马上呼呼入梦。
南叔望着女儿，香珠道：〃爹，你累了，不要管我，进去睡吧，我在外面坐一会就行了。〃
南叔摇着头，无奈地钻入帐内睡觉。
香珠一心惦念着母亲，毫无睡意，自小和母亲相依为命，从没离开过一晚。
想着如果母亲有个三长两短，真不知如何是好，又想着阿威武功高超，或许可以救出母亲这时她恨自己是女儿，按家族规矩，女孩不能练武功，要不自己可以去救母亲小时候，每天早晚，村里的男孩子都排在祠堂门口麻石铺成的演武场上，由族里请来的武师教练，一招一式，一个个虎虎生威，香珠远远望着，羡慕死了。
香珠家姓何，跟陈姓是世交，因人丁不旺，所以没有祠堂，寄住在陈家，村里人都不把他们当外人看待。
香珠不知道是什么时候睡过去的，待醒来，天已大亮，身上多披了一件衣，认得是父亲的上衣。
一会儿钟盛富从隔壁过来，看上去似乎没睡醒。
钟盛富是一个鲁莽汉子，出生在九龙天星码头，祖籍清远，那里是个穷地方，出得最多的是挑夫和苦力，钟盛富秉承了祖上的血统，自小力大无穷，吃糙米烂菜也长成了五大三粗的身体，只是头脑少根弦，为人正直仗义，很容易被人利用，在天星码头扛货的时候帮助朋友打架失手打死了人，才逃到湾仔码头来谋生。
凭着自己一身牛力，钟盛富不信什么武功，认为只要力气大，走遍天下都不怕，其间逢过不少所谓的武林高手，据他自己说，除了有一次被人打倒在地上，很少吃过亏。
码头工人的生活很艰苦，一早起床在工棚外用砖块架锅烧饭，干活的时候一个个光着膀子，几百斤的货压在背上，像背着一座沉重的大山，令人不忍卒睹。
钟盛富站在棚外用砍刀劈着破旧的箱板生火做饭。
太阳在天上照，灶火在下面烤，蒸得他的背梁和胸膛冒汗不止，汗珠映着阳光、火光，整个身子像一只油汪汪的烤鹅钟盛富做了一大锅饭，足有五、六斤米，码头工人一顿能吃两三斤米饭。
今天，他特意割了肉、沽了酒。
吃饭时，文贵才醒来，眨巴着惺忪的眼睛，钟盛富在门口拉住他：〃喂，我昨天忘了问你，阿莲好不好？〃文贵不耐烦：〃你这般惦念她干脆要回来算了，我也懒得背着一个包袱。〃
钟盛富说：〃你别误会，我的意思是你该好好待她，她太可怜了，好不容易碰上你这么个命硬不怕克的男人。〃
文贵说：〃我告诉你，现在我的命也硬不过她了，很快就会死呢。〃
钟盛富不解地望着文贵。〃
你不信？昨晚深更半夜的我来找你干吗？我又不是癫子。〃
钟盛富说：〃什么事这么严重。〃
文贵于是把被彭昆追杀的来龙去脉说了一遍，叹道：〃以前从来没人说要杀我，自从娶了阿莲，麻烦也就来了，有次半夜起床上厕所就遇上毒蛇，还有次在马路上差点被车撞死。
还有〃钟盛富道：〃我以前好像没听你说过这些。〃
文贵道：〃你想什么事都知道是不是？连我跟她上床的细节也得告诉你？我们打死了梁再堂、彭昆，姓梁的是有钱人，是太平绅士，人命关天，一旦被抓住了，我哪里还有命？所以呢，阿莲的命是太硬了，连我也克，你替我想想，如果没有她，我就不会去筲箕湾租房住，不去筲箕湾就成不了阿南的邻居，阿南的邻居阿祥、阿威就不会从我房子里逃命。
那么，不管他们打死谁，就算打死了港督也与我无关，你说对还是不对？〃钟盛富想想有道理，嘴上却说：〃不过，你还是逃脱了嘛，你总不会蠢到去投案自首吧。〃
文贵说：〃人是逃脱了，可是要我躲到哪里去？〃钟盛富不知是圈套：〃你不是躲到这里来了？〃文贵一拍巴掌：〃这话可是你亲口说的，那我就不客气了，以后我们就长期躲在这里了，按理呢，我也没让你白养，试想，如果当初不是我把阿莲娶走替你挡了灾，你早就不在人世了。〃
钟盛富额上的青筋暴起：〃你乌鸦嘴，瞎说！〃文贵道：〃我没瞎说，你以为你是铁打的？扛着货一失足跌下去，一条鲨鱼游过来一口就吞了。
〃钟盛富道：〃你放屁，鲨鱼根本不会来码头！〃文贵道：〃鲨鱼偏会来码头，码头人多，好觅食，你以为鲨鱼很蠢？〃南叔见他俩越争越离谱，劝道：〃不要吵了，快吃饭，人家阿富要去干活，我们也要去市场跟威仔接头。〃
钟盛富嘬了文贵一口，手里端着一大盆饭吃了起来。
上午，何南让文贵与香珠呆在工棚里，一个人去菜市场找陈百威，果然接上了头，两人一路回湾仔码头。
香珠见没有母亲的下落，急得哭了起来，越哭越伤心，说：〃万一妈有个三长两短，我也不想活了！〃何南劝道：〃你年纪轻轻，怎么可以跟你妈比呢？你放心，你妈会没事的。〃
香珠哭道：〃祥哥要在就好了，他肯定可以找到妈。〃
陈百威心底涌起醋意：〃我昨晚是太累了，若精神好，肯定也能找到。
阿珠，你应该相信我，我不会比祥哥差。〃
香珠抹着泪：〃你一定要救回我妈。〃
陈百威点头，他暗下决心要讨好阿珠。
他有个秘密，心里一直恋着香珠，必须想办法赢得她的芳心。
陈百威夜晚要去梁府打探南婶下落，白天就在钟盛富工棚里睡觉，养足精神。
吃晚饭时，文贵向钟盛富介绍陈百威。
阿富开始还客气，当文贵说陈百威是〃武林高手〃时，脸就拉了下来：〃我最不信什么武林高手，古书上说什么薛平贵、关云长有万夫不当之勇，他们打得过今天的洋枪洋炮？什么鸟武功，有力气就是武功。〃
文贵是个最善牵牛相斗的角色，挑唆道：〃你两个不妨比试比试，分个高低出来。〃
钟盛富果真就脱下衣服赤膊上阵嚷着要干，陈百威想着晚上要去梁府，不能消耗体力，加之也不屑跟一个粗鄙之人计较，拱手道：〃小弟认输了。〃
钟盛富十分得意：〃怎么样，阿贵？〃文贵知道陈百威的心思：〃你得意什么，人家不屑跟你计较。〃
陈百威害怕挑起钟盛富的火气，忙道：〃阿富别信他，我真的认输了。〃
钟盛富拍着陈百威的肩：〃够意思，我就认你这个朋友，今后如果有人敢欺侮你，来湾仔码头找阿富准没错，弟兄们都听我的！〃陈百威点了点头。
夜晚八、九点钟，陈百威辞别众人去寻找南婶，临行，香珠送他，陈百威深情地望着她，到了无人处，大胆表示：〃阿珠，我知道祥哥也喜欢你，但我绝不会放弃，你放心，你的事就是我的事，我会找到你妈的。〃
说完，转身消失在夜色里。
农历5月29日的夜灰蒙蒙，来港之前这里下了很久的绵绵细雨。
陈百威步行到繁灯闪烁的闹市区叫了一辆人力车直奔水坑口。
到梁府附近，陈百威把衣服脱下揉皱，又在垃圾堆里故意沾了灰，把头发蓬乱，脸上抹成黑色，捡了个半边破碗、一条打狗棍，装成要饭的叫花在梁家围墙脚下蜷做一团。
那条大狼狗眼尖，看到人就叫，陈百威想起这条狗是心腹之患，不除去它定难成事，但隔着铁栅栏又不好下手。
想来想去惟一的办法是蜷缩着不动，这一招果然灵验，狼狗适应之后就不再吠叫，坐下来吐着舌头紧盯着陈百威。
双方对峙了十来分钟，狼狗确认对方没有歹意，便放松警惕，在天井里来回踱步。
一会狼狗又叫，这回它不是叫陈百威，街那边传来竹板声，原来是位卖米糕的小贩过来了。
小贩路过身边，陈百威叫道：〃可怜可怜，我三天没吃东西了。〃
同时，手拉住了米糕担。
小贩叱道：〃去、去、去！〃陈百威放下的同时，随手取下来一大块米糕。
小贩远去，狼狗停止吠叫，陈百威撕下米糕一边向狗做鬼脸，一边大吃大嚼起来。
狼狗看得馋了，一边添嘴，一边摇尾巴。
陈百威轻轻地吹了声口哨，撕下一小块丢了过去，狼狗吃完又望着陈百威，陈百威又丢去一块如此五六次，陈百威把狗引到身边，不再丢了，干脆用手一块一块撕下直接喂狼狗不再有戒备心，把陈百威当成了朋友。
陈百威试探用双手捧了狗的头，感到在栏内不好使劲，又用米糕逗引狗把整个头伸出了栅栏，冷不防被陈百威卡住，连叫一声都来不及便四条腿乱蹬约十几分钟，陈百威感到力气都使尽，狗也张开嘴白沫长流此时梁府上下都在屋里忙碌，都不曾注意外面。
陈百威喘息片刻，因担心拖久了有人出来，便纵身越过栅栏把狗藏至无人注意的后花园，准备梁府人就寝后再想办法逐个房间寻找南婶的下落。
后花园由石栏杆和冬青树圈成方块形的布局，每一小方块内种植各种花卉，地上是绿绒绒的草坪，既利于隐蔽又干净。
听到厨房里有人在说话，陈百威心想：这样黑灯瞎火漫无目标救人总不是个办法，不妨去厨房外偷听，或许可以得到一些消息。
陈百威蹑手蹑脚走近厨房，背贴着墙偷听里边的人说话。
烧火丫头说：〃'黑仔'这么久还没进来，是不是你把门关了它进不来？〃陈百威估计〃黑仔〃就是那条全身黑毛的狼狗。
厨子道：〃门没关，大概是刚才舔我的脚被我砸了一锅铲惹它生气了。〃
烧火丫头道：〃难怪呢，狗跟人一样，也有自尊心的，你砸它干吗？〃厨子道：〃我的脚最不喜欢别人动，痒酥酥的，据老辈人说，怕搔痒痒的人最心痛老婆，所以我劝你嫁我最好。〃
烧火丫头气道：〃嫁你个头，再说我一拨火棍打死你。〃
静了一会，又是厨子的声音：〃好了，准备给老爷送饭去，去晚了挨骂。〃
〃老爷也真是的，一日三餐非要吃自家的，李医生家里难道没有厨子？怕别人赚钱，有钱人就是小气。〃
丫头道。
陈百威暗忖：〃梁先生不是死了么？怎么又是一日三餐、又是什么李医生？慢，我再听一听。〃
厨子道：〃你这就错怪老爷了，并不是他小气，自从他和阿昆被东莞仔打伤住进李医生家里，就特别小心，万一有人下毒怎么办？东莞仔武功真是了得，会飞檐走壁，他们的一个什么表婶被阿飞弄走了。
肯定不会罢休，要上门报复。〃
烧火丫头道：〃这些人真是胆大。
阿飞弄来的老太婆藏在什么地方？〃陈百威大气不敢出，怕错过下面的话。
厨子道：〃我怎么知道，据说老爷为这事伤透了脑筋，吩咐屋里人百倍小心，提防东莞仔潜进屋里寻找。
所以，你出门送饭要当心才是。〃
烧火丫头道：〃你这样说我都不敢出门了，求求你，陪我一起送吧。〃
厨子道：〃陪你可以，你怎么谢我？〃烧火丫头道：〃这个我只能给你摸一摸，那个可千万不行，怀了小孩谁敢娶我？〃陈百威准备尾随送饭的人去找梁再堂，于是决定去外头等候，经过房屋右侧发现有风吹草动，借着别墅里射出来的微弱灯光，发现竟是那条狼狗还在动这还了得，幸亏发现及时，忙用手再次掐住狗脖子，直至它口里流出血来。
早就听老人说过，狗是属土的，贴近地最容易活过来，还是不放心，拖着来到后花园，想寻一个缸或坑什么的，竟没有茫然中，一脚踩着了一块松动的大石板发出响声，厨子在厨房里叫道：〃黑仔，不要乱跑！〃陈百威惊得一蹲，侧卧在花丛下，接着后门开了厨子唤叫了几声，提着灯笼走近陈百威决定采取〃非常行动〃，没想厨子一会又回去了，原来他是来后园拔蒜苗的陈百威虚惊一场。
看看石板，下面压着一个洞真是得来全不费功夫，陈百威小心挪开石板，里头黑幽幽，大概是一个废�