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“二十二。”“总管”记得可清楚。
“二十二。”这么巧，同日天离家时竟还一般。“那也该是成亲的时候。”柳眉低陷。“是不是你们替他安排的婚事，他不喜欢。”
“已经把京城最好的闺女安排给他，他有什么不喜欢。”“总管”又怒。
“难说呢！”日天就不会喜欢。朱唇泛出甜丝。“做爹的，是不能尽知做儿子的心事的，不说别的，您看那商添财父子，不就……”
“总管”旋即打断她。“我儿子比那商添财称头多了。”眉宇神色是掩藏不住对儿子的得意之情。
风乔巧笑。“虎父无犬子，我看您这样也晓得，贵公子必然也是人中龙凤。”可能是他儿子的情形，同日天颇是相似，风乔直觉对他儿子满是好感。“不过，贵公子诚然比商添财称头，却难保比他快活。”
她的话像是击中“总管”心事，这老人家突然沉默。
风乔瞅着他，抚上下颌，看这样子，他儿子的背景同日天的情形，说不定真是如出一辙的。
“我就认得一个朋友，不巧他也是离家的。他心头对家不是没眷顾的，只是他达不到他爹委交的重任，便到外头谋寻自己的天地，做自己喜欢做的事。”这两段故事，有太多雷同之处，风乔姑妄以日天的情形，为“总管”排解他们父子俩。“这样看，我这朋友好像是有些不孝，可若硬要他做，最后他做砸了，就更孝顺了吗？”
“总管”脸色沉暗，这些年来，像这样的想法其实也会冒上来。只是听风乔这么转述，心情又是不同。
风乔自然不晓得他这几转的心思，就看“总管”无语良久，才又开口：“我现在只要他好好讨房媳妇，给我孙子抱，我也就不怪他了。”那模样再不是什么莫测高深的人物，而只是一个为人父的。
“对！对！对！您这话题又转回您媳妇上头，我才想起——借问一下，您找您媳妇，同我何干，您做啥打量我的一举一动呢？”风乔与他对望。
“总管”迎上她的视线。“我说了，这趟来是来找媳妇的。不瞒你说，我家大业大，偏生犬子不善营生，若能有个聪明能干的媳妇，将来我过往之后，也毋庸为他操心。我曾听闻过你一个二十岁不到的姑娘，有模有样的经营客栈，这点的确不容易，我很看中你的才能，想找你做我的媳妇。”
平素少有男子，特别是长辈，愿意认可她的能力，风乔因而有个不好的习性，听不得人的赞许，人一称她，她就不免得意忘形。“这个聪明能干喔……”她神色微透几分害羞，然有更多的是得意。“我是有那么一点啦！”她笑得灿烂。
“总管”微哂。“这阵子我观察过，你人不但聪明，对数字也精细，心地亦是良善。”看她愿意协商添财解题时，他心头对风乔的喜欢又更深一层了。“很适合做我家媳妇。”他以做爹的立场来看，这样的媳妇，能帮助东方昊，却不全事事对他欺压控管。
瞧“总管”越说越像回事，风乔赶紧喊停。“等等——”此刻她脑筋已是清醒。“我心头有喜欢的人了，不能做你媳妇了。”
“别拒绝得这般笃定。”“总管”倒是笃定一笑。“你若知道我是谁，相信你会好生思量的。”
“天皇老子都一样。”风乔撇转头。“要我嫁到皇宫，我还更不愿意呢！”
“在下东方侯。”“总管”只说了五个字。
风乔刷地回头，嘴角抽搐着。“人说上有天子家，下有东方家。”逐渐眯小的凤眼凝锁住“总管”。“古有石崇富，难比东方侯。”石崇是古时著名的有钱人，可这东方侯白手起家，财产不可计数，怕比石崇更富。
她手指着“总管”微微颤抖。“天啊！你是东方侯？！”捂上胸口。“你要找我作儿媳妇！？”
东方侯微微一笑。“而且我确定，我儿子会喜欢你的。”
“别说了。”风乔紧揪胸口，不停地喘气。“不要再说了。”
“怎么了，你心意改变了？”东方侯审视她。
“我心意要是改变，怎么会这么痛苦。”风乔柳眉死锁，捶胸顿足地道：“天啊！怎么会让我遇到东方侯，找我做儿媳妇呢？”
东方侯淡笑。“你是做买卖的，这桩婚事的好处，你不会看不出来的。”
风乔叹道：“做买卖也讲时机的，这时机不对哪！”
再三捶胸，她敛整神色，对上东方侯。“若我心中无人，这事情是天降喜讯，可以说是银子从天上砸下来的；可是我有喜欢的人——”想到日天，她泛出憨笑。
吸了口气，她继续吐着：“我这人做生意，讲个‘诚’字，无法欺人欺心，若我允了你，便是欺骗了。这买卖做不得，会叫您老买了个悔恨，叫我陪了个幸福，蚀掉两个人的一生，这么赔本的事，我做不来。”
“不过——”风乔眼中闪过笃定的精光。“我们还是可以做别的买卖。”眼前可是只大肥羊。喔！不是，是她最崇敬的人，怎么可以错过和他做生意呢！“这么着，我虽然做不成您的儿媳妇，可我能做媒婆啊！”她改行了。“我帮您牵线，您给笔媒人礼。”
天啊！东方侯给的媒人礼，她眼前已经浮出重建好的“风林客栈”。
东方侯满意地笑了。“好。”这姑娘比他想像中更好。
“好，是么！？这好，这好——”风乔嘿嘿笑起。“东方老爷啊！您是传奇人物，也是我私心最崇敬的人。没想到，竟然有这机会见到您。您老不嫌弃，签了个名字，给我收藏。以后呢，让我后代的子孙，把我同您相遇的这段，给写入家谱——对了，我客栈要是能开张，请您老赏个脸，给块匾。”
那她往后的生意就不用愁了。和名震天下的东方侯有这层关系，谁敢来生事。
“呵！呵！呵！”风乔痴迷地看着东方侯，现在还不敢相信真见了他。
见她这样，东方侯微一扯唇，提笔写下自己名字，低道：“你不用这般崇敬我的，往后，我说不定还有要叫你见谅的事。”
因为她名声不好，他心底不放心，对她多有试探，甚至还隐藏东方昊是他儿子一事——这事情对风乔不公平，可为了儿子，他只得如此了。
东方侯三个有力的字落在纸上，他一叹。“我没什么了不得，不论我再有能力经商，也不过是个做人爹的罢了。”
这一天，她碰到的好事太多了，一整天，风乔是眩迷在晕晕然的感觉之中。
“呵！呵！呵！”晚上，她独坐在房间，痴傻地板着指头。“商添财说他不娶我姐妹俩了。”再板下一根手指。“东方侯要找我当媒婆。”
“如果不是我先遇到日天，我现在可是他的儿媳妇了，不过——”她微微敛眉。“这东方侯说要找儿媳妇，怎么会找到我身上来，我的名声，有大到惊动天下首富，直从京城奔来吗？况且……”柳眉更深。“我的名声也不是太好吧？”
其实，晕然的感觉稍退、神智略清后，她觉得东方侯的说辞，实在有不周全的地方。“说真的，我一点也不相信，我的面子有这么大；能有这么大面子的，应该只有他自己的儿子，那个——”风乔向外盼去。“和日天情形很像的儿子，如果日天是他儿子，那一切都说得通了。”
“不过——”风乔扁嘴。“我和天老爷向来处不好，他们不可能对我这么好，把东方侯的儿子丢了给我。”她莞尔倩笑，“话说回来，日天原来单名一个昊字。若是叫东方昊，也是好听得紧。”
她起身旋到门边。“日天今天来得好晚呢，讨厌，我有好多话要同他说呐。”看了东方侯寻子，她在想，也该和日天说说，是不是要回家给父母报个讯。
叩！叩！有人敲门。
“来了。”她开门。“日天！？”她赶紧把他拉进门里。“你怎么直接从门口进来，商家的人，放你进来吗？咦？”她这才注意日天不只举止不对，神色也奇怪，连衣服都换了套。
日天赧然一笑。“我爹说，要同人提亲当然得从大门进来。”
“你爹？他不是在京城吗？”风乔直勾勾地盯着他。
“今天他差人找我，我才知道，原来他已经来了这里。”日天微哂。“他老人家人在门外，说要跟你讨债。”
“讨债！”听这话，风乔耳朵也尖了，眉头也坚了。“你是他儿子，欠东西的必然是你，跟我什么关系啊？”
眉头挽结，她把门拉开。“我说日天他爹——”她猛然回头。“对了！日天你姓什么，给个称呼，我好称呼伯父。”
“我姓东方。”日天捂上耳朵，他已经做好准备了。
“东方！？”风乔果然大吼。“你怎么不说呢？”
放下手，日天一笑。“你没问过我。”她自始自终都当他是日天。从未管过他家世如何，这也是叫他自在的地方哪。
“那——”风乔一时结巴。“那你在之前怎么不说？”
“因为旁人会追问到我爹的事情，说了又要招麻烦。”这就是为何，他不大愿意提起身世的原因。
“天啊！”日天是个单纯的人，给的答案也简单有力，害她无从辩驳。
“风姑娘——”东方侯自己走进来。“我想你该猜得出我是昊儿他爹。”
“别跟我说话。”他瞒她的事，她心头还有气。
知道她心里是怎么想的，东方侯扯笑。“我说过有事要风姑娘见谅的，风姑娘说做生意讲个‘诚’字，姑娘已经允了要帮我找儿媳妇的。”
风乔一直不说话，睁睁地瞪着东方侯，想起他说的，他只是个人父的话来。
拉了脸色，风乔摊开手。“拿来，你说要给我媒人礼的。”
东方昊逸笑，握住她的手。“你答应了。”
握着东方昊的手，风乔滑出抹娇笑。“要不是为了别让人赚走这媒人礼，我还不愿答应的。”她漾开的笑里晕着幸福。
那意思，就是说她答应了——她风乔要与东方昊结为夫妻，相守一世的。
尾声
由于商家纵火在前有愧，再加上东方侯施压于后，终于退了风家婚事，另外为商添财定了门亲事；而有了东方侯撑腰，风家也顺利地取回土地，重建“风林客栈”。
东方侯相当看中风乔的能力，有心培养她接班，因此风乔常和日天往来京城与“蒲柳城”之中，熟悉东方家经商运作的情形，直到三年后，风乔正式下嫁东方昊，才定居京城。
重建的“风林客栈”交由风清舞打理。风清舞同风乔说了“风林客栈”是她爹娘的、是她妹妹的，也是她的——这么一句话，让风乔放心地将客栈交给了她。
岁末，腊月二十三，风乔偕同东方昊冒着风雪奔回娘家。
“姐姐，我回来了。”一进客栈，风乔便大声嚷唤。
见了她，二楞子在柜台大喊：“掌柜的回来了。”
“妹妹？”风清舞从后头迎出，浅笑款款，依旧是当年的美人，却多了一份沉稳的坚毅。
她手里拿了张纸，柔声地交给二楞子。“二楞子麻烦你，等会儿送灶王爷时，把这纸一并化在金纸里。”
二十三日，一般家庭都要办些酒菜，以及麦芽糖做成的汤饼供奉灶君，以讨好他，望他老大爷返回天界时，能多向玉帝说些好话。
“姐姐，你这纸写的是什么？”风乔讨过来看，挨向东方昊念给了他听。“豆芽糖饼饯行踪，拜祝灶君老人翁，尚有一事请开口，烦君报我一年穷。”
风乔与东方昊交递笑容。“以前都是我和灶王爷喊穷，没想到姐姐学得彻底，连这招也会了；只不过，我以前懒，写了堆穷字，丢给了灶王爷就算数了，没想到姐姐还跟他咬文嚼字的。”
风清舞玉颊泛上彤霞，她清浅妍笑。
“风乔拉着她。”往后就要辛苦姐姐了。“这三年，风清舞的转变极大，性情里深藏的韧度全然展现。
她娟笑：“还好，托你和妹婿的福，没人敢来客栈闹事，日子还稳踏的。”她也有自己的傲气，宁可自己撑客栈，也不愿靠东方家接济。
风乔握着她的手，她的手多了些粗糙，也多了些暖意。”柴大哥，好吗？”这些年风清舞未嫁，柴守尘未娶，两人处在暧昧的状态，急坏了风乔。
“他啊——”风清舞款款笑着。“他说晚一会儿，会过来一道吃饭的。”她看了眼窗外，已经飘飞着瑞雪。
外头寒意冽冷，可“风林客栈”前后都亮了暖人的灯，只要柴守尘来了，她就可以请他喝一盅温热的酒，吃一桌香气蒸腾的饭菜。
看着风清舞暖意的笑，东方昊和风乔勾起了嘴角，他们相信过了这腊月、过了这寒年，春天会寻来“风林客栈”的。
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梦省。。/