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霍知非没有作声，脸上已是全然不同那日的无波无澜。
段知熙咬着筷头，心里发笑，若非近来祖母心悸病发作频繁，常常卧床休息，恐怕母亲的劲头会更足些。想到这里，她不以为然地嗤道：“不就是严景明的太太么，用得着说得这么天上有地上无吗？”
“就你知道。”女儿的反应让申佩红不乐意了，“要是你及得上知非一半，哪怕是要我腆着这张老脸也要再求人托了严太太，替你寻门顶好的，我也一百个心甘情愿，省得你成天在家寻我的不是。”
段知熙也不同她计较，只说：“我去看奶奶。”将筷子一扔离了座。
一时，席间的气氛有些冷。苏蔼见状，殷勤地为婆婆盛了碗汤，“妈你倒是说说，男家条件怎么样？”
这一问使得申佩红适时转移了注意，“这还用说，正儿八经的‘门当户对’！家里是和我们一样的集团企业，人就更不用说了，早几年刚从欧洲回来。听说现在整个集团全由男方一个人管着，你们说，到哪里去找这么合适的……”她的话是说给身边的苏蔼霍知非听的，眼睛却时不时看向对面的段立言。
果然，段立言擦了擦手，一脸淡然地截住她稍嫌夸张的介绍，“好了，就这样吧。”仿佛对她的话题并没有太大兴趣。
“二哥！”段律齐忍不住叫了一声，腿上被杨艺狠狠一拧，收到母亲警告的眼色，只得悻悻住了口。
申佩红笑了，转向霍知非，“联系方式都给她们了，知非你就等严太太的电话吧，总不过是这一两天的事。”
席上没来由一阵静默。
片刻之后，霍知非在各形各色目光的注视中推开碗碟，抬起头，笑盈盈地看着申佩红，“好。谢谢大舅妈。”
她又转而看住垂眸不语的段立言，笑意不减，吐字清晰，“谢谢二哥。”
下一秒，段怀雍蓦然抬眼，难以置信地望着她；
段律齐像被人从背后打了一拳，张大的嘴半天没有阖上；
姜晚照才刚拿起的瓷勺脱手落地，“乒”地断成两截……
晚餐过后，长辈们和段怀雍夫妇各自回家。姜晚照留在时雪晴房里，陪着说了一会儿话，等她睡熟了才出来。
望着沙发上的段立言，姜晚照记挂起方才太过反常的霍知非，正想着去她房间，不经意瞥见玄关里影影绰绰两个人，依稀是一男一女，下意识道：“谁在那里？”
“晚照姐，是我。”是段律齐的声音。
姜晚照掉转方向，“这么晚了，还出去啊？”
“嗯。”
只一声，姜晚照便听出另一个是霍知非，昏暗的门廊里光线不明，恍惚见得她从段律齐手里拿了什么东西，转身出了门。不一会儿，院子里发出跑车特有的引擎声，接连短促的几阵，像是喘不上气的支气管炎病人。
段律齐皱眉咧嘴，做了个痛苦的表情，认命地朝客厅走去，不防对面的段立言将手里的杂志一扔，抄了茶几上的车钥匙大步迎面走来。
段律齐本能地上前一步，尚未开口已被段立言揪着领子，像丢麻袋一样朝边上一甩，“长没长脑子？！”骂了他扬长而去。
再度响起的引擎声让段律齐回过神，想起方才段立言难看到极点的脸色，茫然地看着姜晚照，“又……又怎么了我？”
姜晚照眼皮一跳，“知非开了你的车出去？”
“她问我拿钥匙，我就……”
“你啊你！”姜晚照忍不住重重戳他额头，“她回国后根本没申请过临时驾照啊！”
段律齐一巴掌甩在自己脸上，“坏了！二哥回来会杀了我的！”
段家的正门前是一条单行道，出了门第一个岔道是个丁字路。照着霍知非右手优先的原则，段立言顺着单行道疾驰而去，打过第一个弯，段律齐那部惹眼的小跑便出现在视线之中。
临近深夜，路上车流比白天大为减少，使得他能清楚地看到她减速、打灯、刹车、起步等一系列动作，起初还有明显的缓慢滞涩，待几个弯转过，已是流畅自如，游刃有余。同她平日的行事风格如出一辙，凡事不爱用心，可一旦落到实处，上手得比谁都快。
段立言松了一口气的同时放慢车速。他曲起手臂搁在敞开的车窗上，另一手扶着方向盘保持着车距，跟在白色跑车后面。坦白地说，除了安全问题，他一点也不担心霍知非的行为可能造成的影响，倘若日后无法申领驾照，反倒更让他省心。反正他从来没有想过要她自己开车，就连她念书时拿到的驾照，也是在他的明令禁止下偷偷去学的。
对于某些不甚紧要的阳奉阴违，他睁一只眼闭一只眼也就不再追究，自忖已给她足够的空间，却万万料不到她会误打误撞成了JH的员工。
祁隽回来的那一天，他在第一时间得到了消息。而这个昔日对手的司马昭之心，不言而喻，无非是借JH强大的外资背景迅速占领市场，在今后可以预见的连番较量中，慢慢将DA鲸吞蚕食。
对于极力同DA撇清关系的霍知非而言，JH不过是一份与世无争的工作，段立言比任何人都清楚这一点。于是，他再一次放低了妥协的底线。但一名普通的翻译是一回事，同老板关系密切又是两说。凭着段立言对祁隽的了解，不信他会对霍知非的身份一无所知。还有待看透的不过是祁隽的所知到底有多深，他对霍知非加以笼络，又打算棋出何着。
此后，姜晚照转述的一幕促使段立言果断终止了观望。他护了她这么多年，即便是赔上所有也不能任由她身处险境，何况祁隽是蓄谋已久还是歪打正着尚且未知，卷土重来的他又岂是“深藏不露”四个字足以形容。
霍知非在人人眼里不偏执不顶真，却独独对他百般计较，自己的冷处理不仅没有让她的极端情绪有所缓解，反而愈加抵触。与此同时此消彼长的是，祁隽的用意越发明显。可即便祁隽没有项家人的身份，即便他身上有着令人难以否认的优秀，段立言也绝不允许项绣云的儿子接近段家一步，更遑论祁隽想要的，无一不是他舍了性命也要维护的东西。
他步步为营的同时唯恐打草惊蛇，也正因如此，她对自己的信任降至冰点。凡是他的提议，她不假思索地全盘否定，凡是他反对的，她都乐见其成。正如她根本没想离开JH，她想早早同这个家撇清关系，她还叫他“二哥”……
只是暴风雨前的平静，已然激起了她莫大反应，随着事态不可遏止的发展，又怎么能指望得到她毫无保留的信赖……
两部车一前一后，相继驶出市区，兜兜转转，最后停在位于西南的山脚下。
山上有本城最为驰名的佛堂，段至谊的骨灰便寄存于此。
段立言远远地停车熄火，也不解保险带，透过驾驶座的车窗望着霍知非下了车，沿着围栏朝山门拾级而去，这才收回目光，从裤袋里掏出烟盒。
及至深夜，山门紧锁，空荡荡的石阶和坡道上全无人迹，整片山区犹如一座荒城，只有车前的两盏强光灯照出她脚下的路。
不一会儿，如段立言所料，霍知非去而复返，在台阶上站了片刻，忽一蹲身直接坐在原地，将头埋在膝盖上好半天不见动静。
段立言掐灭第三支烟，伸手推开车门……
霍知非不用抬头也能在第一时间分辨出由近及远的脚步声，步步沉稳，步步坚毅，最后停在自己身前。
她用手背抹了抹脸颊，站起身，将掌心里紧攥的坠子塞到他手里，目不斜视转身离开。
一只手挡住她拉开的车门，耳后的声音有着显见的怒意，“什么意思？”
霍知非无奈地松了手，忽然抬头，“今天几号？”
“三号，”显然段立言不明白她的答非所问，“怎么了？”
她回过头，看了他足有三五秒才开口，“七月三号——看来你是真不记得了……”她自嘲地笑了笑，抚着自己的额头，“那一天，我好端端走在路上，却被打破了头，这里——现在还疼……”
段立言胸口一滞，垂在身侧的那只手倏地一紧。霍知非笑容未改，双目清澈如水，还是他记忆中最常出现的模样，“十一年了，答应过你的事我都做到了，可你呢，你却在今天这个日子要我嫁给别人。”
她没有生气，也没有流泪，脸上只是笑，话语里全然是置身事外的云淡风轻，心平气和得教段立言只觉前所未有地陌生。
霍知非却像是明明白白看清了他的心思，上前一步，轻轻勾住他的肩颈，“真抱歉，这些年来给你添了这么多麻烦，不过你放心，我以后再也不会让你为难了……”她凑在他耳畔喁喁细语，几乎咬上了他的耳垂，而后不待他作出任何反应，一回身躬进车里。
白色跑车在眼前“呼”地调了个头，加速后疾驰离去。
扬起的尘土不知究竟迷了谁的眼，又迷了谁的心……
背着一点一点消散的气流，段立言走回自己的车里，坐在驾驶座里取过烟，点燃后却迟迟没有放到唇边。
此时此刻，他不得不清醒地承认，今日的霍知非早已走出了十多年前蒙昧单纯，她心里的不甘和怨怼，再也不会像当年使个性子闹个意气那样简单直接。因为她在转身离开之前，用动人的声音清楚地告诉他——
“段立言，我恨你。”
他将烟头一掷，发动车子呼啸而去。
歧路（3）
数日后，申佩红带着苏蔼来到段家小楼，不出一分钟，楼里所有人都知道严太太那里来了回音，霍知非相亲的事一切顺利。
其实，明眼人都能看出霍知非那日心里的不情愿，更猜不透段立言在冷漠背后卖的什么药，实不好太过热心打听。及至进一步消息传来，已是一个多礼拜以后的事了。
头一个觉出不对的是蔡阿姨，家里接连几天不见烟火气让她起了疑，再一细看，发现衣橱里空了大半，这才慌忙去告诉段立言。
段立言来到雅叙茗苑，二话不说便撬了霍知非的书桌，果不其然，抽屉里的票据证件一概不见踪影。
霍知非不接电话，没有人知道她的下落，更没有人知道相亲那天发生了什么。她就这么毫无预兆地消失，总不会是同男方一见钟情，一拍即合下决定私奔离家吧。
耳边猜测提议种种，到了段立言这里都没了下文。段家兄妹见他这样反常，又唯恐刺激到静养中的时雪晴，下了班聚集在DA商量着私下找人，甚至叫了情同家人的乔执进来一起想办法，却无巧不巧正撞着久未露面的习梓桑一个电话打到段立言座机上。
也不知习梓桑说了什么，段立言皱着眉，自始至终一言不发，脸色越来越难看，最后直接摔了电话。
正当几个人面面相觑时，段知熙的手机又响了。她看了看来电显示，惊诧万分，又偷偷看了段立言一眼，边接边跑到门外。
再度回到门里，段知熙不敢怠慢，赶忙一五一十道出原委。
那天霍知非在饭桌上应下了相亲的事，上了楼一通电话拨到习梓桑手里。她知道习梓桑正办工作调动，不日将来从C市调来本城的医院任职，又确定习梓桑及C市的陆家众人与严太太并不相识，便请她帮自己应付这一遭。
习梓桑素来热心，听她似有难言之隐，也顾不得段立言日后会有的反应，拍了胸脯应承下来，心想看不对眼还不简单，连第二面也不用见，事情自然不了了之。谁承想赴约后如遭雷击，段家大伯母口里门当户对的英年才俊不是别人，竟是耿家老二，自己从小赶着“二哥二哥”叫的耿清泽！
天晓得那些三姑六婆们排的哪门子转折亲，连功课都不做，兜来转去，居然将段家的姑娘派去给耿家做媳妇，以“靠谱”闻名的严太太做了顶不靠谱的事，真叫人大跌眼镜。
耿清泽面冷心冷，是素来不管这种鸡毛蒜皮的，依习梓桑看，他之前压根就没安过成家的心，只是见她难掩惴然，提醒了一句半句。
天下没有包得住火的纸，直到此时，引火烧身的习梓桑才有些后怕，段立言规则里的极刑不是一般人可以承受的。
习梓桑曾亲眼目睹，段立言在人生地不熟的C市是怎样召了一帮五大三粗的工人教训了一群欺负陆归鸿的小混混，之后还安排了当时只念初中的自己和几个同班女生去警署作旁证。做完笔录后，那些工人们就走了，余下的被治安拘留十五天。而他所做的，只是在巷战接近尾声时拿公用电话拨了110。
思忖再三，习梓桑在得到耿清泽默认的援手下，决定主动坦白，以求宽大处理。段立言挂断电话的声音震得她头皮发麻，不过没等片刻，她就将这烫手的山芋扔回了段知熙手里，想段立言即便再不可一世，也不会拿家里最胆小内向的妹妹开刀。
习梓桑所料不差，段立言理智尚存，自不会迁怒于传话的段知熙。他一向恩怨分明，只将矛头对准惹是生非的那个人。
话落许久，仍是无人接口，段知熙低着头，不敢去看任何人的表情。最后，段立言的声音落在她头顶，“习梓桑还说什么？”
段知熙忙道：“桑桑姐说了，她也不知道知非姐到底在哪里。她只是看知非姐可怜，想帮她一个忙，可没想到会惹出这么多事……”
“可怜？”�