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特了解，人事部会给他配一助手。
顾嘉树原以为最多是不让他负责管理刚被收购的分公司，把他派到生产一线，没想到要派他去西安待两年，就觉得人家塞过来的这窝窝头不仅是冷的，还发了霉。
他没说话。
人事部经理看了他一会儿，说公司向来充分尊重员工的个人意愿，如果他不想去，可以申请去别的部门，也可以请辞。
话说到这份儿上，顾嘉树明白，其实就是不愿意干你就走人的意思。
顾嘉树点点头，说我考虑一下再回复您。
从集团办公大楼出来，顾嘉树茫然得就像一片飘浮在风中不知该何去何从的落叶，冬天的风，忽忽地扑上来，像又冷又硬的巴掌，掴在他昨天还意气风发的脸上。
顾嘉树不想回家，因为他不想面对母亲失望时夸张的表情。坐车去了医院，在走廊里远远地见霍小栗正忙着，便也没打扰她，出去买了份报纸，在医院门诊大厅找把椅子坐了，等霍小栗下班。
冬季的夜晚总是来得很早，等霍小栗五点半下班出来，整个城市已是华灯初上。
冷不丁站在眼前的顾嘉树把霍小栗吓了一跳，“你怎么在这儿。”
“来接你嘛。”顾嘉树想笑，可笑得一点儿也不自然，眼角里甚至挂了一丝与年龄极不相称的悲凉。
霍小栗感觉到顾嘉树有心事，拉着他上了街才问怎么了。
“我去集团人事部了。”顾嘉树踢了一下脚边的石子，“他们让我去西部销售公司待两年。”
“不是说……”霍小栗也很意外，但又怕自己过分地表达意外会更加刺伤他原本就失意重重的心，遂小声而柔和地说，“你不想去？”
“没想好，这感觉就像是你满心以为会抱一西瓜回来，结果人家无比隆重地递过来一粒芝麻……总之，别扭。”
两人沿着街边往前走，不时彼此看一眼，很少说话。其实，霍小栗明白，集团人事部出尔反尔地一杆子把顾嘉树扒拉到西安去。这明显就是“流放”嘛，说在面上的是人事程序，可私底下就是他们集团对接受顾嘉树进入管理层不感兴趣，他们不仅不怕顾嘉树不去西安，甚至希望他不去，给他们一个上茶送客的机会。
霍小栗没把这些猜测说出口，怕再度刺伤顾嘉树。
其实，就算她不说，顾嘉树也比谁都明白，现在，他再一次站在了人生的十字路口上，无论往哪个方向走，都是茫然。
这事像块石头堵在两人心上，也没觉得饿，甚至忘记了该坐车回家，不知不觉中就走到了黄台路，贮水山的夜市已经开始了，到处都是熙熙攘攘的人，卖台湾烤肠的、卖煎饼果子的，还有郊区的渔民守着两只筐子买小海鲜的……
霍小栗看了顾嘉树一眼，“饿吗？”
顾嘉树摇了摇头。
“回家？”
顾嘉树还是摇头，两人沿着热河路的大上坡往上走，走到上海路头时，霍小栗突然拉着顾嘉树转身，指着刚刚走过的一路大上坡的热河路说：“这段路，多像现在的我们，一路大上坡。”
顾嘉树勉强地笑了一下，“打算给我上励志课啊？”
“感慨一下嘛。”霍小栗笑着说，又看了看周围，“去我妈家坐会儿吧。”
顾嘉树不想去，两天前他刚给岳母报了喜，终于证明了就算他是条小泥鳅，也真有掀起大浪头来的时候，今天就垂头丧气地去了，这不分明是再次向岳母证明，小泥鳅终究是小泥鳅而已么？
“别去了吧。”
“怕我妈说出不好听的来？”
顾嘉树没说话，从口袋里摸出烟，点上一支。
“你太不了解我妈这个人了，她最看不惯的是打肿了脸充胖子，可是，如果你遇上了事，需要找人给打打气，我妈就是一流气泵。”霍小栗抱着顾嘉树的胳膊，推着他往前走，“走，让你见识见识我妈的鼓劲打气功。”
母亲正在收拾报摊准备回家做饭，霍小栗两口子先是七手八脚地帮着把摊子收回去，才和母亲把公司要把顾嘉树派到西安去，可顾嘉树不想去的事说了一遍。
霍小栗说的果然没错，听他们说完，母亲脸上的表情就硬朗了起来，很有电影上的民族女英雄的味道，说：“凭啥不去，嘉树，人越是看扁咱，咱就越要活出个样子来给他们看看，咱不蒸馒头也得争口气，你们还年轻，又没孩子拖累，现在不拼什么时候拼？”
霍小栗怕母亲接下来会数落顾嘉树没魄力，怕吃苦，让他下不来台，就笑着说：“妈，是我不愿意他去。”
“不就两年嘛，有什么不愿意的？怕让人抢了去啊？”
霍小栗就嬉皮笑脸地说：“妈，您真说到点子上了，把这么帅的老公放出去单飞，我心里还不整夜整夜地敲小鼓啊？”
“没出息的丫头，怪不得你婆婆和你大姑姐都不拿你当菜呢。”母亲说着，就挽了挽袖子，“嘉树，别琢磨了，你只管去你的西安，要是小栗敢拖你的后腿，我收拾她。”
母亲的话，让顾嘉树心头一热，觉得有股子说不上来的力气，顺着丹田往上拱，“妈，我去，豁上两年拼出点颜色来给集团领导看看。”
“这就对了，妈这就去擀面，让你吃饱了有力气往前冲。”
看着母亲进了厨房，霍小栗冲顾嘉树眨眨眼，“我没说错吧？”
顾嘉树贼头贼脑地冲窗子往厨房看了一眼，母亲正专注地和面呢，就猛地把霍小栗拽过来，在她脸上啃了一口，“你妈怎么突然对我这么好？”
“因为你是我的合法老公，她的正牌女婿。”
“不对，要这么说，我以前是你的预备役老公、你妈的预备役女婿，她干吗拿我当蓄谋不轨的贼人对待？”
“你这就不懂了吧，你预备役那会儿，我妈老琢磨着把你轰跑了给我换一更好的，她当然不会对你好了，可咱俩登记了结婚了，铁定是轰不跑了，我妈当然要对你好点，也希望你混得更好，只有这样，她女儿才有幸福可言嘛。”
“嗬，搞了半天，你妈对我好是把我当成了你的一头牛啊。”顾嘉树笑了。
“怎么，不甘心啊？你要不甘心，我可以换头牛。”霍小栗故意虎着脸。
4
顾嘉树终究还是去了西安，这一去就是两年。因为心里憋着一口气，顾嘉树到了西部销售公司，简直就是拼了，放弃了所有的节假日，霍小栗给他打个电话，他的语速都快得跟抢似的。其实，霍小栗只身留在青岛的日子并不好过，白天在妇科门诊忙她不怕，她怕回家，怕跟肖爱秋说话，怕见着顾美童两口子，罗武道混得比前些年好点了，但也好不到哪儿去，也就勉强糊口养生而已，这让顾美童很是失望，加上两人几乎成了无性夫妻，关系就更是冷淡了很多。每每家里有人提起让他们要孩子的事，两人肯定就要吵上一顿。虽然顾美童是自己的女儿，可顾新建还是看不惯她的霸道，只要两人一吵起来，就呵斥顾美童闭嘴，并对罗武道说：“小罗，她再不要孩子，你就别要她了，我没意见。”
“不要我了？爸，这话亏你也说得出来，我都三十好几了，大把的青春给了他了，你让他像甩块破抹布似的甩了我？你还是不是我爸？”顾美童每次和罗武道吵架都要把全家人咬一圈，大家都已经习惯了，反正她咬住了一条原则，坚称是不想让孩子来这个世界受苦而不生，绝不能和盘托出是自己不能生，连亲妈都不能告诉。倒不是担心亲妈嘴上把不住门把她给卖了，她是担心妈妈一旦知道了是自己的女儿不能生育，很可能就会觉得愧对罗武道而对他好得莫名其妙。她也看出来了，关于她没生育能力的事，罗武道好像没起什么疑心，甚至还有点自责，好像真是因为他疏于耕种或是耕种不力才让她怀不上孩子似的，总是吵着吵着人就蔫了。
她也想明白了，她不能跟罗武道离婚，虽然他曾经是乡下小子，可现在不是了，现在是律师，出去一说还是蛮有面子的。更何况她都三十二岁了，还有大批的精品剩女还没嫁掉呢，依着她的自身条件，一旦离掉婚，岂不成想嫁都嫁不掉的二手剩女了？
她见过一些老而无依的孤单老人，目光里全是对温暖的渴望。那样的老景，她不想要。
她习惯了把他当成情绪痰桶，情绪一上来，冲着他呸上一口才会觉得过瘾，虽然呸完之后，她也会羞愧也会内疚，也怕罗武道会跟她翻脸，可她就是管不住自己，谁让他在夜里对不住她呢？就凭这一条，他罗武道也不敢嚣张，她没公开骂他太监就已经是给他留脸的了。
有时候，霍小栗也会劝顾美童两句，顾美童就瞪眼看着霍小栗，“想看我热闹？”
劝她生孩子怎么成了瞧她的热闹？霍小栗觉得她不可理喻，遂就不再说了。
后来，顾新建让肖爱秋问问霍小栗，能不能想个什么办法让顾美童给罗武道生个孩子，霍小栗没在意，随口说这还不简单，用维生素片把她的避孕药换出来就行了。
顾新建眼睛一亮。见公公婆婆当了真，霍小栗才明白过来，自己不经意的一句废话，让老两口当上方宝剑了，忙解释说自己是瞎说的，避孕药都是一板一板的，用维生素片蒙混过关的可能性不大。
老两口就蔫了，最后，顾新建破釜沉舟似的说，不管能不能蒙混过关，先把顾美童的避孕药偷出来看看是什么样的再说，说不准能想出办法来呢。
见公公铁了心要这么做，霍小栗也知道拦不住，抽了个空子，提心吊胆地去顾美童背包里找避孕药，却怎么也没找到貌似避孕药的药片，只有一个没有任何标签、装满了白色小药片的塑料小瓶子。霍小栗有点疑惑地看着瓶子里的药片，凭着做妇科医生的多年经验，闻了一下味道，觉得不对，就拿出一颗舔了一下，酸酸的，居然是维生素C的味道。
顾美童为什么要随身带着一瓶维生素C？她百思不得其解了半天后才渐渐明白了，或许，顾美童根本就没避孕；或许，根本就不是她不想生孩子，而是，她生不了孩子，却不想让人知道而已。
见霍小栗拿着瓶子呆呆地站在那儿，顾新建有点奇怪，问霍小栗找到了没有。
霍小栗恍惚着哦了两声，说找到了。
然后，她默默地把瓶子放回顾美童包里，说：“爸，我们这么做，有点太不尊重姐姐了。”
虽然顾新建也有点矛盾，可女婿是他选的，他有义务为罗武道主持公道，“我倒想尊重她，可她也太不尊重小罗了，不想生孩子她结婚以前说啊，都把小罗拖了这么多年了，这不是坑人家吗？”
千头万绪在霍小栗心头挣扎着，若是出于对顾美童的快意恩仇，她完全可以把自己的大胆猜测说出来，可又太明白说出来的结局了，天翻地覆，让顾美童彻底视她为不折不扣的头号敌人，而且公婆也可能会因此陷入尴尬自责的境地……如果她不说，就是合家欺骗了罗武道，就是阴险狡诈而自私地剥夺了他做父亲的权利。可是，一旦罗武道知道了顾美童之所以言辞确凿要丁克到底的真实原因，是她压根就生不了孩子，一定会震怒的，尽管他已经习惯了在这个家里小心翼翼地夹着尾巴做人，可他是个大活人，但凡人，都是有底线的。
顾新建又是满眼的殷切，霍小栗只好说：“爸，我姐的避孕药很特殊，没药可换。”
顾新建说有多特殊？
为了这个家的平静，霍小栗决定，就算再不情愿也要昧下良心，站在顾美童这边。她给顾新建倒了一杯茶，又平复了一下心情，开始心平气和地做顾新建的思想工作，说爸，要不要孩子是我姐的自由，我们不能逼她做她不喜欢的事。
顾新建哼了一声说就她有自由？小罗还有做爸爸的自由呢。
“是的，他们俩都有各自的自由，可是，我们不能为了其中一方的自由就勉强另一方，这对于被逼的一方，太不公平了。”
顾新建幽幽地看着茶杯，叹了口气，没再说什么。
然后，关于全家一起动员顾美童为罗武道生孩子的事，就这么撂下了，像一块被撂荒的地，长着愤怒的、争议的荒草。霍小栗知道，除非顾美童自己捅破真相，否则，这问题永远得不到解决。
和顾嘉树通电话的时候，有好几次，她忍不住想说说这事，可每次都是话到嘴边又咽下，顾嘉树脾气大，如果他知道了，十有八九会吼顾美童的，倒不是吼顾美童不会生孩子，而是吼她对罗武道的欺骗。
欺骗是顾嘉树最不屑的事，所以，对欺骗，他深恶痛绝。
第四章
1
肖爱秋本来是不愿意顾嘉树去西安的，在她的印象里，销售公司就是搞推销的。尽管顾嘉树和霍小栗跟她解释过多次，顾嘉树在销售公司负责的是市场协调和运营，再就是拓展西部市场。肖爱秋不开心地说，拓展不就是开拓市场嘛，不推销怎么能拓展得了？
只要顾嘉树一往家打电话，她就会霸着电话，唠叨让顾嘉树回来，无论顾嘉树怎么解释都没用，顾嘉树急了，“妈，亏您还号称文化人呢，看问题怎么这么狭隘，还不如我岳母呢。”
“我怎么不如她了？”肖爱秋一听儿子用自己瞧不上的亲家镇