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祝吟北内心大恸，回头看维拉，像是把一辈子的慈祥都用尽了——“阿公在这里。”
他回头之际，一颗子弹打入了他的左胸。
像是毫无感觉胸口的疼痛，祝吟北伸手摸了摸维拉的脑袋，“维拉别怕，有阿公在，不会有事的。”他等这句阿公，等了好多年。
维拉撑着眼皮看他，须臾，歪了脑袋，再次睡了过去。
祝吟北收了情绪，左手在徐泰身上摸出了枪。当年的祝团长，能威慑人的不仅是他精准的枪法，还有他那一手画圆一手画方的技术，让人避无可避。
一片死寂。
破晓了，远处的地平线微微露出了光芒。
风渐止，树渐静，好像这里从没有过那一场杀戮。
祝吟北从顾之安手里接过维拉，撸了袖子帮她擦干净溅到脸上的血，那么的珍爱，那么的小心翼翼。
顾之安躺在了地上，也歪了脑袋看这维拉，半晌，他笑了，“我有一个儿子，同她一样大……”
祝吟北抱着维拉，颤颤巍巍地站了起来，然后深深地鞠了一躬。
顾之安眯着眼睛，摇摇头，微笑却还是挂在嘴边的。
这场战争打得惨烈，他们以极大的代价打败了敌人，可是看着自己这方逝去的那么多战士，没有人觉得这是一种胜利。
祝吟北带来的人亦所剩无几，一人跛着脚走了过来，看着他胸上的伤口，缓缓低了头，“祝将军，我们走吧，您的伤势不能拖了。”
祝吟北摇摇头，把怀中的维拉递了过去，“把孩子带回去，我只是累了，想在这休息一会儿。”
“将军……”
祝吟北朝他摆摆手，“走吧。跟这个孩子的外婆说一声，说我对不起她，但是祝吟北许过的承诺依旧作数的。”
那人对着他深深地鞠了一躬，一手抱着维拉，一手搀着受伤的同伴，走了。
祝吟北像是失了依仗，倒了下来。
他看着摇曳的树枝，有了重影。他翻了翻口袋，拿出了绢帕，上面愕然绣着一朵娇艳绮丽的兰花，灿烂得一如她的模样。
她原本并不叫叶兰的，她有一个很美的维吾尔族的名字，阿依努尔，月光。他说等到夜阑了，才终究等来了月光，多么珍贵。
阿依努尔弯着眼睛笑，“你说什么，叶兰吗？”
顾之安见他拿着绢帕，对身上的伤不管不顾，连眉头都没有皱一下。这人有武器有武装，在这金三角中并不是善类，但是顾之安此时是起了敬重之意的。
若是有人问他们，疼么？
该怎么回答呢？
心里的痛，早就赛过身上的百倍。
那种不亚于捏骨重塑的痛，谁又能明白呢？既已许国，何以许卿？
祝吟北身上背的秘密太沉重了，他背了几十年，瞒过了所有的人，并不像连死了也带着，那样灵魂都不得轻松。
祝吟北笑的惨烈，他看着满上伤痕，同样只剩得一口气的顾之安，他穿着解放军的衣服，那是他一生都为之奉献并倾尽所有的颜色，凑到他耳朵旁，轻轻地说了一句什么。
只一句，原本精神已经无限萎靡的顾之安眼睛却亮了，他缓慢却又力度地对着祝吟北敬了一个军礼，断断续续地说，“老英雄，我敬重你，我也是中国人民解放军，我叫顾之安。除了我的父亲，您是我第二个服的同志。”说着，把耳边地手颤颤巍巍地对祝吟北伸了过去。
“吟北哥哥，你说的那首歌是怎么唱了？”
祝吟北握着叶兰的手，笑意吟吟——“小黄鹂鸟儿呀，你可曾知道吗？马鞋上绣着龙头凤尾花，两朵花呀绣一只鞋呀，只有两朵花。”
后继的人很快就赶到了，他们对着自己队友的尸首敬了长达半个小时的军礼，眼眶都红了，眼泪愣是没敢掉出来。当兵的，从来都是流血不流泪的。
处理尸首的时候，他们看着那个与顾之安交握着手躺在一处的人，犯了难。
剩下的战士说，这位老人是志愿军的头儿，若不是因为他们，我们是早就全军覆没了的。
队长沉吟了许久，才决定把他的尸首也带走。
后来中情局联系了身在金三角的祝吟北，才知道英雄在那场战役中已经牺牲了，与带回来的那人遗容一比对，正是同一个人，便在京城的烈士陵园给他立了墓碑。
祝吟北身上的那方绢帕掉落了下来，还留着他身体的温度，后来不知道被风吹到了哪里，它沾着英雄的血，像一朵开在太阳底下的花。
接下来的事，维拉连回忆都乏力。
她看着从未掉过一滴眼泪的外婆失了态，砸了她屋里半数的东西，砸着砸着便晕了过去，身体的状况急转直下。
一些陌生的叔叔伯伯给家里送来了一箱东西，后来却大多是被外婆烧掉了的。维拉看见，她独独留下了一样，那便是一颗火红的五角星。
一个年级约莫和外婆一样大的人，几乎同外婆恳谈了一夜。
清晨，他出来的时候，她听到外婆笑了，可是笑着笑着就哭了。
她说，“祝吟北，我就知道……我就知道你断不会……”
终至大彻大悟。
而维拉，也再也没有等到妈妈的归来。
只有一声对不起和一封诀别的信。
那么多的思念埋怨疑问便随着母亲留给她们的那句心甘情愿，烟消云散。
叶兰再也没了气力追究，想来是知道祝闵柔不回来的原因的。况且她一向主张儿女成年了需有自己的主意，当年祝闵柔跟了苏志国，绕是知道万般不合适也没有阻拦。而如今呢，祝吟北带走了她几乎所有的心思与念想，怕是对俗世再也没有了追究。
那种饱经风霜，使得她对人世的所有都乏了气力。
舍得舍得，不舍怎得。
收拾了细软，带着哭得岔了气的维拉永远地离开了那个地方。
她们去了大西北，外婆的故乡。
外婆信仰骆驼信仰了一辈子。她说，骆驼在哪出生，那么在它死的时候，就必须回到那里，在哪开始就在哪结束，这般才叫有始有终。
母亲的离去和维拉的伤痕给了她太大的打击，老人认为，自己也没多少时间可活了，若不是还有维拉这个牵挂，怕是早就去了的。
老人在意气风发的时候离开了那里，再回来时，转眼已是古稀年。
外婆说，那是一个能磨性子的地方。
起初她不懂欣赏那样的美。背上睡了几座山，往前走就是沙漠，中间不过几棵树的过渡。在那时的维拉看来，这不过是换了一个地方贫瘠罢了。
可外婆说，维拉，你看，这是一个多难得的地方，大静大美的山脊，比金子还要珍贵的沙漠，湛蓝湛蓝的天，还有从天上流下来的江河。若是早晨登了山，从山顶望下来，整个城里就像铺满了雾霭山岚。维拉，你不知道那是有多美。
或许是当一个人生无可恋时，才会那么执着于从大自然中汲取温暖。
外婆教她看山，教她读沙漠，教她品水，里面倾注着她对家乡满腔的热爱。可当她读懂了外婆心中的那份磅礴与大气时，人却远离了这地方。
想必她和她母亲那么坚韧的性子，便是来自外婆了。
夏日的傍晚，外婆总会在田间劳作。那时候维拉放农忙假，在家里预习了功课做好饭，就出了门去找外婆。
那些被夕阳晕染得分不清天空与大地的日子，往往留给她最浓的品茗。
维吾尔族的姑娘在田间依旧很美，她们睁着纯美的眼睛对这个世界深深的凝视，有时候还会放声歌唱，配着古老的都塔尔，把大西北的厚重与活力发挥的淋漓尽致。
外婆劳作的时候都在微笑，有时候遇到了熟悉的歌曲，会跟这那些姑娘轻声哼上几句，脸上的神态安详而高贵。
外婆挥挥手，叫维拉过去捡地上的麦穗，丝毫不像被这个世界压弯了脊梁的样子——“你把田间的麦穗都捡起来，待会儿跟我一起推回去。”
“好。”维拉应着，因为生活的压力，她不得不早早长大。
外婆看着孩子恬静的小脸，笑着说道，“你看她们，像不像蓝精灵？她们工作的时候都快乐的唱着歌儿。”
“外婆也要听我唱歌吗？”
“我要听你的心唱歌。”外婆摸着她的脑袋，“你看这些维吾尔族的姑娘，虽然生活贫瘠，但是真主赋予了她们无比丰富的笑容。人活着比物质更重要的是内心，维拉，这是生活赋予你的福气，有一个那么好的地方把你变美。”
维拉一直觉得是广阔的天地赋予了外婆宽阔的胸怀，使得她对这里的热爱早就变成了一种不可磨灭的情怀，她感染着她，在她的有生之年，竭尽全力地为维拉洗净心上的尘埃。
她给她带来的不仅是一个博大的世界，还是，世界上最美的笑容。
外婆去世之前拉着她的手说：“孩子，即便你的母亲在时总与我说，这辈子算是对不起你了，可我总是不同意，我家的维拉是在这般广阔磊落的天地中养出来的，不比他们住机关大院的差。他们的吃穿用度都比我们好，可是维拉啊，这没什么好羡慕的，所以你只管好好的做自己。我们的身子不如他们娇贵，可是我们的品行却是一等一的好的。”
“维拉，你爱问我随身带着的五角星是什么，现在我告诉你，你过来。”外婆手里握着五角星，像是抱着一个心爱的人，“跪下来，给你外公磕个头吧。”
“你外公叫祝吟北，若是以后找到了他，墓碑上别写错了名字。”
“我们好多年前就散了，他的尸首找不到了，这五角星是你外公的奋斗了一辈子的勋章。”
“他很爱你，你腿上的伤痕就是证据。你八岁那年遇了难，正是你外公带人去救的你，之后他便再也没有回来。”
“我走后，你爷爷会来接你，他叫苏宴。”
“维拉，记住，祝家的孩子，只能姓祝。”
“维拉，你能不能再给外婆唱一遍《小黄鹂鸟儿》？”
后来，维拉依着外婆的遗言，火化了她。
她抱着外婆的骨灰盒呆呆地坐在井上。
那口井在前年的时候已经干涸了，井口也被封了起来。它失去了最初的作用，但是在闲暇之余，维拉还是会深深的凝望，想留住些什么。
看累了就走到那躺下来，看着洗练辽远的天空，看鹰击长空，什么也不想。
外婆最想看到的是她的笑容，可是她现在怎么都笑不出来呢。
门外有人久扣柴扉，维拉才回过神来去开了门。是一位面色悲伤，身着黑色衣裳的老者，风尘仆仆的样子，想来是远道而来的。
莫名的熟悉。
他拄着拐杖，满脸悲伤，看着空荡荡的灵堂问，“孩子，你的外婆呢？”后面的几个词，竟带了颤音。
维拉没有回答她，低头看着怀里的盒子。
苏宴苦笑，眼睛虽然闭上，但依旧止不住眼睑的颤抖，“我已猜到她不会就着伊斯兰的葬礼，却心中隐约有着这么个希望的，希望能再见她一面……”
苏宴满脸隐忍，看着墙上叶兰的照片几欲落泪。想到当年马上那个飒爽英姿的身影，想到她绝尘而去的身影，想到她搂着她的女儿时的身影，他就知道，这抹清影在心中是抹不去了的。如今，竟是连个背影都见不到了，想到此，不由泪从中来。
维拉抬头，看着这位满脸萧索的暮年老者，想来，他便是她的爷爷了。
“你是苏宴吗？”
苏宴有一丝惊愕，“你知道我？”那一刻，他是满含期待的。
维拉摇头，“奶奶说会有一个叫苏宴的人来接我走。”
苏宴微微垂了头，眼里有一闪而过的失望，“我是苏宴。你的妈妈……还有你的外公呢？”
“妈妈和外公很早之前就去世了。”
苏宴似乎还想问些什么，终究没有问出口，人都走光了，他还如此这般，是在昭显自己过得有多好，还是，有多怀念那段往事？他年轻时如鹰隼的眼光，如今还留了几分锋利？英雄和枭雄，她终究选的是枭雄。可是，如今还有什么好计较的？
终是，尘归尘，土归土。
“孩子，我们把你外婆带回B市，找个好地方葬了她吧。”
维拉还是摇头，“外婆说，要把她洒在大漠上，她喜欢这个地方，她不想离开了。”
“大漠？”爷爷想起了什么，眼中有一丝欣慰，“是了，她说过的，大漠的沙子是最自由的，随风而起，风停而落。她艳羡了一辈子，如今，她也要做那沙子了。”
他们选了风最大的一天把外婆洒了出去。
维拉转身时看到爷爷用一个精致的瓶子，把盒子里剩下的骨灰小心翼翼地敛了起来，那样肃穆的表情，然后放进怀里贴近心脏的位置。
他看到维拉在看他，挤出了一个满是苦涩的笑容，“我想把她带着，剩下的日子，有她陪着，就不会太孤独。”这份陪伴，生时没有，却到死后才这般争取，想来是那样的遗憾与无奈。
维拉看着爷爷，哽咽了，心里堵得慌。
苏宴叹了口气，轻轻地摸着维拉的头发，“维拉，跟爷爷，回家吧。”
第一卷 我找得到的从前 Chapter。2飞回来的凤凰
维拉的头晕得不