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后来，皇上身体虽然已经是大好了，只是这一场惊惧却在他的心中落上了阴影，根本无心于朝政。大多数的政务都落在了萧东辰的身上，他每天都忙到晚间才能下朝，回家后，还要抽出时间去看一下慕如素。所以李旭白竟是好多天都没有见过萧东辰的面了，只是每天早上看到自己身边乱掉的被子，知道他是每晚都过来睡的。
少了萧东辰每日的监督，旭白倒是多了一些读书的时间。现在由于萧东辰的宠爱，也没人敢找旭白的麻烦，所以她这一阵倒是经常到后花园去走走，有时也到文珠那儿去闲话两句，品品茶，谈谈书，日子倒也过的惬意。
这一日，萧东辰倒是下朝早了些，刚到旭白这里腻着她歪缠了一会儿，就听得下人来报，说是礼部侍郎张大人来拜。萧东辰略微一怔，别有深意的看了旭白一眼，才说：“让他在厅中等着。”转念一想，又抚了抚旭白鬓边的碎发说：“如今也入了秋了，一早一晚的天也凉了，你身子弱，到了傍晚就不要出去走动了，免得被凉风扑了。”
旭白只想要他赶紧走了，自己好看书，就胡乱的应了。桃叶却是听的心中暗笑，这王爷也太小心了，现在虽是入了秋，只是这秋老虎还很是厉害，哪里有什么凉风了。
旭白等他走了以后，拿起书看了一会儿，却又觉得没意思了，就带上桃叶到文珠院中玩了一会，到了晚饭时间，才往棠明轩走去。
一路分花拂柳，走过通往湖心厅的回廊时，不想却迎面来了一群人，为首的一个正是萧母蒋太妃，一个穿大红色烟罗纱的明艳女子随侍在侧，巧笑嫣然。
“舅姥姥，你还这么年轻，当然会看着王叔子孙满堂的。到时孩子多了，包管吵得您都睡不好觉。”
“你这孩子，尽会说些好话来听。”蒋太妃笑眯眯的说着，抬头看到了旭白走了过来，就停了下来。
旭白也忙敛衽上前拜见。却没有注意到太妃身后的萧东辰和李吉。
这红衣女子正是李吉的妻子裴瑛。刚才来拜访萧东辰的礼部侍郎张大人正是改了姓的当日探花郞李吉。（以后就称之为张吉了，毕竟人家已经改了姓了）
张吉的岳父裴侍郎由于端嫔一案的牵连，被停职闭门思过。张吉虽在山西，对于岳父的事情却也听到了□消息。
虽然岳父受到了打击，但是精明的张吉却在这件事中看到了千载难逢的机会。他给皇上上书一封，洋洋洒洒的一篇文字如舌灿莲花，说端嫔一事的发生是由于宫中女人太多，阴气过重。有的皇妃由于长期得不到宠幸，不能借助皇上的龙阳之气，才会邪魅侵体，导致精神错乱。而皇上做为宫中唯一的真正男人，长期与她们在一起相处，阳气也会受到一定的损害，才会遭此无明业火，要想永保龙体康健，延年益寿，就必须要借助道家的真阳之气。
皇上本来就正在疑心自己那天竟然连一个妇人都反抗不了，这下正说到了他的心坎上，即刻召了李吉进京。又在永寿宫与李吉当面谈论了三个时辰，龙心大悦，第二天就封了张吉为礼部侍郎。连带着对张吉的岳父也格外开恩，不仅取消了闭门思过的命令，还下旨按以前的官职标准发放俸禄。虽说没有复官，看来也只是时日的问题。裴家上下一片欢腾，裴父也暗自兴庆自己找了个好女婿。
☆、第二十四章 张吉归来（下）
那一天早朝，萧东辰上朝后，见礼部多了一个年轻男子，倒也没太在意。只是近两个月从来没有上过朝的皇上亲自出现，在朝上当众宣布张吉为礼部侍郎时，萧东辰就像是受到了当头棒喝，又似是置身于荒谬和不真实的梦中。他也曾想象过将来与张吉见面的那一刻，却没想到事情来的如此的突然，令人猝不及防。
自从皇上出事以后，平时朝中的小事都是由各部处理，遇到大事或是难于裁决的事，报呈内阁，由内阁给出意见，再上报司礼监审批，这两部都由萧东辰暂时督查协理。如果有需要直接上报皇上的事，则由各部尚书每日递帖子进去。张吉的上书正是通过自己的恩师，现今的礼部尚书直接呈给皇上的，所以萧东辰对张吉上书、回京的事并不知情。
萧东辰从不相信修道成仙之事，见皇上在朝中说的兴高采烈，想他这一阵子心情低落，所以也没有在朝上当众驳斥，只是在下朝后单独见了皇上，劝谏皇上不要听信别有用心的人的蛊惑，皇上听了很不高兴，两人不欢而散。后来萧东辰又借机委婉的劝说了皇上几次，却惹得皇上大发怒，对萧东辰也生了嫌隙，却对张吉更加的宠信，还派他协助萧东辰办事。
与旭白的前夫在一起共事，让萧东辰的胸口像是被压上了一块石头似的，异常烦闷。再加上不知旭白现在的心思如何，所以萧东辰对张吉很是存了防范之心，又特意对知道这件事的吴月新、桃叶等人下了命令，不许任何人多嘴，走漏消息。
张吉见定阳王萧东辰对自己态度很是冷淡，却也有些奇怪。虽说自己这一次是一步登天，朝中许多人嫉妒眼热都是难免的。只是萧东辰却是自己岳父的表弟，再说自己现在的位置也威胁不到他，不知为何总觉得他好像很是讨厌、防范自己。萧东辰在朝中的地位非同小可，张吉自然想与他搞好关系，他好几次提出来到王府拜访，都被萧东辰借故推脱了。
萧东辰没想到张吉今日直接到了安喜堂相候。他出来一问，才知道原来是张吉的新妻子裴瑛来拜见萧母蒋太妃，张吉就一同跟了进来。
萧东辰只好到安喜堂见了张吉，不咸不淡的聊了两句，就打算送客。没想到蒋太妃见了外甥孙女，心中高兴，要留张吉夫妇一到后花园赏景、用晚饭，打发了人过来叫他们。
萧东辰不好扫了母亲的兴，又想旭白平日也很少出来，自己刚才又叮嘱了她，料也无事，却不想在这里碰了个正着。
蒋太妃素日只在佛堂念经，很少理家中的琐事。只知旭白是萧东辰近日最喜欢的妃子，就笑着跟裴瑛介绍说：“这是芙妃，你王叔最是喜欢她。”说完又对旭白说：“芙妃，这是裴家丫头，也是我的外甥孙女，后面是她夫君张吉，都是自家亲戚，就不用讲究太多的忌讳了，我们正要到后面去用晚饭，你过来一起陪着吧。”
王妃吴月新这一阵子只说心情烦闷，懒怠动弹，太妃也晓得她是因为丈夫宠幸侧妃，心情不好，所以也没有叫她来陪客。李梅韵性子懦弱，在外人面前更是一幅畏首畏尾的样子，而其他的妃子、小妾，更是不入老太妃的眼，所以今天本来没有打算叫媳妇们陪的。可巧在些碰到了李旭白，见她行为模样倒也得体、大方，又想着她是儿子心上的人，所以就想叫了她一起吃饭。
不想旭白听了她的话，身子一怔，眼睛只是盯着老太妃身后，竟似是痴了。只见她身子一动不动，双目发直，眼中氤氲着一层薄薄的雾气，似有泪珠要滴下来。那眼神饱含了哀怨、欣喜、羞愧，竟似是有着无限情意要诉说。
老太妃以为她是看到了萧东辰才如此激动，大概是两人闹了小别扭了吧，心中还暗自为自己的主意叫好。
萧东辰脸色铁青的疾步走到了旭白面前，一把抱住了她，顺势将她的头按到了怀中，沉声教训道：“不是叫你傍晚不要出来吗，一会吹了风，又要头疼了。”就这样抱着她，完全挡住了众人的视线，回头跟太妃说：“母亲，她身子不适，我先送她回去，一会儿就到后花园，你先过去吧。”
旭白意外的在自己认为不可能的时间和地点见到了李吉，心中百感交集，几乎以为自己是在梦中。虽说情形不允许，她还是想多看李吉一眼，不想萧东辰却将她连身子带头全都捂在了怀中，她别说探出头来了，就连话都说不出来，只能发出一阵唔唔的声音。
萧东辰几乎是半抱起她来，转身就往棠明轩走。不想这时，小武带着皇上身边的江公公飞跑了进来，抢步到了萧东辰跟前，连礼都没顾上行，就连声说：“王爷，山东益王叛乱，皇上急召，请王爷即刻进宫议事。”
老太妃听了心中也是一惊，颤声对萧东辰就：“那你赶快去吧，国事要紧，这里有我陪着就行了。
这益王最近借口看家护院，招了许多的兵马。又广交朝中大臣，让这些人为他在朝中说话。皇上一心修道，祈求长生之术，无心管这些事。萧东辰接到了山东巡抚王知仁上报此事的折子后，为了以防万一，将调兵的棋牌暂时借给了他。只是没想到益王这么快就起事了，因为事前有所准备，所以萧东辰听了益王叛乱，虽然也是吃了惊，却也并不慌乱。只是在这种情况下，即便是李吉在侧，自己也不好再亲自送旭白回去了
他只好无奈的放开了旭白，又转身对桃叶说：“赶紧带你们主子回棠明轩。”说完匆匆跟着江公公走了。
蒋老太妃也无心再去赏景，就对裴瑛说：“没想到益王如此大胆，竟然做出了这样大逆不道之事，我要赶紧到佛堂去祈福，今天就不留你们小夫妻了，以后得空就常来陪陪我这个老婆子。”裴瑛也知道的朝廷出了大事，太后是萧母的亲妹妹，她自然心中记挂，也只好告辞出来了。
张吉虽然表面上自始至终都神色如常的样子，只是心中思绪却是如大海波涛般，动荡不已。
裴瑛与张吉共乘了一座宽敞的绿呢软轿，坐在轿中，裴瑛还满脸向往的对张吉说：“你看我王叔对那个芙妃多好，我看简直恨不得将她装进荷包里随身带着才好。你什么时候对我这么用心过？”说完，扭头一看，只见张吉呆坐着面无表情，就推了他一把，娇嗔的说：“想什么呢你？总是一副心不在焉的样子。”
张吉心中正掀起了滔天巨浪，他以为今生再也不会见到李旭白了，不想她却转而眼成了定阳王的宠妃。
当日张吉从船上掉入水中后，不知是受到了惊吓，还是夜间水凉，竟然两腿抽筋，根本无法游水，没一会儿就昏昏的沉入了水中，随水漂流。他本以为自己将要命丧在这大运河中，谁知却被一个晚上到船头小解的商人看到救了起来。
由于溺了水，张吉一直昏迷了两天，等他醒来时，这商船已经走到天津卫了。张吉猜想旭白肯定已经遭到了不测，就算是有幸留得性命，落在了那样穷凶极恶的匪徒手中，也不会再是完璧之身。自己现在身无分文，连上任的文书也落在了船中，如果再返回去去寻找旭白的话，别说是找不到人，只恐怕自己也没有力气和盘缠走到那里。
还好这商船正好是到京城去的，张吉只好随了船到了京城，去拜见了林御史。林御史听了张吉的遭遇，很热心的帮李吉补办了文书，又趁机劝导他说：“老夫说句不中听的话，你娘子在这种情况下，就算是没有被强盗杀了，也会被他们□。要是烈性的女子，只怕自己也觉得无颜再见人，你不去找她，也许她还存了一点活下去的念想，要是见到了你，只怕就是她殒命之时，不如还是相忘于江湖的好。”并且又重新向他提起了裴家的亲事。
张吉心中摇摆不定，派人去了当时出事的一带打听，听说是一船的人全部丧命，只好派了人回李家庄报信，怕李忠夫妇接受不了这残酷的事实，所以只说旭白在路上生病不治，已经过世了。这才答应了裴府的婚事，又认为自己的名字“李吉”与“离吉”谐音，记得父亲说过自己本姓是张，只是父母早年亡故，所以过继给了李家，才改姓的李，所以他就给礼部上了折，复了本姓，改名张吉。
后来，在山西做平阳府同知时，山西有一个大商人富甲天下，因与山西巡抚沾亲，平日处的关系很好。一日这商人通过巡抚大人的接引来见自己。
商人说自己新娶了河间府香云院的名妓玉京做了河间府的外宅，只是这玉京却是有些疯魔，总说自己是当朝探花李吉的妻子，今生虽不做他念，但只求见李吉一面就好好跟他过日子。偏这富商很是喜欢她，为了解开她的心结，打听到张吉是当朝的探花，连名字都差不多，就想求他托名李吉给自己的小妾写一封休书，以绝其念想，并奉上一千两银子的润笔费。
张吉听了，心中也是感叹，明白这玉京大约就是旭白，虽然保得性命却是陷落风尘。
张吉推托说自己并不是他丈夫，写了也没用，富商却说死马当做活马医，只求休书一封，她信与不信都不计较，又将银子加到了二千两。张吉心下也暗暗思虑，想解脱了妻子落入风尘的名头，就将做无奈的样子写了一封休书。