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接过一大杯黑啤酒，早已经醉醺醺艾克艰难地睁着耷拉的眼皮，差点连嘴巴都贴不准杯沿，差点磕到牙齿，但听到别人的嘲弄，他还是不甘心地反驳：“谁……谁他妈被甩……靠！我该死的连被甩的机会都没有过……”
是啊！谁想得到把那些虚拟的女人设计得个个胸大臀翘，即使是虚假的床上功夫也能让人爽翻天欲罢不能的男人，居然对女人的洞一点兴趣都没有？反而会对着男人阳刚健美的胸肌和胯下硬硬的那根产生欲望……
英俊的青年在听到他提出交往的请求後露出了吃惊的表情，然後带着困惑和为难，坦然又直白地告诉他，对他这样上心的原因并非因为爱意，只是因为看到他这样一个年迈的大叔独具在这种地方，过着毫无前途的颓废生活，非常地同情，所以就忍不住献出了爱心和关怀。
男人当时尴尬极了，他甚至想揪住对方的领子怒骂，如果只是同情，就不要在他发烧生病的时候亲自把他去医院还一整晚不睡地陪在他的床边，如果只是同情，就不要每天都来关心他有没有按照母星时间作息吃饭睡觉，如果只是同情，就不要总是说那些暧昧不清的话做那些让人误会的亲昵动作。
可当时的他手脚冰冷连动都不想动一下，看着对方满怀歉意又尴尬不已地向他道别。说白了，之前的一切不过是一位上流社会的贵公子一时的心血来潮，他自己自作多情罢了，又有什麽资格摆脸色责备对方？
喝光了杯子里的酒，男人下意识地抬手摸了摸自己的脸皮。
年轻的时候他一直都是教授的宠儿，仗着一张有着颓废艺术家气息的脸皮，无论在学院还是在上流阶层的聚会都混得不错，只需要拿着一杯酒靠在装饰品一样的古老钢琴边，修长的手指不经意地弹出几个音节，马上就会引来英俊的男人。
可是现在他已经老了，按照母星的年历他已经四十了，曾经光滑的皮肤缺乏弹性，更因为长时间待在後巷阴沈的店铺里缺乏光线照射而白得发青，曾经柔韧纤细的身体也因为成年而结实老硬，动作剧烈一点都可能折了腰，再加上平日的不修边幅，难怪在那个年轻人的眼中是个需要同情的独居大叔。
他已经忘记有多久没有触碰真人的体温了，渴求着被抚摸，被需要，所以他才会被兰特的热情迷昏了头，甚至以为对方是在追求自己，鼓起勇气向对方而提出交往的意思。然而兰特的拒绝证明了一切。他就像个小丑一样的滑稽，这让他清楚地想起了自己不再是那个被追捧、才华横溢的天才少年，而是一件被丢弃在边缘行星的老旧废品。
男人急於用更苦的酒水清洗嘴巴里的苦涩，可杯子已经空了。
“喂！！再给我来一杯！哦不，两杯！！”
“我说艾克，你就少喝两杯吧？回头要是老眼昏花把那些漂亮女人弄成上面大咪咪下面却有男人那根的人妖，小心铺子被砸个稀巴烂！哈哈……”
熟客的嘲弄把醉醺醺的男人惹恼了，他一手拨开搭在他肩膀上的手，吼叫着：“谁他妈设计这种假玩意儿？！老子是设计师！！哦，不，建筑师！我是建筑师！！”
熟客也有些半醉了，见他发恼反而更得意：“哦？我可没听说过建筑师还需要搞虚拟情色设计的啊！”
旁边有人起哄：“嘿！可不能这麽说啊！没准他是专门给那些在摩天大厦张开大腿的爆乳美女建造虚拟背景建筑呢！哈哈哈……”
男人想要挣扎解释，可过量的酒精让他的中枢神经系统受到了严重的干扰，一阵天旋地转，他手脚麻木地整个“劈啪”从椅子上摔倒在地，四周立即响起了更响亮的哄笑。他蠕动着嘴唇，嘟嘟囔囔地艰难争辩着：“我不是……不是……我是……艾（Ar）……建筑师（Architect）……艾（Ar）……克（ch）……”可是声音太小了，早就淹没在人们的哄笑中。
抱着宿醉疼得发抽的脑袋，男人挣扎着坐起身，发现自己还在昨夜的酒吧里。
他自嘲地抽了抽嘴角，挤出个不大成功的笑容。
当然不会有人来把他捞回家了，那位英俊的青年大概也不会再出现，毕竟被一个饥渴的大叔求爱未遂可不是件愉快的事情。
他下意识地摸了摸身上的东西看看有没有丢失什麽贵重物品，可下一刻就想起自己根本就没有任何昂贵的财产，兜里的钱估计都付酒帐了。
不过他还是在空无一物的口袋里摸到了一张纸条，拿出来揉开一看，是一个宇宙船的登录号。
对此他相当的莫名其妙。
知道自己的酒量不是很好，而且喝醉酒之後完全不记得发生什麽事，於是抬手拉住了旁边在扫地的酒保：“嘿，我说，昨晚上我在这里干了什麽吗？”
酒保挑了挑眉：“你喝掉了三杯大黑啤，然後给所有称赞你年轻的人付了账单。”
“哦！该死的！”他恨不得用脑袋砸墙壁。
酒保看了一眼他手里的纸条：“哦，对了，你还答应了一份临时招募的工作，好像是到货运飞船上面当什麽机工。喏，就是你手上的那张纸条上的那条船。”
“什麽？！”
他难以窒息地瞪大了眼珠子，怎麽回事？他就这麽把自己给卖上了飞船？！
酒保见他脸色难看极了，一副酒醉醒来旁边躺着不是美女而是个男人的表情，当然他并不知道如果真是这样的话，男人反而不会是现在这个表情。
“你不会是想反悔吧？劝你还是不要，如果我没有记错，招募你的人好像是双子号飞船上船员，那可是希伯家族的货船。”
“天啊……”
无力地摊倒在椅子上，在这个太空港混饭吃当然不可能没听说过希伯家族，这个家族表面上是正当商人，可暗地里却跟星际海盗有往来，谁敢不听他们的话，恐怕下场只有被塞进铁桶丢出外太空的下场。
男人早就没有了年轻时的冲动，更不可能置气地撕掉纸条，时间和悲剧般的经历早就磨平了他曾经有的所有棱角，现在他只是不愿意死而已。他在桌上摊开被捏皱了的纸条，扶着抽疼的额头问酒保：“那个……你知道这条船什麽时候出发吗？”
酒保告诉他：“好像是明天，那个招募船员的人看起来挺着急的，要不然，也不会把你这个喝得烂醉的人也捞上去了。”
“真该死！”
酒保倒是瞧他一脸颓靡，加上宿醉两眼通红胡渣满布的倒霉模样，一把年纪了还要上太空船卖力气，而且还是在那种跟星际海盗牵扯不清的飞船上，运气不好没准就回不来了。不由得也生出些同情，倒了杯免费的清水放到他面前：“我说你还是快些回去准备一下吧？把店铺的东西收一收，我想这一趟少说至少去个一年半载了。”
“喂！艾克！你给我过来这里！！”
身上的飞行服都快要被充满脂肪的肥肚子给撑爆了，大副粗着嗓门，像人类母星远古时代的奴隶主喝骂奴隶般粗鲁地叫嚷着。
艾克叹了口气，赶紧把营养剂一口气挤进嘴里吞掉，然後把东西一丢跑到大副面前，他已经连续工作了三十小时，期间完全没有半分锺休息时间，好不容易等到接班的人来，他才能赶紧去找点吃食填肚子。
难怪没人愿意到这条飞船上来干活，这条双子号货船属於上个世纪的旧型号宇宙飞行货船，曾经坚硬的外壳经受了太多陨石冲击变得坑坑洼洼，外隔离窗也因为没人清理而模糊不清，笨重的货船外形早就遭到了淘汰，无法进行超光速飞行的推进器总是发出像老头咳嗽一样的震喘，它像只缓慢爬行的乌龟在宇宙间航行，如果不是装载量大，恐怕早已被拆成零件卖掉了。
船舱里的环境当然不会舒服了，顶多就是能提供存活的状态，在这种地方跟一堆货物待上六个月到一年的时间，正常人都要发疯了。
所以货船上的雇员严重不足，几乎是一个人干三个人的活，像艾克这样临时找来的短期雇工更是被彻底压榨。
“你这个懒虫！蹲在那里偷懒吗？！瞧你连走路慢吞吞的，我真不该答应让你这样的醉鬼上飞！给我听好了！减压舱的空气循环系统坏了，你快点去修一下！”
累得眼睛都睁不开的男人被没头没脑骂了一顿然後又扔去干活。
没有空气循环系统的减压舱就像外太空一样，必须穿上笨重的宇航服以保温和增压，这活平时是另外一名常规驻船的技师负责的，但那家夥常常跑个没影甚至还把通讯器关掉躲懒，连大副也拿他没辙。
艾克无奈地一个人穿着宇航服，提着修理工具进入了隔离舱，然後关闭了隔离舱之後再进入减压舱，打开空气循环系统的面板开始了修理。这不是他熟手的工作，所以花了更多的时间好不容易才修完，估计实在是太累了，弄好了之後爬回隔离舱，一摘下头盔就歪倒睡着了。
卧舱当然不是为临时招募来的船员准备的，上船之後艾克被安排睡在又脏又乱的货仓，为了最大限度地有效利用这艘笨重的老货船，货仓的空间被挤得满满的，只能勉强地在货物箱子的缝隙间睡觉，而且气味还相当难闻。
比起货仓那窄小得只能容纳一个人连翻身都勉强的位置，跟外太空只间隔了一层厚重大门的隔离舱还比较宽敞一点。
由於他一直没有报告修理的情况，飞船上的人都以为这个笨手笨脚的老家夥一直没把事情干完，所以也没有再找他，倒是让他实实在在地睡了个饱。
睡得正香，突然船体一阵剧烈的震动把艾克给吓醒了。
通讯器里头响起了大副惊慌失措的喊叫：“船长！有海盗！！我们的飞船被星际海盗袭击了！！！”像奴隶主一样凶巴巴的胖子现在居然像裙子被掀起的女人一样尖叫。
另一头被惊醒的船长还躺在他舒服的被窝里：“怎麽可能？！我们跟拿巴海盗有过秘密协议，他们怎麽可能袭击我们？！”
“不是那巴海盗！攻击我们的海盗船上有血泪骷髅头！是血泪骷髅旗的海盗船！！”
“什麽？！──”
船长的怒吼在又一下巨震的爆炸声中戛然而止，然後是信号中断的滋兹声。
“主卧舱被击中了！！”一个船员扯破嗓子地尖叫。
“全员弃船！！快去救生舱！”
“快逃啊！”
“救命！！快来救救我！啊啊啊──”
突如其来的变化让艾克整个人都吓蒙了，他本来以为这只是一次简单的航运，而且又是有势力的希伯家族的货船，可没想到居然在航行中遭到星际海盗的袭击！
他想起救生舱的舱门就在隔离舱旁边，求生的本能让他连忙扒下身上笨重的宇航服钻出了隔离舱。
船体遭到严重的破坏，船舱内到处都冒着大量灰黑的浓烟，不断有跳跃的流电和火花，舱板震动不休让人站都站不稳。尽管距离救生舱口不过几步，艾克却艰难得几乎是连滚带爬才能够到达，等他爬进去之後救生舱马上自动关闭并从船身内部弹射了出去。
救生舱以极快的速度远离飞船，从模糊的隔离窗看出去，艾克看到三艘外壳漆黑的海盗船、船体上都一个滴了一滴血泪的白骷髅头的标志，它们发射出牵引光束，捕获了已经被摧毁大半的双子号太空货船……
Architect 03
03
时间不知道过了多久，艾克并没有去注意控制面板上显示的数字。
救生舱弹射出去之後冲进了一个小行星带，密集的小行星又小又多，救生舱隐藏在这里是很难被发现的。
海盗船也许还在附近徘徊，滴着血泪的骷髅头是所有航船的噩梦，这支星际海盗从来不买任何人的帐，也不跟任何组织有联系，被他们截下的商船更是从来不会留任何活口。宇宙联盟虽然也多次悬赏捉拿这群海盗，可宇宙的浩瀚足以让任何人类隐至无影无形，即使是联盟的军队也拿他们没办法。
艾克犹豫不决地在发射求救信号的按钮上摩挲，时间的流逝让他越感绝望，即使没有被海盗发现，会有人愿意浪费资源搜救他这样一个连公民身份都没有的废人吗？答案当然是不可能的，因为是临时雇佣的船员，他的资料甚至没有在船员资料上获得登录……
就算是被抓回去杀掉，也总算有人知道他死了……也总好过在这种无边的宇宙里漂浮，永远也不会有人发现他在救生舱里干瘪的尸体强。
“哢嚓。”
红色的按钮被按了下去，信号被发射出去，艾克合上了眼睛。
已经到了必死无疑的地步的话，也就没有比死亡更凄惨的事了吧？这一刻他反而轻松了不少，以前那些莫名其妙的纠结现在看起完全就是无病呻吟，为了那些没有意义的坚持而自我放逐，随着年龄越来越老，曾经璀璨的光华也在岁月的流逝中逐渐磨平变成石头一样的平凡无聊，最後死在这种宇宙的角落里，真是让人啼笑皆非。
正当他思绪混乱脑子像被塞进了一团毛线却又瞪着眼睛呆滞地看着遥远的宇�