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听到这些话后；陶明桂冒吱声；他堂客也发愁地望着陶明桂。见到这番情景；汤丙奎起身拍了拍衣服；轻松地说：“好啦！能帮的我都尽力了；话我也带到了。去人也好；出谷也好；讲话办事放干脆些。这事也拖不得；你们看着办；我明天来讨回信。”
说完这些话；汤丙奎便出门走了。
陶明桂两公婆呆呆地站着；你望着我；我望着你；谁也不知道如何是好。
消去壮丁的差；一下子就要出六十四担谷；叫这一家人想么子办法咧？四保的另一个壮丁帅二柱；几天后被抓走；在押往前线的路上；帅二柱瞅准过江时押送壮丁的国民党匪兵冒注意；一把挣脱绳索；跳到波涛汹涌的江中。可是；还没等他游出多远；让押送的匪兵乱枪打死在江中；鲜红的江水瞬间吞没了帅二柱年青的生命……如果朋友们觉得这本书写的还不错，还请收藏，推荐一下，需要您的支持与关注！
第十一章 陶明桂卖牛（上）
秋天的傍晚。
桔红的太阳往朱家湾后山慢慢地落下去；血色的余辉像水一样泼在山乡的土地上。远处的天边；挂出了绮丽的红霞；家家户户的房顶上升起一缕缕的炊烟。一阵阵秋风吹来；把树上的树叶吹得“沙沙”地响……这日；是自己中壮丁的日子；陶明桂不晓得是怎么过去的……陶明桂是佃农；无田无地；全家七口人靠陶明桂爷崽佃别人的田耕种；不管年成好坏；佃租是不能少的；要是年成不好；全家人就得吃几个月的糠菜过日子。碰上个好年成；田里扮上来的谷除交佃租和吃的谷之外；多少还有一点剩余。再加上陶明桂堂客是个会过日子的人；忙天做的饭是干饭；闲天做的饭是粥；里面还要掺上一些菜叶。省下谷米来变成钱攒起来。日子长了；攒下来的钱合在一起就购买了两头耕牛。一头黄牛；一头水牿；随后又添置了一些农具。这样；总算有了一些佃田的家当。可是；陶明桂冒想到的是。这两头耕牛和农具；像一块肥肉搀得汤丙奎垂涎三尺。
陶德福和陶庆福犁了一下午高岸子田；准备用来种萝卜白菜；看看太阳快落山了；两兄弟扛着犁；赶着牛；裤腿挽的高高的；赤着两脚回到家。庆福是陶明桂的二崽；年纪快满十七；个头和身胚跟他哥哥德福一样；竖看不是很高；横看却像截滚木。哥俩的力气也都蛮大。先年秋天的一个晚上；十来个后生在晒谷场上比赛；满满一麻袋稻谷从地上搂起来；举到头顶；看谁举的次数多。第一个站出来比试的是庆福；只见他两手一搂麻袋；一弓背；一运气；再猛一伸腰；就举起来了。这样。一次；二次……庆福连举了七次。德福咧？他是最后一个比试的；连举八次。最后结果；德福第一；庆福第二。
兄弟俩不同之处；就是长相有点区别；德福是方形脸；脸庞通红；眼睛不大；眉毛粗而稀；鼻子大；嘴唇厚；平日里爱剪个茬茬头；头发跟毛刷刷差不多。庆福咧？圆脸；脸颊黝黑；眉毛粗且浓；眼睛像两个铜铃；又圆又大又亮。鼻子；嘴唇和德福一样。在办事上；庆福不如德福稳重；遇事心里却比德福明白。德福遇事和陶明桂一样；容易犯糊涂。庆福遇事虽不糊涂；但他脑瓜子想事情简单；性情不像德福温柔；比较暴燥；火气大；胆量也不小；湾子里的大人；细伢妹子都叫他“陶张飞”。
“哥；你收拾犁；把牛给我。”庆福把肩上的犁搁到禾场地上；接过德福手上的牛绳；一前一后地把两条牛赶到房后的牛栏里。德福没吱声；先把自己身上的犁放到阶基上；又回到禾场扛起庆福的犁。待他把庆福的犁也放好时；庆福已从牛栏屋里出来。兄弟俩一起进门。
“娘；饭做好冒？肚子饿了。”庆福刚进门就喊起来。
“……”
和往日不一样的是；灶屋里冒传出娘的声音。
“应姐？”庆福又喊姐姐应花；“快给我打洗脚水！”
“来了！来了！”庆福还冒喊出第二声；应花就提着洗脚水穿过爹娘的房来到堂屋；把水桶往庆福跟前一放；“水来了；洗脚吧。”
“姐；你们吃夜饭冒？”庆福问应花。
“冒。”应花回答道。
“爹娘咧？冒在屋？”庆福又问。
“莫喊叫！”应花细声地告诉庆福；“爹娘心里有事；都在房里。”
“哦？”德福一怔；走进爹娘的房里；问他爹陶明桂；“出了么子事？爹你不高兴啊？”
“！唉——！”陶明桂长长地叹了一口气；欲说不说；“我……”
“爹；你倒是讲啊！”庆福感觉不对头；也跟着进房来；嘴里嚷着；“有话窝在心里头？”
陶明桂堂客打断庆福的话；告诉哥俩说；“你爹中了！”
“中么子啦？”庆福没等娘说完；急着追问。
“中了壮丁！”陶明桂堂客说完；哭着跑出房去。
“啊？”德福。庆福大吃一惊。这时；陶明桂把他如何抽到中签；以及下午保长汤丙奎来家的前后经过说给两人听了。德福还冒吱声；庆福就呐喊起来：“爹！你好糊涂喔！你抽中签；准是汤丙奎在中间做鬼！”
“庆伢！这事怪不得汤保长。”陶明桂说道。
“那怪哪个？”庆福紧跟着问。
“签是我自己抽的；要怪就怪我的手气不好！”陶明桂无可奈何地说；“要不；就是命中注定的……”
“算了吧！”庆福挥手打断陶明桂的话；“爹；汤丙奎让你抽中签；事后又叫你出谷买壮丁；会这么好心？我看全是他设的一套鬼把戏！做好七寸帽子给你戴；你还蒙在鼓里咧！”
“庆福；你喊喊叫叫做么事？”德福不让庆福呐喊下去。他问陶明桂；“爹；你抽签时汤保长在不在跟前？”
“冒在跟前！”陶明桂摇摇头说。
“既是这样；那就怪不到汤保长身上；”德福边默神边说；“……”
“你跟爹一样；”庆福跺脚打断德福的话；“糊涂！”
“你骂爹糊涂；何解还搭上我？”德福话中带气地质问庆福。
庆福道：“汤丙奎捣爹的鬼；让爹中了壮丁。你还说不怪他？这不是糊涂吗？”
“你听那个讲；汤保长捣爹的鬼？”
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第十二章 陶明桂卖牛（中）
庆福道：“汤丙奎捣爹的鬼；让爹中了壮丁。你还说不怪他？这不是糊涂吗？”
“你听那个讲；汤保长捣爹的鬼？”
“还用听那个讲？我一默神；就晓得是他汤丙奎使的坏！”
“庆伢；抽中签的事；怪不得汤保长。”陶明桂插进哥俩的话中间说。
“爹啊！”庆福火了；“抽签的事不怪他；那六十四担谷总是他姓汤的说出来的吧！？”
“……”陶明桂嘴上没词；说不出话来。
庆福继续火道：“他汤丙奎想让我家出谷；冒门！”
“不出谷？让爹去当壮丁啰？”德福声音不大；却带有逼问的味道。
“爹不去就是；我替爹去！出六十四担谷是要我一家人的命啊！！”庆福赌气地说道。
“胡扯！”陶明桂听罢庆福的话；一股火气直冲脑门顶；冲着庆福就吼道；“你才在阳世上吃了几年饭？你晓得哪是香？哪是臭？”
“我不晓得？你晓得？”庆福顶上了陶明桂的话茬；“六十四担谷；你有冒？”
“……”陶明桂又冒词了。
沉默；好长一阵时间的沉默。房间里很静；静得只能听到三人的呼吸声。
“爹！”还是德福先开口；打破这又静又沉默的气氛；“当壮丁无论如何也不能让你去！出谷；六十四担；我家又拿不出……”
“废话！”庆福打断德福的话；“这不是明摆着的吗？还用得着你来哼哧哼哧做甚么？”
“我是在跟爹作商量；”德福烦庆福说；“你老是打岔做甚么？”
“好好；我不打岔！”庆福也不耐烦地说道；双手抱在一起；靠在墙上再也不吱声了。
德福继续说道：“别的法子是冒得的；还是只能去人当壮丁；我去就是！”
“你去？”陶明桂一怔；“德福；你也在赌气说气话？”
“不是赌气；”德福说；“爹；我不能看着您都四十岁了；还要去当壮丁呀！”
“那也不能叫你去！’陶明桂眼睛一热；眼泪像春上撒谷种一样从眼眶里撒了出来；说话的声音里都带着哭腔了。一旁的庆福此时也扭过头；努力不让眼泪流下来……房里出现再次沉默。
庆福不知想到了什么；火气又上来了；声音如吼地说：“壮丁我们谁也不去！谷也不出！”
“唉——！”陶明桂哭着叹着说；“庆伢！这事能由得我们吗？”
“由不得我们？”庆福呼地从墙边直起身；“我现在就去野鸡冲；找他姓汤的讲理去！”说完；就要往外冲。
“庆福！”德福一把抓住庆福的胳膊；“你的理再长；也长不过汤保长的嘴巴！他是一保之长……”
庆福一抖胳膊；甩开他哥哥德福的手；说道：“讲理不过？打总能打得过吧？不叫他汤丙奎的脑壳变成扁的；我就不姓陶！”
“你给我闭嘴！”陶明桂吼道；“你先坐下来！”
庆福无奈；只好在椅子上坐下来；嘴里也不吭声了。但；两只拳头却是捏得“咯嘣咯嘣”直响。
过了好长一会儿；陶明桂才对德福说道：“德福；壮丁是坚决不能出的！那六十四担谷听汤保长的口气；想不出也不行。我心里寻思着；干脆卖掉一头牛算了！”
“卖牛？”听了这话后；德福大吃一惊。
“不是卖牛！”庆福粗着嗓门；“是卖命！卖我们全家人的命！”
“不卖牛？还有甚么办法？”陶明桂说着又哭起来；“我也舍不得卖牛；可那六十四担谷……”
“……”庆福没吭声；呼哧呼哧地喘着粗气。
“牛卖了；往后呢？”德福说不下去了。
陶明桂抽泣着说道：“出壮丁；等于出条人命！我不去的话；你们两个谁也不能去！卖掉一条牛；还有一条；往后的日子会要苦些；可总比丢掉一条人命强些……”
德福没吱声；默认了陶明桂的话。
“我不赞成卖牛！”说这话的是庆福；“六十四担谷不出；壮丁也不当！明日他姓汤的来了；叫他来找我！”
陶明桂和德福谁也冒搭理庆福。父子三人又沉默起来了。这次沉默的时间比前几次的都要长……公鸡叫了；东方天边的黑幕慢慢地淡下去；渐渐地变成鱼肚白。但；很快就消失了；变得阴暗暗的。黎明前的黑暗很快就过去。又渐渐地变得瓦蓝；随着又渐渐地变得绯红。一阵凉嗖嗖的晨风吹来；它告诉人们；天亮了……早饭过后；汤丙奎就来了。人还未进家门；他那稍带嘶哑的大嗓门就在外边嚷嚷着：“明桂老倌；默好神了冒？是去人还是出谷？”
“……”听到这揪心的喊叫；陶明桂痛苦地张了张嘴巴；冒说得出话来。
汤丙奎一脚跨过门坎；和先前一样；大大咧咧地朝大门跟前的椅子上一坐；两手一掀罩衫；右腿一抬；压在了左腿上；一副悠闲自得的样子。
这时；陶明桂摇摇晃晃；一步一步地移到汤丙奎跟前；嘴唇哆嗦地说：“出；出谷……”
“好！”汤丙奎异常高兴；称赞陶明桂道；“还是你讲话干脆；做事有眼光；看得远……”
“嗨——！”陶明桂一声苦笑；脸上的笑比哭还难看；他的嘴里；满是苦涩的唾沫；被他狠劲地咽进喉咙。
“谷咧？今日可要送到保上去啊！”汤丙奎两眼一瞟陶明桂；嘴里不冷不热地说着；“我替你买好的壮丁正等你送谷去哩！”
“这？”陶明桂不知所措；求汤丙奎说；“能不能宽限几日再送去？”
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第十三章 陶明桂卖牛（下）
“这？”陶明桂不知所措；央求汤丙奎道；“能不能宽限几日再送去？”
“不行！”汤丙奎摆摆手；正要放开喉咙吼几句；似乎又觉得不妥；便立即换出一副腔调；嘴巴也向陶明桂伸过来；显得很是关心；又很同情地对陶明桂说；“我说明桂老倌呃！人心都是肉长的！凡事都得放在手板上掂一掂；再放到心里打几个回转。我硬说要你现在拿出谷来吧；你又拿不出；外人看见；会讲我汤丙奎在逼你。可你拿不出谷来；那边的壮丁在等着你送谷去。昨夜里我跑了一个通宵；在三保那边给你买下一丁；你不拿谷出来；这又何式搞咧？”
“汤保长；你总得让我想想法子呀。”陶明桂几乎在哀求汤丙奎；“我…我眼下确实拿不出来啊。”
“你拿不出来？”汤丙奎故作沉思片刻；这才抬起头来；显得为难的样子；缓缓地说；“明桂老倌；我白跑事小。可你咧？还是得出壮丁！唉！我这不是老太婆探空心？替他人着想？你看何式搞？主意你自个儿拿罢！”
“……”听罢汤丙奎这一番话；陶明桂顿时不寒而栗。
“好罢；”汤丙奎看看陶明桂；带气地一甩袖子；“你既然拿不出谷；也就算了。三保那边由我去退信。这边；你就准备出丁吧！”
“不；不；不！”陶明桂见汤丙奎起身要走；一连说出三个不字；下面的话他不知道该怎么往下说。
“汤保长！”在房里的陶明桂堂客听得真切；这时她含泪跑出来；手抹着眼泪对汤丙奎说；“我们家里商量好了；卖掉一条牛；你急着要谷；就牵条牛走吧。”
“这？”汤丙奎假装一楞神；口是心非地说；“好吧；我牵条牛走；等于是我拿六十四担谷买你一条牛！”
正当汤丙奎牵着那条水牛牯走到屋前的禾场里；那牛“�