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美奈子一面擦拭泪水，一面从座位上缓缓站起，对着“恩人”深深鞠躬，表达诚挚谢意：“谢谢您……谢谢您把小鱼儿送回我的身边，感激不尽。”
周秘书急忙起身还礼，不安地说：“夫人，您别这么说，小人受不起。老爷一直待小人不薄，小人只是‘受人之托忠人之事’而已，您不必如此……”
说着话，出乎意料的，他竟然突然跪倒在美奈子面前，恳切地说：“夫人，老爷身边是没有庸人，但是也没人敢说自己是干干净净、清清白白的。唯有夫人，您是老爷最信任的，所以，请千万不要辜负老爷的重托。小人恳请夫人……”
不料，周秘书话还没有说完，就被一个老气横秋的声音冷冷打断了：“请您不要这样，会让我们小姐为难的。”
说罢，和子迈着有条不紊的小碎步来到美奈子身边，怡声细气地回报：“小少爷已经安睡下了，您请放心。”
“辛苦了。”美奈子微微点头，随后，俯身扶起泪流满面的周秘书，二人面对面重新坐好。
不知是因为话题被陡然打断，忘记了之前要说什么，还是一时间，想不起说什么才能营造出“和谐愉悦”的谈话气氛，三个人都闭紧了嘴巴，各怀心事地沉默着：美奈子眉头轻蹙，娇容布满愁云，眸子里含着阴郁凄楚的神色；和子躬身侧立，仍旧一副恭顺模样，波澜不惊的脸上看不出情感的端倪；至于周秘书，他摘下了瓶子底一般厚重的眼镜，继而掏出皱皱巴巴的手绢，在把眼泪揩拭干净以后，就不住地磨蹭镜片——这个机械动作一直持续着，令人不禁替镜片担忧，怕在他的“不懈努力”下，最终会被磨薄、磨穿、磨碎……
后来，还是美奈子开口，打破了僵局：“不知……周先生，您，以后，有什么打算？”
听到女主人问话，他这才停下手中的“工作”，戴上被擦拭得通透明亮的眼镜，用颇为抱歉的语气回答：“本来，老爷吩咐小人买好船票等他，一起去东瀛。但是，小人无能，有负老爷的重托……”
见他说着话，眼圈就又开始泛红，美奈子赶忙开解：“现在想去海外避难的人那么多，确实一票难求，您不必自责。”
“谢谢夫人。”周秘书擦了擦红红的鼻头，收起手绢，说，“小人准备去警局接老爷出来，去草原安葬。然后，回乡下老家，安度余生。”
“也好。”美奈子失去血色的樱唇微微颤抖着，低声说，“有劳周先生。”
“这些都是小人该做的、分内之事，夫人无需放在心上。”说完，周秘书又问，“不知您何时启程，需不需要小人效劳？”
不等美奈子说话，和子就抢先张口，拒绝了他的好意：“不必了。明早，神崎老爷会派车来接我们。您放心，请回吧。”
听闻此言，周秘书不自觉地挺了挺腰板，身体僵直，神情严峻，周身散发出令人畏惧的寒气。——见状，美奈子对和子软言软语道：“周先生不辞劳苦地把小鱼儿送来，我们也不应失礼，要好好地款待周先生。”
说罢，又转向周秘书，温柔地说：“您真是一位善良体贴的好人，既然您有心要帮助我们，那么，我们就却之不恭地接受了。明天，还要辛苦您，谢谢，拜托了。”
周秘书面沉似水，起身，对着女主人恭恭敬敬地鞠了一躬，接着，不卑不亢地说：“夫人不必客气，这是小人的荣幸，愿为您和老爷效犬马之劳。”
第一卷 人生若只如初见 第一百五十二章 北风之恋
次日，从早晨起来就看不见太阳，阴云密布的天空带给人压抑的窒息之感。四野昏暗，行人落魄，空气中凝滞着一种葬礼上才有的肃穆气氛。
周秘书提着沉重的行李，尽职尽责地护送女主人一行人去乘船。——虽是清晨，狭小的码头上却已经挤满了想要远渡重洋避难的人们。沉闷的空气中混合着浓重的汗臭味、咸腥的海水味和恼人的机油味。墨色的海洋不安地卷起撕碎的海浪，被灰色泡沫掩盖的水面下，正在悄然积聚着力量，暗中酝酿一场惊世骇俗的风暴革命。此时，阴沉的天空俨然是另一个倒错的海洋，厚重云朵不约而同地聚集在一起，形成墨黑的重山。
突然，一道撕裂天宇的闪电乍现。紧接着，震耳欲聋的雷鸣滚滚而至，硕大的雨点疯狂地砸向地面。刚刚还是死寂的水面瞬间翻起波涛，天水相接，迷茫地连成了一片。码头上的人们顿时像没了头的苍蝇一样，慌乱起来。分不清身边的人是谁，有些什么东西，踩踏着，推搡着，拥挤着……一味低头狂奔，试图尽快找到一个安全的、遮风避雨之所。
混乱中，主仆被人群冲散。周秘书慌忙把行李推给和子，不管她能否听清自己的声音，声嘶力竭地叫喊完了，又比手划脚了一番，示意她先上船。随后，扭动肥胖的身体，重新挤进人群，寻找失散的夫人和小少爷。
经过一阵大海捞针似的东寻西觅——好在，皇天不负苦心人——周秘书终于看到了蜷缩墙角的美奈子：单薄的衣裙被寒凉的雨水浇透，娇柔身躯不住地瑟瑟发抖，然而，纤弱的双臂却不忘紧紧护住惶恐不安的孩子。
周秘书赶紧跑上前去，脱下自己的外套披在夫人身上。然后，刚要分开人群。为女主人和小少爷强行打开一条通往“救命”船舶的道路，不想，一只湿漉漉的冰冷小手突然拉住了他的手臂——愣神的瞬间，一张被揉搓得变形的船票，带着主人的坚决态度，被塞进了他的手中……
难以想象，在这样清冷的秋日里，居然还有夏日娃娃脸一样脾气的暴风骤雨。一阵狂暴的大雨过后，天色渐渐泛白，转眼呈现出意想不到的宁静祥和。碧空如洗。海色湛蓝，绚丽彩虹在天地间架起七色的浮桥，就连之前种种恼人的气味也一扫而光。清新潮湿的气息扑面而来。凌乱的人群恢复了秩序，满载乘客的航船迫不及待地鸣响汽笛，驶离了热闹的码头。
贵宾舱里，神崎雅彦悠闲地品味着带有家乡味道的清酒，脑海中。不由自主地浮现出故土亲切的草木风情。忽而，看到和子进门，便放下手中的酒杯，问：“小姐呢？”
虽然外面是晴空万里、阳光明媚的好天气，但是和子的脸上却兀自愁云惨淡，有着凄风苦雨的惆怅。她声音低沉地向主人如实禀报：“下雨的时候，我们被人群冲散了，小姐她……应该是没能上船。”
听闻此言。神崎无奈地叹了口气，说：“唉，走到今天这地步，实属无奈。美奈子终归不是我大和民族的血脉，留下来就留下来吧……我也已经尽到做父亲的职责了。希望她平安幸福……”
说完，一杯清酒被狠狠地灌进口中。
和子恭谨地跪在桌边。为他斟满美酒，心有不甘地说：“没有拿到三红丸，真是遗憾。想不到，秋田君竟然也失败了。”
对此，神崎冷笑一声，恨恨地说：“不算出乎意料！支那人奸诈狡猾，素无诚信，最擅长耍弄两面三刀的阴险伎俩，明明愚钝无知、目光短浅，却喜欢装腔作势、故弄玄虚。——不过，净是些自以为是的‘小聪明’罢了，做大事，需要的是‘大智慧’。他们有句俗语，叫做‘君子报仇，十年不晚’，我，神崎雅彦不会就此罢手的！”
“人生到底有多少个十年？”和子神情忧郁地说，“世事如棋局局新，您精心布置的棋局，走到今天，也很辛苦吧……”
“是不轻松。”神崎微微颔首，继而说道，“因为每颗棋子都妄想自己操纵棋局——但是，又有什么用呢？——他们完全不知，无论怎样变换阵法，都是走在我摆置的棋盘之上，始终是我的棋子！”
“老爷具有高世之智，令人钦佩。”恭维完了主人，和子沉默片刻，又忧心忡忡、小心翼翼地问，“那么，请问……有关罕王诅咒的事情，是真的吗？”
提起“罕王诅咒”，神崎忍不住哈哈大笑起来——那欢乐的模样，像是听到了世上最滑稽幽默的笑话——直笑得前仰后合，上气不接下气，满是皱褶的老脸因为兴奋而涨得通红：“哈哈哈，没想到、没想到和子小姐也会相信这样的事情！‘诅咒’呀，哈哈……这么说也没错。不过，不是‘罕王’的诅咒，而是遭到支那人欺骗的‘神崎大人’的诅咒！哈哈哈哈……”
在和子疑惑的目光注视下，神崎痛快地将杯中之物一饮而尽。随即，把酒杯重重地砸在桌上：“混账！他们以为玩弄文字游戏，就可以堂而皇之地把我踢出局！——墓葬是我发现的！我组织、筹备了那次考古活动！童氏算什么，支那人算什么！他们就是一群不识好歹的傻瓜、投机取巧的骗子、夺人心血的强盗！不给他们一点血的教训，他们是学不会尊重别人的！”
和子脸色苍白地看着神崎，若有所思地自言自语：“原来如此，‘诅咒’只是一个谣言……”
“对于‘谣言’，我不得不说，这可不是我一个人的功劳。”神崎面带得意的笑容，拿过和子手中的酒瓶，把余下的美酒统统倒进杯里，“人们会自动过滤接收到的各种信息，将它们转化成自己需要的、想要的样子，再次转播出去。——为什么谣言可怕？不管起源于别有用心，还是无意为之，经过不同人心的扭曲，掺杂了人性的欲望，在恐惧的驱使下广泛传播。最初的事实真相已经无关紧要，大家诉说、传颂‘故事’，只是为了宣泄情绪，单纯为了‘恐惧’而‘恐惧’。慢慢的，悄悄的，无意识地形成一种属于大众的畸形乐趣：甚至会攀比谁的说法更危言耸听，谁的版本更惊世骇俗……——这些，可不是我能够控制，也不是我可以操心的。”
说罢，神崎举起酒杯，乐呵呵地喝尽最后的酒，意犹未尽地舔起了嘴唇。
获悉真相，想起无辜死去的草原人，和子不禁发出一声悲叹：“真可怜……”
“什么？”神崎脸上浮现醉意，神情也跟着恍惚起来，“不可怜，应该说是‘自作自受’：人们总是坚信自己所知一切才是最准确、最正确的，根本不愿意接受不想接受的事实。——这不是‘自作自受’，是什么？”
和子轻声细气地说：“所以，事实是什么并不重要，能够造成什么样的后果才更值得人警惕、令人担忧……——您是故意把残破的文件留给金藏，让他找去童家的吧？”
“和子小姐，您是一位非常聪明的女士，我一直很欣赏您。——但是，不要让‘过分聪明’成为您的缺点。”听到了自己不愿涉及的话题，神崎摇摇晃晃地起身说，“抱歉，我有点不舒服，要出去透透气……”
“我陪您。”
和子不放心，想要上前搀扶老爷。不料，却被他粗暴地推开：“不用，谢谢。请把这里收拾干净，辛苦了。”
说完，神崎独自走上甲板。远眺天边，呼吸着海上潮湿的空气，心情豁然开朗。——家乡的味道越来越浓郁，似乎一眨眼的功夫就会到达目的地，就能够再次踏上阔别多年的故土。一切近在眼前，仿佛触手可及……
正在他神游故土的时候，突然，一个身影，如鬼魅一般，悄无声息地从角落里飘出来，转瞬来到他身后——冰冷坚硬的枪抵在了那赘肉横生的腰间，一个浑厚的声音在其耳边冷冷低语：“这是金老爷从地狱发来的邀请，您，一路走好！”
第一卷 人生若只如初见 第一百五十三章 执子之手
这一天，天空宛若清水一般澄净。金灿灿的太阳孤独地悬挂在湛蓝穹顶，没有一丝柔软的云彩为伴。空气清冷寒凉，也明澈剔透，其间的景物越发萧疏爽朗。秋风吹散了寒蝉的悲切，像一把隐形的发梳，不辞辛劳地梳理着静谧的山林。离枝的树叶，如同斑斓的雀儿，在高空里翻飞，稍后落下地来，积聚在凹处，仿佛有未了心愿似的，不甘地发出悉索絮语，透着叹息的凄凉。
古木森然、环境幽僻的密林中，一座朴拙的尖顶教堂突兀地探出头来。青灰色的建筑在周边苍翠的松柏荫蔽下，即使在白天，亦显得非常阴郁，好似向来就是鬼魂作祟的地方。——今天，此刻，就在这冰冷威严的神圣场所，正举行着一场特殊的仪式：既是永结同心的婚礼，亦是天人永隔的葬礼。
童家的亲朋好友穿着简朴大方的礼服，默默端坐在观礼席上——其中，已经有感情脆弱的女士在低声抽泣，男士们也因心情沉痛，凝固了脸上的表情——琴师被这不同寻常的场面所触动，奏起同情的颂歌。
苍白的新郎沉稳地走过紫红色的地毯，憔悴的脸上呈现一种前所未有的安宁神情：自从得知美人遭遇不测，直到眼下，仪式的现场，那张脸上奇迹般地没有发生过任何变化，就像一潭冻结的池水，让人无法窥探到冰壳之下的情感波澜。
在黑衣司仪�