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他沉默。
周雪在一旁抽烟，叹气不语。
谈话最后以无语告终。
我将自己锁在家里，闭门不出。
其间偶尔有周雪电话，母亲代我接通：“她想自己一个人静一静。”
其实根本也静不下来。
拿理智去想，24K的金子尚且不是纯物，去哪里找纯粹的爱情？
总该掺杂些欺瞒，才能彼此保全可爱面目。
拿感情去想，却总觉得这掺进来的欺瞒，是一口好粥里赫然醒目的老鼠屎。
人为什么还要谈恋爱？智商降低，判断失灵，钻的还横竖是个骗局。
闹心。
不过两日，消息传来：姚盈正在老家。
其邻居提供线索：确实见到姚盈牵一名幼女上街买菜。又描述那幼女长相，与牧牧如出一辙。
我即刻决定与警察同去。谁知警方也通知了周宴，两人车上相见，彼此都是一愣。
正好免去招呼。
旅途一路同坐，他先开口：“要不要喝水？”
“不用，谢谢。”
他将一瓶矿泉水拧松了瓶盖塞到我手里。自己也开了一瓶，仰头喝掉。
我只想抽一根烟。奈何车内禁止吸烟，不得造次。
车子向乡下开。道路渐渐变得空旷。偶尔有老农牵耕牛在路边慢慢走过。
日渐西斜。我的心早飞去牧牧身边。
进了一座小镇，众人在一个路口下车，沿着一条窄溪找到姚家老屋。房子已经相当老旧，木质门框，黄泥土墙，屋顶黑瓦也多半碎缺。
整条巷子都十分寂静。
监视的警察来汇报情况：“没见她出门。”
策划好如何行动，一个警察上前敲门。
里面很快就有人高声答应：“来了——”
脚步声渐渐过来。
所有人严阵以待，屏气凝神。
大门打开，一个中年女人穿着睡衣探出头来：“找谁？”
顿时吓得睡意全无。
警察冲进去寻找牧牧下落。
我一间间拍打房门：“牧牧？”
院内鸡鸭扑扑乱飞。留下满地白粪。
跑到二楼，走廊上挂满内衣床单，杂乱不堪。我拂开布料向前走。
“牧牧？”
有人在走廊尽头。影影绰绰。
我掀开最后一层床单，一个女人回过头来，以惊恐眼神看我。
她的手里，抱着我沉睡的女儿。
姚盈的精神似乎有些错乱。
她将牧牧当做自己女儿，时而说：“这是我的宝贝！”时而说：“她没有母亲！多可怜！”奋力挣扎。
我将牧牧紧紧抱在怀里，百感交集，只有泪流不止。
我叫她：“牧牧，快醒来，妈咪在这里！”
她总算睁开眼睛，眨一眨，十分惊喜：“妈咪！”
我说：“你被人拐走这么久，知不知道妈咪有多担心？”
她搂住我的脖子，用头使劲磨蹭我的颈窝。
“她说她才是我的妈咪，可我闻不到烟味，不算。”
我扭头亲她脸颊：“外婆现在在家里，走，我们回去吃饺子。”
“那爹地呢？”
我怔一怔，看向周宴。
他看着姚盈，默默无言。
我说：“你爹地今天大概没有心情吃饺子了。”
警察将我们送回家里。
一路上牧牧都在向我们报告：姚盈带她去菜市，姚盈带她去田埂，姚盈带她去花房。
对从小在都市长大的她来说，以上全是新鲜经历，只当郊游。
我暗想：到底是孩子，体谅不了做父母的心。为寻她踪影，两家连日来都鸡飞狗跳，不得安宁。
母亲已经接到电话，做好了饺子，只等我们回来便下锅。待我摁响门铃，伊满脸带笑开门一看：我们身后还有一个周宴。
她的脸色登时有些不快。但还是从我手里接过牧牧，用食指戳她心口，“我的小祖宗，你再不回来，外婆也要吓死了！”
牧牧笑嘻嘻撒娇：“外婆，我好想你。”重重亲一下脸颊。
我与周宴进门。
母亲抱着牧牧去厨房。
周宴走到客厅坐下。茶几上还摊着若干报纸，上面登着牧牧的寻人启事。
“吃完早点回去，免得沈珺上门要人。”我放下一杯热水，把报纸收拾到一旁。
他对着杯子沉思。
厨房里老的少的正欢声笑语。这厢横一座冰山，只等铁达尼号迎头撞上。
他突然道：“我让她不用等我了。”
我坐到一边：“随便你。”
精神高度紧张一天，一旦放松身体，困意立刻袭来。
我支头半寐。
后来还是母亲来推醒我：“叫了你好几声，怎么不应？饺子熟了。”
我随她走到餐桌前坐下。饺子已经分小碗装好，只等各人动筷。
牧牧继承我喜辣的习性，自己拿辣酱倒满厚厚一层。
母亲忙给她盛汤：“先喝汤！”
又来拿我的汤碗。
我起身：“妈，我自己来。”
她执意要盛，我只好松手。
“吃完了就去睡觉。今天你太辛苦了。”
热汤送到眼前。我才要喝，只见母亲又拿起周宴汤碗。
他也起身：“我自己来。”
母亲顺势将汤勺一扔：“你来。”气鼓鼓坐下。
周宴神色极为难堪。
汤勺被牧牧抢去：“爹地，我孝顺你。”认认真真盛好一碗，满得险些溢出来。
母亲看在眼里，却不能发作，很快吃完，去厨房里收拾锅碗。
餐桌又变成三人世界。
牧牧大约在乡下没有吃到太好的伙食，吃起来速度飞快。
我把碗里的饺子都夹给她：“慢点吃。”
她留下两个。一个夹给我：“这个给妈咪。”
我张口吃下。
辣酱放得太多，我不得不赶紧大口喝汤。
她把另一个夹给周宴：“爹地，啊——”
小大人煞有介事。
周宴淡淡说：“乖。”也一口吃掉。
始终心不在焉。
饭后母亲来收拾桌子，低声问我：“他是不是见了那个姚盈？”
我点头。
她说：“两个人说什么没有？”
我摇头。
她像替姚盈打抱不平：“怎么可以这样？这算什么男人？”愤愤然回厨房用力刷锅。
周宴将自己关进书房。我交代牧牧速去洗脸刷牙洗脚，然后打电话给各位亲友报平安：牧牧终于回来了。
大家纷纷贺喜。
父亲说：“我一个人在这里，天天想着你们。回来就好。”
又问：“你妈呢？”
老夫老妻有老夫老妻的感情。吵起来翻天，变脸也快，谁都离不了谁。
我说：“还在生周宴的气。”
父亲也听不得这个名字：“别提这个人。我一听就来气。”
我不敢给他气受。
他教训我：“天底下什么好男人没有？你去嫁个更好的来，不怕他气死。”
我哭笑不得。
牧牧正好出来，我把手机给她：“来，跟外公说两句话。”
她欢欢喜喜接去，三两句便把老人逗笑。
孩子有孩子的本事。
我抱她回房间睡觉。她拉我衣袖：“妈咪，今天我陪你睡。”
看来郊游也未必时时愉快。
我答应她：“好。”正要开自己卧室，她又说：“妈咪，为什么爹地不和我们一起睡？”
“爹地的工作很忙。”
这个理由简直是万金油。周宴为什么一周回来一次？因为他忙。周宴为什么很少在家过夜？因为他忙。
为什么抛妻弃子改娶他人？因为他忙。
我苦笑起来。
本以为又要失眠，谁知道浑浑噩噩睡去，一觉起来，周宴已走。
牧牧一整晚搂着我的脖子睡觉。待我次日起床，才发觉脖子僵硬不已。
母亲拿红花油替我按摩脖颈，一面在我身后说话，劝我去为牧牧上保险。
我问她：“真出了人命，保险公司是赔人还是赔钱？”
当然是赔钱。人死不能复生，顶了天去，我的女儿只值区区几十万。
她说：“不光是牧牧，最好你也去买个保险。”
我说：“那也只是再多几十万。”
加起来甚至不够买一套房子。
她下重手：“再气死我一个，够你买一套单身公寓。”
我痛呼。
“我怎么会生出你这么死脑筋的女儿？”她说，“当年在医院里一定被人抱错。”
终究不再提。
母亲似乎铁了心要留在这里。
直到一天家里来电话，告知我们：父亲不慎滚下楼梯，腿部有轻微骨折。现正在医院。
人老更需慎重。一点小病也不能轻视。
更何况妻子女儿都不在身边。
母亲不得不立刻收拾东西回去。
她说：“带牧牧回去看看吧。你爸一直在念叨。”
我想及周家老爷子，发现自己总在长辈住院时才带牧牧去见，心中有愧，也就答应。
一切手续办好，LUNA也交给寄养人，我通知周宴本周末不必来见。
到了机场，牧牧心有余悸：“妈咪，真的是带我去看外公？”
我将她抱上飞机：“对。”
她将头靠在我肩上，身体微微颤抖。
“牧牧去给外公唱歌，说不定明天外公就好了。”
她想起来：“对了，我还要给爷爷画房子。”
孝心可嘉。
“好，画大房子。”
我将手臂出借给她做靠枕。
她渐渐睡着。
母亲转头：“牧牧长大后一定比你孝顺。”
我很乐意赞同。
“你当然高兴。”她说，“享福的反正是你，不是我们。”
父亲暂时由几位叔伯家里轮流来人照顾。我们去时恰好堂弟在场，伊向我炫耀手里一长条苹果皮：“怎么样？没断的。”
他大学刚毕业，考了一次研究生，成绩不佳。现准备在家苦读一年，再搏一回。
这些都是母亲告诉我的。
我看着他，想起刚搬回老家不久，两人一起爬树，我安然无事，他却一头栽下去，坐在地上大哭，哇哇不止。
转眼也是翩翩男儿了。
“这个是你堂舅。”我对牧牧说。
牧牧叫他：“堂舅哥哥。”
木辰大笑：“叫得好。苹果给你吃。”把千辛万苦削出来的艺术品放在她手里。
我改正牧牧：“堂舅就是堂舅，不算哥哥。”把她抱到椅子上坐好。
母亲把父亲扶起来。他说：“房间都给你留着。你妈每天都进去擦桌子拖地板，回去就能住。”
我说：“就带牧牧回来几天，还要走的。”
母亲连忙对我使眼色，说：“看你以后还敢把眼睛长在头顶上！”手在父亲后脑轻拍一记。
“拖鞋太滑……”他争辩。
原来母亲走后，父亲自己洗拖鞋时没有晾干，里面存了水，一穿就打滑。
“吃一堑长一智。”我说，“爸爸以后不能再这么懒了。”
他要看牧牧，我便把牧牧牵过来。
他上下打量牧牧头脸手脚，“还好，还好。”
又对我说：“多买几个闹钟。以后不要再睡过头了。你念书的时候，你妈不管多累，还不是每天五点就起床？”
我诺诺称是。
做母亲的累不在生孩子，而在养孩子。谁痛不过那一时？后面的路长着呢。
我说：“那些丁克家庭就轻松多了。不过还是有孩子好。至少不寂寞。”
他没有听说过丁克这个新名词，“姓丁的都不生孩子？什么规矩。”
我和木辰都忍不住笑起来。
第十一章
父亲的伤势还好不重。我们去问了医生，说是观察几天就可以出院回家。
母亲忙不迭煲鸡汤鱼汤大骨汤。我也陪她一起做，在厨房打个下手。
为防引起父亲烟瘾，她还严禁我在父亲面前吸烟。
可怜的父亲被强行戒烟戒酒，某日趁母亲出去，低声对我说：“我在一只鞋盒里藏了一瓶老酒，不大，你帮我带来。”
我说：“妈是为你好。”
他愁眉苦脸：“你忍心看老爸憋死？”
我把鱼汤端到他面前：“里面放了一点料酒，你就用这个过瘾吧。”
母命如泰山。我扛不住那压顶五指。
他也确实不能再喝。到底是有脂肪肝的人了，我不能坐视不管。
回去后我即刻找出他藏的老酒，收到另外的隐蔽地方。
父亲出院时几家亲戚都来帮忙，一路跟到家里。
我让牧牧陪外公，正要出门倒垃圾，大伯拦住我：“阿晓，来，借一步说话。”
我被他带到门外假山旁边。
“阿晓，你的事情，我们都知道了。”他说，“以后就当没有这个人，你要好好过。”
我等他继续。
“你也知道——”他左右看看，“你一个女人带孩子，不方便。有没有想过再找个人？”
我摇头：“没有。”
“那怎么可以？”他说，“这样不行。这样不行。”
“阿晓，大伯有一个朋友，也是做生意的，他有两个儿子……”
“我有牧牧就够了。”我说，“再婚这种事我真的不想考虑。”
我连忙拎着垃圾袋撤退。
仿佛一夜之间全世界都成了媒婆。
我去找母亲：“这件事怎么传得这么广？万一被牧牧听到怎么办？”
她说：“若要人不知，除非己莫为。我早就说过，你要是怕牧牧接受不了，我去替你说。她才五岁，就算听到，又怎么会知道离婚是什么意思？”
就怕人小鬼大，电视剧里什么都教。
我提心吊胆。
后来母亲也说：“你大伯认识的那个朋友，人�