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她做出离开陆洵这个决定的时候，不是没有犹豫过，最终她并没有选择这条看上去平坦光明的道路，或许是因为她没有把握再接受一份新的感情，她不知道自己是否还有能力去爱一个人。
襄阳城门前站着几个奉军的士兵，他们并没有对进出城门的人进行盘查，沐紫随着出城的人流轻轻松松地便出了城。
此时国内两大军阀各自占据着南北地盘遥遥对峙，因双方势均力敌，任何一方挑起战争都会引起两败俱伤，所以双方一直维持着和平共存的局面。百姓们也可以在各地自由通行和经商。
她一边走一边思量着自己该往何处去。
一缕阳光破云而出；城外的春风拂面而来。她站在城外的小山坡上，在晨曦中伸出双手，深深地呼吸了一口清新的空气，觉得浑身禁锢皆去，四肢百骸舒畅无比。
她眯着眼睛，将手搭在眉骨上，极目远眺。
远处的莫澜江奔流东去，一轮红日自江面上喷薄而出，沿江而上便是淄川和临承两座古城，临承之上，泰山遥遥在望，日观峰丈人峰仿如群仙排队，山川壮美瑰丽。
再往北方看，过了考城便进入了兰封，她的耳边仿佛听见黄河奔腾而下，咆哮如雷，沿着黄河继续北上，就是曾经的都城沧州。眼前河山秀丽，景色怡人，陶醉在大自然的美景中使人不禁心旷神怡，胸中块垒一扫而空。她决定沿着莫澜江东行，一路游览山水，欣赏美景。
在下定了决心之后，她心中又莫名地涌起一阵去国离家的怅惘。
远方的清平也已是春暖花开的时节，苍冥山上必定是草木葱茏，星星点点的野花铺满了山岗，母亲的坟头大概已经长满了野草，院子里的那株紫薇树不知道还在不在，有没有开过花……
那些在意她的和她在意的人，都一个接着一个离她远去，记忆的天空扬起满天的风沙，那个熟悉的白色身影渐行渐远，慢慢地湮没在一片虚无之中……
往事不可追，是时候放下心中的执念了，为什么要背负着沉重的回忆和痛苦继续活下去呢？
她仰起头，深深吸了一口气，对着阳光的方向露出了久违的笑颜。
这一年的春天格外暖和，一连数日艳阳高照，明明是早春时节，愣是闷热得如同初夏，连空气中的花草香闻着都有些腻味。
沐紫沿着官道走了小半日，热得汗湿衣衫，气喘吁吁。
她抬头看看日头，中午已过，腹中顿觉饥肠辘辘。自从出了襄阳城后，她便改换了男装，打算先前往淄川，再从淄川乘车往西走。她一路避开荒凉的小路，选择走人多热闹的官道，每天天未黑就早早投店，天亮才登程，一路停停走走，沿途草长莺飞，□尽收眼底。
前面的路边有两三间小屋子，大大“酒”字旗随风招展，那里应该是家小饭店，她打算进去填饱肚子再赶路。
饭店里光线有些阴暗，不见客人的影子，只有一个伙计趴在柜台上打瞌睡。
她轻轻咳了一声，那伙计醒过来，从柜台上爬起来，上前招呼，“客官，是要用饭呐？”
她压低了嗓子答道：“恩，给我来两个小菜，一碗饭。”
“好咧”伙计热络地答应道。
乘伙计进去安排饭菜的时候，她打开包裹点了点身上带的银票。离开陆洵的别院的时候，她把他赠送的所有首饰都留在了那里。
这两年在酒楼弹唱赚的钱都被张洪他们拿走了，所幸珏莹走之前给她留了一张银票，她本不准备用，打算日后有机会还给珏莹，所以将这张银票随身携带，没想到后来被打劫一空，离开襄阳的时候幸好还有这张银票做盘缠，她将银票兑换成散碎银元，一路上省吃俭用，准备到了淄川再谋生计。
门帘响动，中年妖娆的老板娘从酒店内屋走出来，看着沐紫笑咪咪地说：“这位客官，是打哪里来啊？”
老板娘画了个浓妆，眉眼中透露着精明，她用眼睛不停地上下打量沐紫，沐紫被她看得心里发毛，压着嗓子回答：“从襄阳来……”
”那你一定是去淄川的罗？“老板娘笑容满面凑近沐紫，掩着嘴小声说道：”小兄弟，见你长得这么俊俏，又孤身一人，大姐才好意提醒你，去淄川的路上闹土匪，有一伙匪徒专门打劫单身的商旅，你可以要当心才是。”
沐紫听道，下意识拢了拢随身的包裹，面色不改道：”青天白日的，怎么会有这样的事情？“老板娘扫了一眼她的包裹，”小兄弟，你出远门身上的钱财可要看看好哦。”沐紫淡淡一笑，“多谢提醒！”
老板娘扭头打了个响指，伙计闻声从里面端出一荤一素两个菜，沐紫正饿得厉害，接过饭菜就大口吃了起来。老板娘悠闲地翘着二郎腿，坐在在一旁慢条斯理地喝着茶。
老板娘突然掏出手帕，怜爱地替她擦嘴，“慢点吃，慢点吃！吃了这顿没下顿……”她厌恶地躲开，愠怒道：”老板娘，请你自重点！“老板娘不怒反笑，全不在意。
她顿了一顿，问道：“你刚才说什么？”
老板娘转过头来看着她，笑的十分暧昧：”可惜了这一副好相貌……”
刚听完这句话，她觉得眼前的景物开始变得模糊重叠起来，太阳穴里仿佛被生生地灌了铅进去，心道不妙，这是一家黑店！勉强维持着一丝清醒怒道：“你们在菜里下了药！”
老板娘笑道：“啧啧啧，你猜对了，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。”
她两眼一黑，便歪倒在地不省人事了。
再次醒来的时候，她发现自己被靠墙坐在一个类似地窖的空间里，身边堆满了破旧的酒缸，她的包裹被散开放在地上，老板娘坐在旁边的椅子上沾着口水点着从她包裹里搜出的银票，先前那个伙计在不远处挖土。
她想动一动自己的身体，却发现她的身体完全不受控制，浑身绵软无力。
“不要白费力气了，你吃的饭菜里面下了软筋散。”老板娘满意地点好银票，淡淡地瞟了她一眼。
“我包裹里的钱全给你们了，你们还想干什么？”她有气无力地问道。
“月娘，我这里都挖得了，你还不动手？”伙计转过头来叫道。
沐紫往他那个方向看过去，脸色顿时惨变，只见酒窖深处的地上被挖出了一个五尺见方的深坑，他们这是要将她活埋？
她强压住心头的恐惧，问道：“我和你们无怨无仇，为什么要杀我？”
“哈哈哈……”月娘笑起来，好像方才刚才听到了个笑话，她伸出粗短的手指指往土坑方向，“那些人都和我们无怨无仇，你说，杀人还需要什么理由吗？”她的笑声在寂静的夜里令人毛骨悚然。
沐紫顺着她手的方向看过去，不觉心中一阵窒息，绝望地闭上眼睛，努力地控制着身体不要颤抖。
松薄的土层下，隐约可以看见几根森森白骨。
二十二。雨打浮萍
伙计扔掉铲子，问月娘：“身上搜干净了吗？没有拉下什么值钱的吧？”
月娘白了他一眼，不满道：“不放心你再搜一遍！”伙计讪讪地笑道：“放心，放心！”
沐紫垂着头，不动声色地摸到左手手臂上一块坚硬的物什，暗自放下心来，他们并没有发现藏着她手臂上的金表。
月娘走过来蹲着她身边，伸手摸上她的脸，她努力地想扭开头却躲避不掉那只胖乎乎的咸猪手：“这皮肤怎么嫩得跟女孩子似的，这么好的相貌叫大姐怎么下得去手呢？”月娘痛苦地感叹，她眼神渐渐转冷，脸上闪过一抹阴戾，“只怪你运气不好，我若不杀你，你出去报官我们就完了。”随即从身后掏出一把短刀，架在她的脖子上。
沐紫心中哀叹一声，阖上眼帘，这把刀看上去很锋利，一刀下去，应该很快就没有感觉了。
没有等到意料中的疼痛感，她艰难地睁开眼睛，却见月娘举着刀直直地盯着她的耳朵，仿佛发现了什么新大陆， “你怎么会有耳洞？”不等她回答，她就猛地扒开她衣服的前襟，露出了里面雪白的裹胸布，又一把揪下了她头上的毡帽，只见一头秀发如瀑布般倾泻下来，眼前的俊俏少年转眼间变成了一位秀丽的女子。
“哈，哈！”月娘不敢相信地怪笑道：“你竟然是个女的！我们居然都被你骗过去了！”伙计也赶忙跑过来看，他舔舔舌头，叹道：“还是个标致的小妞！”
沐紫坦然地看着他们，她知道，即使她是女的，眼前这场劫难也未必会有什么转机，或许只会变得更糟。
伙计眼巴巴地看着月娘，带着试探斟酌地说：“这么漂亮的女子，你能下得去手吗？”
月娘直着脖子，头仰得下巴几乎都要朝天了，她用眼白瞅着伙计，声音提高了八度：“我怎么下不去手？刚才是个男的的时候我怎么下的去手，现在就怎么下得去手！”她作势举刀就要劈下，沐紫吓得侧头闭眼。
伙计连忙挡在她面前，赔笑道：“月娘姐，你别着急，听我说啊……”
他把月娘拉到一边，压低声音说道：“我的意思是如果把她卖到窑子里，凭她这副模样，保管能卖个好价钱，我们能再发比小财也不定啊。”月娘听他说得有理，有些动心，想想又不太放心：“会不会惹出什么事情来？万一她逃跑了去报官怎么办？”
伙计笑着摇摇头，不以为然：“你以为窑子里那帮守卫都是吃素的吗？咱们钱到手就拍拍屁股走人，那窑子里出了钱买姑娘能让她跑了吗？。”
月娘点点头：”有道理，有几个姑娘是自愿入窑子的，都是被打骂出来的。”两人打定主意，没想到又天降一笔横财，均有些喜上眉梢的模样。
地窖上的楼梯传来“咚咚”的脚步声，两人顿时神情紧张，屏住了呼吸不说话，地窖的门缓缓推开，从外面走进来个人。
“二掌柜来了！”伙计看清楚来人，笑脸迎上前去。
“二掌柜今天怎么有空过来？”月娘笑盈盈地上去招呼，
二掌柜神色不豫，冲两人点点头，道“最近外面风声紧，到处都是警察厅的人，你们这里人来得少，我过来避避风头。” 他看了一眼耷栊着头坐在地上的沐紫，问道：“你们又得了新货了？咦？是个女的？”
月娘冷笑道：“原本是个男的，谁知道老母鸡变鸭，竟是个女的扮的。”
“有这等事情？”二掌柜奇道，他走过去，蹲下身子，伸手托起沐紫的下巴，沐紫被迫与他对视着，他笑道：“还是个小美人！”他盯着沐紫的脸端详了半天，惊道：“这娘们我认识！”沐紫心中一震，又仔细地将他一看，这才看出来，原来他是那日骗她去张洪那里的李大头，难道他没有被抓起来吗？她心里七上八下，此番真是冤家路窄，凶多吉少啊！
“啊？你认识？！”另外两人齐声诧异道。
二掌柜点点头，鼻子里发出一声冷哼，“这娘们沾染不得，就是她害得大掌柜和众兄弟们被警察厅抓起来，连咱们的院子也被查封了，幸好我提前得到消息，不然现在也在大牢里了！”他恨恨地说道。
月娘一听，变了颜色，怒道：”既然如此，我一刀捅了她便是！”伙计忙拉拉她的袖子，让她不要激动，李大头斜着眼睛盯着沐紫，思量着“就是杀了她也放不出大掌柜，不如……”
伙计如有灵犀地补充哦道：”我们本来准备把她卖掉窑子里去，再赚上一笔！”
二掌柜闻言大吃一惊，“不可！听说她是陆少督军着意的人，卖到窑子里万一被陆洵知道，恐怕要惹出大事情来。”
月娘听到陆少督军，心头一亮，问道：“既然如此；我们何不挟持这女子换回大掌柜？”李大头摇头道：“你想得倒是轻巧，这襄阳成附近百里内全是奉军驻军，就算换回大掌柜，还没出城门我们就被枪子打成筛子了。”
月娘两手一摊，抱怨道：“杀也不舍得杀，卖又不敢买，那怎么办？”
李大头捻了捻下巴上上稀疏的胡子，冷笑道：“有法子了！”
光线晦暗的地牢里蜷着七八个年轻女子，她们看上去都只有十七、八岁，个个神情疲惫，穿着迥异，有的女孩脸红扑扑的穿着土布衫裙脸，一看就是农村姑娘，有的衣着考究簪珠戴环，有的小家碧玉素衣布衫，她们彼此都不说话，或坐或蹲，脸上有麻木的悲伤，眼神中都流露出惊恐和戒备的神色。
粗糙的木门发出暗哑刺耳的声响，两名壮汉押着一名穿青衣的女子进来。
那女子低垂着头，漆黑的头发披散下来遮住了她的脸，她身形纤细单薄，象一片飘零的叶子般被两名壮汉捏在手中，脆弱得仿佛随时都会被折碎一般。
两名汉子把她往地牢内的稻草堆上一扔，便一前一后出去锁好牢门。
她自稻草堆上缓缓抬起头来，长发披散开来，露出一张苍白秀丽的面孔，漆黑的双眸如暗夜沉沉，她拧着眉头，微微地喘着气。
地牢内的其他女子向她投来悲悯的目光，不久又淡漠地恢复到各自先前的淡漠神情。
一个年纪稍长，穿着粗布衫裙的女子看到她手上的红痕，便问：“他们打你了？”
沐紫抬起头看着她，艰难地挤出一丝笑，点点头，她的嘴唇跟脸色一样苍白，发际有微小密集的汗珠渗出