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叶家的世交，林大富豪也出席了这场盛会，只是来去匆匆，有心人发现，他的妻女没有出现。
叶霈夫妇格外殷勤地招呼他，因为，就这么几天就会决定哪个重大的合作方案了，他端着酒杯，唉声叹气：“佳妮真不知怎么了，这几天老是闷闷不乐的，问她她又不说，只嚷嚷着要去英国留学，说要马上走，说今天就要走，我和她母亲好歹挽留，她才答应年后走，大年初二就要走，这孩子，真拿她没法，以前叫她念书，她要退学，现在要她修养，她偏偏又要去念书……”
叶霈看夫人一眼，叶夫人神色不安，根本不敢接林大富豪的话，哈哈几声，去招呼其他贵妇了。
一夜无话，第二天，叶家却炸了锅。
一屋子人，叶霈夫妇，儿子媳妇、女儿女婿、除了叶嘉，叶氏家族成员几乎全部到齐。
老大指着新出的财经日报，满面怒容：“林家这是什么意思？居然一声不响地甩下我们和别人合作了……”
“我和他们细节都谈好了，他们却来这一手，林家和叶家多年交好不说，即使在商言商也不该如此不顾商场信义，我们一定得采取手段……”
这个项目是老二负责的，他更气愤。
“在我们的大庆后，立刻出这个新闻，不是有心羞辱叶家嘛！”
“他们为什么会变卦得这么快？太不合情理了，没道理呀……”
“昨天林家母女都没有来，我就在奇怪，叶嘉也不见个人影，是不是他们之间闹出了什么事情？”
“会不会是老三的原因，要是他和林佳妮结婚，不就什么事都没有了？”
叶晓波忍不住了：“话不能这么说，不就是损失一单生意吗？林家不选择我们，也是他们的损失……”
大嫂白他一眼，赶紧看向这个继婆婆，她和老大一样，都不叫她妈一直叫她阿姨：“阿姨，你前些日子不是一直在老三哪里吗？有什么新情况？”
…………
众人七嘴八舌，吵嚷不停，叶霈听得心烦，挥挥手：“下去吧，都下去吧……”
众人不敢抗命，鱼贯离去了。
客厅里，很快只剩下叶霈夫妻两人，叶霈看妻子一眼，这么长时间，也难为一向爱说话的她，竟然一句话也没有说。
叶夫人不敢对视丈夫锐利的目光，强笑道：“我也累了，想去休息一下。”
叶霈盯着她：“说说吧，你到底做了什么？”
“我做了什么？”她愤然道，“你怎么不问问你的好儿子？他就一点也不顾念家族利益？真是个目光短浅的家伙，鬼迷心窍了，鬼迷心窍了……”她想起儿子醒来时的无情和暴怒，现在还回不过神来。
“说说你为家族利益做了什么好事了？”
“叶嘉回来的前一天晚上，佳妮哭着说自己坚持不下去了。我爱佳妮，想帮她一把，更想兼顾叶家的利益，所以想了一个办法，想釜底抽薪！男女之间，门当户对郎才女貌不好吗？放着佳妮这么好的女孩子不要，为什么非得要那个穷女人？我这都是为了叶家的利益，你也说过的，过程不重要，结果才重要……”
叶霈打断她的话：“的确，过程不重要结果才重要，可是，我并没要你采取下三滥的手段！而且，你何必直接去参与？”
叶夫人怒道：“你说我下三滥手段？”
“难道你觉得自己的这种手段很光彩？”他饶有兴味地盯着妻子，“其实，我并不太在意这次和林家合作的损失，只是很好奇，你不是常常自诩高贵，为什么会用出这样愚蠢下流的手段？几个女人敢用这种手段？何况是对付自己的儿子！你从哪里学来的？还是黑帮电视剧看多了？”
叶夫人又气又怕，完全说不出话。
好一会儿，她才勉强道：“我也是一时糊涂，我不甘心就这么败给那个两面三刀的女人。那天，我想到她马上就要回来了，这天下又将是她的了，叶嘉这小子是靠不住的，见了她就跟老鼠见了猫似的。我有什么办法？只好孤注一掷……”
“哦，你总算说实话了，什么帮林佳妮，为了儿子好，都是借口！你是恨冯丰，恨她比你还两面三刀吧？怕再玩下去自己不是她的对手？”
“我……”
叶霈摇摇头。
“可是，没想到！真没想到……”
“没想到什么？”
“叶嘉醒来时的愤怒和冷酷无情你简直难以想象。说翻脸就翻脸，叫我滚，居然大声叫我滚，完全不把我当母亲看待。这个孽子！更可怕的是他那样对佳妮，完全没有一丝怜悯，粗暴无情。真的，我再也没有见过比他更不像男人的男人了——那个时刻，他只关心那个穷女人，把佳妮像抹布一样地扔出去，是男人都做不出那样的举动……”
“你觉得儿子要怎样才算个男人？”
“叶嘉就不是个东西，他眼里只有那个穷女人，只关心那个穷女人，可怜的佳妮，我本来想成全她，没想到弄巧成拙……”她恨恨道，“唉，我也看淡了，这个儿子完全不把我放在心里，我是白养他一场了。不孝的孽子，怎么会这样无情无义？”
叶霈冷冷道：“最无情的人，往往并不觉得自己无情。”
叶夫人接不下去了。
“你今后怎么向儿子和林佳妮交代？”
“我还怎么交代？当初这个计划佳妮自己也是同意的。何况，她也算报复过了，林家仓促取消和我们的合作，肯定是她捣的鬼，你看看，昨天都还好好的，今天就宣布和别人合作了，说来说去，都是叶嘉不好，他当时要不是那么粗暴绝情彻底伤了佳妮的心，弄得毫无转圜的余地，现在我们还可以想想办法的……”
“想什么办法？”
”至少先稳住林家呀。估计佳妮也是恨死他了，跟林氏夫妇透露了风声，他们才会做得这么绝的……”她忽然转向丈夫，十分气愤，“你呢？你当初是怎么挽救晓波的？现在，为什么不管管叶嘉？”
叶霈不可思议：“你叫我现在逼叶嘉娶林佳妮？我自认没办法。你呢，你有什么好主意没有？”
“我要有办法还问你？这个孽子，当初都出口叫我“滚”了，我还敢说什么？这是为人子女能说出口的？”她痛苦地摇摇头，“你看，现在老大老二都怪我，好像做不成生意都是我的错……”
叶霈冷冷道：“你何必又牵扯到老大老二身上去？”
叶夫人自知失言，这些年来叶霈最不喜欢自己和他前妻的子女有矛盾了，有事无事都是“后母”的错，心里一口气憋闷着无处发泄：“唉，没想到佳妮这么善良的孩子也会报复，真是人心难测呀。佳妮也太不识大体了，不顾两家的利益，要是这次合作成功了，林家也会得到很大的好处。今天我才知道，原来她也很有心计的，唉，枉我对她那么好，她竟然一点也不顾念……”
这次，轮到叶霈一句话也说不出来，只是瞪大眼睛瞧着妻子，许久才摇摇头。
大家长求亲
叶嘉不肯回家，叶霈夫妇只好不请自来。这一次，不是微服私访了，而是公然以大家长的身份来的。叶夫人想起事后儿子那句“永远不许你再带任何女性踏进我家大门”，伤透了心，短时间内本来是怎么也不愿来的，也不敢看到儿子，可是，更不敢违逆丈夫。这几天在家里，日子也不好受，因为合作失败，老二很有怨言，本来，她是准备借这个机会和大哥较量一番，在叶霈正式退休后争夺主席位置，现在落空了，自然不会对“后娘”有好脸色。老二还只是阴沉着脸并不明言，二嫂就不同了，和大嫂、小姑子一起，对这个自来不合的继婆婆不时的冷言冷语。叶夫人以前依仗着儿子，大家伙再不高兴也得尊称她一声“阿姨”，现在见她弄得这个地步，墙倒众人推，在叶家中的地位无形中下降了不少。
老两口进了门，叶嘉冷冷看他们一眼，叶夫人心里不甘，又有些不安，坐下，脸侧在一旁也不轻易开口。
叶嘉也不招呼他们，该干嘛干嘛。
老两口在客厅里枯坐半天，除了一杯接一杯的喝茶，什么事情也没得做，叶嘉和冯丰躲在楼上，人影也见不到一个，夫妇俩一辈子也没有受过这种冷淡，叶霈终于还是忍不住了，大声道：“叶嘉……”
钱比人强
叶嘉从楼上下来，淡淡道：“你们还没有走？”
“我们今天不是为你来，是为儿媳妇来的，你小子摆什么谱？”
儿媳妇？听起来真像一个讽刺的笑话。叶家什么时候这么急切着上门拜见儿媳妇了？叶嘉淡淡道：“小丰在打游戏，你们有事就直接对我说吧。”
在打游戏？叶霈打量了儿子几眼，强压制住要扁他的冲动：“快叫小丰下来，我有好东西送给她。”
“她这局还没有打完，不能打扰她。”
叶霈几乎要气炸了肺：“老子见美国总统也没有这么难的，你小子捣什么鬼？架子要摆到什么时候？”
叶嘉的神情还是十分冷淡：“你有什么东西给她？交给我就可以了。”
“我凭什么要交给你？有些东西必须得送给她本人，叶嘉，你快去叫她下来。”
“你们会有什么好东西送给她？”
叶霈站了起来，看着儿子：“叶嘉，你是跆拳道几段？”
“哦？”
“你知道我几段？”他两只手活动了几下，“你觉得你老子老了就不放在眼里了是不是？我也很久没找人练习过了，不妨今天和你玩玩……”
“我没有兴趣和老年人较量，我从不和不是我对手的人较量，那叫胜之不武！”
叶霈气得须发倒立：“小子！”
叶嘉看着父亲，又看看母亲，似乎在判断他们的真实意图。
叶夫人只是扭过目光不和儿子对视，叶霈怒道：“小子，这是你的地盘，你不必把娘老子防贼似的。”
叶嘉这才上楼去了。
叶嘉给冯丰换了一身新衣服，还给她脖子上戴了一条很别致的项链——这是他去北京时给她买的。自从她第一次问他外出有没有礼物后，他每次外出都会记得给她买些小东西了。
叶霈夫妇看这个清秀的女孩子，她端坐在沙发上，目光流动，除了瘦弱，她完全看不出有什么毛病。
他们看儿子——儿子满面憔悴。青滲渗的胡子老长，眼神疲惫，往日的神采飞扬消失得无影无踪。他推了所有的工作，连他以前视为生命的几项热爱的事情都推了，只呆在家里，哪里也不去。
叶嘉不做声，夫妇俩相视一眼，也不知道要如何开口。
屋子里静悄悄的，只有冯丰一个人在东张西望，她认出那个老头，那个辩不赢就要须发倒立的老头。她笑起来招呼他：“我知道，你来找叶医生的。”
“叶医生是我儿子。”
“那时，你可没说他是你儿子。”
“现在，我不说了嘛。”
“你微服私访，以为自己是皇帝啊。”
“我就不能微服私访？”
“你真虚伪。”
“我不是虚伪，而是暗中观察。”
“观察什么？观察我会不会贪图叶嘉的钱？”
叶霈居然老脸通红。
她疑惑的看着他：“哦。你是谁？”
又开始糊涂了。
叶霈拿出一个绿丝绒盒子，打开，一颗大大的红宝石钻戒有些晃眼。那是叶家祖传的东西，给媳妇的。由于叶家儿子众多，叶霈怕分配不均，引起矛盾，一直没拿出来。这次，他居然亲自拿了这个东西前来，叶嘉看到这个东西，面有一丝喜悦，不是因为它的珍贵，而是表示父母的诚意。他暗叹，经历了这么些事，父母，终于还是妥协了。只是，也来得太不容易了。
“小丰，这个给你的，你收好。”
“我不要。”
叶嘉立刻伸手拿了放在一边：“小丰，我给你收着。”
叶霈见儿子收了盒子，很和蔼地看着冯丰：“小丰，你和叶嘉一起回来过年吧。”
“叶家不欢迎我，不要我去。”
“叶家欢迎你。”
“不，叶家永远不会欢迎穷女人，我也不愿意去你家。你们只欢迎林佳妮，对，就是她……”
她条理清楚，仿佛完全恢复了理智。
叶嘉脸色惨白，叶夫人的脸上也红一阵白一阵。
叶霈依旧和颜悦色：“只要你乐意，叶家会欢迎你的。我说了欢迎你，就没人敢说不欢迎你。”
她笑起来：“你是皇帝？你的旨意就是圣旨？”
“对，我的话就是圣旨，没有人敢忤逆。”
“呵，你以为自己了不起啊？他们为什么不敢忤逆你？因为要继承那样庞大的家产，他们不是尊敬你，而是尊敬你的钱！人们，通常都尊敬钱。钱比人强……”
叶霈满面怒容，仿佛又要须发倒立。
她却继续说：“你看叶晓波是这样，其他人也是这样。只有叶嘉不这样，叶嘉不需要你的钱……可是……”她的声音凄凉，“叶嘉已经不喜欢我了，他不要你的钱也没有用了……”
叶嘉急忙开口：“小丰，我一直都喜欢你的……小丰……”
“不，你早就不喜欢我了，从你母亲来这里后，你其实就已经慢慢地不喜欢我了