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白掌柜看见竖放在一旁地上的牌匾，不由一怔，问道：“这……牌匾……你怎么会有一块沐恩堂的匾？”
沐紫道：“不瞒您说，这匾是先父留下来的。”
白掌柜讶然道：“那沐恩堂沐展鹏当家…”
“正是家父。”沐紫轻声道。
白掌柜露出敬佩的神色，“原来是沐掌柜的千金，失敬！失敬！”又感叹道：“沐恩堂曾是江南药界的魁首，那个时候我还是个药房的学徒，沐当家不仅医术精湛，而且为人至诚，在同行内有口皆碑。没想到英年早逝，沐恩堂也分崩离析，真是令人叹息啊！”
听他说起前情，沐紫不禁黯然神伤，低头无语。
白掌柜见她神色立刻打住，宽慰了两句就回铺子去了。
过了没多久，又派了个伙计送了些肉菜过来，应是料到她今日没有生意而接济他们。沐紫自身感激不尽。
晚上回到小院，李袀已经回来了，见沐紫闷头不语，心中知晓定是生意不如人意，也不多问，只是说起做工地方的笑话逗她开心。
沐紫忽然问道：“如今我们已在奉军辖地，你可想去从军？”她想起那日在街上见到奉军士兵列队而过，李袀神色有些古怪，似乎并未有热切之情，反而装作视而不见，心中不免有些不解。
李袀神色一顿，淡笑道：“如今跟姐姐在一起过惯了安逸日子，倒也不想去当兵了。”
“也好。”此话正合沐紫之意，当兵打仗着实危险，枪子无眼，她也不愿李袀去冒风险，只是李袀这么快就改变了主意，让她略微有些意外。
第二日“沐氏医馆”依旧门庭冷落，没有一个顾客上门。
那些病患见这医馆门面这么小，里面的大夫名不见经传，还是个女子，故而都不敢贸然登门求医。
傍晚的时候，沐紫恹恹地准备关门，却来了一个求医的。
来的是在城中市集里卖肉的张屠夫，他在门口张望了半天，犹犹豫豫地跨了进来，“你就是大夫？”他问道。
“正是。”沐紫微笑答道，“先生有哪里不适吗？”
“是我娘……”张屠夫吞吞吐吐道。
他简单地讲了讲母亲的病情，沐紫一听，二话没说就关了店门，随他一起去半里外的家中。
沐紫一踏进张屠夫在城东简陋的瓦房，就闻到一股浓烈的异臭。原来张老太的背上长了七八个脓疮，小的核桃般大小，大的竟有碗口般大，疮口早已化脓，流着恶臭的脓疮。老太太平日无法仰卧，只能整日趴在床上，稍一动弹就疼得钻心。张屠夫请了城里所有的大夫来看过，外敷内用的药用了不计其数，都没有效果，连杏林馆的宣城名医张大同都束手无策了。
城中的医馆都看遍了，因脓疮味道太大，大夫都不愿意过来看。今日他见新开了一家医馆，抱着死马当活马医的心态来试试看。
沐紫挽起衣袖，似乎完全没有闻到恶臭一般，反复仔细查看老太身上的脓疮，又给老太搭了脉，神情凝重地思索了一番。
她想了想，开了三个方子，在一张纸上画出了脓包的位置，并圈好编上号，对张屠夫交代道老夫人身上的脓包有三种不同的类型，不能用同一种药，按照她标注的不同的脓包外敷不同的药膏，一日换药两次，同时又开了一贴内服的汤剂。
张屠夫半信半疑地拿着方子去抓药了。
隔了两日，张屠夫兴冲冲地上门来，不停地向她作揖道谢，说母亲用了沐大夫的药后，第二天伤口就不流脓了，现在伤口已经开始长新肉了，而且疼痛也减轻了不少。
听了他的话，沐紫十分欣慰。
张屠夫感激不尽，还给她送来了半片猪作为答谢，沐紫不肯收，说已经收过诊金了，怎奈张屠夫执意坚持，只好收下。
看看日头已经西斜，沐紫忙关了店门，去买了些干面回来，包了一顿猪肉馅的饺子，等李袀回来，两人大吃了一顿。
李袀吃得满嘴流油地抱怨道，这饺子里肉太多了腻得荒。
沐紫笑而不答，想起前几个月的拮据日子，一个月难得吃一次肉，每次买肉李袀从来都不碰的，都省下来给她吃了，心里不免有些酸涩。
想起自己曾叹命运多蹇，老天一再作弄，其实，老天爷未尝没有眷顾她的，最起码，身边从来不缺真心对待她的人。想到此间，心中不免感慨。
两人把剩下的肉切成小块，用绳子穿起来挂在院子里做风肉，留着以后慢慢吃。
是夜，清风徐徐，明月当空，两人坐在院子里边喝茶边望着彩旗般挂满院子的肉块随风轻摆，闻着满园的药香，心里充满了满足。
一百二十一。蜕变
她觉得自己睡了很长的一个觉；梦境中一片漆黑；什么都看不见；她的身上热得象着了火。
有人喂她喝清凉的药汁，把手覆在她的额头上；那手微凉却温润；有着她熟悉的温度。
她的心莫名地悸动起来。
睁开眼；却发现自己躺在一张雕花大床上，陌生的房间里摆放着明清款式的家具；古朴而典雅。
沐紫从床上坐起来，望着屋内的摆设发呆。
门声响动；进来一个十七八岁的丫鬟，见她醒来；莞尔一笑：“姑娘你醒了？身子可好些了吗？”
“这里是什么地方”沐紫茫然地问道。
丫鬟答道：“这里是寒微山庄呀，昨儿是白爷把你接到这里来的，您落水后发了一夜的烧。”
寒微山庄？沐紫心中疑惑，莫非便是白掌柜口里的那个庄主，然思堂主人的住所。想起昨日落水的情形不免心有余悸，果然是白掌柜救了她们。
她忽然想起李钧，忙问道：“那个和我一起落水的年轻人怎样了？”
“姑娘放心，那位先生已经无恙，正在隔离房间里休息。”
沐紫这才松了一口气，“不知道白掌柜现在何处？”
丫鬟道：“白爷在前厅喝茶呢！”
沐紫闻言，掀开被子就要下床。
丫鬟上去拦住她：“姑娘受了寒，还是多躺一会儿吧。”
沐紫对她笑了笑，“我已经没事了，多谢了。”
丫鬟引着她穿过曲折的回廊，来到一幢二层高的青砖房里。原来这个山庄的主要建筑有两幢，主楼连着裙楼，主楼有两层，应该是山庄主人的住所，他们被安排在裙楼的客房里。
主楼一楼的前厅承袭了中式风格的装饰，考究的紫檀木的桌椅及随处可见的古董、字画，处处都是含蓄的奢华精巧，沐紫心道，这山庄的主人必定是个品味不俗之人。
白掌柜正坐在堂上和一名中年男子说话，见沐紫进来，忙起身站了起来。
沐紫喉咙有些哽咽，“白掌柜，这次多亏您前来相救…”白掌柜真是他们的福星，屡次雪中送炭不说，这次还救了他们的命，心中的感激，又岂是一句谢可以言表的。
白掌柜摆手笑道：“沐姑娘说哪里话来，如果不是为了护着我们的药材，你们姐弟又怎会被困险境。好在我划着小舟赶过去查看的时候，正巧看到你们掉进水里，再晚一步后果就不堪设想啊。终究是为了照看我们的药材才会这样。”
沐紫低头道：“受人之托，终人之事，理所应当。”
白掌柜赞许地点头，一旁的中年人也带着笑温和地看着她。
“这位莫非就是谷庄主？”沐紫惴惴地问道。
中年人和白掌柜相视一笑，随即道：“我不是庄主，我姓谢，是这个山庄的管家。”
沐紫有些不好意思地笑了笑，“原来是谢总管。”
谢管家温言道：“现在雨虽然停了，但城里水还没有退，那个小院暂时也不能回去，你们姐弟就在这里先住一阵吧。”
沐紫一怔，有些不安，“这样太打搅……打搅庄主清静了。”
谢管家道：“这正是庄主的意思，姑娘不必有所顾虑。”
白掌柜也在一旁劝他们住下，沐紫推辞不过，只得应允，于是道：“不知庄主现在何处，我想当面道谢。”
谢管家道：“庄主今日外出了，他平日事务繁忙，不太回这里住，我代姑娘转达谢意也就是了。”
沐紫含笑点头谢过。
宣城城内多山，寒微山庄便是建造在一座山的山脚处，站在山庄上可以望见远处的莫澜江白浪滔滔，身后的青山终日云雾缠绕，山庄内栽种着参天的青松古柏，显得气势雄浑、幽静旷远。
沐紫姐弟在山庄住了两日，谢管家一日三餐殷勤款待，怕他们嫌闷还让小丫头带着四处参观。
沐紫心中十分过意不去，就盼着水快点退可以告辞回去。
白掌柜见她放心不下，就带着她回去城镇中一次。
城中心的积水尚未消退，一个伙计划着小筏子载着两人穿过已成了一片汪洋的市集。
市集上的人似乎并没有把涨水当回事情，生活还是依旧井然有序，按部就班。
大部分沿街门面的一楼都被淹了，商贩们就把卖菜和杂货的摊位都摆在了二楼，逛市集的人划着筏子穿梭在各个摊位前，商贩们用钩子吊住篮子将货品递给买家，热闹非凡一点也不输于平时，就连巡警都是划着小舟在四处巡逻。
沐紫看得目不转睛，觉得十分新奇有趣。
“为什么发这么大的水，房子都被淹了，他们每个人都像没事一般？”沐紫坐在船头，不解地问。
“年年都要发一次，以往都是夏天发水，只不过今年推迟了，大家早就习惯了，水退了就该干吗还干吗。”白掌柜一只手搭在眉头上，一边回答道。
沐紫的脸不自觉地红了红，看来差点被大水淹死这事只会发生在他们身上，当地人若是听了一定觉得十分滑稽。
她想了想，又问：“宣城每年都会发水吗？”在她的印象里宣城虽然靠着莫澜江，但并没有发过这样的大水。”
白掌柜摇摇头道：“以前不这样，近五年开始的，还不是上游的阜军恶意泄洪给闹的，幸亏陆少帅早有先见之明在上游建了两个水库，不然宣城就要被夷为平地了。”他叹道：“这仗不知道什么时候才能打完，等奉军一统天下之时，宣城百姓就再不用受水淹之苦了。”
沐紫默默点头，想到奉军和阜军在临川以南对峙以久，心中忍不住担忧起来。
听闻吴昌龄暗中勾结日本人，前线部队都是用日军提供的先进武器装备，奉军久攻临川不下，陆洵定是忧心如焚。因阜军近日频繁反攻，据说陆洵已亲往前线督战，她在心中暗自祈祷他旗开得胜。
回到寒微山庄的时候已近傍晚了，李钧闲不住在花园里帮园丁一起修剪树枝，见她从门口进来，忙高兴地迎了上来。
回到房间里，李钧拿了一个木盒子过来，沐紫一看，正是那日害两人落水的“罪魁祸首”她的宝贝钱箱子。
“你从哪里拿到的？”沐紫惊讶道，打开盒子一看，银票叠成一小叠躺在里面安然无恙，心中十分欢喜。
“是白掌柜昨日叫人带过来的。”李钧回答道。
沐紫细细地抚摸着盒子上花纹，白掌柜果然心细如发，她心中说不出是什么滋味。
不由想到今后的生计，心中转忧静默不语，过了一会，心中的烦闷化成了一声长叹。
晚饭后，沐紫因心情郁结，在花园里散步兼散心。远远望去，山庄的主楼静静地矗立在薄纱般的暮霭中，青砖黑瓦的楼宇竟有些苍凉冷硬之感，她的心头莫名地惆怅起来。
她在□上站立了一会，正准备回屋去，却望见二楼最大的一间窗户亮起了灯。
她曾留心地注意到主楼除了一楼正厅外，二楼的房间一直都暗着灯。
她心中思量，莫非是谷庄主回来了，他们在山庄叨唠多日，于情于理都应该去亲自道谢一声。
她在前厅遇见了谢管家，忙施了一礼，问道：“谢总管，不知是否庄主回来了，可否代为通报一声，我们在此叨扰多日，想向他当面致谢。”
谢管家笑道：“谷主连日在外奔波，十分劳累，已经休息了。”见她有些失望，便安慰道：
“沐小姐不必客气，我已经替您转达过谢意了，谷主说些许小事，让您不必放在心上。”
听他这么一说，沐紫只能作罢，与谢管家辞过便回房歇息了。
第二日，白掌柜带来消息说城里的水已经退了，大家都喜出望外，沐紫和李钧遂收拾包袱，准备回家。
路过前厅的时候，她瞥见二楼的那间屋子还拉着厚重的窗帘，问厅里的丫鬟也说庄主并未出门。
她带着李钧坐在前厅等候，想等庄主下楼来时与他告个别，再一并致谢。
等了良久，都没有人下楼来，她有些坐不住了，跑到楼梯口探头张望。
这时，谢管家从楼上下来了，说庄主寒疾发作，约莫这两日都不会下楼了。
寒疾？沐紫一愣，忙关切地询问庄主的病情，谢总管说是多年的陈疾，并不碍事。
沐紫点点头，觉得不便多问，只得向谢管家再次道谢后告辞离去。
他们回到了自己的小院，虽然早已有了心理准备，但眼前的景象还是令人触目惊醒。
原本草木葱郁的小院在大水退去后只剩一地的狼藉，院子里和屋里的家具上都�