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三妹不再是一朵开在梨村的鸡冠花。这花，开在了篱笆外，沾了外面鲜活的气息，染吸了新的不可知的力量，更加红火娇艳。她骨子里原有的欲望，因了环境的变化，生长着新的方向。
没过几天，三妹带着儿子离开了梨村。
村里人说，三妹这次回来是找朱根提离婚的，儿子的抚养权她要，朱根的抚养费她一分不要，另外再一次性补给他四万。
第二部分 第67节：苹果的气味（4）
朱根当然不同意，朱小民是他家四代单传，要走朱小民，就等于要走他全家人的命。三妹坚持。朱根气急，这老实人不知如何是好，便狠狠地打了三妹一顿，打得她鼻青脸肿嘴出血。第三天下午，三妹接儿子去老街买零食吃，逃出了朱家。在田野里干活的人看到一辆黑色的轿车在离村子不远处的路口等着，母子俩一上去，车便飞速开走了。三妹走后，朱根在枕头下发现两万块钱，一分不多一分不少。
朱根从此变得更加沉默。
4。
年末，莫德随做首饰生意的梅去了趟日本，参加一个国际性的饰品展览会。临行前，莫德带苦阿婆到医院配了一副新的假牙。这年秋天，苦阿婆的牙齿全掉光了，人也缩水了许多，矮了，瘦了。
从医院回来的路上，苦阿婆和莫德说：“等你回来，有时间和你说说我年轻时的故事，我曾经生活过的地方，遇到过的人和经历过的事。有些事呀，遥远的有时连我自己都以为已经烂在肚子里了，可一觉睡醒，它们就像梦一样活过来……”
“很多人都已经死了，我还活着。”
“没人知道死了的人会去哪里。”
“有时，我能够感觉到那个死去的人的存在，就像以前我住在大海边感觉到要涨潮了，那个死去的人像大海一样吸引着我，我也靠这种狗一样灵敏的感觉知道什么时候会有风雨，知道什么人得了什么心病，需要什么样的心药及草药。”
“五十年前死与五十年后死，其实都是死，另一半离开了，我留下了，努力找一个安静的地方活着，因为活着就可以有记忆，那个死去的人就会在我的记忆里，一起活着。”
“因为除了死之外，没有人知道这人的尽头还会有什么。所以只得好好活着，活着一天，就拥有记忆中的所有时间。”
“莫德，我已经老了，老得快成了我自己生活中的陌生人了。”
“最近，我时时感觉自己在几个时空中穿越，在二十岁、十岁、五十岁、四十岁、八岁、六十岁之间猴子一样跳跃，这人老了，对眼前的东西不怎么感兴趣了，就好比眼睛瞎了一样。”
“就连回忆，也和梦没什么两样了，不真实了。”
……
公交车开在乡下的土路上，莫德握着苦阿婆瘦削的手，眼睛散懒地落在公交车外荒芜的田野上，大多数年轻的劳动力更热衷于去城里打工，留下年老的、年幼的以及这片荒芜的土地。莫德思绪越过荒芜的田野，飘向苦阿婆的大海，想象着年轻时的苦阿婆以及躺在她身边的那个男人。
冬日的早晨，他是否喜欢在暖和的被子下伸出手来寻找她的手。或者他会让他的手在她的脸上方游走，绝不碰着她，而是带着怜爱，总是那么怜爱。除了怜爱以外，还有惊奇，惊奇他在寒冷空气中的手怎么会感觉到她脸上温热的气息。她是睡着的。在稍有几分独自醒着的孤独的氛围中，他忍不住弯下身子去亲她，用许多个新吻，从额头一直到肩膀，让她醒来，于是她睁开惺忪的睡眼，对着他微笑，那么美。
第二部分 第68节：苹果的气味（5）
她总是在醒来时对他微笑。然后他会把娇小的她搂在怀里，把脸埋在她的脖子上，耐心又贪婪地闻她身上的各种气味。她那么干净，但她却有着特别的气味，是青草里面夹杂着花儿的气味，那种更鲜嫩、更浓郁一些的气味，像新割的带了露珠的青草里掺着苹果的汁液。
是的，苹果，白色的果肉，透着淡淡的粉红，就如他们的青春。
5。
在日本待了半个月时间，又在省城逗留了个把礼拜，会了几个朋友和老师，去了几趟书店、碟片店，选了一大堆书和碟片、CD回来，添了画画的颜料，以及别的一些生活用品，还去了古董市场，买了几个明清时期的漆盒。等莫德再回到银藤屋时，村里到处都在议论一件不可思议的事。
朱全富家八岁的独生女朱敏不见了。朱全富是村里的顶级富人，他这几年一直在外面做生意，赚了不少钱，在城里买了好几间商铺，还在村里盖了最好的房子。朱家的新房子离莫德的银藤屋不远，但更靠近阿朱老人家。
半年前，朱全富被查出得了胃癌，手术后，带了老婆孩子回村里养病。小敏失踪当天，村附近的水塘就全被抽干了，没找到孩子。一天后，朱家在当地电视台播出寻人启事，重赏三万元寻找小敏。
新闻播出的当天傍晚，有男人给朱全富打电话，他故意压低嗓门用嘶哑的变音说：“小敏在我手里。”
“什么条件？”
男人提出：十万块。交钱时间——次日凌晨三点，地点——梨村去乡政府的路上有座凉亭，钱就放在那里。他拿到钱后，小敏就会出现在靠邻村东边两千米的一座废弃了的小屋子里。报案就撕票。
朱全富决定破财消灾。当晚抱着十万块钱连夜送到凉亭，接着又和父亲等人一起赶往邻村，他们找到那所小屋子，可屋里空无一人，再赶回凉亭，钱早已不翼而飞。朱全富这才拿起手机报案。
没过多少天，就破案了。
莫德从村人嘴里听到了朱根的名字。
朱根家后门距离朱全富家不到十米。案发当天，他背着锄头从地里回来，碰到在他屋后独自玩耍的小敏。小敏是个漂亮的女孩，小脸颊上的两个酒窝里盛满了简单纯粹的笑容，树上的鸟儿、飞翔的花朵、唱歌的云、水里的鱼，全都能够看见她小脸蛋上成长的幸福。朱根被她脸上的笑吸引了，他从她的笑容里看到了儿子的脸。于是他弯下身去，摸了摸她的脸蛋，就那一瞬间，他突然生出带她回家的念头。于是告诉她，他昨天刚抓了只野兔，一只全身上下都是白色的野兔。他问她想不想去他家看野兔。
小敏很好奇，跟着去了，他带着小敏从侧门进屋。黄昏与黑夜连在一起，孤独压抑走向极端之后的罪恶的暴发被随之而来的夜色激发。他在那个淫雨霏霏的冬夜强奸了她。强奸过后，又怕天亮后刺眼的阳光会照亮夜里的罪，便产生了恐惧。他所能想到的是把罪恶进行到底，让表象消失。他用那条沾有新鲜精液、散发着各种气味、沾满了污垢的被单将她闷死。他移开他的床，在床底下挖了一个坑，将她埋在了坑里，重新填好土，铺好床。
第二部分 第69节：苹果的气味（6）
第二天中午，他去朱全富家坐了坐，说了几句安慰话，喝了杯茶，还吃了两个热腾腾的菜饼。当天晚上，他在电视上看到了寻人启事与三万元的重赏，一个念头突然跳进他的脑子。
第三天凌晨，他去凉亭里取回十万块钱。
第六天，警察去了他家。
第七天，他亲手移开自己的床，挖开自己埋的坑，由他自己亲手挖开。娇嫩的肉体已经腐烂，深陷在灰暗潮湿的泥土里。让人不寒而栗。
……
村里人亲眼看见目光呆滞、脸部肌肉僵硬、脸色灰白的朱根被公安带走，但仍旧不敢相信这就是所有的事实。
唯一的解释就是：朱根中邪了，鬼缠身了。
或者连朱根自己都不知道这一切究竟是怎么发生的，他只是一小粒无辜的尘埃，安分守己地过着自己的日子，可突然过来一阵风，他糊里糊涂地就被风卷进去了，被卷进去的，还有比他更无辜的小敏。
人性的“恶”有时会在某一瞬间突然暴发，如不小心进入魔的梦境。
于是，人们看到了表象的罪孽。
6。
在外面待了近一个月后回来，屋里全是灰尘。这次出去，是莫德离开梨最长的日子，脑子里有太多东西需要整理，可就这布满灰尘的屋里和杂乱的院子也够莫德忙乱一阵子了。
回来的第一天：白天打扫整个屋子，打扫院子，清洗从外面带回来的穿了一两次却没来得及洗的衣服。晚上整理屋子，把从日本和省城买回来的东西归类，在肖邦的音乐声中，倒头便睡，一觉天亮。
第二天：白天清洗天蓝色的床单、铺在桌椅上的蓝印花布，把它们晾在爬满冬日阳光的走廊上；晚上待在厨房里费力地擦洗厨具。三个小时后，从一尘不染的厨房里出来，筋疲力尽地靠在沙发上，随手拿了本书，本想翻上几页，却在沙发上不知不觉地睡着了。
第三天：早上待在菜院子里，大白菜长得很好，大蒜和香菜也郁郁葱葱，翻了土，种上空心菜、红萝卜。本想下午留出一整块时间去看看苦阿婆，陪她说说话，可村里有个读三年级的、已经放假了的小男孩来银藤屋，问什么时候可以教他们学画画。这计划是早就定好了的，因为外出，延迟了。莫德当下就决定让他去通知另外四个同年级的学生，晚上就开始开课。都是些很有趣的孩子，平时喜欢陪莫德出去钓鱼、爬山、写生。
第四天：白天继续陪学生画画，晚上被其中一位学生的家长请去吃晚饭：青辣椒炒鸡蛋、清炖荷包红鲤鱼、炒大白茶、红辣椒炒猪耳朵，忍不住多喝了几口香甜软糯的红米酒，微有醉意。
回来想看碟片，随手抄起一个，居然妙极。《毕加索的奇异旅程》，1978年瑞典导演拍摄，无厘头集大成者。主人公毕加索和真人已无关系，时空真实性被潇洒践踏：梵高在餐馆喝汤，自己把左耳从容摘下。巴黎街头，络腮胡子的海明威娘儿们一样织毛衣，瘦高的希特勒和矮胖的丘吉尔并肩作画，互相斗气。毕加索老爸当了儿子的经纪人，作品工业化生产，走红欧美，身价飙升，直接影响金融贸易。一日，老毕忽生厌世之念，所有画作的毕氏签名同时凋落，世界经济遂濒临崩溃。老毕不管这套，给自己做了个仿真雕塑放进被窝里，接受世人吊唁。人去屋空后，老毕起身，如崂山道士消失于墙壁之中……
第二部分 第70节：苹果的气味（7）
伍迪？艾伦与此相比都显拘泥，周星驰也许宗师此片，可惜只学到了一点修辞。莫德一时无睡意，又看了一个。杜拉斯《昂代斯玛先生的午后》，一个老年男子的隐秘欲望写得不动声色。杜拉斯是描述潜意识的高手，稳、准、狠，看者一不留神就会不知其所云。莫德很赞同她对罗兰？巴特的不以为然。
第五天：早上，带孩子们出去写生。下午一直坐在书桌前，补写这段时间来的日记，又写了一篇随笔的开头。晚上被另一位学生的家长硬拉去吃晚饭：韭菜鲜肉水饺。饺子皮薄，肉馅鲜美。可惜莫德从小不喜欢吃有馅的食品，半夜饿醒，起来吃了半袋饼干。
第六天：一日起来，随便吃了点东西，就往苦阿婆家去，走到半路，突然又急急返回，带上这次外出时给苦阿婆选的新年礼物：暗红色的对襟竖领及膝绸缎中式棉袄，外头衬了层绣花的红棕色薄绸纱，棕色绣花绸缎棉裤。
7。
是个有阳光的冬日早晨，该是苦阿婆喝茶晒太阳的时间。莫德推开苦阿婆的院门时，却没见苦阿婆的身影。院子有些杂乱，似乎好久没清扫打理过了。进了院门，穿过一条小石子路，跨进清冷的里屋去，一步一声苦阿婆，仍旧不见有人回应。
正好有苦阿婆的邻居端了碗稀饭进来，她边喝稀粥边和莫德说：“你离开梨没几日，苦阿婆就得了一场重感冒，持续高烧、咳嗽，她自己熬了些中药吃，烧是退下去了，但听力几乎消失，视力也下降了不少。这不，我几乎天天要过来看看，能搭上一手的，就帮着做一手。苦阿婆人缘好，村里人几乎谁都找她看过病，吃过她免费配的草药。”
正说着，苦阿婆拿了个火篮从后院走过来。一个月不见，人又瘦了一圈，看起来老了许多，背竟然也驼了。
她看到莫德，眼睛亮了亮，一边咳嗽，一边忙着招呼她坐，给她沏茶。莫德不知道该和她说些什么，因为说什么，她都听不清楚，一时不知如何是好。突然想起提在手上的礼物，为了能让她高兴，便慌里慌张地从袋子里取出衣服，帮她穿上。
正如莫德所想的那样，衣服很适合苦阿婆，喜庆、大气、婉约、飘逸，显透出她年轻时曾经拥有过的所有美丽与气度。
苦阿婆是惊喜的，更多的该是感动。深陷进去的眼睛里荡漾着单纯的幸福，那是一双仍旧漂亮清明的眼睛。
阳光透过院前的樟树叶，洒在苦阿婆的眼睛里，在她的瞳孔上映出斑斑点点，这些亮晶晶的斑点，仿佛在向外人显示着一扇神秘的门。莫德很想伸出手去，推开那扇门，但是，这门里面的所