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它就仿佛能带给人平静与寄托，尉迟田连日来的担扰顿时减轻了很多，松出一口气，连连捋了两下花白的胡子，之前他还真是担心楚家军记恨楚名将蒙冤而死，再也不肯替楚国效力。因此他亲自前来主持换防仪式，一来希望楚家军能卖他这张老脸一个面子，二来怕被国后曹秋华的势力乘虚而入。
正在思前想后，背后只听歌舒乐天笑道：“老大人怎么不问问这点心从哪里来的？”
“从哪里来？难不成还是偷地？”心情松快之余，尉迟田也忍不住开个玩笑歌舒乐天却摇摇头：“虽然是买的，但它可是大有来历，老大人可知这经营一品堂的人却是谁？”
“这个我就不知。歌舒小子为何要问这个问题？”
“老大人退隐多年，不当楚国这个家自然也就不知柴米贵，事实上楚家军断了军饷已经有小半年了，如果不是开源节流，又有这么一项收入维持。大人今日看到的就不是雄赳赳的子弟兵，而却是满山饿孚了。”
“怎会如此？”尉迟田大惊，“每季的军饷都是按例下发，我儿尉迟明堂也向我提起过，为了防止曹达从中作梗。楚家军的军饷他向来都是单独列出向大王禀告请求下发，大王倒也并没有过分刁难过。”
“可是丞相大人也只知其一不知其二，纵然是有钱粮下发。可是近年来因为吏治没有办法得到整顿，举凡灾银、军饷之类，就算是朝廷有明文条令还是会有人铤而走险，从中渔利中饱私囊，历来军饷从国库拨出以后经过层层下发，层层克扣，到达军中就所剩无几，楚元帅还在世地时候尚且如此。如今元帅不在了，又有曹氏兄妹对楚家军采取的打击政策，使楚家军的军饷早已处于断绝的状态。这些情况我也是近来才得知的，曹达将私吞楚家军军饷地事情瞒得漏水不漏。所幸楚家军能想出农耕与练兵相结合的办法，使实力得以保存。这半年多来他们所经历的困难和苦难不是我们可以想像的。楚家军的忠诚也没有任何值得怀疑。”歌舒乐天看着这支曾被称为“神话”地军队，令他也有一种投笔从戎的冲动。男子汉就应该千里纵横，征战沙场，马革裹尸而无悔，歌豪迈，血流光而不悔！
尉迟田得知真相以后的震惊并不比歌舒乐天少，他亦为自己曾怀疑过楚家军不肯再效忠楚国而羞愧不已，暗骂自己竟以小人之心度君子之腹！楚国欠楚名将地，欠楚家军的，又可以拿什么来偿还？
但愿将来太子登基以后能遵守承诺，善待功臣，善待楚家军……
城楼底下震天的欢呼声中。
楚家军进城了！
绵延十里的“楚”字军旗即代表了一种信念，一种信仰，高高飘扬的军旗不倒，百姓心中的信念与希望也永远不倒！
骑在马上的项子龙与温情两位上将军，身穿一黑一白的战甲，果真是少年英雄，意气风发，沿途百姓夹道欢迎，向楚家军抛洒鲜花与水果。
半夜进城原是为了防止扰民，不料晋阳城百姓听说楚家军要回来，早已经敲锣打鼓地张罗了好几天就等着迎接军队归城，晋阳城今夜万人空巷，百姓全都挤在街头，迎着寒风翘首望着熟悉地军旗，熟悉的一张张面孔由远而近，从望不到头的远处缓缓而来。楚军家的士兵们有不少是晋阳城土生土长的，所以亲人也都在晋阳城，许多百姓迎接地不仅仅是楚家军，还是他们的儿子或者孙子，丈夫、亲戚，场面自然是十分热闹感人。
远远地项子龙就看到城楼上尉迟田迎着寒风站在那里，笑眯眯向他们挥手，背后立着一个年轻男子。
他也礼貌地朝他们点点头，指挥军队进城以后迅速回到原先地营地驻扎，并且在最后一队兵军进城的时候，吊桥重新拉起，城门关上，原先守城的士兵就被换下来，替换上了楚家军的城门守兵。接着各处暗哨、烽火台、巡逻兵也依次换岗，效率快得令人咋舌，眨眼间曹达留下来的一些残兵布署被替换得干干净净，岗哨全都有效率严密地布置起来，松散的晋阳城由于这支铁甲雄师的到来顷刻又变得铁桶一般，仿佛昔日的晋阳城，仿佛什么都没有改变过，城门守卫又变成大家熟悉的面孔，高高飘扬的旗帜又变成了血染的玄黑色旌旗，又听到了军队的号角呜呜，一切全都回到旧时模样。
已经很久都没有听到号角声的百姓激动得热泪盈眶，晋阳城彻夜兴奋，人声鼎沸。
同样热闹的还有千里之外的秦国客栈。
灯红酒绿的黑店深处，鲜衣光帽的达官贵人进进出出，飞桅走壁的江湖人物来来往往，只见到处是美食美器，食物的香远飘百里。
夜深处，只见两个倒夜香的一老一小祖孙俩站在门口艳慕地看着那繁华奢迷之处，老人一手提着夜香桶，另一只手腾出捶了捶后背，年纪还小但身材已经像个小大人的孙子忙上来为他捶背，由于衣着寒酸，又怕身上有异味遭人嫌弃，祖孙俩并不敢进那店的热闹之处去。
“孩儿，你看，那就是黑店。你的远房婶婶的他大姑就在那里面工作着呢！咱们能来倒夜香，都是托了他大姑的福。”老人满怀崇拜的语气说道。
“爷爷爷爷你看，他们在做什么？”
顺着孙子手指的方向，老人也看到在茅厕的附近，那些人进进出出的好像在搬运什么东西，一捆一捆的用茅草包着，从茅草尖露出来的一看，竟然是刀枪剑戟！
制造和私自贩售兵器可是犯法的啊！
老人忙拉着孙子逃也似地避开：“小孩子不要多管闲事，不关咱们的事，只当没看见过，不许跟任何人提起知道吗？”
九十三：借人宝地养鸡下蛋
话刚刚说完，鼻端就闻到一股异香，祖孙两人迅速软倒在地。
“怎么这样不小心？早说过搬运的时候先看看周围有没有人。”司徒凤飞从暗处走出来，看了一眼晕倒的祖孙俩，只见他们身上破衣单薄，面有饥色，道，“把他们带下去吃点东西，问问愿不愿意在这里留下做事，如果他们醒来说了什么不该说的话。”司徒凤飞比了一个灭口的手势。
这里是黑店存放粮食谷物的后院，离客栈主体很远，孤零零的一座小院独立开来，因此平常没有人来，外头也有人严密把着关，那倒夜香的祖孙俩可能是因为不认识路一时不小心闯了进来，而守卫由于全去搬运东西清点粮草了，才一时松懈没有注意到。看来还要加强警戒才行，虽然这里地处僻远，也难保以后没有别的人误闯进来。
“公子，粮草已经准备妥当，兵器也按照原先的计划全部打造好，连夜就可以上路了。”不远处竟是一条隐蔽的密道，百灵带着她的手下从地底一个一个钻出来，她挥了挥手，手下们就麻利地将一捆一捆兵器运入密道中。
“幸好咱们客栈离秦国边境还远，免去了很多麻烦，不然这么多兵器还真不好运出去。”她道，圆圆的脸上闪动着兴奋的光彩。就要去楚国了，那是祖先们阔别将近五十多年的家乡！她迫不及待地想要去看看自己的老家是什么样子，在楚国的亲族是否还在？
却说百灵的祖父曾是楚国人。他们家虽算不上楚国的名门望族，但也是忠孝节义之家，祖父的祖父曾经跟随开国元勋楚元帅立过战功，后来就做了一县之长，祖父的父亲亦捐了一个芝麻绿豆的小官，传到祖父时更加将家族发扬光大，祖父曾经得到过先帝地赏识。…官至中书郎，后来却因得罪了朝中权贵而受到座诬陷，被判了流放之刑，家道也至此败落。
祖父临终前还一直惦记着在楚国的亲眷宗族，不知他的元配老妻，也就是百灵的奶奶是否健在？听父亲讲，在楚国还有伯父伯母。或许还有百灵的堂表兄妹姐妹们，那些都是至亲之人。双亲已经去世祖父也已不在，一向来只把黑风寨当成自己家的百灵孤苦伶仃，其实也非常希望能找到亲人，希望有朝一日回到楚国完成爷爷临终的心愿。现在有这样地机会了她自然是兴奋异常。
“这边已经安顿好了。我想是时候到咸阳去开一家分店了，在那里还能设一个情报网了解秦国的一切动向。”挑开草垛看了看兵器的质量，连城从密道里走出来，她手上拿的是一张画了一半的秦国军事地图。
“既然决定不回楚国了为什么还了解如此详细？”司徒凤飞在旁边扇着一阵又一阵冷风，吹得发丝飘扬。他地面容促狭。显然是看透了她刀子嘴豆腐心的本质。
“知已知彼，方能百战百胜，未雨绸缪而已。”事实上建造一个地下兵工厂打造兵器的想法还是司徒凤飞提出来的。由于黑店里进出的人多而杂，要夹带一点铜铁之类地东西进来很容易，还有各国商人是专门做这个生意的，黑店涉及的生意广泛，也做帮人介绍生意地买卖收取中介费用，这又为他们收废旧铜铁的异常举动打了掩护。
司徒凤飞身穿一袭宽大的白绸，半披着黑发，显然刚刚睡醒。穿着一双拖鞋，神情懒洋洋的，连城推开这家伙往她身上靠的份量，奇怪地瞄了眼他的装扮：“我说，你不觉得有点冷吗？”
“才刚开春。前天下的大雪还没有消融，自然是冷的。以前冷地时候没有衣服穿。就只能这么冷着，冷着冷着就习惯了。”
连城没有去细究他说的话，司徒凤飞也只是随口一提，因此她也没有注意到他神色一黯，他看了她一眼，而她却没有看他，继续在清点兵器装车。她不知他的秘密，已经渐渐把他当成了朋友，可当她知道真相以后还会不会毫无保留地信他？司徒凤飞皱着眉，冷风吹开他的衣衫，表情若有所思。
祖孙俩没想到竟然会因祸得福！
当那个圆圆脸的姑娘来问他们愿不愿意留在黑店里做事，每月不仅给二两银子还有三天假期，管吃管住，他们自然是忙不迭点头，手里还捧着热乎乎地鱼汤在喝，厨房小桌上摆着三菜一汤份量足足的，用大瓷碗装着，祖孙俩已经饿了整整一天了，风卷残云般地吃，反正对于穷人来说填饱肚子才是首要地，这里的人全都和蔼可亲，一点架子也没有，而且不嫌他们身上脏臭，看起来都不是坏人，因此老人就放了心，有点幸庆自己祖孙俩没有被立刻灭口。接着远房婶婶的他大姑也来了，老人知道有些话该说有些话不该说，因此嘴巴牢牢的，孙子也很懂事，老人吩咐不能做的事情他虽然不知道原因但也牢牢记住爷爷交代的话。
他大姑也很高兴祖孙俩能找到这份差事，要进黑店可不容易呢，这里不仅待遇好收入丰厚，而且东家对待伙计极好，逢年过节除了新衣新帽还有沉甸甸的大红包，想当初她是过三关斩六将才谋到这份差使，在黑店里厨下做了个帮佣的仆妇。麻利地交代了一些事情，便去给孙安爷俩安排住处并找了几身新衣裳换洗。
老人一看见熟人心里就踏实多了，心想既然人家打开门做生意，又号称“黑店”，那么做一些不法生意也在情理之中，倒是自己大惊小怪了。他原本也是楚国人，有一年和匈奴交战做了战虏，被买卖到了秦国成为奴隶，后来又被人买回家做丈夫才摆脱奴籍成为平民，就在秦国边境定居下来，因此他的左颊也刻着一个代表他一生屈辱的“囚”字。他看见这里的伙计中竟然有不少是楚国人，听到他们的交谈带着家乡的口音，听到很多年都没有听到的家乡话，孙安禁不住老泪纵横！他明白，他终于找到楚国人在秦国的落脚之地了！这些人中显然有大部分是楚人，还有些跟他一样脸上刻着“囚”字，老孙头初来乍到，尽管心中有很多疑问也无法问出口，但是这已足够让他激动到无法睡眠！
直到身上穿上了厚实的棉衣他还觉得如同做梦，前一刻还在寒风中挨饿受冻，下一刻有了自己和孙子菜头的落脚之地，一间摆设很齐全什么都有的小屋子，棉被、棉衣、脸盆、家具，无一样在过惯了穷困日子的祖孙俩眼中不是精致而且精细的。其实那些都只不过是普通的家具，按照黑店里面伙计的统一配置，级别高一点的伙计待遇还不止这些。
温饱之余老孙头还想到，家里尚有一个病人没人照料，因此他马上就找来管事的请求回家一趟，他们在这里有新衣穿，有饱饭吃，家里的病人却没有人照顾，因此放心不下。
九十四：兄妹相逢
管事的来禀告大掌柜，却说大掌柜的睡下了，正好连城还在帐房，管事便把老孙头的要求禀告给老板娘知道。
连城点点头叫他把老孙头祖孙俩叫来。
孙安很快就领着孙子从门外进来。见他们换上了客栈里伙计的衣服，人也显得精神多了气色也好一些。又听他们称自己是楚国人，讲述了流落到秦国的经历，连城便叫他们以后把黑店当成自己的家，别人也绝不会亏待他们，老孙头自是感激不已。提到家里还有一个昏迷着的病人，老孙头讲了几日前捡到他的情景：
那人