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犹记三年前，文昌公主寿辰。
一如往常，尴尬的人，尴尬的日子。
其来有因。
文昌是乾元帝萧玦长姐，前朝老淮南王萧锦的庶出之女，庶出本也没什么，在王侯之家是常事，问题是她那个娘，据说是耐不得寂寞，生下她不过三年，和府中马夫跑了。
萧锦失了面子，迁怒女儿，再也不曾理会她，文昌是由府里下人带大的，粗衣陋食，不曾过过一天小姐日子。
偏生文昌容姿好，在诸女儿中可谓翘楚，王妃和其余姐妹们，自然也是不喜欢，众兄弟男女有别，对这妹妹也少理会，唯独四弟萧玦，因为也是庶出，母亲早故，同为不受宠的孩子，反倒和她走得近。
萧玦不受宠，说来也是因为萧家家风，萧锦重文轻武，总认为乱世之中，武将多命有不舛，倒是文臣，道德文章放在哪一朝都是用得着的，天下任谁来坐，这礼敬文人，都是题中应有之义。
也因此，萧家诸子，聚在一起都是谈诗论文，品曲填词，唯独萧玦，诗文虽也读，但一有空闲便去舞刀弄枪，拼命抓着家中武师到处学艺，众兄弟嗤笑，他只听而不闻。
有次被笑得急了，十岁孩子勃然道：“你等所学，不过俯伏人下为人臣子之技，我要学的，却是登临人上救万民于乱世水火之技！”
此语一出，众兄弟肃然，再无人敢嗤笑这个武痴弟弟，这话很快传到老淮南王耳朵里，谨小慎微的淮南王大怒，说他行事荒诞妄言无知，将儿子狠狠打了一顿，关进柴房三日不给饭吃。
是文昌每夜偷偷跑到柴房，将自己的粗劣饭食从门缝里塞给弟弟，萧玦问她可有吃过，文昌摸摸肚子，微笑对弟弟点头，萧玦毕竟是个男孩子，心思粗疏，也没多想，抱着饭碗吃了个干净，全没看见姐姐在一旁眼巴巴看着饭菜眨眼就神奇消失的饥饿眼神。
直到第三日，萧玦刚吃了一半，姐姐饿晕在他面前。
萧玦慌了，抱着姐姐好一阵呼唤，又胡乱掐她人中虎口，乱七八糟救治了一番，文昌才醒来，剩下的饭，萧玦当然不肯再吃，姐弟俩互相推拒了好一阵，最后眼泪涟涟的共食了那碗剩饭。
此事是萧玦告诉秦长歌的，他对这半碗饭念念不忘，称帝后多次提起，登基后，文昌是最先得封赏赐最重的公主，萧玦多次对臣子后宫感叹：“此乃我一饭之恩长姐。”
却不知，帝恩深重，反倒令本就不受待见的文昌在宫中越发度日艰难，太后皇后视她便如眼睛里的肉刺，直欲抉去了后快，妃子们看两宫眼色，自然也是敬而远之，更过分的是，文昌已到适嫁之龄，比她年纪小的公主都已由两宫择配，唯独她，犹自在宫中蹉跎年华，时间久了，萧玦也觉得奇怪，意欲为她指婚，提出人选，都被两宫拦下，言说公主不愿，须得另择佳配，在萧玦心里，自己这个姐姐本就谁都配不上，也就罢了，只嘱托了两宫多加留意。
公主年纪渐长，再留在宫中已经不成体统，两宫商议了，又细细打听了一番，为她指配了中州安抚使宋耀的儿子宋煦，这宋煦倒也有些名声，据说生得好相貌做得好诗文，年纪轻轻便中了举，名满中州，萧玦听了也满意，当即指婚，出嫁那日，繁盛荣华，金粉迷离，公主陪嫁妆奁之厚，为诸公主之冠，好一场风光大嫁。
可惜好景不长，不过一年，宋煦病死，公主做了寡妇。
萧玦至此，也只得哀叹姐姐命运不佳，按说公主新寡，便当在中州守寡终身，他却怜惜乃姐寂寞，特意为她建造了金瓯宫，将她接回宫长住，本是一番深恩厚意，却是将她再次推入火坑。
秦长歌彼时入宫不久，她是不爱管闲事的人，他人吹皱一池春水，与我何干？但文昌不同，文昌和她之间，另有一段交往，不过那是另一段故事了。
那日，是文昌新寡回宫后的第一次寿辰，依文昌的意思，自己是不祥之身，也不必惊动上下了，偏偏萧玦却记得姐姐生辰，早早打发内侍颁下赏赐，各色锦缎珠玉，器物珍奇，满满堆了一殿。
看得某些人涨眼睛。
午后，两宫赏赐下来了。
也不过是寻常玩物，奇的是，凡是成双成对的物件，都只剩下一个。
卷一：涅槃卷 第六章 双靥
前来颁赏的太监一脸假笑不阴不阳，捏着嗓子道：“太后娘娘，皇后娘娘说了，近日与北魏战事又起，前方战士作战艰辛，军需庞大，宫中也当撙节用度以示共苦之意，这成双成对的玉盏金勺，想公主这辈子也用不着了，倒不如帮公主节省下来，充做军需，算来也是公主一分心意，想公主深受皇恩，素明大义，定然也是愿意的。”
文昌俯伏在地，听着这诛心之言，浑身麻木僵硬，不知疼痒，却也只能将脸深深埋在尘埃，含悲忍辱的颤声谢恩。
便是这样还不够，太监一脸阴笑的催着她去太后所居的长寿宫谢恩，明知此去必是另一番羞辱，文昌却也无奈，只能匆匆换了衣裳，赶去长寿宫。
长寿宫妃嫔们珠围翠绕济济一堂，皇后太后盛装丽饰，端坐上位，公主上前谢恩，那两人徐徐饮茶，眼皮也不曾抬得，公主尴尬惶惑跪在当地，正不知如何是好，宫女来报，睿贵妃到。
一室女人，立即齐齐将或嫉妒或怨恨或玩味或深敛的目光投向殿口。
好半日，睿贵妃才长裙曳地，云髻微挽，薄施脂粉，神态曼然的缓缓步入，看似对每个人都温和微笑，那眼角目光，却谁都不在其中。
一室的华贵隆重，唯睿贵妃轻衣薄绡，桃花懒妆，螺髻无珠无玉，微垂缥色丝带，臂上绡金纱随风飞举，飘逸如仙。
这倒也罢了，最奇的是，眼下居然点了猩红微痣一点，宛如堕泪。
宫妃们面面相觑，无人敢言。
皇后却难掩刻骨妒忌，素日雍容的颜容满是厉色，对着那个时时威胁着自己后位而自己无能为力的女子，她连语声都难掩恨意。
“贵妃今日为何作此怪异装束？”
“哦，”秦长歌素扇掩面，浅浅一笑。
“我听闻离国有‘双靥妆’，眼眉之下，双靥之上，朱砂一点娇红，越发衬得女子眼波婉转风姿楚楚，今日有暇，学做了来，可好？”
皇后身侧，枢密副使何安先的次女，受封瑶妃的何静瑶盯着自己新涂了北海之国进贡的珠贝丹的指甲，好像看不够似的仔细端详那闪闪发亮的指甲，一边冷笑道：“真是奇了，既然是双靥，如何只点了一边？难道是画虎不成反类犬？”
秦长歌毫不着恼，只是微笑。
“那是离国未及豆蔻的女子方可使用的妆容，反正我也老了，也用不着点双靥了，点上一边，也算沾了新鲜。”
她这一语出，众人皆变色，秦长歌今年双十年华，虽比诸妃大些，较之太后皇后却是要年轻得多，她说自己“老了”，岂不是在讽刺两宫“老朽”？
那句“反正我也老了，用不着点双靥了。”怎么听来都和先前两宫当着她们面下给公主的懿旨“想公主这辈子也用不着了，倒不如帮公主节省下来”语气一模一样，听着着实讽刺。
秦长歌却已看向犹自跪地未起的公主，好像刚刚才看见她，目光一变，起身惊呼道：“这不是文昌长公主么？公主如何跪在这里？”
她快步行至文昌身边，文昌见她来，目中泪光一涌，强自忍了，咬着嘴唇不语，太后却已淡淡道：“公主今日寿辰，来长寿宫谢恩，贵妃难道觉得，公主谢恩，不当跪我？”
“当得，”秦长歌宛然一笑，“别说是公主，这里无论谁，见了您，都是当跪的，您母仪天下，天子尚执子礼日日请安，何况我们。”
太后“唔”了一声，脸色稍霁。
“只是，”秦长歌缓缓绕行殿内一圈，注目安坐着的嫔妃们，笑吟吟道：“妹妹们啊，我突然想起件小事，有些不明白，你们可否指教我一番呢？”
卷一：涅槃卷 第七章 千绝
位次仅次于皇后和秦长歌，位列四妃之一的张淑妃，一脸浅笑盈盈，道：“贵妃但有吩咐，莫敢不从，只是这指教二字，实在是当不起，若是让陛下听见了，妹妹们只怕又担了不是。”
秦长歌瞟一眼淑妃，淑妃司马玉鸾，是当朝太尉，手掌十万兵权的司马廷的女儿，从龙有功的功臣之后，不仅是她，这里的嫔妃，都是萧玦为巩固政权，平衡各方势力所纳，萧玦无数次在她面前发誓，将来帝位稳固，定然是要罢却三千佳丽，此生只专守她一人。
秦长歌不过一笑而已。
天子之爱，是博爱，爱江山，爱臣民，爱权位，最后，才是女人。
一生一世一双人，不过是个遥不可及抓握即破的美梦。
她秦长歌，一向是不做梦的。
当年，前朝元敬帝沉迷炼丹长生，不问政事多年，朝政为奸佞把持，倒行逆施，各地节度使实力强盛者渐生离心，不受朝命﹐不输贡赋，划地自治，群雄割据之势渐生，为抢夺地盘兵丁年年征战不休，还时时抢割百姓辛苦所种的粮食，掳走所有壮劳力，导致烽烟处处赤地千里，百姓苦不堪言，兵战最为激烈的几个州，当地百姓逃个精光，流亡路途，食物不足便易子而食，血泪斑斑一路凄凉哀哭。
从幽州自平州自京城一路千里，白骨历历，零落于黧黑的道路，无人殓埋。
其时，一直在庙堂民间享有崇高地位，号称“天机之子，隐踪之门，得一弟子可得天下”的千绝门，终不忍乱世饥民白骨流离的惨景，重开了封闭六十年的山门。
启门之日，无数瘦骨支离的难民伏尘遥拜，哭声哀求之声直上云霄……
而朝野有识之士，也改装简从，驱车而来，远远在山门外下马弃车，奔行于半山，喃喃祈祷。
当世人犹在翘首遥望猜测那烟霞之上缓缓洞开的神秘奇门，派出的是哪位惊才绝艳，一入红尘就注定掀起滔天巨浪，颠覆迷乱朝纲，解民于倒悬的弟子时。
千绝门小师妹秦长歌，已早一日离开师门，受命行走江湖，为乱世苦海中挣扎的苍生，寻天下之主。
按照师门指引，她只向西而行，某一日路过闲散郡王淮南王府门前时，她停住脚步，微笑。
深深注视那个因为酷爱学武被赶出家门又被兄弟嘲笑的少年，为他目中的炽烈飞腾的华光所惊。
那少年携剑当街，对着兄弟们在他面前重重阖上的朱漆大门，愤怒却不悲切，只是昂然上前，刷刷两刀！
砍裂正门，两道豁口深深，若张开的黑洞洞巨口，大笑世人有目无珠。
那少年黑发于风中飞扬，横刀大叱：
“你们，不配赶我出门，是我今日裂门而出，终有一日，我要你们，大开中门俯伏于地，长跪迎我！”
院门后传来哄笑之声。
那少年立于寥落长街之上，目光虽然坚定，然而那双肩，却已担上一身的苍凉了。
毕竟尚自年轻，一怀抱负无人得解，独立长街一身茕茕，终难免郁郁，于是这秋风瑟瑟，轻染了他两眉霜色。
却有女子于他身后轻笑。
“你也忒没抱负了。”
他霍然转身。
“仅仅大开中门俯伏跪迎？你为何不要他们一步一叩，千里来朝？”
他的目光突地燃起，秋风中亮成了两团炽烈的野火。
听得她懒懒微笑。
“我会助你。”
明明她神情如此慵懒，笑容如此狡黠，身姿如此单薄，言语如此模糊。
然而他竟莫名安心。
如幼年，学步之时踉跄跌落，被身后之人挽扶而起，给他一个安心无妨的微笑。
他亦微笑，明亮如火。
那一诺，那长街初见，少年与少女，一个怀揣着尚自模糊的未来，另一个，早已将逐鹿之图勾勒在心。
那之后的跌宕搏杀，血战功成，再一转眼，竟已变幻流年，着了冠冕，换了战场。
无声，却杀气凛然，美丽，却利齿森森。
以舌为刀以唇为剑的日子，如此的，令人厌倦啊……
不抵那沙场点兵，黄沙染血，剑气凌云，横槊赋诗的痛快，却较那白刀子进去红刀子出来得更阴狠更毒辣更血肉横飞伤人无形。
秦长歌微微一笑，那一闪的回溯记忆，瞬间拉回。
无妨，便当游戏也好。
她笑得比张淑妃更加温婉。
“妹妹这话听着奇怪……区区指教二字，不过寻常言语，如何你就认定陛下会因此生怒？……难道你是在暗示，我们英明天纵的陛下，是个轻易为他人一言而定人是非的……庸君？”
最后两字含在齿间，轻轻吐出低不可闻，却令淑妃立时白了脸色。
卷一：涅槃卷 第八章 萧玦
最后两字含在齿间，轻轻吐出低不可闻，却令淑妃立时白了脸色。
秦长歌却已不理她，只笑道：“拉回正题罢，前数日宫务府呈上拟定上元节各处赐赏明细，给我看过用印，我大约是老糊涂了，一时忘却了陛下登基后拟定的亲王公主后宫品级……哎呀……我西梁，长公主是几品来着？”
座中一个姓杨的美人，立即嗤笑一声道：�