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慈宁宫，老佛爷正兴致勃勃地跟皇后研究今年大选的名单。不曾想，乾隆带着令妃过来了。双方见了礼，就听乾隆笑吟吟地道：“刚过来就听见皇额娘跟皇后在那谈着什么，不如也同朕说说？”
老佛爷笑道：“都是些后宫的事情，皇上也有兴趣听听？——罢了，皇后，你就同皇上说说吧。”
皇后微微笑道：“启禀皇上，我看着五阿哥、六阿哥跟八阿哥岁数也大了，今年大选上来有不少不错的姑娘，正在跟皇额娘拟一个单子给皇上，看看皇上如何指婚。”
“是，皇后有心了。”乾隆点点头，虽然乾隆现在眼里只有永琪跟永璐，但是不代表他对其他儿子不上心。虽然自己忽视了，但是皇后知道补救也是不错的。“那单子给我看看，看有什么合适的姑娘。”
皇后将单子递了过去，第一张单子是给五阿哥、六阿哥嫡福晋名单，均是上三旗的显赫人家；而第二张单子则是给五阿哥、六阿哥的侧福晋名单，也都是旗人；第三张单子则是给八阿哥的，皇后估摸着要给八阿哥指个格格过去，便也挑了几个旗人在单子上。
皇帝扫了一眼，“鄂弼的女儿西林觉罗氏不错，皇后便留了牌子，待岁数到了，便指过去。”
“真真是五阿哥的好福气啊！”令妃自然晓得鄂弼在朝堂上的威望，忙拍乾隆的龙屁。
皇后跟老佛爷则是脸冷了下来，令妃不过是个奴才居然敢妄议皇子婚配，而乾隆却不以为意。皇后感叹的是自己的后位越发危险，老佛爷感叹的则是一个小小妃子也想干预朝政。不过两个人并没有当场说什么，只是淡定地看着乾隆选名单。
乾隆将第一份名单放了下去，然后看了下第二份名单，道：“且给老五、老六指个侧福晋吧。索绰罗氏给老五，乌扎喇氏给老六。”
皇后愈发确定乾隆还是没有放弃永琪，给了一个鄂弼的孙女还不算，还要指一个左都御史的女儿过去，皇后估摸着过不了两年，乾隆就该给永琪封王了。乾隆放下第二份单子，看起了第三份单子。第三份单子不长，基本上都是些出身一般的旗人，不少还是汉军旗的。乾隆瞄了一眼，“干脆老八这次也指个侧福晋罢，把王文治的女儿指过去吧。”
乾隆这话一落音，老佛爷跟皇后都惊到了。王文治官位不显，虽然是探花出身，但到底不过是在翰林官当差，这个婚事对永璇可是一点帮助都没有。如果只是个格格也还罢了，毕竟现在老八需要跟士林修复关系，可侧福晋未免就太拿老八不当回事了。
皇后不好说什么，老佛爷道：“这王氏不过是个汉军旗，太抬举她了。”
“不妨事！”乾隆摆摆手，“王文治家是个书香门第，想来他家的姑娘也不差。”
老佛爷说了一句便也不说了，皇后只得应承了下来。
“这物事可有你说的那般严重？”弘昼大部分时候都会装糊涂，但是危及爱新觉罗家族江山的时候，弘昼会异常清醒。
“难不成我还瞒着皇叔不成？”永璇将太医院、西医院以及历年的存档文件递了过去，“五叔只管看，若是我有一丝一毫瞒着五叔，五叔大可去皇阿玛那奏我一个‘孟浪’。”
弘昼眯着眼将所有材料翻了一次，叹了口气，“若是真如这般，数十年之后中原再无可御敌之兵，也没有可以充饷之银。——可你为何不直接向皇上递牌子面呈？”
“这里牵扯到我那好五哥！”永璇苦笑道，“如今垄断两广及浙闽鸦片贸易的人就是五哥的门人，我若是这般上折子，只怕外人以为我有了什么心思。”
弘昼不语，虽然雍正朝夺嫡没有康熙朝那般风险。但弘昼也算是经历过康熙朝的九龙夺嫡，而雍正朝弘历跟弘时的斗法也是历历在目。若不是自己故作荒唐，韬光养晦，只怕自己也牵扯了进去。弘昼沉思了一会，道：“罢了，这折子我上罢。”
“多谢五叔。”永璇又递上一物，“既然那英吉利这般图谋不轨，我若是不背后捅他一刀子也太对不起列祖列宗。”
弘昼被永璇的话弄得哭笑不得，“说吧，你打算如何对付那些洋人？”
“这是我新制的药物，名字叫吗啡，乃是用鸦片提纯。既然洋人要咱们进口鸦片，我就光明正大地进口。这制成的吗啡我打算换个名字，叫‘飘飘欲仙’卖到国外去。”
“这未免太阴险了？”弘昼有些犹豫。
“五叔，那洋人来咱们这里干些断子绝孙的事情，他们可曾向他们的上帝忏悔？”永璇冷笑一声，“我不过是‘以彼之道还施彼身’罢了。”
弘昼想了想，点头应了下来。“这事还是别在咱的江山上做，我怕到时候下去了，先帝爷非踹我不可。”
“不妨事，如今西班牙将那婆罗洲给了我的海关司，我大可在那制药。”永璇也不想让后世子孙难写历史书，干脆将这毒品加工厂丢到东南亚去，反正离产地还近。
“那就这样罢。”
次日，弘昼的折子递到了乾隆的御前。乾隆当着满朝文武的面，将折子丢在地上。然后道：“瞧瞧你们做的什么事情！‘数十年之后中原再无可御敌之兵，也没有可以充饷之银。’朕可不想当亡国之君！”
满朝文武忙跪下请罪，永琪也是一头汗。当初皓祯说去做药材生意，未曾想是做这些事情。乾隆看了永琪一眼，“五阿哥罚俸一年！皓祯掳去爵位！白氏药行全部抄没，掌柜的满门抄斩！”
永琪只能跪下头谢恩，那皓祯则是吼道：“皇上，奴才给世人快乐之道，何罪之有？”
“何罪之有？”乾隆冷笑一声，“你没听见和亲王的说法？”
“那不过是和亲王的一面之辞。”
“那太医院跟西医院的报告呢？”
“那也只是他们不了解。”
“说来说去，就是你最有理么？”乾隆看着这个即将成为自己女婿的人，将心头冒出来的杀意恨恨地摁了下去，“皓祯君前失仪，叉出去打二十板子，回家好好反省再来当差。”
乾隆忿忿地挥挥手，退朝。这一次，他没有去延禧宫看小阿哥，而是跪在奉先殿反省去了。看到乾隆这般，后宫一时间异常安定。再过一日，乾隆将指婚的诏书发了出去，提醒群臣，即便这样，五阿哥还是朕心中所属。
梅花三弄风波起，云烟深处水茫茫。 平衡。国子监。拜见岳父。
懿亲王最近非常忙碌，能让这位宗人府宗人令大人忙碌的事情只有两件：皇子要大婚了或皇子要圈禁了。只不过乾隆奉行“亲亲和睦”政策，所以自然不会是圈禁。乾隆一口气指了五阿哥、六阿哥和八阿哥的侧福晋，虽然侧福晋无须如嫡福晋那般正式的“三媒六聘”，但是放定下聘什么的还是要走一遭。
除了懿亲王忙碌之外，弘昼也没有轻松到哪里。这聘礼可是要从内务府走，弘昼为了筹备聘礼也是很忙碌。同时宗人府跟内务府的进程还得差不多，于是两个衙门的老大便时常互相串起门来。
“也不知道皇上是怎样的心思，虽然祖宗规矩并没有说皇子的侧福晋可以是汉人。但是汉军旗的侧福晋哪个不是有了孩子之后，熬了许多年才请封的？”懿亲王对永璇观感很好，何况他又是乾隆的叔叔，自然有资格抱怨一两句。
弘昼笑道：“王爷，您就甭置气了，我跟您说，皇上这么做也是有他的道理的。”
“有道理？”懿亲王冷哼了一声，“若不是瞧着那王文治是个妥当人，否则本王非上折子驳了这道婚事不可。”
“您也知道王文治大人是个妥当人，”弘昼略微看出了乾隆的打算，跟乾隆做了这么多年的好兄弟，如果猜不出乾隆的心思，只怕自己早就死了好几回了。“王爷无非是嫌弃王文治是汉军旗，对老八助力不多。但是王爷也别忘了，老八的母妃可是汉军旗抬入满八旗的。老八在汉臣那边还是有点号召的，如今再指个汉军旗的侧福晋，也是存了安抚汉臣的心思。至于咱们满臣这边，王爷你想想，老八还需要么？宗室里对老八谁不是夸一个大拇指？”
懿亲王一想也是，永璇的皇家航海贸易局跟内务府特卖局都是给宗室谋福利的，若是这次再指一个满洲贵姓过去，那永璇几乎都可以挟八旗逼宫了。乾隆无论如何都不会让这样的局面出现，而借机抬高五阿哥自然是为了平衡八阿哥势力。懿亲王是从康熙朝走过来的，自然晓得帝王心术如此。便不再言语，只是低声道：“这话可不能再对旁的人说了。”
“我的好王爷，我难不成嫌命长？”弘昼苦着脸道。
弘昼知道无论永璇最后的决定是如何，他现在已经隐约有了储君之势。如果没有一些宗室老王爷扛着，日后若不是永璇上位，无论是辖制永璇还是保护永璇，都离不开宗室的能力。弘昼对五阿哥上位有点瞧不上眼，如今硬顶着五阿哥的无非是老佛爷跟皇上二人罢了，朝堂上也只有福伦对五阿哥是死心塌地，余下诸臣都是在看风声。反观八阿哥虽然在朝堂上也没什么人呼应，但是自己跟几位老王爷都是在八阿哥身后，而且八阿哥身边的金镛可不是个简单的人。就算是那个替八阿哥开酒楼的赵老板也不是俗人，一个小小的酒楼在四九城里风生水起。而且流连声色娱乐场所的弘昼深知，一个酒楼那就是一个情报汇集场所。更何况招商局、海关司及铁器工场，永璇以不满十四岁的年纪就悄悄地拥有了自己的势力。而那个十九岁的永琪身边的人不过是什么福尔康、皓祯之流，比人才永璇几乎是完胜。也难怪乾隆辛辛苦苦找了几个外家来支撑永琪，否则日后的夺嫡之战，永琪几乎一触即败。
不过弘昼也对乾隆的厚此薄彼有些不满，在朝堂上打压永璇实在是太狠。现在的永璇几乎将全部势力转向海外，亏得永璇慢慢手上有了星洲城、婆罗洲、济州岛等地盘。弘昼不免促狭地想，难道自己这个皇帝哥哥打算日后将老八丢到荒岛去谋生？
弘昼正在腹诽乾隆的时候，他忽然想到了什么。不对！这次指婚明明就是要将老八的势力迎回朝堂。王文治是谁？乾隆十三年的探花，他的同年基本上已经是遍布全国各地，最差的都是个道台了。而且王文治还是翰林院侍读，身份清贵又是皇帝近臣。翰林院与国子监、御史台乃是朝廷里最看重身份和学识的三个地方，而且这三个衙门也晓得外臣忌讳他们，于是三个衙门仿佛有些同气连枝了。这三个衙门也是对永璇弹劾最多的地方，若是有了王文治这个泰山大人在，只怕永璇日后的想法也能更符合朝廷的需要。
弘昼摇摇头，暗暗道：“皇帝哥哥，差点就被你瞒了过去。”
婚礼就这样有条不紊地筹备中。
但是就在大婚前，乾隆又颁下圣旨：让王文治出任国子监祭酒，同时保留翰林院原职。
“这是为何啊？”福伦有些看不懂乾隆的心思了，这次指婚明明就是为打压永璇，但突然又将王文治的官位抬高。这国子监是什么地方，那就是后世的教育部，教书育人的监管机构。何况永璇手上的皇家农学院一直想变成正式的教育机构，有了这样一个岳父，还有什么难处。
“阿玛，如今的形势对五阿哥不利啊！”福尔康扇动着自己标志性的鼻翼，“八阿哥这样的人若是继承了大统，那就是我大清的不幸了。”
“我知道。”福伦扶了下额头，“我不是吩咐你跟福尔泰要多多上进，谋个差事嘛？瞧瞧你，二十好几了，还只是二等侍卫。旁人在你这个年纪早就外放了。再看看你弟弟，十七八岁了，还只是个陪读！”
“不是你让我们多多接触京城里的大户姑娘么？”福尔泰有些委屈，如果不是跟着五阿哥，否则除了八大胡同的姑娘外，哪家的小姐能看得上自己。
“还有理了！”福伦愤怒了。他不明白为何自己的两个儿子明明是玉树临风、聪明伶俐，但是为何却始终入不了皇帝的青眼呢？
“老爷，别气着自己。”福伦的妻子忙出来打圆场，“横竖孩子们还小，再玩几年也是可以的。”
“还小？”福伦小声嘀咕了下，“福尔马林呢？”
福伦的妻子冷哼一声，“他啊，不是正跟这珞琳在那风花雪月么？”
“额娘！”福尔康对福尔马林还有珞琳的爱情很羡慕，“你不要说大哥跟嫂子的坏话，他们的爱情是如此的高贵，我们应该用感恩的心去看。”
福伦的妻子脸色有些冷，但是她不愿训斥自己的大儿子，便道：“罢了罢了，反正你大哥大嫂也分家另过了，我不说就是。”
福伦也有些郁闷�