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几日来她一直投宿在小旅馆里，除了火炕，屋子里只生着一只炉子，炉上的大铜壶里水烧开了，哧哧地腾起淡白的蒸汽，她挣扎着起来，给自己倒了一杯开水想暖一暖手，外面一阵接一阵的鞭炮声，噼噼啪啪地此起彼伏，比大年夜还要热闹。茶房替她端着煎好的药进来，本来是个快嘴的伙计，刚去瞧了热闹，更是憋不住话：“哎呀，你没眼福，今天六少结婚，满街的人和车，那跟着花车护送的，足足有几十部汽车，看不到头也望不见尾。我在这承州城里，从来没见过这么齐整的车队，走了半天也没看到走完，真是好大的排场。”她的手止不住地发颤，大颗的冷汗沁出来，出走那晚风雪交加，受了风寒之后，她一直发着高烧，最后还是茶房替她请了位中医郎中来。几副药吃下去，烧并没有退，每天身上总是滚烫的，嘴上因为发热而起了皮，皮肤煎灼一样地痛，似要一寸一寸地龟裂开来。
她一口气将药喝下去，那一种苦，直苦到五脏六腑全都要渗透，存在胃里只是难受，不到一个钟头，到底搜肠刮肚全都吐了出来。正在难过的时候，只听前面一阵喧哗，紧接着听见茶房嚷：“查房了，查房了。”
她心中一紧，四五个治安队的士兵已经一拥而入，闯到天井里来了。她平常所见的承军中人，大都是些高级将领，除了偶露出些霸气，在她面前，总是以礼相待，除此之外所见皆是卫戍近侍。而这几个人，虽穿着治安队的制服，却是一脸的匪气，挎着枪斜睨着眼睛，只在众房客中瞄来瞄去。
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花团锦簇中的喜事（1）
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她心里知道不好，于是先将一把零钱握在手里，待得一名士兵走过来，便塞到他手里去，堆出一脸的笑：“大哥，麻烦多关照些。”那人接了钱在手里，轻轻一掂，倒没有说什么。旁边一个老兵侉子，却眉开眼笑：“大姑娘嘴头真甜，跟抹了蜜似的，再叫一声哥哥我听听。”一边说，一边就凑上前来。静琬心中慌乱，只见他满口的牙叫大烟熏得漆黑，那腥臭的口气直扑到脸上，心中一阵恶心，忍不住就要作呕。可是她一整天功夫只吃了半碗面条，刚才又全吐了出来，弯着腰只呕出些清水。那人伸手就来拉扯：“大姑娘怎么啦？难不成病了？哥哥我给你瞧一瞧，包管你的病就好了。”静琬病中无力，哪里挣得脱去，她何曾受过这样的折辱，只觉得气怒交加，又羞又忿，直欲要晕过去。另几个人见同袍毛手毛脚占她便宜，只是笑嘻嘻在旁边起哄：“大姑娘笑一个，别绷着脸啊。”
静琬又气又急，见他一只手竟向自己胸口摸来，情急之下未及多想，本能将手一扬挡过去，不想那老兵侉子一步正凑上来，未曾提防，只听“啪”一声，竟被她扇了重重一记耳光。承军军纪虽严，可是那些老兵侉子作威作福惯了，哪料到这样一个弱女子竟敢出手反抗。那三四个人都是一怔，被她打的那人更是恼羞成怒，一脚就踹过来：“他妈的找死。”
静琬躲闪不及，被他一脚正踹在小腹上，“啊”了一声，只觉得剧痛难耐，如万箭相攒，整个人一下子往后跌去，紧紧抓着门扇方未倒下，剧痛一波波袭来，两眼望去只是白花花一片。那几个人笑着逼近前来，她额上只有涔涔的冷汗，咬一咬牙：“我是刘师长的亲戚。”
那老兵侉子怔了一怔，嗤笑一声：“扯你娘的蛋！你是刘师长的亲戚，我还是刘师长他亲大爷呢！”另几个只是哈哈大笑。静琬痛得几乎连话都说不出来，一手按在小腹上，另一只手紧紧抓着门扇。她明知如果拿出特别通行证来，只怕自己的行踪就会被人知道。可是眼下情势紧迫，只得挣扎着喘了一口气，取出那张短笺，拿发抖的手指递过去。
那人并不识字，随手递给同伴：“老李，你念念。”那老李接在手里念道：“兹有刘府女眷一名，特批准通行，各关卡一律予以放行……”目光所及，已经扫见后面钤着朱红一枚小章，正是“沛林”两个篆字。那老李因为粗通文墨，原本曾在营部当差，军中凡是秘密的文书往来，慕容沣总在其后钤私印，所以他识得这印章，吓得一大跳，本能“啪”一声立正，举手行了个礼。
静琬痛得满头大汗，只觉得一波波地天旋地转，靠在那里，微微喘着气，可是每一次呼吸，几乎都要牵出腹中的阵痛。那几个人面面相觑，互相看了两眼，不晓得该如何收场。她几欲要哭出来：“给我滚。”那几个人如蒙大赦，逃也般退出去了。旅馆里的其他客人，都像瞧着怪物一样瞧着她，还是茶房胆子大，上来搀了她一把。她走回屋子里去，牙齿已经将嘴唇深深咬了一个印子，她全身的重量几乎都要压在那茶房的手臂上，那茶房见她身体不住发抖，只怕出事，心里也十分害怕。她抽了一张钞票给那茶房，说：“这钱是房钱，劳驾你给我找一部洋车来，余下的你收着。”
那茶房本来见她孤身一个弱女，又一直病着，十分可怜，接了钱在手里，答应着就去帮她叫车，车还没有叫来，那几个治安队的士兵忽然又去而复返。一见了她就厉声命令：“将通行证交出来。”她情知不好，腹中如刀剜一样，疼得她连说话的力气都没有。那老李已经一把夺了通行证，说：“这定然是假的无疑，刘师长的家眷，怎么会住在这种地方？我看你定然是混进城来的奸细。”静琬死死用手按住小腹，那冷汗顺着鬓角一滴滴滑落，只觉得他说话的声音，一会儿远，一会儿近，连他们的脸也看不清楚了。
那几个人已经如狼似虎一般欺上来，不由分说，将她推攘了出去。她虚弱已极，只得任由他们将自己带到治安公所去，方踏进公所大门，再也支持不住，晕了过去。先前被她打了一掌的那人骂骂咧咧踢了她一脚：“臭娘们真会装死！”这一脚正踢在她肋下，她轻轻哼了一声，痛醒过来。只听旁边有人说：“陆司令说了，先关起来再说。”然后脑后一阵剧痛，被人扯着头发拎了起来。另外一个人在她背心里用力一推，她跄踉着向前走去，那人将她攘进监房，“咣当”一声锁上了门。
二十八
大帅府中因为办喜事，连各处树木都挂满了彩旗，妆点得十分漂亮。礼堂之后本来有一座戏台，因为地方不够大，所以干脆搭起临时的彩棚，然后牵了暖气管子进来，彩棚四周围了数百盆怒放的牡丹花，那棚中暖气正起，春意融融，花香夹着衣香鬓影，在戏台上的丝竹悠扬声里，名副其实的花团锦簇。
慕容三小姐瞧见慕容沣的私人秘书王道义在外面一晃，于是向他招一招手，王道义满脸堆笑，问：“三小姐有什么吩咐？”慕容三小姐说：“今天卢玉双也来了，你得给我一个面子，将她的戏往后压一压。”王道义“啊呀”了一声，道：“三小姐只管叫她唱就是了，怎么还特意地这样说。”三小姐笑道：“你是戏提调嘛，我当然要跟你说一声，好叫你心里有数。”王道义笑道：“三小姐这样说，可真要折死我了。三小姐既然开了口，就将卢老板的戏排到倒数第二去，成不成？”只听戏台之上的梅妃正唱到“展鸾笺不由得寸心如剪，想前时陪欢宴何等缠绵。论深情似不应藕丝轻断，难道说未秋风团扇先捐……”三小姐忍不住笑道：“这是哪个外行点的戏？”王道义赔笑道：“前头的戏，都是拣各人拿手。听说纪老板最拿手的就是这《梅妃》，刘司令点了这出，他是大老粗，只图这青衣唱得好，哪里懂得什么。”三小姐听他这样说，笑了一声，禁不住回头遥遥望了慕容沣一眼。
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花团锦簇中的喜事（2）
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慕容沣人虽然坐在那里，却连一句戏也没听进去，只是觉得心神不宁，勉强耐着性子坐了一会儿，起身就去换衣服。他一出来，舒东绪自然也跟着出来了。慕容沣换了衣服出来，并没有接着去听戏，而是径直往后走去。后面有一幢小楼，是他平常办公的地方，现在这里静悄悄的。他在小会客厅的沙发上坐下来，摸了摸口袋，舒东绪连忙将烟盒子打开递给他一支，又替他点上。
他拿着那香烟，却一口都没有吸，看那烟燃着，沉默了好一会子，才问：“还没有消息来？”
舒东绪摇了摇头，说：“没听说什么，说不定尹小姐早就出城走了。”慕容沣并没有再说话，坐了一会儿，又起身踱了两步，最后立住脚说：“我这会子心神不定的，总觉得要出事。你去告诉陆次云，这件事他务必要尽心尽力，绝不能有半点差池。”遥遥听见前面戏台上锵锵的锣鼓声，他心情烦躁，随手将烟拧熄了：“昨天闹了大半夜，今天又得唱到半夜去，真是烦人。”
到了晚上十点钟以后，戏码一出更比一出精彩，等到最后的《大登殿》，魏霜河的薛平贵、卢玉双的代战公主、纪玉眉的王宝钏，三大名角聚于一台。魏霜河只亮了一个相，方未开腔，台下已经是掌声如雷，喝起门帘彩来。
程允之本来在国外多年，平日连电影都是看外文的，坐了这么大半天功夫，只觉得枯燥无味。可是看台下满满的客人，都是津津有味的样子，便向程信之轻声用法文道：“他们家真是守旧的作风，但愿露易莎可以适应。”露易莎乃是程谨之的西文名字，他们说西语的时候，总是这样称呼。程信之亦用法文作答：“露易莎一定会尝试改变这种作风，她向来是有主见的，并且不吝于冒险。”他们两个说的虽然是法语，仍旧将声音放到很低，所以周围的客人并没有留意。正在这个时候，一名侍卫走过来对程信之说：“程先生，外面有人找您。”程信之以为是自己的司机，起身就去了。
过不一会儿，他就去而复返，低声依旧用法文对程允之道：“大哥，我出去一趟。”程允之说：“戏已经要结束了，再坐一会儿我跟你一块儿走。”程信之道：“一个朋友出了点事，我得去看看。”程允之微觉诧异：“你在承州有什么朋友？”程信之微微一笑，说：“是朋友的朋友，所以大哥你不知道。”程允之抬起手腕看了看表，说：“已经快三点钟了，什么朋友值得你三更半夜地去奔走？”程信之道：“是露易莎的一个朋友，原来是赶来参加婚礼的，谁知突然得了急病，今天这样大喜的日子，不方便叫露易莎知道，我先替她去照看一下。”
程允之听他这样说，只得由他去了。程信之走出来，他的汽车停在大帅府西面的街上，他上车之后，吩咐司机：“去治安公所，快！”他素来脾气平和，司机听他语气虽然从容镇定，可是竟然破天荒地说了个“快”字，不由觉得定是十万火急的大事，将油门一踩，加快了车速，直向治安公所驶去。只一会儿功夫，就将他送到了公所大门前。
程信之见公所门前亦有背枪的岗哨，另外有个穿制服的精瘦汉子，却在那墙下黑影里等着，一见到他下车，连忙迎上来，问：“是程四爷吗？”程信之很少被人这样称呼，只点了点头，那人上上下下将他打量了一番，见他气度过人，一见便知是位华贵公子，终于松了口气，低声道：“四爷——条子是我托人捎去的，四爷想必已经看了，麻烦四爷将条子还给我。”程信之就将那三指来宽的纸条还给了他。他接过去之后，三下两下就扯得粉碎，笑容可掬地说：“咱是粗人，丑话说在前头，虽然那位小姐给了我不少钱，可这事儿泄出去，那我是要掉饭碗的。反正我也不认识您，您就当这是趟买卖。”程信之点了点头，那人道：“四爷请随我来。”
那公所之内的走廊又窄又长，一股潮气霉气扑鼻而来。两旁的监室里，黑洞洞的，只隐约看见关满了人。不时听到呻吟之声，走廊尽头突然传来一声惨叫，紧接着就听到有人骂骂咧咧。程信之只觉得毛骨悚然，脸上却不动声色：“你们这种买卖真不错，不愁没生意上门。”那人一笑，说道：“四爷真会说笑话，今天抓进来十几人，个个都没有沾他们半分油水。我瞧着那位小姐可怜，才问了她一声。她病得哼哼叽叽的，半天才说可以找您程四爷。我派人去饭店里也没寻见您的人，最后才打听到您去吃酒席了。得，我好人做到底，帮她这一回。”
拐过弯去是间小小的屋子，里面点着一盏很小的电灯，光线晦暗。屋子里一个人本坐在桌边喝酒，看他们进来才不声不响地站起来。那精瘦汉子转脸问：“四爷，钱都带来了吗？”程信之从身上掏出一沓钞票，说：“五百块，你点一点。”又抽了一张钞票放在上面：“这五十块钱，两位拿去喝杯酒。”
那精瘦汉子“哟嗬”了一声，笑嘻嘻地说：“那